苏辰微笑着点了点头。
方斩佛眼神复杂地看着苏辰脸上的笑容，顿了顿，终于还是克制不住将手放在苏辰肩头，扶着他的肩膀语气异常慎重地嘱咐道：“一定要小心，你这些年的所作所为，已足够成为一名英雄，我不想还未予以你应得嘉奖和荣誉时，便要追封你为烈士。”
“不用担心，我会回来的。”苏辰脸上依旧挂着舒心的笑容，仿佛他只是即将赴一场踏青之约，而不是参与一次极度危险的刺杀。
苏辰脸上的笑完全发自内心，因而也显得更加美好，方斩佛盯着他的笑容，眼睛完全无法挪开。
苏辰的话也是再真心不过，因为，他找到了这个人，还想跟他一起活到老，寿终正寝，而要做到这点，必须要有一个安稳的环境，及和平的国度。
苏辰与十二名太保出发后，方斩佛也开始积极备战，前一阵子东边的邻国忽然有所异动。从种种迹象看，若他与阎罗彼此打得你死我活，最后趁我敝来攻占我国的，绝对是这个国家无疑。更何况，阎罗敢与他全面开战，身后也处处有这个国家的影子。
在紧张的备战中，时间快速地过去，北方一直没有传来消息。从北方发来的信息，不管是媒体刊物，还是官方邸报，刊载的都是些平常事，偶尔提到北方阎大总统，也是他接见了哪个国家的使者，又或是举办了一场什么样的宴会。、
而这个时候，西边大陆的国家，正如方斩佛所担忧的那样，爆发战争，战火迅速席卷整个大陆，并有许多其他大陆的国家相继卷入。
西方战事爆发后不久，国内舆论忽然都沸腾起来，不管是报纸还是人们口中，都只提到一件事。
北方总统阎罗，遇刺身亡。
一时之间，铺天盖地的消息都是有关阎罗遇刺，及凶手何方的讨论。对于凶手的猜测，有的说是外国人，有的说是之前被阎罗灭掉的其他三大军阀残余势力，还有的直接指名道姓，说是南方斩佛。
所有信息中，没有苏辰与十二太保的任何线索，苏辰一行人仿佛凭空消失了般，没有半点消息。方斩佛心里的不安逐渐扩大，一种名为忧惧的情绪啃噬着他的心脏。
又一次，秦子和拿着手下送来的情报急匆匆地出现在方斩佛面前。相比起上次，秦子和的脸色更为难看，显得无比沉重，看向方斩佛的眼睛里，还流露出的一丝悲伤。
方斩佛坐在办公椅上蓦然挺直身，隔着厚重的檀木桌子望向秦子和，嘴唇不自觉抿紧，神情紧绷，眼睛一瞬不瞬地盯着自己的政务总长。
秦子和急匆匆走过来的脚步蓦然一顿，微微垂下头，有些不敢直视方斩佛的眼睛。
“大帅。”秦子和低着头喊了一声。
“什么事？说。”方斩佛沉声问，仔细听，会发现声音里有一丝不易察觉的紧绷。
“北边传回了‘刺阎’行动的细节报告，苏辰他们在刺杀阎罗时，遇到了其他国家的暗杀人员，发现了他们欲行刺阎罗嫁祸大帅的阴谋。在与他国暗杀人员角逐中，苏辰与众太保成功刺杀了阎罗，但是——”秦子和说到这里顿了顿，抬头看向方斩佛，而方斩佛面无表情，平静地听他汇报。
“同去的十二名太保，六名死于刺杀行动，四名与国外暗杀者交战时牺牲，还有两名，下落不明。”
方斩佛的眼中涌动着一层暗流，仿佛无底深洞，但他依然只是静静看着秦子和，没有开口插话，很有耐心地听秦子和继续说下去，听得他用沉痛干涩的嗓音，把最后一句话说了出来。
“苏辰当时跟阎罗同乘一辆车，爆炸发生时没能逃出来，与阎罗一起、死于爆炸之中。”
☆、双面间谍 & 军阀头子
苏辰、死了？
很长一段时间里，方斩佛脑海中只有这一句话。
看着面上没半点情绪的方斩佛，自他的话说完后，如雕像般端坐不动，秦子和在心里深深叹息，眼中悲伤之色更浓。
