“她年纪刚过十二，心智还未健全。寻得她时，她正缩在一只桥洞下，看她十分恐惧，想来与皇帝那边没什么瓜葛。”
“这就好。”程楠也不多问，放心地点了头，又提起另一件事情：“景阳，”齐景阳，这是那佩剑男子的名字。“你觉得傅奚远此人如何？”
突然被这么问，齐景阳仔细想想，回了两个字：“不知。”
“在宫中安插的人手，大多是经你安排。你可曾发现谁与傅奚远有联系？”
“未曾。”齐景阳又认真想想，给了个非常肯定的回答，“不过，傅奚远在宫中有人，这个我敢确信。我曾见过傅奚远与宫中之人联系，至于是哪宫人，得去查查才能知道。”
“哦。”程楠若有所思地点点头，自言自语道：“这个傅奚远，或许值得一会。”
第5章 姑娘
大多听闻过傅奚远“傅鼠”之名的人，难免会以为此人是位形容猥琐、矮小干瘦的人物，但其实只是先入为主的臆想而已。
而往往，有此臆想的人，真正看到傅奚远的真容时，总会觉得不可思议：他虽然算不上俊朗非常，但也是仪表堂堂的一介男儿，甚至比寻常男子还要高个半头，绝与“鼠”字搭不上边。
“傅宗正，幸会。”程楠口里说着话，眼睛却长在脑门儿顶子上、看都不看这人一眼，自顾自地坐在了亭子里的一方矮石凳上。
这亭子四面通风，任是谁路过这里，都能清清楚楚、明明白白地看见他程丞相和傅宗正“相谈甚欢”，这般光明磊落，反而教他们没什么疑心可起。况且这亭子周围没什么可遮挡身形的东西，就算是有人生了疑惑，也难以暗中靠近而探听他二人谈话。
不错。
程楠看向侍立亭外、比亭柱子都笔直几分的齐景阳，赞许地点了点头。
“不敢当、不敢当。是丞相抬举我了。”傅奚远一说话，便可以知道他为何声名如此狼藉：这样一位身材魁梧的高大男子汉，其语气、神态居然能够如此谄媚。
这幅乖顺之态落在程楠眼里，纵然是他平日里看惯了小人讨好他的丑态，居然也恶心地透不过气来。
“傅宗正这话说早了。你怎知我今日是来抬举你，还是……”程楠的话意味深长，竟透露出浓浓的威胁的意思。
“嘿，”傅奚远装傻，“您是大忙人，特意抽出空来约见我这小人物，这还不算抬举我？其实啊，您为什么来找我，我也有些自家的猜测，恪王逝世了，莫不是要我这个宗正卿修族谱的时候给他改上那么一两笔？这可是您太抬举我了。您也不是不知道，自从之前的徐宗正犯了事、摊的个满门抄斩的好彩头，这宗正卿的位子就一日日不值钱了。现在，修族谱这事儿，已经不由我一人说了算，实在是恕难从命啊！”
“闭嘴！”程楠看他满肚子苦水吐地停不下来，终于忍耐不住，索性单刀直入道：“听说前几日皇帝杀永和宫的宫人，是因为其中有你的细作？”
“我的……”傅奚远有些懵，“细作？”
傅奚远在宫中有人不假，但他哪里有门路把人安插到皇帝、恪王这样的大贵人身边？他听说了永和宫一案，也直觉嗅出此事没大家说的那么简单，但他全然不记得自己何时有这样手眼通天的本事能把手伸到那里去。
“嗯。”程楠不动声色地观察着傅奚远的神色，揣摩他是真与此事无关、还是在装疯卖傻。“与你无关？”
“程丞相，”傅奚远凑到程楠脸边、贼贼地一笑，“要不您先给我交个底儿？这事是我干的，怎么样；不是我干的，又怎么样？”
他这般语气，已经算是逾越。
朝国律法中，贵贱差别十分鲜明，更是非常看重身份家世。傅奚远官职比程楠低，祖辈也没有程楠显赫，这样子挑衅实在是不合身份。
可偏偏，一向眼高于顶的程楠就吃这套：他自从见到傅奚远本尊，一直鄙夷于这是个善于巴结权贵的小人。现在傅奚远的口气稍稍不客气些，程楠反倒开始高看他一眼。
敢在他朝国丞相的面前嚣张，没准真有些本事。
“窥视宫中秘密，必是死罪一条。傅宗正看来是想上断头台逛一遭，居然如此大胆！”
