培寅知是在试探自己心意，当即拱手说道，“既然当初说了要教少爷三年的武功，如今三年之期未到，我怎能就此随他人而去呢。”
殳桧闻言，甚是大喜，可又问，“那若三年之期到了该如何？”
培寅道，“即是要教会少爷武功，且不管三年还是五年，培寅自当要以此为先，何况少爷品性温良，待人谦逊亲善，这些年我与他相处，除了主仆之情外更多了几分兄弟的感情，凡事必以少爷为重。如若姑爷不弃，培寅原常伴少爷左右，侍奉教导他。”
殳桧见其态度诚恳，又一番剥露真心，当即一拍双手，喜道，“好！”忙扶培寅起身，拉了他的手说道，“我等先生这句话已经很久了，从此你也不再是外人了。”说罢便将刚才与罗安所说所论之事一一都告诉了他。
培寅听了并未吃惊，沉思片刻说道，“我以为当前境况静观其变并非最佳。”
“哦？”殳桧忙问，“请先生赐教。”
培寅道，“姑爷觉得以氓国实力攻打孟戈如何？”
殳桧道，“自然不消一个月即可大败。”
培寅又问，“那攻打夷桑呢？”
殳桧道，“应也是相同。”
又问，“如果同时攻打孟戈与夷桑呢？”
殳桧略一停顿，说道，“孟戈与夷桑皆是地少人稀之处，即便是同时攻打两国，不出两个月也可顺利攻下。”
培寅道，“那再问姑爷，如若要攻打沫北如何？”
殳桧道，“沫北近年四处扩张疆域，军队骁勇善战，若要与其正面冲突只怕会相持数月。”
培寅点点头，“即是如此，姑爷觉得沫北、孟戈、夷桑三地叛乱，邵君最惧怕的是谁？”
殳桧道，“自然是沫北。”
培寅轻轻一笑，说道，“姑爷可明白我的意思了？”
殳桧大悟，忙道，“先生是说氓国只要牵制了沫北就不必担心另外两国叛乱了。”
培寅踱步至窗下，望着窗外的明月，说道，“姑爷可曾想过离开此处。”
殳桧握紧了拳，道，“我岂会不想，日日夜夜都在想着回到越国，回到家乡。”
培寅回身说道，“姑爷且不忙，我倒有一计，虽不能叫姑爷立即重返越国，却不说定也能暂解幽禁之苦。”
殳桧忙请教，“先生请明言，殳桧当洗耳恭听。”
培寅笑了笑，然将自己所想都细细说了殳桧听。
殳桧等其言闭，才皱眉道，“先生所言果真妙计，然则似乎只于氓国有利，我倒是听不出于我们有何好处。”
培寅仍是笑，说道，“姑爷若能为邵君降此灾祸，还怕到时没有好处吗？”
殳桧才豁然开朗，“先生所指……”
第二日殳桧上朝，果不其然，邵君召集众臣商议沫北三国独立成藩之事。已知内情者，神情肃穆，微微摇头；不知情者闻此则大惊失色，亦有一时意气喧哗者。商讨半日后，朝中意见划为两派。主和者以丞相苟于田为首，苟丞相以为沫北蛮悍，近几年来四处挑衅，周边部落均遭侵犯，更有罹弱者被其吞并，如若邵君不同意其独立，沫北必定会联合孟戈、夷桑发动叛乱，而介时氓国征重兵镇压也必是劳民伤财，此乃其一；其二则认为沫北三国所处荒芜之地，距氓国又百万里之远，即使同意其成藩，然则先天不足，亦不会对氓国有所威胁，是以多数大臣认为氓国大可无需动此干戈。然大将军董屈则极力反对，董屈明言，沫北、孟戈、夷桑皆是边陲小国，自氓国黎殇君起成为从属国，如今已五十载有余，邵君不能为贪一时安逸，而破坏历朝规矩，更保证若沫北三国当真叛乱，其愿率兵出征，一年内必将此乱平定，不少大臣亦附和。邵君左右为难，一时想不出一个万全之策。
