扎马尾的人一挑眉，向蔺出尘得意一笑。
蔺出尘却半晌没回神，这看起来没心没肺的人，竟然是堂堂兵部尚书的儿子。
他活了十八年，第一次体会到了什么叫人不可貌相，海水不可斗量。
作者有话要说： 前几章都在介绍各种人，写得都犯困了。
☆、夜巡二三事
进宫的第二天，正赶上蔺出尘和漆夜值夜巡。
虽说宫里也有值夜班的禁军，可那些是负责护卫的，没有盘查审问的权限。于是由禁军苑另派人手夜巡，于每晚宵禁之后，提一个红灯笼，沿着既定的路线，查看可疑人物的腰牌印信。皇宫大得出奇，巡上一圈少说也得两个时辰，遇上风霜雨雪就更加难办。宫里的老兵油子是断然不愿出力的，一年一年全仰仗着那群新丁。
今晚，就轮到了漆夜和蔺出尘。
夜巡是两人一组的，均出禁军苑，走丹朱道到敬天门。一人向西，过凌波宫、华绮宫，穿延禧门，走明月桥，巡至储云湖西岸，由踏芳桥折返。一人向东，过中正宫、长宁宫、广霞宫，穿东边的桃花林，巡那摘星阁、结碧楼，由寻澜桥折返。两条路长短相近，在玄明宫外荷花池汇合。
宫里宵禁之后，只剩下一片凄清。打更人时不时的一声梆子响，连同那拖长了调的“天干物燥，小心火烛”回荡在幽幽的夜空里。秋风格外肃杀，好像连那月光都是冷的，照在青砖路上，似一层霜。
漆夜抬头看了看那轮渐满的月亮，轻声说道：“人有悲欢离合，月有阴晴圆缺。”
蔺出尘听见了，接着声：“此事古难全……”
“是啊，你看看这宫里：白天的时候这样繁华，到了晚上却静得吓人。你说这宫里的人是不是也是这样——人前显贵，人后指不定又有多少眼泪。”
“你担心这些干什么？”蔺出尘一笑，“显达之人自有显达之人的乐趣，而困顿之人也自有——”
他忽然噤了声。
漆夜不解地看着他，就看见蔺出尘瞪大了眼睛，指着不远处，问：“那是什么？”
玄明宫直通敬天门的那条路叫做紫金道。与紫金道交叉，分隔了华绮宫和凌波宫的就叫做春风廊。夜色下，一驾辇车在春风廊由西向东慢慢驶过。大晚上的看见辇车就已经是件怪事了，更离奇的是，那辇车竟然是黑色的。车架被漆成了玄黑色，车帐也是上好的黑色锦缎，上面模仿星辰的样子绣着无数珍珠。车上垂下长长的流苏飘带，车前挂着声音清脆的铃铛。拉车的是四匹黑马，套着银鞍花辔。赶车的人穿着广袖黑衣，神色肃然。月光下，这黑马黑车，远远看去，竟好像是从天而降。
蔺出尘暗自疑惑，这宫里用玄黑色的并不常见，什么人能用得起？
“那莫不是皇——”
蔺出尘还没说完，就被漆夜按住肩膀跪了下来。他侧过头去，就看见漆夜把头低得快埋进胸膛里了。
“怎么了？”
“那是珍珠辇！看不得的……”
蔺出尘见那车走远，忍不住问道：“为什么看不得？”
“先帝为防止后宫争宠，下令造了珍珠辇。从此用辇车送后宫嫔妃入玄明宫，再不留宿他地。”
“可这也没说不能看啊。”
“自从有了珍珠辇，后宫里所有人都盯着它、盼着它。那些个得宠得势的，更是挖空心思想要知道这珍珠辇的去向。”漆夜言罢一顿，肃然道：“先帝恼怒，于是下令，若是有人敢透露珍珠辇的消息……”
说着用手往脖子上一抹，
“斩立决！”
蔺出尘一愣，不由得惊出一身冷汗。他方才若是就那样看下去，即便不死也少不了事端。
“你一个人巡夜要小心点，不要出什么差错才好……”漆夜想着这个人心眼何等实在，有些放心不下。
