新帝登基，新后临位，保帝之臣皆按功行赏。
京城安稳之后，新帝叶昭于行赏诸部大臣之日，特意摆下御宴犒劳众臣。觥筹交错之际，群臣举杯高呼“万岁”，同祝山河永固恩泽千秋。
曹钧随众人举杯饮了一盏酒，然后继续默然无声，他整个人仿佛消去了所有声音，与身旁那些极力推杯换盏、享受炊金馔玉的喧杂臣子们截然不同。忽然间，一枚带着些许力道的豆子撞到脚边，曹钧回过神来，抬头却看到不远处受邀前来赴宴的元晖元卿。那兄弟二人同坐一处，元卿似乎饮多了酒，绯红之色从胸口蔓延至耳尖，而比他壮实许多的元晖则安安稳稳地充当背椅，时不时还替他夹菜喂酒。
元卿将手中的豆子抛进嘴里，朝曹钧笑了一笑，然后下巴微扬指了指，
曹钧循着他的目光将脚边豆子拾起来，指尖用力一撮，便露出半截纸张。上面清清楚楚地写着四个小字：“……宴后一叙。”
曹钧忍不住抬头望去，却见对面的两个人正忙着碰杯饮酒，也不知元卿说了些什么，筋肉结实的元晖便红了脸。
曹钧收回目光，不知滋味地饮了口酒。
“曹将军的府邸倒比我想象中的要小许多啊……”元卿借着夜间灯火随意漫步，“我原以为将军呕心沥血扶持殿下登基，会得到诸般丰厚赏赐呢，倒是没有料到……”
曹钧打断了他的话：“殿下的赏赐是很丰厚，只是非我所愿。”
元卿听到“非我所愿”四字时，似笑非笑地看了曹钧一眼：“非将军所愿？敢问将军想要的又是什么呢？”
曹钧沉默不语。
元卿朝身后招了招手，默默守在一旁的元晖连忙上前为他披上外衣，元卿停在原地不动，任凭元晖细心地穿戴衣衫，一双眼睛倒是始终落在曹钧身上。
曹钧被他看得有些不耐，便寻了一个借口问道：“你传字条约我宴后一叙，不知要说些什么？”
元卿轻轻淡淡道：“大巫师死了。”
曹钧以为自己听错了，“你说什么？”
元卿笑了笑没有接话，只是朝湖边石桌走去，元晖快行两步，替他擦干净石椅上的灰尘又放两个软垫，这才服侍着他安然坐下。曹钧看着他二人相处时的模样，动了动眉尖，却没说什么。
等到曹钧坐下之后，元卿才悠然说道：“来京城之前，我与元晖回了一趟元泽族地，偶然在那里遇见散心的龙霄公子与青少侠。”
曹钧心头一荡，脱口问道：“他还好吗？”
“他很好。”元卿说道，“青少侠说龙霄公子得薛公子相助，只需要在雪山潜修一段时日，便能继续寻获仙根羽化飞升。”
曹钧忍不住舒了口气，低声道：“那就好……”
元卿将他反应收入眼中，心中微动，随即道：“我们闲聊不久，薛公子便御剑而回，说是已经替他报了仇。我见薛公子手中长剑兀自滴血，便猜到大巫师已经凶多吉少。”曹钧似乎满心都被龙霄所笼，根本没有去听大巫师下场如何，只略略点了个头，示意自己听到了。
元卿又道：“我们在京城小住半月，将军若是有事，直接去青逢客栈天字号寻我们。”说完，他们二人便告辞离去。曹钧目送二人远去，怔怔停在原地不动，半晌才远远眺望北方笑着叹了口气：
“……真好，你又能成仙了。”
☆、兔死狗烹
新帝登基，百事繁杂。
曹钧身处京城将府，鲜少外出。也不知是何处起的风言风语，传扬他整日与妖怪为伍，曹钧原本并未将寻常百姓茶余饭后的谈言放在心上，只是后来几次出府散心都被路人指指点点，这才在寻彦的劝说下整日赋闲在家，即便外出，也多是奉命前去点派军务。
未曾想他这一闭门不出，外面传言倒变成了“被妖孽勾引吸食.精气无脸见人”，曹钧还未有多少反应，反倒是寻彦气得与嚼舌之人险些动了手。曹钧叮嘱府内众人谨言慎行之后，夜间寂静时分，再一次研磨笔墨修书恳求陛下让他回雪空关驻守边疆。
只是叶昭仍以“江山未稳”为由驳了回来。
曹钧为此愈发沉寂，除了上朝与前往军营之后，几乎整日留在将军府内闭门不出。原本打算小住半月便回雪空关的元卿元晖二人为宽慰曹钧，也特意多留了几日，虽然没能将曹钧请去京郊野外骑马散心，但一番秉烛夜游彻夜饮醉也略略纾解曹钧心中的沉郁。
元晖元卿离去之日，不仅宫中的元逸前来送行，就连曹钧也少见地出现在城门附近。元卿远远望见曹钧身影，忍不住笑着朝他招了招手，曹钧在两行路人窃窃私语中行至元晖身前，衷心道：“恕不远送，一路顺风。”