十八太保跟随大帅的时间最长。其实一开始的时候并不是只有十八名，当年还是少年的大帅，身边聚拢了一批跟他差不多的年轻武者，南城之战时失去近半。后来随着大帅四处征战，这些人虽个个勇武无比，但个人武力在战场上毕竟有限，而他们也远未达到刀枪不入的地步，所以陆陆续续死去。直到大帅统一南方，最终只剩下十八位，也就成为世人熟知的十八太保。
这些人，与大帅名为袍泽，情同兄弟，如今一下失去其中十二，大帅心中焉能不痛。更何况——更何况还有一个苏辰。
秦子和低下头，眼神微黯。
很久之后，方斩佛才开口说话，声音喑哑，他缓缓开口问道：“尸体呢？”
秦子和头垂得更深，嗓音也沙哑起来，“只找到三具尸体，有几具，被北军带走了，至于苏辰——”秦了和顿了下，咽了口唾沫使声音不至那般涩然后，才开口继续说下去，“埋下的炸弹威力太大，车子被炸得四分五裂，人、人——”说到这里，他终是无法再说出口。
车子四分五裂，人，自然尸骨无存。
那一瞬间，方斩佛脸上的表情是空白的，他定定望着前方，却又仿佛什么都没看，眼里也是一片空茫。
秦子和看到这个样子的关斩佛，心里一阵抽痛，这样仿佛失了灵魂徒剩躯壳的方斩佛，他第一次见到。只是，他带来的消息还不止此，接下来的事需要大帅站出来主持。
“大帅，传回的情报除了刺阎行动的细节外，还有一个消息。”
方斩佛闭了下眼，缓缓转头看向他，眼神幽深，其中的情绪已无法令人探知，他只是定定望着秦子和，一个字不说。
“苏辰——”简单两个字，竟让秦子和感到千斤之重，无法顺利说出口，他顿了下，收拾好自己的心绪，慢慢地将下面的话说出来，“从阎罗那里探得一则情报，东海之国的军队，将于半个月后开赴我东北国界之外，从接壤的C国登陆，进军青水江，从而开始全面侵略我国。”
“或许正是因为获得了这项情报，苏辰他才——”秦子和声音低落地补充一句。
方斩佛从椅子上站起身，取下挂在墙上的刀挎在腰侧，整理了下头上的帽子，沉稳地步出檀木长桌。
“秦总长，召集所有官员将领，到会议室商讨南北合并，以及抵抗侵略之事。”
“是，大帅。”
方斩佛的声音镇定从容，让被两个消息冲击得悲伤而又有些慌神的秦子和，瞬间如吃了一颗定心丸，神色也跟着镇定下来。
两人一前一后离开办公室，在无人看到的檀木桌后，椅子扶手像被巨力挤压过般，不仅变形，很多木刺也突了出来，其上，印着斑斑血迹。
北方失去统治者，一时陷入混乱中，阎罗手下几名大将开始争权夺利，都想自己坐上总统宝座，谁也不服谁。昔日同袍战友，今朝反目成仇，他们甚至公然在街上开启枪战，死于流弹的无辜民众一日日增加。
许多北方民众举家迁移，由北至南，跨河过江，来到南边，这是近代史上规模最大的一次民众南迁之举。
北军几名将领已经打红眼，看不到北军民心尽失，也看不到不远之外的邻国正磨刀霍霍，盯紧了它西边这个庞然大国。
不知是从何处传起，盼望方斩佛一统南北的呼声渐渐压倒其他所有声音，然而，这名与北阎罗阎大总统齐名的南方军阀头子，却像哑了一样没有任何回应。
本有些担心方斩佛趁机北上的几大北军将领，为此甚至暂时罢手，如果方斩佛真敢这个时候北上分羹，定要联手给他一个教训。就算阎大总统死了，北方也还有他们这些北军将领，哪里轮得到一个南蛮子干涉。
现在见方斩佛龟缩不出，觉得他没有那个胆量离开自己的地盘，于是混战再度开启。