蔺出尘闻言点了点头，转身往西路去了。
且说那玄明宫后门边栏杆旁，懒懒坐着一个人。这个人英俊风流，五官分明得有些霸道。他有一双摄人如豹的眼睛，凝眸时带出一种危险的、却又使人心跳加速的神情。他右手一壶酒，拇指上还有一个翡翠双龙扳指，正有一搭没一搭地喝着。这宫里喝酒大多是要有些下酒菜作陪的，可他倒好，面前空空荡荡的，好像是要就着那月白风清。
“爷，云珠主子已经到宫里了，正候着呢。”他身边一个太监细声细气地提醒道。
“让她等去，上好的花雕酒不能浪费了。”那个人说完又喝了一口。他眯起眼，看着远处，那里是一盏红灯。他揶揄，“现在这宫里的能人是越来越多了，巡个夜还能有迷路的……这玄明宫后门几时有人来了？”
“爷，要不奴才去把人叫来问问？要罚要打您开口一句话。”那太监一时也猜不透这主子是什么主意。这巡夜有个差错搁平日里也不是什么大事，但今天那位爷似乎心情不好，若是被罚也只怨自己点儿低了。
喝酒的人却只是摆摆手，那张一直冷着的脸忽然就笑了，“算了，也挺有意思的不是？”他言罢就转身往回走，自言自语：“珍珠辇明天还是去钟秀宫吧，冯云珠那张脸看多了也烦。”
那边蔺出尘可就没这么悠闲了。他进宫之时，老太监只带他熟悉了去禁军苑的路。如今一进这敬天门才知道什么是天外有天，光那紫金台就抵上一座宅子那么大。他左转右转地就迷了路，正寻那延禧门之时，忽然看见玄明宫后面有人影。他正犹豫着要不要去盘查，就看见那人起身走进了玄明宫，后边儿似乎还跟着一个太监。
又是一脑门子冷汗。
蔺出尘心有余悸，暗道：“那恐怕就是当今圣上了。若真是不长眼睛上去盘查，惊扰了圣驾，今晚就未必有命出敬天门了。”
他却不知道的，那皇帝是看见他了。非但看见了，还有心了，甚至隔天差人去禁军苑问话了。当然那帝王也是碟子里的开水——三分钟热度，不多时就把这件事情抛在脑后。
不过这些都无所谓，他们两人之后还会有相见的那天。
☆、敬天门闻变
这宫里，到底是天下之大，供养一人。
奇花异鸟，珠宝玉石，大剌剌铺了满眼。至于金银，更是不要钱样地贴在房梁上，镶在屋檐上，做成巧夺天工的挂饰佩在身上。宫女们身披着绫罗绸缎，飘渺像流云，摇着鞋面上的铃铛，来去是一阵熏风。闻所未闻，见所未见，宛如天上仙境又好似梦里的凡尘。
蔺出尘起初看得转不过眼睛，但又怕旁人笑话，只好终日低着头。其实他大可不必烦恼这些，任何一个进了宫的人都好像初生的婴孩，看什么都新鲜。他这才知道，那些说昭灵长公主府与皇宫不相上下的人是多么荒谬，不提那雕梁画栋，单是动用数百人只为一餐饭，就已经足够显示天威浩荡了。
但这宫里的新奇日子毕竟是有个尽头的，他只是一个小小的侍卫，既不能去御花园看那烟波浩渺的储云湖，也不能偷跑去玄明宫里一睹天子圣容。日复一日沿着被规定的路线，巡视，护卫，一成不变。蔺出尘突然意识到了这深宫里大多数人生活的本质：今天重复昨天，明天重复今天，井井有条，却也穷极无聊。
可怜阿监青娥老，转眼红颜白发新。
又过了一个月，秋风日渐透出了寒意，宫里百花也凋零大半。而蔺出尘还是穿着他的禁军官服，绯红色绣海水纹的袍子，领口袖口滚着织锦缎边。腰带是皮制的，别鎏金的菱花兽首，挂着一把破风刀。脚上是粉底朝靴，勒出脚踝纤细。他的皮肤极白，衬着那一袭红衣，说不出的风流气派。
