"大祭司说的没错。"我指着沙盘上大地神殿的周边地域说，"大地神殿三面环山，一直以来都布有结界。即便魔物没有被结界迷惑，冲到能够俯瞰神殿的位置，面向神殿的那面山体也十分陡峭，不易攀爬。山下有一大片沼泽，当年为了防范不测，特地在沼泽里撒下了魔界水草的种子。那种水草不会吃人，但是有把遇到的物体紧紧缠住的特性，如果反抗或是对它进行攻击，只会激发它的特性，更加难缠。沼泽之后，还有两层结界。首先一层是精灵们的，其次才是神殿自己布下的。我们会在神殿自己的结界内留下大部分防守，还有一部分军队弓箭手。这是为了防范空中的魔物。其余的人都要守在神殿惟一的入口处，那里是我们很大的一个缺口。"
"各位会各自带领一个小队，详细的事由大祭司跟你们说明。不过，我还要强调一点。"我直起身子，用凝重的眼神看着在场的人，"如果遇到魔公爵，你们要做的第一件事，是将预警用的魔法球释放出来。绝对不能在单人的时候对付他，那是必死无疑的行为。"
"克雷索祭司的话务必要谨记。"贝提尔在桌下轻轻握住我攥紧的拳头，朗声道，"现在我会把确定的名单告诉你们，基本上我们的部署与原来是一致的。巴扎克祭司主控外围防守，带领夏洛、布赖、加普罗、尼亚四位祭司......"
贝提尔有条不紊地把任务分配下去，其间有几个人提出问题，但都不是针对他个人的。我暗自舒了一口气。假如现在还有人对他不满的话，我们的计划将无法进行下去。
散会后，吉罗被他的属下叫走了，只剩我和贝提尔走在一起。
"累了吧？最近可是够忙的。"贝提尔说，"你已经熬了好几天没合眼，去休息吧。"
"看到大家都在忙碌，实在是睡不下。"
"克雷索。"
他突然拽住我，停在走廊上。
"怎么？什么事？"
"......不，没有......你要多注意身体，神殿......和我都要靠你呢。"
"你啊。"我微微一笑，把手搭在他的肩上，"我知道你担心我，放心，我不会有事的。倒是你，只要注意自己的安全就好，你肩头的责任你自己最清楚吧？"
"我可以照顾好我自己。"
"那样最好。到时候塞里尤斯大人会跟着你，吉罗要负责外面的事务，恐怕没办法保护你了。"
"那你呢？"
"我？当然也在啊。"看着他明显放松下来的脸，我装做委屈地问，"现在还怕我跑走吗？"
"是怕你丢下我跑去找魔族呢。"他举起拳头作势要打我。
"喂，你来真的啊？"
拳头轻轻地落在我身上，他抬起头，用无比认真的眼神看着我说："不要离开我身旁。"
"这句话应该我说吧？"
"少说大话了你。"他噗嗤一声笑出来。
"你不信任我吗？"
"谁知道你有没有偷懒，我可是一直很努力的。"
"我相信自己用功的程度不输给你。"
"是吗？我可是记得以前你的逃课次数是最多的。"
"呃......陈年旧事了，你还记得？！"
"呵呵......不光是逃课，把防御术老师困在幻影结界里也是你做的好事吧？"
"哎？！没、没可能有人知道......"
"啊啊，还有呢，仓库里备用的法杖莫名其妙地损坏......"
"贝提尔！你究竟知道多少？！"
我们两人吵吵闹闹地一路走出主殿，时光就像回到从前一样......
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计划在紧罗密补地进行着，敌人的脚步已经一步步逼近大地神殿。
天空终于开始降下细雨。
保护神殿的结界把雨水拦在了外面，形成一层薄薄的水帘。
"怎么下起雨了呢？不妙啊。"
吉罗双臂环抱，站在回廊下，远远地看着流动的水帘。
"结界的位置及形状都被能看到了......"
就在我刚说出这句话的同时，在场的几人同时一凛--
"吉罗，你赶快去外面做好迎战准备！"贝提尔迅速发布命令，"塞里尤斯大人，请您立刻派人通知殿内的守卫提高警惕！克雷索，你跟我到观望室去。塞里尤斯大人，请随后跟我们在那里汇合。"
"是，大祭司。"塞里尤斯躬身道。
"那我先走一步了！"
吉罗刚要转身离去，被我一把抓住袖子。
"这个借你。"
我往他的手里塞进一样东西。
"啊？这、这个不是自由魔法师徽章吗？"
"对，是我的。里面已经注入我的部分魔法力，能够帮助你提升魔法效力。"
"可是你......"