元卿侧过脸看了看躺在马车内仍未酒醒的元晖，目光带着几番温柔，随即他笑了笑，望着曹钧道：“没有别什么的话劳烦我转达的吗？”
曹钧张了张嘴，却只留下一个云淡风轻的笑。
他道：“没有。”
元卿点了点头，随即捏了捏身旁满脸恋恋不舍模样的元逸的耳朵，然后告辞道：“山高水远，后悔有期。”
马车渐渐远去，曹钧听着两旁百姓的闲言碎语，心中轻轻叹口气便打算向元逸告辞离去。只是元逸似是想到什么似的，忽然出声将他拦住：“曹将军且慢！”
曹钧本已转身迈步，闻言顿了一顿，“元侍卫还有事？”
元逸脸上闪过几番犹豫，但他迟疑片刻后，还是开了口：“这里人多眼杂，将军可愿陪我去京郊野外走上一遭？”
曹钧见他似有话说，再加上这段时日闭门不出着实有些烦闷，便点了点头。
此时已是六月下旬，晴日烈空晃得人人心中焦灼，好在京郊野外草木繁茂，潺潺流淌的溪流水气伴着树木余荫带来清凉之意。也不知是巧合还是什么，元逸所在之地树荫烈日斑驳错开，曹钧看上一眼，倒是心中生出一丝莫名的不安之意。
来时途中，元逸一直沉默不言，直到此时才缓缓开口道：“前几日，我们侍卫队中有三人被京兆尹府以‘窃乱财银、谋命害人’之名判了斩刑，将军可知道此事？”
曹钧摇了摇头，“我这些时日多在府中，外界之事所知极少，只是元侍卫突然向我说起此事，还特意选在此处僻静之地，不知是何用意？”
元逸不去看他，依旧自说自话道：“那三个兄弟是我自小认识的，人品过人，即便当初宸妃……那位娘娘窃乱超纲之时，他们三人也未曾有过半点谋逆的念头，怎么如今万事皆定的时候偏偏想起了谋财害命的念头呢？”
他顿了顿，接着道：“我不忍心见兄弟被人冤枉致死，便打算亲自前去调查真相，只是朗哥拦住了我，他说我救不了的，即便是查出真相也毫无用处，因为他们注定要死。”
曹钧心中不安愈发浓重，他不知什么时候眉头早已皱了起来，“然后呢？”
元逸忽然露出苦笑：“然后……然后我没有听朗哥的话，执着调查真相，然后朗哥就出事了……”
曹钧怔了一下才反应过来：“元朗出事了？什么时候？他可是如今大内宫城的侍卫长，陛下可知此事？”
元逸连连苦笑，只是不予回答，而是双眼直勾勾地盯着曹钧：“将军，你还是不懂，那三个兄弟是当时与我们一同听了宸妃真相的……况且普天之下，还有谁有这般手段胆魄敢动宫城里的侍卫长？”
曹钧心中一凉，猜中了答案：“你是说……”
元逸闭了闭眼，两行泪水无声滑下，他向腰间一探摸出扣在腰带之中的软剑，然后道：“将军，我实在没办法……他抓了朗哥，威胁我处理掉所有知情的人，我……我真的不愿对你出手，可是朗哥在他手里，我真的……真的没办法……”
曹钧望着软剑投过来的锋利冷光，不知怎么，忽然间整个人定下了心神：“你师从当年的侍卫长武修，自幼习武功夫了得，可我这么多年战场厮杀、刀头舔血也不是白混的！”
“我知道……”元逸苦笑着看他，“所以我早已做好完全准备。”
曹钧听了这话便知大事不妙，待到运功防御之时却发觉四肢绵软，浑身上下竟然用不了半分力气。他只来得及说了一个“你”字，便瘫软在地上，只能勉强仰起头望着元逸。
“将军此时可觉得四肢无力？”
曹钧喃喃道：“难怪前来此地的途中，你都要走在我身前，原来是借风下药。”
元逸蹲了下来，他望着曹钧胸前衣衫未曾遮住的那团莹莹光亮，然后将那枚贴身携带的锦囊摸了出来，“这是龙公子送你的玉鳞吧？它却是是个灵物，只是防得住毒虫蛇豸却防不住人心……”
元逸握紧软剑，逐渐靠近曹钧的脖颈，而在曹钧眼中，面前的这个年轻人背对烈阳，就连五官面目也变得一片漆黑。他唯一能望见的，便是元逸身后蔚蓝天际中的一轮烈日，炽热光亮投射眼中，一时间视线也渐渐模糊起来。
曹钧心中闪过最后一个念头：“远在天边的那人知道自己死后，他会不会为自己难过呢……”
曹钧知道自己没有死成，因为脖颈的痛楚如火一般烧得他时而清醒、时而模糊。
清醒时，身边仿佛有两个人在争执，准确来说是一个人在指责，而另一人在认错。终于等他勉强睁开双眼醒过来时，他终于望清了身边的两个人。
险些杀了自己的元逸，以及……看起来颇为狼狈的元朗。
“元……”曹钧刚开口说了一个字，嗓子便痛了起来，仿佛脖颈处的痛楚蔓延至喉间，痛得他脸色都变得苍白起来。
