火苗摇晃了几下，稳稳地立在了灯盏上。暖黄的烛光映着长乐宫这间不大的寝殿，仿佛连潮气都退了几分。
“冷么？我教他们……”刘璞这一离开床榻，才觉得身上冷，一抹臂膊，居然已经起了薄薄一层碎疙瘩。
檀燕归从锦被后边直起腰来，靠在身后软枕上冲他摇了摇头。这一摇头，竟是把刘璞恍得愣了一瞬。
檀燕归是个美男子，只要不是个瞎的，绝没有反驳这话的道理。
他眸子本来如凉空星子般极大极亮，因为现下微眯着眼睛，长睫便在眼上投下了一小片朦胧的阴影，显得有些困倦。这一点点的困倦，落在那样一张俊美的面容上，如同沾着些微露水的嫩柳。
就那么慵懒地、自如地生在如诗如画的苏堤边。
刘璞看得心动，躺回他身边，手下触着那滑腻腻的细肤，情难自禁地低头从燕归的双眸间顺着鼻梁直吻到鼻尖。檀燕归裹在锦被里，被他一团拥住，待他做的稍稍过分了些，才轻轻哼了句：“止！”
他只淡淡地说了这么一句，刘璞却从善如流地停了动作，只是依然抱着他腰不肯松开，恨恨地在他脖颈上啄了几下才肯罢休。
刘璞身量比檀燕归略高，从后边埋在他的肩上，着实把他抱了个满怀。
檀燕归在软枕上靠了半响，见肩上靠着的这人还不肯放开他，便用掌心拍拍刘璞的后脑，唤道：“到榻上睡罢。这样子不难受么？”
“不难受。”刘璞在他脖窝里闷闷答道，“困极了，反而越发睡不着。横竖明儿还得听他们絮叨，那会儿便是不困也得听瞌睡了。”
他这般说辞，檀燕归也不好再推离他。怕他着凉，便从两人之间揪出被脚，环着刘璞的脊背围好，若有所思地盯着怀中之人后脑垂下的一束青丝，出声问道：“我听闻，今日把永和宫中的宫人都杀了？”
“哪里就都杀了？这帮子人，一天到晚没事干么？越说越离谱，迟早拔了他们的舌头。”刘璞提起这事，忍不住磨牙。他话头一转，“你不信我？”
“信是信的。你这般做法，自然是有你的道理在。”檀燕归声音温和，在烛火摇晃中格外悦耳、舒服。“只是……”
“你倒猜猜，这其中道理几何？”刘璞突然调侃。
燕归的性子正直、又带了些与生俱来的清高习气，因此素来看不起争强好胜、阴谋权诈，也正是为了这个原因，他才非要离了刘璞，去做什么兰台属官。相较宫中的尔虞我诈，还是书册里的世道更安稳些。
“他们大约是旁人安□□永和宫的细作？”檀燕归猜道。书中自有天地可观，他见过前朝风云的记载，对那些个争权夺势的手段也略有耳闻。他这么说着，看刘璞赞同地点了点头，思忖再三，又补了一句：“但细作也只有那几人而已，为此事将永和宫的宫人都牵连了，岂不是让人说你忠奸不辨？”
“我就知道你要这么说。”刘璞又是好笑、又是无奈地叹了口气。“只杀了几个人而已，其他都是谣传。我在你心里边，就这么暴虐无道？”
唔。
檀燕归垂下眼睛，浅浅一笑，神色莫名。这笑一闪而过，未能落入刘璞的眼睛，他只是搂着燕归往榻上一倒，轻声道：“你乏了么？睡吧。”
这个时候天已经有些破晓的征兆。
周铮被长寿宫派来的姑姑催急了，看天边远远地现了一线橘色的光芒，便大着胆子、小心翼翼地撑起帘子，探头看皇帝醒了没。
刘璞闭着眼，尚未入眠，被珠帘上玉珠相击的声音一激，从脑后摸出软枕，朝着门边扔了过去。软枕在半空里划了一道弧，正巧砸在周铮那本就不甚挺拔的鼻梁上。周常侍陪着笑，轻声问了句：“陛下？”
刘璞不理他，在榻上躺了片刻，终于慢慢起身，把怀中那人轻轻放平、掖好被子。晕晕乎乎地站起来，伸直了双臂让宫人伺候着更衣。
“陛下，”周铮揣摩着皇帝心情，见缝插针地告状：“外边长寿宫来的人还在等着回话儿呢，仆该怎么对付？要来的是旁人也还好说，轻轻松松就打发了。但这回是太后身边的大长秋，实在是难缠……”
皇帝怒极反笑：他在外人面前撒不了气，难道还不能对着周铮骂几句真言？
“太后有何事需要劳烦吾这个无用皇帝？”
“大约就是昨日永和宫的事情。”周铮答道，“若是全杀了也就没什么把柄，只是现下只杀了他们的人，可不就是打草惊蛇了么？”