"收下这个！"我伸出手拍拍他的脸，"自己多小心，这次情况不比以前......我们都会在这里等着你。"
"我会活蹦乱跳的站在你们面前。"
他笑着跑走了。我只能在心中为他祈福，然后回过身，跟贝提尔去观望室。
当背后的门被关上的刹那，我们完全处于观望室漆黑的密闭空间中。
观望球没有亮起来，我不禁奇怪。
"贝提尔？"
没有人回答。
我握紧手中的乌苏特法杖，试探地往前走了几步。
距我不远处的地面突然发出银色的光芒，接着一个人形出现在光芒上方。
"又见面了。"我沉住气，说，"你居然能再三闯入我的意识深层，让我很好奇。你到底是谁？"
"克雷索·格里奥特·莱恩斯......"
"正是我。"
"即使你姐姐再怎么要保护你，都无法把你拉离命运的轨道......"
"你什么意思？"
他突然抱住我的身体，用悲伤的声音说："你到现在仍然在排斥我的力量......但是凭你现在的实力是打不过他的......我不能让他把你带走......"
"......艾利恩吗？"
他的身体似乎有一瞬间在颤抖。
"艾利恩......如果他要对你不利的话，就呼唤我的名字吧......"
......我的名字叫......
"克雷索？！克雷索！你怎么了？"
我一惊，与贝提尔担忧的眼神相对。
"没、没事......"
"你刚才在发呆？"
"哦......想起一些事......抱歉，我分心了。"
我环顾一遍四周，所有的观望球都亮着，可以看到人影晃动。
"我想我们的猜测没有错。"贝提尔见我恢复正常状态，便说，"这雨下得不正常，只有神殿所在的山坳在降雨的范围内。对方可能带了能够控制天气的暗魔法师来。"
"真是糟糕......现在情况怎么样？"
"还没有看到他们的影子......"
就在贝提尔说话的同时，神殿陷入一阵强烈的震动！
"怎么回事？！"
"他们来了！"我指着上方的一个球，"从空中！"
结界外--
"......是魔界兽鸟！"巴扎克暗暗骂了一声，"切！阵势很大嘛。不过，如果你们以为这样我们就没有防备的话，那可要大错特错了！"
"巴扎克大人！已经准备好了！"
"很好......小伙子们，打起精神来！我们来捉鸟了！"
随着他的一声令下，十数条蔓藤从地面跃起，笔直地向魔界兽鸟打去！
兽鸟身上载着魔族，他们只来得及看到有攻击来自地面，下一秒自己的坐骑已经被牢牢缠住！
"哼哼，让你们尝尝雷电的滋味！"
蔓藤上的魔法阵被发动，可以明显地感受到阵中释放出来的雷电能量，顺着蔓藤，眨眼的工夫，就击落数只兽鸟。
"真没想到，大地神殿居然能够使用雷电魔法？"
一个魁梧的男子扛着一把大刀在旁边发表感慨。
"不要小看大地的积蓄能力。"巴扎克骄傲地说，"我们只不过释放出一部分平日里大地吸收的能量罢了。"
"啊哈哈！我当狄奥多守军这么多年来，还是头一次听说这种事情！"男子豪爽地笑起来。
他稍微活动了一下筋骨，眼睛一直盯着前方，毫不掩饰兴奋地说："看来要轮到我们出场了。"
巴扎克回首，前方是一片雨雾，看不清楚景物。
"我没有看到什么，佩里副将。"
"大地在震动，你没有感觉吗？"副将仍是一脸笑容，不过握着刀柄的手却攥得紧了，"他们正在过来......个个都是重量级的家伙。"
当巴扎克再度回首的时候，他露出了难以置信的表情。
佩里吹了声口哨，"这就是传说中的魔界军队？呦呵，是穿着盔甲的步兵呢。若不是亲眼所见，我真不敢相信魔族会如此整齐划一的行动。"
"这是灾难......如同千年前一样。"巴扎克不悦地说，"......有法师在里面。外围的魔法攻击很多被挡回来了。"
"这样就没办法啦！哦！他们的移动速度很快啊！"
"您不打算命令您的部下进行攻击吗？"
"等他们再走近一点......就是现在！"
突然一声尖锐的号响，从地下横出一条绳子，冲在最前面的魔族马上被绊倒在地，紧跟其后的压在前面的身上，带着后面的乱了阵脚。
"射！"
如狮吼般的命令下达的同时，漫天的箭矢急速飞驰，插向魔族的身体！
观望室--
塞里尤斯密切关注着每个观望球的动态。贝提尔和我则全神贯注于结界外的战况。
"现在这样的情况，能不能把魔族拦在结界之外？"贝提尔问。
"可以支持一段时间，但不可能完全阻挡他们的进攻。"我指着观望球回答，"你看，在遭遇埋伏之后，尽管前线有些混乱，但是后方的魔族已经开始反应，散开队形。我还没有看到队伍的尽头......也许他们是想以数量压倒我们。"
"必须阻止他们。守军无法抵挡的话，就启用魔法阵。"
"这要看时机。佩里副将会去把握的。"
他点点头，转头继续查看其他地区。
我则注视着眼前的景象。
魔军已经开始与守军的混战，一时间，结界外的平坦地带变成了战场。兵刃碰撞时夹杂着魔法的闪光，尽管听不见声音，我仍然能够从他们的表情中感受到战事的激烈与残酷。
而时间在这个时候过得特别缓慢。
沙漏已经走过了3个多小时的时间，守军似乎渐渐支持不住了。
我们焦急地守在观望球前。
一种急速、低沉的号角声响彻整个战场。守军开始后撤，只留部分神殿的人仍然与魔族对战。
他们撤到结界内，敌人不疑有他，追击而至。当大量魔物涌向神殿入口的时候，脚下的地面突然晃动起来，上面显出一个巨大的阵形！
魔法阵发动的同时，贝提尔将双手交叉在胸前祈祷着："致高的圣王，请赐予我们神圣的力量；孕育万物的大地啊，请保佑你的子民吧！"
整间屋子立刻浮现出明亮的斑纹。斑纹发出的耀眼光芒将屋子笼罩，与此同时，结界外的魔法阵也释放出大量能量。只见一道笔直的光之轨迹冲向神殿入口处的平坦地带，绵延很长一段距离。
没有一个接触到它的魔族活着，全部变成了灰烬。
"贝提尔！"
我接住身旁瘫软下来的纤细身体。
"没事......稍微休息一下就好......"贝提尔的脸显得更加苍白，额头的汗珠一颗颗落下。
"你不要太勉强！刚才消耗你不少魔法力！"
"......现在......神殿是最脆弱的时候......精灵们的气息有些乱了，两层结界都变弱......"
