只是，丞相不是一直觉得皇帝没什么前途、从来不想白费功夫把女儿嫁到皇宫么？如今为何又改变了想法呢？
“至于之前提及的后位，”本来傅奚远都不准备问了，不知为何，丞相却主动提起此事。“家女不懂事，对皇帝用情颇深，也只好顺从她的心思。这件事，我当真对你有愧，若你还愿意，我保令媛在宫中做个昭仪何如？”
让程家女儿、傅家女儿一同入宫，难道是要以其珍为质，以此控制傅家么？
可怜傅奚远，无论他愿不愿意，就算明知其中是虎口，也得把女儿送进去不可。他装模作样思量片刻，权衡了些许利弊，开口应道：“也不失为一条好出路。那就劳烦丞相费心了。”
傅奚远正事谈罢，与程楠寒暄片刻，乘车离去。只余程楠一人还懒散地倚靠在亭子中，倒尽壶中之茶、独自品咂这点将尽未尽的深秋凉意。
“老主子可不大高兴。”一位弯腰驼背的老人家，叉着两手，慢悠悠地踏上台阶第三层。他那两只遍布皱纹的眼睛，晃晃悠悠地看在台阶边的一处草叶上，好像在专注研究叶片上那颗晶莹剔透的露珠滴子。
“我高兴。”程楠嘴里轻飘飘吐出三个字儿，把老人家噎地不知说什么好。
这位老人，是跟在程府老主人、程楠父亲程寒风身边的家仆王荃。他在府中呆了许多年，程府的上上下下都由他调度，算得上是程家的老心腹。
只不过不是他程楠的心腹。
“老主子的脾气您也知道。在背后忤逆他的意思，您的确不应该。”
“忤逆他的意思？”程楠眯起眼睛、微微哂笑，“他‘忤逆’我的意思怎么不说？我之前警告过很多次，再阴险的招数，我都可以用，唯独拿‘情’这个字给人下套，最卑鄙、最无耻。”
王荃看向程楠，脸上的皱纹深深浅浅，连喜怒也隐在其中、看不大出来。“以前的事情，老主子也是为您好，怎能用‘卑鄙’、‘无耻’这二字形容？再者，您刚刚提及傅氏之女，不也是看中了宗正卿的一片爱女之情？”
“我如何筹谋，与你有关系？至于长春馆中的那件事，绝对过不了我这一关。‘忤逆’的罪名，他让我背、我背就是。”程楠站起身来，一条一条抚平衣上褶皱，冷笑道：“这些话，就不必我再说第二遍了吧？”
“不过是一个倌馆卖笑的男人，小主人您却违背老主人意愿、如此庇护于他，有些得不偿失了吧。难道是又使您想起了……”王荃面对他口中的“小主人”，语气中却没有半点恭敬。
“住口！”程楠握拳狠狠一掐，腕子上的青筋一条条地暴了出来，“你真当自己是我程楠的救命恩人？她的名字你也配提？！我所欠你的，唯有这一身的皮肉罢了。要不要我剥皮剔骨还给你？！”
王荃叹一声气，敛目低眉，看来是要偃旗息鼓、不与他争论的意思了。
程家的这一对儿女，可都不是省油的灯。
在宫里做太后的那一位，为了皇帝的名声，反帮皇帝压着“短袖”的传闻，许多天前就送檀家那小子离开了都城；而身在府中、压根儿没往皇帝枕边人身上想的程楠，知道这消息后、不仅不想办法抓住这把柄，居然还把老主人的安排搞砸了！
宫中那样多的耳目，景仁宫都安插有一个两个外人在，却偏偏长乐宫干干净净、严防死守。老主人早有怀疑，但奈何有这一对不明事理的儿女作怪，总抓不住其中要害。前些天檀二公子出宫后，长乐宫人员走动稍微松散了一些，程府才派人将其中情形弄清一二。
皇帝喜好男人的事情，绝非无风捉影。可兹事体大，要说出来、总得有凭有据才行。之前的檀二公子已经随冯叔行走了，再者程家也不想得罪冯叔行，因此这条路是走不通。但既然皇帝宠幸的人走了一个，那再给他安一个上去，不就行了？
说来也巧，程家恰恰就在长春馆挑中了一个小倌，名唤如绯，长相奇似檀二公子。正欲把他打点一番、送入宫中，没想到却被程寒风自己的儿子给闹搅局了。
“可不是？丞相昨晚在我这里坐了许久，把我给瘆的……往日里你与他朝夕相伴，我真是佩服你。”
说话的人一身罗布衫子，脖颈上套着一串鹅黄色的西苑珠串，脸上的精明相、一望便知是个走南闯北的商行人。