那一日，他照常出禁军苑，入西福门进宫值班。却在丹朱道上远远听见喧哗声。暗道一声奇怪，这宫里还没见过有什么人敢大喊大叫的。他迟疑要不要去看个究竟，虽说这宫里的事情毕竟还是少掺和的好，却又暗暗担心有什么变故。
还没等他想明白，就看见两个内侍架着一个女人从敬天门出来。
“放开我！陛下，陛下且听臣妾一言！”这喊叫声就是从那个女人嘴里发出来的。
那女人穿着天青色绉纱裙，藏蓝金线绣蝴蝶的大氅，头上是翡翠珍珠簪子并孔雀色绢花，一看就不是地位卑贱的人。但这地位毫不卑贱的人，却被人像个物件一样，众目睽睽之下，拖出了宫门。
那女人哭得花容失色，一双眼滴了血似的通红。
紧接着从门内出来一个太监，六十多的样子，花白了眉毛头发。他穿着秋香色的绣蝙蝠袍子，手上一柄乌木刻金拂尘，看样子大约是个总管。这太监捏着那把细细的嗓音，开口就是劝，“宁贵人，您可别再说了。陛下正在气头上，这保不齐天子一怒就会牵连九族，惹来杀身之祸的呀。”
“呵，九族，他要是敢杀倒也是一了百了！”
那太监闻言就抽了一口冷气，“哎呀呀，您怎么就这么想不开，正当红的人非要整出些事端……”他快步走到那宁贵人面前，低声道：“冯策是皇亲国戚，玄明宫里那位尚且忌惮三分，您这一句话可真是要了命了！”
“有什么好怕？头上三尺有神明，冯策他昧着良心做这些事还怕人说不成？陛下，听臣妾一声劝，罢免冯策，还朝堂清静！”
太监见她不住口，急得直跺脚，“快快快，把人给我拖下去！”
“我宁馨到死都要说，冯策他党同伐异，任人唯亲，国之蛀蠹！”
那女人声嘶力竭，眼泪流了满面，嘴里却还是不住地大喊着。
蔺出尘呆愣了片刻，他知道这不是什么好事，但双脚却像生了根一样无法挪动分毫。他依稀记起来，蔺家如今的惨淡局面也是因为冯策专权，清理朝廷。
想那曾经荣华富贵如过眼云烟，原来不过是那人指掌之间。
突然一腔怒火往脑门子上蹿，他想起自己父辈的含辛茹苦，只觉得愤恨至极。眼眶一热，抬腿就想冲到那敬天门前，大声责问那玄明宫里的人是不是不长眼。
但一只手却突然拽住了他的胳膊。
回头，漆夜满面怒容，“你疯了，不要命了，这玄明宫里的事情也敢插一脚？！”
“我……”蔺出尘一时语塞，他自觉是被愤怒冲昏了头脑，却又不甘心这样沉默。
“你是为蔺家光宗耀祖来的，不是来惹是生非的！”
“可是冯策！”
“你别张口闭口冯策冯策的，被人听见就够打你板子了！蔺小少爷，这世上得志的不一定是好人，失意的也不一定是恶人。”
“既然如此，那又有什么天理可言？”
漆夜闻言沉默了半晌，再开口，神色就忽然有些恐怖，“就是没有天理的，这宫里本就没有善恶，有的只是：
玄明宫里那位的喜恶罢了。”
蔺出尘闻言怔怔然失魂落魄，他垂下了手，看了一眼那敬天门。门上涂着红漆金粉，镶百八十个鎏金錾花钉。这门是皇朝的象征，是宫里最庄严的一处地方，见它如见帝王家。可它越看越像一张嘴，吃肉饮血，叫人有去无回。
蔺出尘忽然意识到，这重重深宫并不像看上去那样光鲜，偏偏是，强光之下愈加深沉的黑暗。
作者有话要说： 差点忘记更新了= =
☆、中秋夜逢君
蔺出尘那日在敬天门前见宁贵人被拖出宫去，不知怎得每次路过丹朱道都有些不安。但那些不安却又万幸没有降临到头上，他转念一想忽然也就松一口气。自己不过是个小侍卫，连皇上的面也见不到，何来惹怒天子的顾虑？
