他们随着安岚走了足有两炷香时间，方到了寻踪林的入口，眼尖的人却看出这林子颇有几分古怪。
九峦界地大物博，树木也自然种类繁多，可他们却没见过眼前这般奇怪的情形。云柏树茶荼树悬铃木，由南至北从东至西的各类树木竟都能在这寻踪林中找到，显然这林子随时有人细心维护。若说这寻踪林中没什么古怪，怕是谁都不会相信。
“两人一组，在三个时辰内找到寻踪林的出口，就算你们通过第二道试炼。”安岚长袖一舒，六百余枚标着数字的木牌就飞到各人手中。
许多人已开始迫不及待地寻找同伴，顾夕歌瞧了一眼自己的木牌，三十七。
恰在此时，他却听到一道清朗声音询问道：“不知在场哪位是第三十七号？”
不会这么巧吧，顾夕歌心中暗叹。他定睛一望，那发问的少年果然是他此时最不想看见的那个人。
第6章 林中诡秘
在陆重光看来，顾夕歌简直是个再奇怪不过的人了。
初见顾夕歌时，陆重光还以为他是个女孩。肤若冰雪眸若寒星，不难想象他长大之后会有何等美貌，怕是连自己的二皇姐都比不上。
赞赏归赞赏，陆重光却瞧出这小男孩对自己并无多少善意。父皇仅有自己一个儿子，他能在宫中完完好好活了十二年，已然能明白许多东西。
在宫中时，陆重光已经看腻了那些女人的眼神。她们看似温柔的眼神背后压抑着疯狂与怨怼，好似她们眸中藏着一条毒蛇，稍有放松就会被那毒蛇狠狠咬上一口。每次陆重光被她们的目光黏住，就觉得后背细细碎碎出了一层冷汗，寒入骨髓。
嫉妒，怨恨，鄙夷，羡慕。百般滋味酝酿成酒，那酒也是致命的毒酒。
原本陆重光有机会继承父皇的一切，但他却始终忘不掉五岁时的情形。父皇带着他面见蓬莱楼派来的使者，那使者貌不惊人却自有一种出尘之气，说不出的气势慑人。
就连一贯高高在上的父皇，也不由对那使者露出卑微而恭谦的表情。父皇甚至不觉得耻辱，因为他觉得那使者值得他那般尊敬，这是再明白不过的道理。谁叫父皇的权力与地位，全都是蓬莱楼赐予的。
年纪幼小的陆重光，忽然明白了什么是仙凡之别。自那时起他便下定决心，他不要这虚假的权柄与富贵，他要求得长生。
原本蓬莱楼想收陆重光为正式弟子，陆重光却毅然决然地拒绝了。他听闻九峦界中有一宗三派两楼，唯有冲霄剑宗才是九峦界中最顶尖的修仙门派。若不能入得最顶尖的修仙门派，陆重光又何能甘心？
他生来便要俾睨天下大权在握，绝不屈从于次一等的选择。这既源于他的自信，又仿佛是陆重光既定的天命。这感觉来得莫名其妙，却坚如磐石不能动摇。
所以陆重光才会注意到顾夕歌，因为顾夕歌和他是同一种人。即便顾夕歌年纪幼小不甚起眼，但他的眼神中却好似蛰伏着一柄利刃一条困龙。剑藏于匣潜龙在渊，有朝一日定会寒芒毕露龙腾九霄。
陆重光从未想到，他竟能从一个孩童的眼神中读出那么多东西，那简直不能更有趣了。在得知顾夕歌和自己分到一组后，陆重光反而有几分欣喜。三个时辰，足够他将这个有趣的孩子看清看透。
然而这些微的欣喜之情，在他们踏入这寻踪林后，却化作了全然的不解与疑惑。
那年纪幼小身形单薄的孩童，并未理会拉帮结伙邀请他们加入一同寻找出口的一伙人，反而自顾自往林中幽暗之处行进。陆重光倒要看看，这孩童到底有何打算。于是他也就歉意地同那伙人告别，紧跟在顾夕歌身后。
顾夕歌七拐八歪走了足有一刻钟时间，终于停了下来。
“这位小兄弟……”陆重光琢磨了好一会，终于寻出一个差不多的称谓。