他便是都城中“四季庄”的主人——许东阳。他生平低调，就算走在路上，人家也不知道这位平凡到扎人堆儿里就看不见的老大爷，手中居然握着家财万贯。
“你怎不早点告我一声？”盘腿坐在他对面的傅奚远不客气地埋怨道。
“哎，你又不是不知道，四季庄的买卖由我经手，但逢春阁、长春馆可是全交给了晚书。再者，从早到晚，在我这里做买卖的不知有多少，本来就不是能放在台面上的事情，我能一个个地管过来？”
“程家做的事，一看就不安好心。这点眼力见都没有，这么多年你是怎么做生意的？”傅奚远和许东阳是多年旧友，彼此间也熟的不分你我，语气之间早就没那么讲究了。
“啧！你是半点行情也不知道，都城里的达官贵人，有这种癖好的不少。朝堂上一本正经和你谈笑风生的同僚、没准下了朝就偷偷来这里快活呢。那个程家老爷子派人来找我时，鬼鬼祟祟的，我只当他是玩腻了美娘子、想尝点少年郎的滋味儿……也便没有告诉你。”
若非傅小公子和陆家小子在逢春阁厮混时、偶然瞥见程府的人来，消息也传不到傅家去。
“行行行！都是我的错，我欠你的行了吧？那你说，这事情我该怎么处理？你若教我立马悔了这单生意、那我悔了就是。你倒是先给我个话儿。”
“悔了作甚？正好将计就计，才是聪明人所为。”
现在这事情，是程老爷子出主意、程楠不愿意。敌方固若金汤的时候，最是不好下手；现在人家自己裂了条缝儿，不钻都对不起“傅鼠”这称号。程楠昨日刚刚找过许东阳、摆明了是要和老头子对着干，这当口把那小倌如绯送入宫去，只会更恶化他们二人的关系，对傅家来说有百利、无一害。
再者，一个从小只懂伺候人的小倌，能有多难对付？等把他送进宫，再反咬程家一口、咬定程家居心叵测，岂不相当于给他程家脸上一巴掌？更是痛快事一件。
“那要不，我把如绯换了？我怕他已经投入程家，不肯再听你我的调遣了。”
当然得换。
听闻如绯此人，长相极像檀二公子。假若皇帝与檀二公子相爱的传闻是真，假若皇帝真的爱屋及乌、喜欢上这个如绯，那就是自己往程家的圈套里跳，无异于赔了夫人又折兵。
“换个人，这事你看着办吧。实在不行，把事情赖到那个如绯头上，再不成杀了干净。”
两人都是久居上位者，谈及杀人掉脑袋的事情，连眼也不眨一下。
“行。对了，你家那小公子，天天见的往我这里跑。儿子寻花问柳，你当爹的也不管管他？陆家的小子，不就是因为这个，被全京城的人笑话？你是没听人家的闲话，那可就难听去了，亏得陆将军远在边境，不然非得气吐血不可！”
傅奚远伸手扶额，叹了口气，一脸的无奈。
“他那腿，跑的多快？我能追得上他？儿子大了，也由不得我。至于陆家那小儿子，我倒觉得挺好，脑子机灵、活得也潇洒，不为名所累、不为利所扰，方是真名士。”
不是自家儿子，当然不着急。许东阳素知傅奚远脾性，也只是撇了撇嘴角。看他那操心的程度，倒好像那是他家儿子一样。“要不给琛儿娶门媳妇儿？家里有女人在，也好给他收收心。我给他踅摸一个，给他找个母夜叉管教他！”
“别，”傅奚远把桌上的一瓷碗药汤纳入口中，顺带着送了许东阳一记眼刀。他身体有些惧寒，许东阳也知道，因此特意命人给他从名医那儿求了一味暖胃方子，一有机会就熬出来磕碜他。“没娶妻的，是天天泡在妓馆里边；等娶了妻，难道要像你一般开妓馆不成？”
许东阳之前也是个边城浪子，他家老爹倒是给他娶了个河东狮入房。可意料之外，娶妻之后，这家伙不逛妓馆了、改开妓馆了。
他手下的四季庄，分别是逢春阁、喜夏楼、念秋庭、迎冬堂。除却逢春阁是家妓馆，其余三家都做的是正经生意。但即便如此，也把许东阳家父亲气了个半死。
“哎，我想起个事……”二人同时开了口，一时哽在一处。他俩这么多年朋友，彼此之间早就心有灵犀，因此一如既往地是许东阳先让了步：“你先说。”