那么，被北方民众呼唤，又让北军将领忌惮的方斩佛到底去了哪里？他真的是龟缩在自己的地盘不敢出去吗？一些有志之士沉默着，也企盼着。
华国东北边境。
边境几个小镇经过敌机的数次轰炸，早已成为一片废墟，除了埋在瓦砾土堆下的尸体，活着的耗子都见不到。而边境防守的军队，本就战力不强，入侵的敌军突然出现，强大的火力几乎一个照面便全歼了这只守卫部队，剩下的士兵顿时四散而逃。
被阎罗派到这里来驻守的军官和士兵，几乎都是些犯了错的士兵流放至此，要不然就是一些应征来军队混口饭吃的流氓混混。现在面对突然出现的敌人，炮弹不长眼的情况下，个个都惜命得很，象征性回身开了几枪，便转身跑了，有些甚至连枪都没带直接扔在了地上。
后面碾压过来的敌军，一边开火，一边放声大笑，看到狼狈逃窜的北军士兵，眼中尽是轻蔑。这样的士兵哪里是他们帝国军队的对手，他们甚至根本不用出动飞机大炮，只要机关枪扫射几下，这些士兵便像兔子一样撒腿跑了。
轻易占领边境驻地，敌军指挥官不放心地又用大炮和飞机轰炸一阵，炸得尘土飞扬，烟雾弥漫。炮声歇下，阵地上一片死寂，再看不到一个移动的活人。敌军指挥官放下心来，看来华国那个愚蠢的北方总统，人虽然死了，应允的的事情还是做到了，这里既没有增加兵力，也没有消息外泄有哪只部队赶来增援。
敌军浩浩荡荡地趟过去，他们昂首阔步，扛着枪，唱着歌，仿佛这片肥沃的土地已经是他们的了。那些数不清的财富，和征兵告示上画着的花花姑娘，都在向他们招手。
充满欢快气氛的军队，不像一支即将入侵他国的军队，而是像一支已经取得胜利的凯旋之师。直到，不和谐的声音乍然响起。
“轰隆”“轰隆”的爆炸声自前方传来，一阵地动山摇。
“敌袭！敌袭！”前方部队阵形大乱，士兵们慌乱地从肩膀上取下枪拿在手里，瞄准前方。
正当所有敌军的注意力都放在前面时，枪炮声从身后响起。之前静悄悄的阵地，一个又一个穿着华国军服的士兵，像从土里忽然长出来的一样，从后方包抄过来，发动攻击。
这个时候敌军指挥官才意识到自己中了华国军人的计。原来早有部队埋伏在这里，还在他们必经的路上埋下炸弹，故意在之前的轰炸中不露形迹，让自己以为没有其他军队，直到前方的部队踩上地雷，这支潜藏的华国军队才现身发起攻击。
之前还打得华国守兵节节败退，现在形势逆转，入侵的敌军被打得毫无还手之力，而他们后路被截断，更是连退得没法退。
被子弹一枪射中头部倒地的敌军指挥官，死前最后一个念头是：
这到底，是谁的军队？
自然是方斩佛的军队。
方斩佛得到敌国将从东北边境入侵的情报后，迅速安排好南方相关事务，为了悄无声息抵达边境，将整支军队化整为零，终于在敌军入侵前一天集结于此。
形人而我无形。他们知道敌军入侵的时间和地点，抢先到达战地以待敌；而敌军却只看到那些战斗力弱且毫无士气的边境守军，长途奔袭而带来的疲惫加上自以为安全的松懈大意，两军交战之下，焉有不败的道理。
东北边境的战况很快传遍国内，民众们这才知道，原来之前一直沉默的南方军阀头子方斩佛，之所以不出声回应民众呼声，不北上定乱局，竟是奔赴边境抵抗外敌入侵去了。如果这次没有方斩佛和他的军队，这支侵略敌军便将进入华国腹地，烧杀抢掠，不知将有多少人失去家园，妻离子散。
而这个时候北军的将领在做什么呢？抢地盘！争权利！外敌都打到国门边了，他们还在自己人打自己人！