“在宫里安插人的多了去了，又不是只有我傅奚远一个。况且我能有多大的胆量？不过就是盼着能知道些小道消息，保住自家的这条贱命罢了！再说，”傅奚远敏锐地察觉出程楠态度的波动，知道自己赌对了路，索性越发放肆：“您特意来把这事儿提前告诉我，怕不是也有保我一命的念头？”
程楠不回答是，也不回答不是，反而再问了一遍：“这事儿与你有关？”看他神色，似乎已经笃定的很了。
“此言出自谁人之口？”
“皇帝。”程楠迟疑片刻，觉得就算告诉傅奚远也没什么大不了的。
“哦。”傅奚远听了这名号，低头神色未明地一笑，死猪不怕开水烫一般光明磊落：“既然事情败露，那我认了就是。”
“哪个？”程楠紧追不舍。
“人都死了，还有问的必要么？您说可是这么个道理？”傅奚远的话依旧油腔滑调，“再说，细作这种东西，揪出一个、就要牵连一大串儿，我不能因为个死人，就把自己也赔进去吧？”
程楠听他这般说辞，若有所思地站起来，行至亭子一角、扶着栏杆望向远处重叠的小山峦。
当日傅奚远在朝堂论战夺魁的盛景，他亲眼看过。其言语涛涛、有理有据，着实是个满腹经纶的才子。可满座赞叹声还未停歇，下边便有人不服气，直言傅奚远是事先偷看了题目，才能如此准备周详。后来又传闻这傅奚远曾贿赂书院高官，为求功名不择手段，甚至连他之前名噪京城的一篇《亡征论》，都传出抄袭同窗之说。
文人的名声，全靠品学兼修四字。倘或品行上有了污痕，纵是笔杆子耍的再好，也要为同行所看轻。傅奚远原本拜在郑老先生门下，终是因为这一点被扫地出了门。
但就算成为整个朝国朝野上下的笑柄、背后众人都指着他脊梁骨羞辱他，他也从来没有承认过那些传闻都是真的。否则他连接过徐家的烂摊子、做上宗正卿的机会都没有了。
傅奚远，傅奚远。
程楠将他的名字在心里来来回回地念了几遍，思量道：若傅奚远当年的传闻都是旁人倒在他身上的污水，那就说明此人才气斐然是真的。《亡征论》他读过，全篇所论国家灭亡诸多方面，字字珠玑、不可小觑。曾有人说‘得作此文者可得天下’，虽然是夸大，但也可见此人的天资。
倘若傅奚远当真是个小人呢？难不成他程楠还怕用小人不成？比起道貌岸然的伪君子，反而是小人更能成事。若傅奚远真是个小人，也跳不出自己的手掌心。
总之，傅奚远这人，无论他本性如何，都值得一用。
他打定了主意，决心显示出求贤若渴的真诚来，便要请傅奚远往相府中一聚。
一行人相携着出了宫门。临上马车前，程楠想起什么似得回头对紧跟他身后的齐景阳道：“你先不用跟回来了。”看着这半大小子霎时红了脸，又忍不住取笑他道：“我还不知道你那点小心思？去吧去吧，记得早些回来就好。”
齐景阳经不住逗，耳朵尖都发起烧来。他嘟囔了一句：“那我就……”
程楠怀揣着逗他的心思，哪会这么容易就放过他，便又加了一句：“身上有钱没有？别带着人家姑娘出去玩，却连半个铜板都拿不出来。这岂不是丢了我程楠的脸？”
齐景阳的“姑娘”，是乐工坊中的乐正。起初程楠听他说起时，还以为是哪个弹琴弄筝的小美人儿，后来才知道，乐正是坊中修缮乐器的官职。
程楠觉得挺好，在人前弹奏的乐伎，多多少少都和达官贵人有些关系，这姑娘专管修缮一职，想必稳重、妥帖，待以后给景阳娶回家来，也算圆满。
每当提到这事情，齐景阳都羞臊地不行：他连喜欢人家姑娘都没有在明面上说过，手更是没拉过，哪里就到谈婚论嫁的地步了？！
他快步走在乐坊的小回廊上，手里紧紧捏着一个小陶罐，想起了第一次与秦长韵相见时的场景：她躲在门后，指着殿中一美娇娘手中的琵琶对同伴道：“再过五个音，那弦必断！教她再敢欺负咱们！”语气娇俏，完完全全就是一个偷做坏事的顽皮小孩儿的模样。
齐景阳没注意那弦是不是真的过了五个音就断了，他只顾看着长韵发上簪着的那朵重瓣桃花，恍恍惚惚地想着：今年的春季，这般早就光顾我的身边了么？
“哎！坏人！”身后突然传来十几岁女孩子特有的、脆生生的嗓音。“坏人！你站住！”