“还怕打草惊蛇？”刘璞嗤笑一声，“吾与他们不睦，有何需要隐藏的？也该叫他们知道，从此知道什么叫忌惮。”
唉。周铮心里叹口气，不再说什么了。他在宫中这许多年，极明白“藏锋”的道理，也明白恪王初逝，正是皇帝最难熬的时候。可惜他身为内官，绝没有干涉朝政的道理，他插不进手去，也不是那个该插手的人。
现下太后和程家紧紧相逼，昨日就恪王葬仪一事已经吵到了明面上，今日不知又是怎样的一番暗藏机锋。就怕他们拿永和宫杀人殉葬的事情做花样，来个恶人先告状，逼皇帝让步。
周铮的思虑不无道理：所谓无风不起浪。程家想要掀起这浪头，怎能不抓住这难得的东风？
这道理他想得懂，浸淫官场数年的程家人掂不清？
“哀家也是一心一意为你着想。哀家只有你一个儿子，如何不盼着你好？你也该明白做娘的苦心。”太后程氏这些话说的恳切，不知真真假假地摆出了一副慈母的样子。
“不是孩儿小气。摄政王这样的位子，说实话，于太后的亲哥哥而言，又有什么不可给的？”刘璞在周铮面前横，真到了太后跟前，还是得笑呵呵地把话圆过去。
“别说是加官进爵，普天之下，不管什么奇珍异宝，只要舅舅喜欢，拿去就是。可是，这‘摄政王’的名头虽不值钱，但前朝有过律法约束，凡帝王过了弱冠之龄，就不许再有摄政王这一说。孩儿虽然顽钝，但尚知不可有违先人教诲。唯独这件事，吾不能如母后所愿。”
这便是拐着弯儿在骂太后了：身为一国太后，居然无视前朝法令、妄图干政，可还要脸面？！
“你当你舅舅是真想做这官？”太后转了话头。“不是因为你在永和宫随意杀人，奏曹才上书请立摄政大人以约束你行止么？前朝是没有立摄政王的先例，但我朝国也没有像你这般年纪就当了皇帝的先例。你年纪尚小，行事不能处处当心，自然是需要个过来人为你指路的。”
“我明白，”刘璞口上答应，心中不屑道：我年纪尚小？可也算说得出口！你当我不知道昨日的上书是谁指使的？若不是因为御史大夫罗柯还有些良心，怕明日景仁宫的案几上就会放上废黜吾的奏文了。
程家这是要给那几个宫人报仇不成？若不是恰好遇上灭了她们的好时机，也是怕时日愈久、生出事来，刘璞倒是更愿意好好审一审，多多少少能审出些该知道的、不该知道的，看不糊你程家一脸！
“朝国为王，应当是刘姓后人。不管舅舅与吾有多亲近，终究是姓程。立外姓为王，恐怕言官也不会答应。你也是知道那罗柯的，死脑筋一个，生来不会拐弯儿，处处都要按着书上说的来做。有这一条挡着，怕是不成。”
我就不信你敢挑明了告诉我，御史台已经被纳入了你们麾下。
“这自然要从长计议。”太后若有所思地点点头。
她这一点头，却让刘璞心中咯噔一下：看她这般举止，怕不是会那什么急了跳墙，索性一刀把罗柯结果了吧？就算是她一个女人下不去手，她的兄长、当今丞相程楠可并非心慈手善之人，杀个小小御史大夫，怕是连眼皮都不会眨一下。
刘璞想到这一层，正准备开口试探她意欲何为，终究住了嘴：他的这些伎俩，或许能唬住母后，但到了他那老狐狸一般的舅舅耳中，恐怕就装不下去了。
话到嘴边，已然收不住了。刘璞心思一动，忙改口道：“母后可知道命人杀永和宫那几个宫人的缘由么？”
第3章 傅鼠
刘璞心思一动，忙改口道：“母后可知道命人杀永和宫那几个宫人的缘由么？”
他一问出这话，恨不得立刻给自己一个嘴巴。这事不清不楚地过去就好，他怎么反而哪壶不开提哪壶？算了，都给人家大喇喇唾了一脸沫子，总少不了再给人揩匀这一说。
“嗯？”正斜倚在云锦榻上的太后突然有些警惕地看向他。刘璞看着她一瞬间微微紧绷的面容，莫名觉得有些讽刺。
“之所以杀他们，是因为，”刘璞讲话慢条斯理，其实是绞尽脑汁找个挡祸的人肉门板，“是因为，他们和傅奚远暗中有联系。”
“傅奚远？”这回答出乎太后意料。
对不住了傅宗正，现在这趟水，搅得越混、越能摸着鱼。再说你当官那许多年，吾就不相信你真能清清白白、两袖清风，要是你真死在程楠手里了，也不算委屈你，是吧？
刘璞如此思忖着看向太后。