百姓们愤怒了，士兵们愤怒了，于是当方斩佛带领军队进驻北方时，几乎受到了北地军民的夹道欢迎。在民心尽失，军心涣散的情况下，加之方斩佛挟打退入侵外敌的余威，争权中的几名北军将领根本没抵抗多久，便败在方斩佛手下，手中军权也被转移。
方斩佛初步统一南北，他命秦子和担任全国政务总长，总理全国政务。将北军各级军官打散编制，重新编排，南军将领插入北军，北军将领插入南军，下令全国军队加强操练，重新整顿。
当将重要的事情大致处理完毕，方斩佛终于得了片刻清闲时间。从急行军开始，掩藏行踪北上抗敌，再进驻北地将之前阎罗的军队收编，方斩佛一直处于忙碌中，这样的忙碌或者战场上的紧张，使他无法顾及其他。而现在，大势底定，余下的都是手下将官们的工作，他突然多出了大把时间。
时间空出来的方斩佛没有休息，他在一名部下的带领下来到一个地方，一段被截断的道路旁边。
“大帅，阎罗遇袭的地方，就是这里。”
就是这里么。
方斩佛面容沉静，静默如一尊雕像立于深秋的寒风中，凝视坑坑洼洼的地面，周边寸草不生，尽成焦土。
默然站立片刻，他动作缓慢脱掉手上白色手套，摘下帽子，眼神如路边掉光叶子的小树林一样萧索。方斩佛没有说话，将帽子端在手中置于胸前，久久凝视那片土地，一字不语。
“大帅？”部下疑惑地看向方斩佛。
因为长时间盯着一个地方不眨眼睛，眼睛发涩，一股泪意突然涌上来，方斩佛闭上眼睛，过了好一会儿才睁开，却依然凝视着那个地方，没有移开一点视线。
苏辰的，丧身之地。
心脏突然痛不可抑，山岳般不可撼动的身躯几不可见地晃动了下。
“大帅？”部下再次疑惑出声。方斩佛这次有了回应，他轻摇下头，然后像刚才一样动作缓慢地一一戴上帽子、手套。
“走吧。”
淡漠的声音散入寒凉的空气，两者交汇似能结成冰块。
方斩佛以比来时稍快的步子大踏步离去，如果仔细看他脚下，会发现以往每跨出一步如丈量过般的整齐步伐，此时大小不一，显得颇为凌乱。
苏辰，你说过，会回来的，为什么食言！
☆、双面间谍 & 军阀头子
战争越来越激烈，被卷入的国家越来越多，先前宣称中立的几个国家，后来也没能幸免，纷纷被拉入乱战之中。
方斩佛自是不愿加入世界混战，然而也知道，在此情形之下，没有哪方势力还能独善其身，参战是早晚的事。他现在只希望这个时间来得晚一点，能让刚刚合并起来的南北两军有更多时间磨合。
方斩佛几乎是没日没夜地投入到军队的训练中，他的帅府已从南方迁来北方，一些豪门大族与将官们，劝方斩佛继任总统之位。比起阎罗那个半国总统，他现在做总统才是名符其实。然而每次方斩佛都是默然不语，劝得多了，干脆住进军营里不回帅府，让人连找都没办法找。
国家刚结束分裂，需要处理的事情非常多，而这些事几乎全部压在了秦子和身上，这个时候，秦子和非凡的理政能力得到充分体现，国家在他的管理下，慢慢地恢复一些元气。但是，他再能干，也还有做不到的事情，毕竟这个国家现在的实际掌权者是方斩佛。于是在方斩佛住进军营连续半个月不露面后，秦子和不得不再次亲自出马将人请回来。
坐在副驾驶座上，秦子和透过前方的镜子看了眼后座闭目养神的方斩佛。后座上的男人面无表情，浑身散发生人勿近的寒气，那把从不离身的长刀横在膝上。
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