“小兄弟？”顾夕歌扬了扬眉，嘲讽之情不言而喻。
这孩子未免太会刺人。陆重光被噎了一下，却也并不意外。他依旧微笑着问：“我不明白……”
话未说完，顾夕歌却抬起一张灿然生辉的小脸直视着陆重光，一字一句道：“别装傻。”
只一眼，这小他好几岁的孩童却将陆重光心中打算看穿了七七八八。陆重光怔了一刹，竟不知说些什么。
不够圆滑，远远没有后来的舌灿莲花能言善辩。他上辈子这个死对头，现在只是个心机稍显阴沉的十二岁少年罢了，还嫩得很。顾夕歌暗自给此时的陆重光定了个评价，随后却自顾自闭目养神不再说话。
陆重光思绪万千，好一会才怅然道：“若是你这般继续耽搁时间，我们难免要被淘汰。寻踪林虽不算大，但谁又知道有没有妖兽出没？若是不幸碰上了其中一头，你我两条性命就此交代，倒也干脆利落。”
真是聒噪。这寻踪林顾夕歌上辈子简直不能更熟悉，更何况他神识全开随时警惕，又怎么会碰上危险？他重活了一辈子，在冲霄剑宗这次收徒试炼中竟只占到这点便宜，简直有些悲惨了。
顾夕歌闭眼答道：“我自有打算，你只要跟着我就好。”
也罢，姑且信他一回。陆重光靠在一株枝叶茂密的悬铃木下，长长舒出一口气。
原本陆重光也不想掺和到那些人的勾心斗角中，能省几分力气自然是好的。
耿萧将弯刀一寸寸抽出，热而烫的血液溅出很远。那赤红的血液落在一旁茶荼树的树叶上，倒是显得那碧翠树叶越发绿了些。
蠢人，真是不折不扣的蠢人。只要耿萧稍加伪装说上两句好话，这人就将后背大大方方地亮给他，不是蠢人又是什么？耿萧将刀刃在那人的衣袍上抹了抹，动作漫不经心又带了两分鄙薄。他未曾想到，除却一身灵力修为，那些所谓修士竟半点也及不上他这个凡人。
在这短短一个时辰内，耿萧已经足足杀了四十七人，简直轻松又快意。死的人中有修士也有凡人，一般的血肉一样的骨骼。刀刃劈斩之下血液迸溅而出，同样的温度灼热腥气逼人。
耿萧并不喜欢杀人。但谁叫冲霄剑宗这第二道关卡，一开始便是要他们杀个你死我活决出胜负呢？他自那升仙路上走了一遭，已然明白修仙为何是逆天而行。修仙者不光同天斗，亦要同人斗。他们每一步都走的艰险坎坷，若非心志坚定毫无迷惘之人，何等入得冲霄剑宗？
九峦界中都说混元派出来的人都是嗜杀的疯子，在耿萧看来，这冲霄剑宗弟子却也差不了多少。那条百中选一的升仙路下，不知埋葬了多少失败者的骸骨？修仙的残酷真实，由此可见一斑。
虽说第二道试炼只说两人一组，在三个时辰内找到寻踪林出口的人就算通过试炼，但耿萧却绝不相信这一点。上次那位蓝衣修士还说升仙路是一道再简单不过的关卡，可最终通过试炼的却只有六百三十二人。
耿萧一直记得，在他们进入寻踪林前那蓝衣修士意味深长的话语。若说这寻踪林内没有什么蹊跷，耿萧是万不能相信的。这林中究竟有凶猛至极的妖兽，抑或是颠倒乾坤的迷阵？
随后耿萧猛然发现，这寻踪林内居然真的什么危险都没有。没有妖兽亦没有迷阵，仿佛这林子只是一座普普通通的树林。冲霄剑宗为何会出一道这么简单的试题？他们这些试炼者只要懂得一些辨识方向的常识，便能极快地走出寻踪林，简直没有一点难度。
随后却耿萧碰上一个拉拢他的试炼者，那人打着互助互利一同过关的旗号，背地里却将那些人引到暗处，由他的同伴收割性命。于是耿萧立刻恍然大悟。是了，这就是冲霄剑宗的第二道试炼。虽说这试炼什么规矩都没有，但本质上却是要他们各凭手段杀个你死我活。