“你先别说话！”元朗连忙劝道，他手忙脚乱地安抚了他之后，又亲自倒了一杯水喂给曹钧，稍作滋润之后才接着道：
“曹将军，你失血过多，元朗怕惊扰将军府内众人，便冒昧留将军于此地养伤。”
曹钧四处大量一遍，望着甚是简洁的房中摆设，勉强出声道：“……这，是哪里？”
一旁角落中的元逸向元朗望了一眼，低下头道：“这里是我与朗哥买下的宅子。”
曹钧向他看了过去，然后道：“能向我解释一遍来龙去脉吗？”
元逸毫不迟疑地走了过来，然后一掀衣袍跪在了曹钧身前，道：“此事是我一人所为，要杀要剐悉听尊便，只是希望将军不要为难朗哥，毕竟此事与他无关。”曹钧不为所动，正欲开口时，元朗也扑通一声跪了下去。
元逸顿时叫道：“朗哥！你做什……”
“闭嘴！”元朗冷着脸打断了他的话，然后认认真真向曹钧三叩首，道：“他为了救人而对将军下了杀手，我虽竭力逃出殿下的羁押，但还是没能及时阻拦元逸，好在玉鳞护住将军心脉这才活了过来。不管怎么说，元逸是为了救我这才答应殿下铲除所有知情人，曹将军，此事与我脱不了干系。”
元逸眼中含泪，抓紧他的手臂：“不！这都是我的错，都怪我！”
曹钧闭上眼，低声说道：“你们别说了……”
元朗与元逸跪在当场，怔怔地望着他，只听得曹钧声音于房内轻轻回荡：“你们走吧，就当这件事情没有发生过。”
“曹将军……”
曹钧静静翻过身，背对着跪在原地的两个患难之人，说道：“元逸他为了救你宁可双手沾染血腥、四处杀人。作为朋友，我钦佩他这份爱你的执念；可作为险些被他杀掉的人，我做不到心胸宽广原谅于他……所以，从今往后，咱们就再也不见吧。”
元朗身躯轻颤，唇角连番抖动，却连一个字也说不出来，他只能用力握紧元逸的手掌，然后双双向他叩首谢罪。曹钧听着房中举动，默默闭上双眼，可心中却不知怎么悄声响起一个声音——
“当年为了报恩而来到雪空关的他，是否也曾像元逸这般不顾一切地执念过自己呢？”
许久之后，跪在地上的两个人终于站起身来。
元朗由始至终都没有松开握紧元逸的手，他向身旁的少年望了一眼，目光之中温柔闪烁。元逸虽不说话，但却用十指紧握交叉的动作回应他的心意。元朗深深吸了一口气，从元逸身上收回眷恋目光，然后重新落在始终背对自己二人的曹钧身上：
“曹将军，临行之前我有几句话要叮嘱您，殿下……不，陛下如今心思难测，前些时日更是抓了我逼迫元逸四处袭杀当天宸妃所述之事的知情人……将军，您要保重。”
曹钧缓缓睁开双眼，半晌才涩声开口：“你的意思是说，陛下日后或许会对我……”
元朗苦笑道：“谁让我们都知道了不该知道的秘密。将军，我与陛下自幼结识相处至今，他动一动眉尖，我都能猜出其中涵义。陛下这次抓了我威胁元逸四处杀人，想必即便元逸完成任务，最终我与他也逃不脱被灭口的下场……”
元逸立即抓死了他的手，急声道：“那……那朗哥我们逃吧！我们去雪空关找他们，然后出关去北方，随便找个人烟稀少的地方隐居生活！”
元朗温柔地摸着他的鬓角，说道：“……不，我不走。”
“为什么？！”元逸顿时惊道，“难道你要回宫？不！朗哥，我们好不容易逃了出来，怎么能再回去！”
元朗缓缓道：“我自幼是武修侍卫长与先帝养大的，早在多年前我接任侍卫长一职时，就曾对他二人立誓，今生今世为保叶家皇室，甘愿赴汤蹈火！虽然陛下如今性情不再如从前一般，可我依旧要回去，我要对得起先帝与侍卫长大人，对得起侍卫长的身份！”
元逸呆呆地望着他，半晌之后猛地扑进他怀中嚎啕大哭：“朗哥……朗哥啊……”
元朗动作温柔地抚摸着他的背，然后望向听完一切的曹钧，“曹将军，你与我们不同，若你要走，我们离去之前定能将你安全送出京畿拥雪关。”
曹钧依旧背对着他们，那双久经风霜的眼睛凝在墙壁上，许久过后，就连元逸的哭声都渐渐消止，他才低声开了口：
“……不，我不信殿下会对我下手。”
三日之后，曹钧于将府养伤之际，从仓促回府的寻彦口中得知了元朗元逸被刺身亡的消息。
他一时怔住了，手中的兵书拿捏不住，跌在脚边摔出轻轻声响。
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