如此得过且过，日复一日，到了中秋节。
中秋节照例禁军是不休假的，可既是能送进宫来的，又岂会缺少人脉，于是各寻各的出路，到了正午早已走了大半。蔺出尘本也想回家去，毕竟久无联系，说不挂念是假的。但他偏偏是个没出路的，一没财二没势，便是漆夜想帮他，他都不忍心为难。于是中秋节就剩他冷冷清清一人，独自在玄明宫外的值事房里枯坐到日落。
而于此同时，十里开外，在敬天门外的仁寿殿，明帝肖承祚大宴群臣。
仁寿殿里灯火通明，丝竹声绕梁不绝。虽然是秋天，却摆满了各色的鲜花，映衬着舞姬雪白的胳膊和胸膛，灼灼闪成一片。宫女穿上了节庆时才穿的华服，上面绣着仙鹤祥云。她们托着描金漆盘，鱼贯而入又鱼贯而出，衣袂飘举，罗袖霓裳，不似人间。
上首着贡缎龙袍的就是那九五至尊的人，戴紫金嵌宝冠，三十出头的年纪，剑眉星目，相貌堂堂。但他神情里却没有太多的威严，反而花花公子似的，流露出一种近乎轻佻的风流。
两边是两个女子一个少年，年纪稍长的是冉玉真，居右。她面容端庄，蛾眉朱唇，穿绯红色绣凤凰牡丹的襦裙，戴掐丝点翠步摇并大小珠花。左边就是那冯策的掌上明珠，叫冯云珠的冯贤妃。虽她居左地位不及那冉玉真，通身的气派却比冉玉真更加逼人。那女人杏眼桃腮，一张尖尖的瓜子脸，柳眉一挑有说不出的妩媚妖娆。她穿着藕荷色绣翠竹裙，上面缝满了珍珠金箔，可见费了不少心思。头发更是绾成了繁复的发髻，簪着宝石翡翠，在烛灯里如霞光辉煌。冉玉真身旁的那个少年便是当今太子肖衍礼，十三四岁模样，身材很是纤细。一双眼中有些怯怯，却又有着年轻人特有的神采飞扬。他时不时望向冉玉真，多少有些孩子的脾气，却总觉得比他那不着调的爹稳重得多。
台下便是文武百官，皇亲国戚。桌上罗列了山珍海味，铺着价值连城的织锦，更有素手纤纤推杯换盏。殿里美女如云，笙歌彻夜，琳琅满目，穷奢极欲。一切的一切，都使身处其中的人由衷感到一种盛世的升平浮华。
趁着花好月圆，行乐须春！
可肖承祚却只感到莫名的睡意。
这一个个一桩桩，日日年年看过的脸，天天夜夜赏过的花。美酒再美终有喝厌的时候，美人再美也总有老去的一天。周遭全是人谄媚的笑脸，邀宠的话语，或是歹毒的计谋，错信一句便要遗臭万年。他这帝王，不过是悬崖上的一棵树，残存于贫瘠的欢乐，挣扎在狂风暴雨，时时刻刻提心吊胆着身后的无底深渊。这眼前的繁华升平，欢饮达旦，终不是自己的。他也只是个陪笑的人，醉过三千盏，徒留一人梦浮生。
厌倦了欢笑，厌倦了歌舞，厌倦了这看似美丽实则无趣的一切。
少年常羡歌对酒，奈何身在帝王家。
肖承祚对身边的近侍低语了几句，独自从后门走出了仁寿殿。他没带一个随从，从丹朱道过敬天门，穿过荷花池上的九曲桥，到玄明宫门前。好像一切的繁华都被聚集到了仁寿殿，唯有那一处灯火通明。秋风渐寒，回头一望却是更深的寂寥。宫人们也有家人，有家可归的多是告假，无家可归的熬不过这长夜漫漫早已睡去。四野一片黑暗宁静，天地间一轮明月，星河高阔。肖承祚喜欢这独自一人，连他自己都没发现的，此刻他卸去了眉间风流轻佻，只剩下无声的寂寞。
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