心机阴沉也好，心狠手辣也罢。只要能在这第二道关卡中多淘汰一些试炼者，他们到了第三道关卡就能多一分希望入得冲霄剑宗。天地不仁，以万物为刍狗。既然有人先下手为强，耿萧又何必手下留情？
仙路艰难，从来只有心性果决之人能够活到最后。
在耿萧杀了那伙人后，他却开始效仿那人做起一模一样的事情来。有蠢到上当的人，也有识破耿萧计谋奋力反抗的人，但他们都化作这寻踪林中一具具不再喘气的尸体。
耿萧觉得自己隐约明白，冲霄剑宗这第二道试炼目的为何。优胜劣汰强者为王，这场试炼却和混元派的最终试炼有异曲同工之妙。
眼见太阳就要西沉，耿萧万分笃定地向着寻踪林的出口前行。想必能在这场试炼中活下来的人，无一不是心智高绝抑或行为果决之人，也唯有这样的人，才能入得冲霄剑宗。
可耿萧到了寻踪林出口却不由愣了一愣，活下来的人要比他想象的多。耿萧心中忽然有了一种不祥的预感，这预感在他见到那两位冲霄剑宗的修士时，变得越发强烈。
但此刻他只能等，等到夜幕降临星辰满天，一轮明月高悬当空。
“第二道试炼结束，诸位辛苦了。”安岚神色淡然地拍了拍手，她和方景明已经在出口等了足足三个时辰。
“我可没想到，在这小小的寻踪林里会有这么多人死去。”方景明喟叹了一声，他不紧不慢地说，“活下来的有二百一十七人，却只有六十二人过关。我念到名字的人，就算合格。”
一刻钟后，耿萧只觉得他的心一分分沉了下去，因为那其中并没有他的名字。
“凭什么？我也在规定时间走出了寻踪林，你们凭什么淘汰我？”耿萧大喊道，“如果冲霄剑宗不给我们这些被淘汰的人一个交代，今日之事断不能就此了结！”
周遭先是寂静了一瞬，而后一波波声浪随风而起，那其中有咒骂有埋怨有质疑。可那两个冲霄剑宗的剑修，只是无比平静地凝望着这群被淘汰的试炼者，风轻云淡不怒自威。
“诸位之所以被淘汰，只因为你们违背了规则。”方景明淡淡地说，“两人一组，在三个时辰内走出寻踪林。第二道试炼的规则说得清楚明白，各位未免想得太多。”
违背规则。耿萧不由恍惚了一瞬，他发现自己竟无从反驳。
第7章 心性渐明
随后耿萧却发现，方景明走到了自己面前，好整以暇地打量着他。
“阁下杀了四十七个人，真是身手非凡心冷如铁啊。”方景明赞叹般拍了拍手，眉目中却带了三分嘲讽，“你莫不是以为冲霄剑宗的第二道试炼，便是要你们在这寻踪林内杀个你死我活吧？”
“我也是迫不得已，我如果不还手就要被那些人杀掉。”耿萧挺直了脊背，他毫不畏惧地直视着方景明的眼睛。
“若说你最开始反击时情有可原，但随后你却主动寻找目标痛下杀手，这可就是阁下本性阴狠了。”
“你们将这六百余人放在这寻踪林内，给出的目标又是那般轻松简单，又何能责怪我们自相厮杀？”耿萧斩钉截铁道，“修仙一途，一开始便是同天争同地同人争。我主动出手排除威胁，可见我向道之心坚定不容动摇！”
“真是蠢货，和混元派一路的蠢货。”方景明扬了扬眉，毫不客气地嘲讽道，“你莫不是以为只要实力够强法宝够多，一路杀杀杀便能得见仙途证得长生么？简直蠢得让我大开眼界。”
耿萧不依不饶道：“单论此点却也并不公平。杀伐一途便是我认定的道，你又何能否决我的信念？”
“你的道是你的道，我并不想同你争辩这点。阁下之所以被淘汰，全因为你违背了规矩，亲手杀了自己的同伴。”