殳桧腹中已拟好对词，皆因众臣争论激烈而不敢贸然插嘴。此时主意已落实为两派，众臣静候邵君决断。邵君坐于高堂之上，手掌轻轻敲打面前案几。殳桧见邵君犹豫不决，又瞧四周大臣皆垂手静听，此时他才向前踏出几步，拱手拜于朝堂之下。殳桧道，“臣有一言，不知当讲不当讲。”
众臣皆震惊，侧目看向殳桧。董屈微微皱眉，只不说话。邵君虽亦有诧异，然是要紧时刻，也不细究，忙说，“卿家不妨直言。”
殳桧道，“沫北、孟戈、夷桑三国以沫北最为强大，然则强大的沫北对于独立成藩国之事仍派使臣前来向邵君请示，此表明沫北等国对氓国仍有忌惮而不敢擅作主张。”
邵君道，“卿家所言是说即使我不同意其成藩，三国亦不敢轻举妄动？”
殳桧轻轻摇头，说道，“如若邵君不同意三国成藩，不出半个月三国必会发动叛乱。”
邵君皱眉道，“即是如此卿家又何必多此一言呢？”
殳桧道，“请待微臣细细说来。”说罢再度拱手，“沫北、孟戈、夷桑三国除沫北外，其余两国皆不足一提。既然邵君因其中利害关系而同意沫北独立，那又有什么理由去同意弱小如蚂蚁的孟戈与夷桑呢。是以臣以为邵君不妨派密使悄悄前往沫北，对沫北君主说，‘沫北强大已可独当一面，独居一方，邵君早有意让沫北独立，然则孟戈、夷桑仗借自己依附于您，居然也斗胆要求独立之事。虽沫北较于孟戈、夷桑两国，土地、武力皆不知高出几许，然于氓国、于越淇等国而言，你们三国地位是平等的，如果邵君只同意沫北独立而拒绝孟戈与夷桑的要求，那越淇等国必会说氓国欺弱怕硬，无视规矩礼法。’使臣只需将此言明，沫北必会与孟戈、夷桑断交，之后使臣再提出独立的要求，煽动沫北攻打孟戈与夷桑，介时趁三国混战，氓国再出兵镇压岂不是如同用大水去扑灭将息之火一样容易。”
殳桧言闭，朝堂上一时间燕雀无声，继而才有窃窃私语，少顷赞和声起。邵君大喜，当即踏下高台，亲自扶了殳桧起身，拍着他的手背道，“卿家所言真乃妙计，真乃奇策啊！”
数日后三从属国果真各派使节前来，三位使节中属沫北最为傲慢，见邵君既不下跪也无叩拜。邵君因另有计策倒也不恼，安顿几日便叫苟于田送回了沫北。于田依殳桧所言说与了沫北君主羔，羔即当面焚毁与孟戈、夷桑的盟约。于田返回氓国才半月，即闻沫北攻伐孟戈、夷桑之事。历战数月后，沫北攻下孟戈，邵君趁其疲乏累战之际派董屈率兵平定，不久君主羔被俘，沫北投降。
董屈领兵凯旋之际，邵君携殳桧及丞相出城迎接，又当朝赏赐三人金银珍宝无数。然居首功者殳桧却婉言拒绝了赏赐。邵君讶异道，“卿家可是对赏赐有什么不满？”
殳桧道，“并无不满，金银钱财世人皆爱之。”
邵君道，“既是世人皆爱之物为何卿家推辞不要呢？”
殳桧拱手道，“钱财能买地买府邸，能买下人，更不必说买鱼肉稻谷等食物，钱财亦能赌马、斗鸡、看戏，世人爱财皆因其能带来物质上的满足和精神上的愉悦，能悦其身则爱之。然而微臣此时境况，君上不觉得与上述都无任何瓜葛吗，金银到臣手中即不再是他人眼中的金银了。”说毕，面无神色，单只望于邵君。
邵君明白其所言，虽心有不愿，但念在殳桧此次高功首居，便免去了他禁足将军府的命令，只是仍不可出于还城。
☆、第十章
殳桧因解了禁令，便时常随罗安出去拜会于还城中各位隐士名流，殳引也趁此时机能够撒泼玩耍一趟。因解令只殳氏父子，是而祝文苒仍禁于董府之中。殳引每逢出门回来，必将在外见闻的新鲜有趣事告于文苒听，说时举手画足，好不起劲。文苒见其喜颜于色，又可自由出入董府，虽知殳引并无炫耀之心、讥讽之意，然心中仍不免泛酸意。