齐景阳叹一声不好，反而加快了脚步。无奈这乐工坊建制奇特，其迂回曲折繁复难辨，本在他身后追着的小姑娘连跳几步，居然从前边的一条过道里闪出来，硬生生地把他截住了。
“坏人！”这女孩儿粉雕玉琢，就连骂人也无端给人以可爱娇蛮之感。然而她年纪小小，眼里的仇恨却露的明显，像是与眼前这男子有什么深仇大恨似得。
当然恨他。
齐景阳不与她争执，转身顺着廊道往回走去：恨就恨吧。这孩子的父亲是他看着杀的，她对他有不共戴天的杀父之仇，怎能不恨？
“坏人！站住！”女孩儿不依不饶，瘸着腿追上来。她是个小瘸子，走起路来左摇右晃，偏偏这条回廊架在半空中，若是不幸从回廊两侧雕栏上跌出去，那就没命了。齐景阳掉头走了几步，认命地叹口气，又走回来、站定在小姑娘跟前。
“坏人！”孩子咬牙切齿大骂一声，扑上来揪住他的手腕就要咬，齐景阳之前吃过这亏，极熟练地一抬手，躲了过去。
被她咬一口也是好的，齐景阳想。要是出了血，又能留在这里请长韵帮忙敷药、疗伤了。
“苏芸！不许伤人！”一鹅黄色衣衫的女子快步走来，将女孩儿轻轻拨开、揽在怀里，继而抬头对齐景阳道：“伤着你了么？这么多年了，这孩子……”
她便是秦长韵了。
齐景阳与她相识为友许多年，看着她从活泼娇俏的少女，渐渐变得温婉、稳重，心中的倾慕之情虽从未说出，但眷恋之意却未曾消减。年少时，他以为自己喜欢长韵是因为她犹如花上彩蝶一般俏皮；年岁日长，他又以为自己欢喜长韵是因为欢喜那股子祥和安静。
到了现在，他方才明白过来，自己喜欢长韵，不是因为自己喜欢怎样的人、而长韵恰巧是那样的人；是因为，他欢喜秦长韵，因此，怎样性子的长韵他都喜欢。
“有事？”
“啊！”齐景阳一拍脑袋，想起自己所来为何。他邀功一般把手中的陶罐递过去，语气中带着些小得意道：“你上次不是说需要东瀛露来黏什么东西么？恰巧有机会得了这么一罐，在我这里也没什么用处，你用了罢。”
“真的？”长韵接过这一罐东西，也是又惊又喜。“我是替一位朋友寻它的，想不到你那里居然有。只是东瀛露极贵重，我……”
“这样贵重的东西，放着不用才是作践了它。”齐景阳听闻不是长韵自己需要这玩意儿，心里有一点点失望，“哪个朋友？是要用它黏琴板么？”突然间又自责自己这是在盘问还是作甚，急忙道：“没事儿，你的朋友，不就是我的朋友么？下次你想用，再跟我说一声就好。”
“恩。”长韵将罐子抱在怀中，朝齐景阳露齿一笑道：“那就多谢你哦。对了，我前几日学会了做一种南方的糕点，京城里尝不到的。明日做给你吃，就当答谢好不好？”
“好啊。”齐景阳极快地回答下来，两眼一眯，欢喜极了。
第6章 争执
“宁叔？”
伏在案上批改奏章的刘璞刷地扔下手中朱笔，面容微动，悄悄松了一口气。
他怎能不高兴？这十几日他过得可真是水深火热：那些个大夫、将官，每日碎碎念的不是“礼仪等级不可废”，就是“陛下当立摄政王以自省”，好像按着皇帝他的意思来，明日朝国就会亡国似得。
而他此时受制于人，又能如何处之？他倒是可以和程楠死扛着，可大哥等不起：夏日炎热，棺椁停不过多少日子便要腐坏、生蛆，他怎么忍心？！
好吧，恪王葬仪的事就依他们的，反正葬仪说到底也只是表面功夫，大哥不缺这个。可摄政王一事也被咬的太紧了，哪里是进谏？简直就是在强逼！他若是真傻到把这位子给出去，那他直接退位禅让算了！
“宁叔，事情可妥当了？”刘璞几步迎了上去，焦急道。
宁瑜是恪王的挚友，还曾在皇帝年少时任过几年丞相，是个忠厚老实人。
“您知道？”宁瑜听他这么问，有些惊讶：他来宫中之前，还未和皇帝通过气。皇帝怎么知道……
“我问了檀云，他说你去了颍川。这个时候，去颍川还能干什么？”刘璞粗略解释几句，又急切追问道：“事成否？”
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