他的同伴，耿萧心中一沉。他突然想起在刚进入寻踪林不久，他就找了个机会杀掉了那拖累他的小姑娘。原来他被淘汰的缘由，竟在于此么？
“两人一组走出寻踪林。诸位以为，为何第二道试炼要有此规定？”方景明的语气十分平淡，“同伴之间交付的是诚恳与信任，即便做不到这点，至少也要通力合作完成目标。连这一点都做不到的人，又哪配入得我冲霄剑宗门下？”
“退一步讲，即便诸位想在这寻踪林内大开杀戒，至少也要遵守试炼规则。无规矩不成方圆，一个蠢到违背规则的人，还不值得我冲霄剑宗破格收你等当弟子。要将你们这种不明所以的蠢货调教成才，未免太耗心力。我们冲霄剑宗绝不缺门下弟子，何至于做这种费力不讨好的事情？”
蠢货。耿萧被方景明再三强调的这两个字激得心火上扬，他握紧了拳头，索性不再说话。
方景明却不放过耿萧，他轻声细语道：“若是你入得冲霄剑宗学了一身本事，如果哪一日遇到什么不顺心之事，莫不是要将我冲霄剑宗上下杀个一干二净？你觉得自己是这九峦界的天命之子，天上天下合该为你一人惊动，这想法简直荒谬得可笑。”
耿萧咬紧牙关，全当是苍蝇在耳边嗡嗡。
“瞧啊，仅仅三言两语阁下就忍耐不住了。”方景明摊了摊手，笑得万分无辜，“要修仙，先修心。你连这一点都不明白，还谈什么道心坚定？”
耿萧被激得满脸通红，他似要将方景明死死记在心中一般瞪着他道：“你且等着，有朝一日我定会……”
还未等耿萧说完话，他同那被淘汰的一百多人就无比突兀地消失了。方景明轻松简单地屈了屈手指，喃喃自语道：“真是麻烦，谁要听你跟我放狠话，我哪有闲心理你这种人？”
一旁的陆重光却听得有些惊异。这就是冲霄剑宗门下弟子的风采？他原以为冲霄剑宗的人都是冷心冷情一心向道，却未料得这位方仙长居然如此招人记恨，又是如此欠揍……
不知为何，陆重光却觉得这位方前辈挑衅人的模样竟和顾夕歌有几分相似。那孩童也能用简简单单几个字，就激起人一腔怒火。
方才这八九岁的孩童闭目眼神足有一个时辰，随后竟二话不说向着一个方向径直前行。陆重光紧跟他在后面，本以为这一路定会碰上什么妖兽抑或那些杀红了眼的人，谁想他们这一路走得无比顺畅，竟没碰上半点麻烦。
那孩童将他带出寻踪林后，斜睨了陆重光一眼，语气平静地说：“无用之人。”
这四个字显然是指陆重光。即便陆重光才思敏捷，也不由愣了一愣，竟想不出一句反驳他的话来。
的确，他能通过第二关全赖这孩子，说起来陆重光倒要感谢他。于是陆重光反而微笑着对那孩童拱了拱手，道：“多谢阁下援手，在下不胜感激。”
那孩童却只是嗤笑了一声，并不答话。
于是陆重光对这孩童越发感兴趣起来，他简直迫不及待期盼着第三道关卡早点到来。
第8章 寻剑明心
第三道关卡却要等到第二天早晨。许多人一听方景明说明日要带他们去冲霄剑宗的藏剑阁接受第三道试炼，就激动得险些睡不着觉。
翌日他们随着方景明与安岚二人在苍峦山顶行了足足半个时辰，才到了这所谓的“藏剑阁”。
眼前这座三层楼阁颇为低调，碧瓦灰墙气势古朴，仿佛历经了万载岁月一般。然而它却并没有许多人料想中灿烂辉煌的仙家气派，既无灵光四溢烟霞覆顶也没有霜寒剑光咄咄逼人，简直有些辜负了提在这楼阁牌匾上的“藏剑阁”三个字。
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