太后并非容貌极妍丽的女子，只是长得端庄华贵些而已，故此也拖累地刘璞相貌不很俊朗。现下她脸上妆容浓郁，越发显得贵气逼人。只是，这已经不再是那个把他揽在怀中、宠他爱他的母亲了。
也怨不得别人。他不早也不再是那个事事听从母后吩咐的幼童了么？
扯平了。
“傅奚远？”不怪太后纳闷，刘璞之所以提起他，也是因为他昨晚批的最后一本奏章，恰巧是傅奚远写的。一贯的文采斐然却狗屁不通，令他印象深刻，否则怎会想起这人？
这傅奚远向来以才学著称，但因为其心思狡猾，用之前郑大夫的话说，就是面容自带一种贼气，因此向来被崇尚“高风亮骨”的文人所不喜。朝文帝有些轻武重文，自然也听了那些文官的意见，将傅奚远晾了好长一段时间。
一个在朝堂论政中力压群雄的少年才子，生生被摁着脖子做了许多年小京官，直到徐家倒台，宗正的位子空了出来，又找不到一时替代的人选，他才得以升了官。
只是傅奚远虽然圆滑，被人暗地里称作“傅鼠”，但也还算安分，没道理在宫中动手脚啊？
“谁知道呢，”刘璞看太后依然是将信将疑的意思，反而退了一步，作无所谓似得说道：“许是这傅鼠手痒了？无足挂齿的小人物，不必管他罢。”
“不必管他？”太后的两弯秀眉微蹙着，“那你杀他的人，不是打草惊蛇了么？”
凭你，还有立场在我面前说打草惊蛇四字？刘璞心里鄙夷。那几人的背景不用查，一定是程家的人，一定是受太后的指使，这也一定是程楠的手笔。
奸相。
刘璞恨得咬牙，却笑道：“哪里？那几个人里，只有一个是傅奚远的走狗。我拿伺候不周、为大哥殉葬的由头全杀了，混淆了耳目，他能知道我抓住了他的老鼠尾巴？”
“总归还是要小心的。若是有你舅舅来出出主意，或许能……”太后也是会察言观色的，她看着刘璞面色露出了一丝不高兴的意思，也觉得自己今日劝的太急躁了些，一转口换了个话头，却不想恰恰是刘璞最不愿意听的这个：“恪王的葬仪定下来了么？”
“就差母后的恩准了。”刘璞悄悄地咬了下牙，那是他遇到难处时惯常有的小动作。“我还是觉着，可用先皇的仪葬……”
“他至多也就是‘恪王’而已，是封出京城的王侯，按理应该到恪州安葬。葬在京中已经是恩赐，若还要赐以先皇仪葬，岂不是过分了？一介王侯却荣享帝王之礼，那又将皇帝你放在什么地位？岂非白白让人看低？”
程家素来与刘颐是死对头。
太后还是豆蔻之龄的闺中姑娘程金鸾时，父亲程寒风想过把她嫁给恪王刘颐。聘礼都筹备好了，自家的姑娘却莫名其妙地被皇帝看中，成了朝文帝纳入宫中的最后一任宫妃。后来知晓了这全是恪王的安排，程寒风自然恼怒，两人不合由此而生。
说起这事，恪王对程金鸾还算有恩：她年少时受尽后母的气，巴不得从程家出来，无论是嫁给谁也好。但待朝文帝死后，恪王把持朝政大权、辅佐年幼的刘璞称帝。辅一上位，他便罢免了丞相程寒风的官职。太后就算怎样憎恶后母，但毕竟是出身程家，血脉不可断。自己父亲受了恪王的欺辱，再加上年幼的皇帝一日日脱离了自己的掌控，这受于恪王的一点点恩情也便慢慢消磨殆尽了。
“大哥生前的名位确实不高，但他本有称帝之机，不过让给了我而已。纵算是有千般不对，但人死万事迩，还能显得咱们能肚里撑船，岂不也是佳话一件？”
太后正准备回话，刘璞想着自己现在占了上风、应当逆水而前，继续截下她的话：“那些个谏言的小官，不就是知道吾杀了永和宫的宫人、以为我没有容人之量？程楠想要做摄政王，想要让那些人闭上嘴，就得先把这大度摆出来给他们看看呀！”
这一戳，戳到了太后的心坎：刘颐已经死了，掀不起什么大风浪。当务之急，是把摄政王的位子归到兄长程楠手里，才能保得住程家万事太平。
她故作矜持地点点头，道：“待哀家去跟他商量商量。”
进退有度，方是取舍之道。如今太后的态度已经稍有松动，若是再紧紧相逼反而容易适得其反。不如暂退这么一步，且先在暗地里安排着。
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