"糟糕！竟然还有魔族！现在巩固结界已经来不及......有部分已经闯进结界内了。"塞里尤斯看着观望球，忧心地说。
闻言，我们都是一惊。
"克雷索......"贝提尔紧紧抓住我的手，"请帮助我，帮我重新把结界稳定住！"
回答他的是我输送给他的魔法力。
我们各自的魔法力都在流向对方的身体，与另一股相交融。这是一种很奇特的感觉，仿佛身体里每个细胞都被对方探知一般。
贝提尔的法力与神殿的法力息息相关，我也可以从与他的交流中感受到神殿的气息。正在我帮他恢复气力的同时，一个强烈的鼓动让我不禁颤抖。
这种感觉......吉罗刚扳倒一只魔物，突然觉得一股强大的魔法力包围着自己。
"克雷索？"
他下意识地摸了摸徽章，就在同时，一个铁锤飞了过来！
他根本来不及闪躲，东西已经到了眼前！
吉罗心里想着糟糕，闭上双眼，但是半天也没有重物撞击的感觉。
当他把挡在眼前的胳膊移开，吃惊地发现，铁锤竟然裂成几半掉落在离自己不远的地上。
朝他掷铁锤的魔物也楞在原地，吉罗与它对视几秒，然后双方几乎是同时行动，攻了过去！
"噗！"
长枪刺穿肉体的声音。
吉罗手中多出来一柄法力形成的长枪，先于敌人的攻势刺中他的胸口，对方应声而倒。
"克雷索的东西还挺管用的。"他握了握拳头，看着围住他的魔物，嘴角往上翘着说，"哼，你们都上来吧！"
又是一阵腥风血雨。
吉罗已经不记得这是自己消灭的第几只魔物。他不停地在他们中间穿梭，但是好像有数不完的魔物出现在他面前。
"该死的，究竟还有多少？！"
他已经开始有些微喘，但是仍然需要面对着三个对手。
"你们为什么就不会自己断成两截呢？"
他喃喃自语的话刚说完，只见对方没了动静，然后身体从中间被劈开，粘稠的液体喷溅出一地。
"......我只不过说说......"
还未说完，他马上闭口。
对面出现一个人。
他黑色的装束尽显华贵却阴沉得很。
吉罗发现，这个浑身散发着危险气息的男子手中拿着一把紫红色的剑，上面还残留着魔物流出的液体。
他看到吉罗的时候，眼睛里闪过一丝不悦。
"不是？"
"你是谁？"吉罗顿了一下，说，"你......不是人类。"
"克雷索。"黑色的眼眸闪烁，对方冷冷地问，"克雷索·格里奥特·莱恩斯在哪里？"
吉罗立刻警觉起来，好友的话突然浮现在他脑海中。
"紫红色的剑，还有令人畏惧的魔力......你是魔界公爵？"
"我没有耐心，回答我的问题。"
吉罗突然抛出一个物体，接着它在上空炸开，形成一个图案之后，化做无数细小的碎屑一闪一闪的，纷纷飘落。
"他已经知道你来了。"吉罗笑笑，"整个神殿的人都知道。"
艾利恩动了动手指，吉罗立刻弹出去撞在柱子上。
鲜血从吉罗的嘴角溢出。
"他人呢？"
"我才不会告诉你......啊！"
魔剑在他的胸口划开一条很长的血口子，自由魔法师徽章从衣服里滚了出来。
艾利恩的手轻轻一抬，徽章就到了他手里。
"原来是因为这个东西混淆我的判断。"
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