一日殳引又说在集市中见了民间戏婆，“那老婆子身背佝偻，胸前抱一半岁男童，身后又背着个两岁女孩，两颊用胭脂擦的通红，嘴唇两点，头顶一根竹签儿，签上顶一个平底白瓷罐，这样一路走着竟不掉下来，你说奇不奇？”
文苒听了即要走开，说道，“这样做戏给你们看于她有什么好处？”
殳引立即跨两步拦住去路，道，“怎么没好处，看了欢喜，大家都朝那瓷罐子里丢铜钱呢，我还丢了一粒银子哩。”
文苒冷笑道，“你家有的是钱，大可不必这么小气。以后这种事你别讲给我听，我听了都替你羞愧。”说毕便隔了他走开了。
于还八月，早晚天气渐凉，文苒虽来此地已有三年，仍身体未适应，等到十五中秋前夕竟生了大病，卧床不能起。请了大夫来瞧，说是染了风寒，然吃几付药，却也未见好。董府上下本就对其客客气气，下人按时端茶递药外，也就没有过多的关注了。除殳引与培寅仍还常常挂记着。
又及中秋之夜，培寅因文苒一人于此，无亲无故，又得了病在床，怕他孤寂，晚饭既罢便去瞧他。才至屋中，发觉四下没有服侍的丫鬟，培寅道，“下人怎的都不在了？”又见文苒躺了床上，嘴唇发白有些起皮，心中顿时生出不忍，去案上倒了水给他，说道，“真是太不像话，竟丢下你都跑走了。”
文苒见杯子递过来，便微微摇了摇头，使不了劲说话，声音小的需屏息才可闻得，“也不怪他们，我整日的睡，叫他们干站了边上也是闲。”
培寅坐了床上，抄着他的脖子将他搀起来，文苒便将头靠了他肩上。培寅拿着杯子喂他喝水，口中又说，“那也实在不该就去玩了的，等姑爷回来，我定要去说。”
自文苒得了病，殳引便每日跑他房中几次，然今日却未见人影，此刻又听此言，文苒便问道，“姑爷出府去了？”
培寅道，“邵君昨夜命人来传，今日让入宫一同贺中秋去了。”
文苒顿了顿方问，“那……殳引，他也去了？”
培寅替他将脖枕摆了正，轻轻的让他躺回床上，听如此问便说，“是，少爷一早也入宫去了。”
文苒才闻此言，忽的心中一动，竟咳嗽不止。培寅吓了一跳，以为是刚才喂水喝引的，又见文苒咳的满面通红，肩膀抽动，怕出事，忙出去叫小厮喊了大夫来。大夫拿一颗药丸，用热水化开了给他服下，咳嗽才止。
文苒侧了身，闭起眼，培寅以为他睡了就也出去了。众人才都离去，四下就又安静下来了。文苒朝内睁开眼，见围帐上一抹橘色的夕阳，手指从被中伸出轻轻触上去，指间感觉到一丝暖意，心头却更觉悲凉，又想平日与自己好的殳引此刻定在宫中与他人玩闹，早把自己忘了干净，想到此处，眼球一晃，淌下两行泪来。
然祝文苒以为殳引忘了他干净实在冤枉，殳引昨晚对入宫贺中秋之事并不知情，今早殳桧的侍从人良才来了告诉，又因天凉贪睡，芄兰才服侍着穿戴，就有小厮来催促起身了。芄兰装了酥酪、桂花糖糕在食盒，要随行的丫头提了给殳引马车上吃。殳引不及去探望文苒就已被催着走了。
殳桧等入宫后由小太监领了去荷华庭院，这院中本是一池卧莲，可此时节莲已开毕，只剩下莲蓬衬着荷叶在水中。荷华院后是宴请宾客的膳房，里面已聚了当朝的大臣们，太监说，午膳后邵君请大家前往琼华朗阁赏菊，晚宴也在那处。殳引不喜官场氛围，又见殳桧被众臣缠说无暇顾及自己，便偷空子溜出去了。
重回荷华庭院，忽而发现远处碧叶中似有红、黄等颜色，但定睛细望又瞧不见了。于是殳引从亭后的假山爬了上去，视线更是不及，瞧四下无人注意，便翻身一跃上了凉亭的顶阁。登高远望，不仅整个荷华院就连附近几处庭院都收于眼下。其中当属琼华朗阁最妙，遥至后宫门，就见太监和宫女各成两排，一人抱着一盆菊花，浩浩荡荡进了琼华朗阁，朗阁原先只有中央一座白塔，无山水环绕，而今摆了白、墨、紫、橙、粉各色秋菊在里头，又距白塔百余尺空地搭建一座高台，台上亦摆了秋菊，而台柱上皆用红绳缠绕，两臂挂着灯笼。殳引瞧得好不高兴，一时间竟忘了上来的目的。
原是荷叶中邵芜霜和她的侍女乘了小舟在摘莲蓬，那红、黄自是她们的衣襟被风吹了飘出荷叶来。芜霜摘着累了，将一双白净的酥手朝水中洗了洗，撩起额前头发便靠了船尖上休息，抬头却见亭子顶上似立了一人，便“哎呀”叫出声来，侍女忙问，“公主，发生什么事了？”芜霜站起身，揉了揉眼睛，指着那一方向问道，“你们快瞧瞧，那上面可是有个人？”侍女见了，因不知是何人，急忙划着舟要朝另一岸边去。芜霜本是个十来岁的小女孩，常呆于宫中正闷得慌，好容易发现个有趣的人，哪会这么就放着不管，便命侍女将船划了向亭子处靠近。侍女不敢违令，注视着殳引的行动谨慎的靠了过去。
殳引望着琼华朗阁正起劲，哪想底下已有人靠近。芜霜立在船头，头仰起着，指着殳引喊道，“喂，你是何人，在上面做什么？”殳引忽闻声音，又因亭子顶部是琉璃瓦铺成的伞状，脚下没站稳，便哇一声跌滑下来。芜霜亦被吓着，忙捂住眼睛不敢去看，又等一时，却不闻落地的声音，方才透着指缝偷偷瞧去，只见殳引双手叉腰站于岸边，正对自己嘻嘻傻笑。
殳引早有听闻邵君有一爱女，年纪与自己相仿，虽拜了董氏为师学习刺绣，然她不常出宫，自己又不常出府，是而此前也未曾见过面。如今见这姑娘，一张玲珑圆脸，目如葡萄，两颊分别一点酒窝，一张樱桃小嘴微微嘟起，一头乌发插金带银，身着华丽，一臂手腕上套一环碧玉镶金镯子，想来便是芜霜公主了。于是便拱手作揖，问候道，“公主殿下可好？”
芜霜正歪头打量他，听闻此言，诧异道，“你认识我？那我怎么没见过你？”
殳引道，“我也没见过公主您呢，只不过常听人说公主长得通透水灵，我没见过通透水灵是个什么模样，如今见了您，想来这通透水灵便是如此罢。”
芜霜听他赞自己，心下顿喜，忙爬上岸去，问道，“你叫什么名字，这会儿可有空？”
殳引道，“董屈大将军是我姥爷，今日是随邵君令入宫贺中秋来的。”
“哦，原是你呀。”芜霜偷笑一番，道，“我也常听人说起你呢。”
殳引想别人说自己的未必是好话，便不多问，只说，“这会子宴会还未开始，可陪公主玩会儿的。”
芜霜听他说能陪自己玩，便喜道，“那你陪我在这亭子中剥莲蓬可好，到时我送些莲子给你。”
殳引自然说好。
殳引与芜霜皆是性格外向活泼之人，又长得一般大小，故而很快就熟络了起来，两人玩笑着倒也剥出了几个莲子来。
不远处有轻敲锣鼓声，殳引见日头已偏西，怕殳桧寻自己，便起身拍拍手，说道，“我得去了，不然爹要骂我了。”
芜霜一手抓一把莲子递过去，“给你。”
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