“刚刚提及陆家，我突然想起来，边境状况如何、可还安好？你的商路在边境也有门道，应该是比我知道消息更快。”
好端端的一个许氏巨贾，几乎快成替傅奚远收敛消息的下属了。
往常二人相处，虽然都是许东阳让步，但让步不代表就一味迁就。果然，许东阳只当没听见傅奚远问什么，反而自顾自琢磨道：“我明明藏得严严实实，还是让程家嗅着味儿、蛛丝马迹地追了过来。本来世人只知道逢春阁是我家的，但居然让他查出长春馆也是我的，这可怎么办？”
“这有什么？你个做生意的，还见不得人了？”傅奚远不以为然。
“你说得容易！他能查出我来，也能查出我和你的关系来。我可不想因为你、被程家整惨喽！人家交朋友来钱，我交你这朋友，要命！”
第30章 双目
“要是哪天咱俩的猫腻败露了，我死也要化为厉鬼、克死你！”
许东阳骂他，傅奚远依然嬉皮笑脸、不当回事儿。他反骂一字半句，又把刚才搁在心头的事情重提一遍：“得啦，化作厉鬼之前，你先告诉我，边境到底怎么说？我这两日，心里边总是有些不痛快，莫非真出事儿了？”
“能出什么事？”许东阳看那边的药茶喝光了，又提壶给他续了一瓷杯。“边境上有陆家、冯氏，都是鼎盛之辈，能出什么乱子？不过啊，要说稀奇，还真有个稀奇事情。我每年要往冯氏送药材，数量十分之多；可今年倒是奇怪，他们退了半数回来、掏钱也没之前那么麻利了。”
“那你可把缘由弄清了？”
傅奚远的神态，极像个一遇到风吹草动、就赶紧竖起耳朵的老兔子。
“边境军务，我再怎么神通广大、也伸不进去手去啊！”许东阳又拎起那只墨泥壶来，把傅奚远眼前的瓷盏再次续满。“怎么的，难道让冯征老将军给我托个梦？我去请几个方士做场法事、请老将军下凡来？”
“滚！”傅奚远已经十分不靠谱，可怜他交个朋友、比自己还不靠谱。“你多操几个心，商路经过时，再帮我查一查。番国易主，恐怕对边境有所企图，可千万不能松懈。”
“这一番话说的，真是忧国忧民。”许东阳嘴上敷衍，心里却暗暗记下来。“小弟眼拙，难道大哥您、就是朝国皇帝不成？”
从小玩大的兄弟，彼此之间插科打诨、却也知道对方值得信任。傅奚远把话提出来，即便许东阳不答“好”，他也敢放心把事情交给东阳。
这边的一对儿老友正喝着药茶、谈着天；另外一边的静安寺中，傅小公子也正拉着小棠儿玩得欢快：穆棠虽然性子闷，但傅小公子是个找乐子的能手。就算只有他一人，他也能把自己哄得高高兴兴的。
陆家小鬼陆傲之，是个赌钱的好手。傅其琛与他厮混在一处，只学会了些偷梁换柱、押庄下注的皮毛本事，虽不敢去正经赌场露怯，但在静安寺前边玩玩，还是能瞎猫撞上死耗子、捞回来点油腥儿的。
赌局之上，输赢皆有因缘造化，自不必强求。可傅小公子还有个毛病，最后一局是一定输的；这局也一定是几盘里、他下注最大的；且最后输的这局，他绝对不肯乖乖地把钱掏给人家。
因此，往往，别人赌完，或喜或嗔。他赌完，定要引着债主们在大街小道之间你追我赶、不亦乐乎。
其实“乐”的只有他自己而已。这怪人，似乎极喜欢被人追打的急迫感；又或者，是喜欢逃命后、出一身薄汗的畅快淋漓？
不得而知。
此时晨光已散，正是晌午时分。静安寺前边的赌局摊子还未现身、来寺进香的香客逐渐多起来，傅小公子拉着穆棠，在宝殿里嬉闹片刻，终于嫌香客们烦乱，二人朝后院而去。
外人不许随意出入后院。可傅其琛不惧鬼神、穆棠又和鬼也差不了多少，这俩小子心安理得地钻狗洞、爬矮墙，顺顺当当地溜入了静安寺诸多院子之间的一个。看其格局，大约是个小菜圃子。
这普普通通的小园东北角，风姿绰约地立着一棵桃花树。
静安寺之所以出名、被人口耳相传作“神仙寺”，正是因为其中的花草、树木，似乎全然无视时令变迁，有如神仙福地。如今将近入冬，寺中的菜圃却绿意葱荣、寺中的桃树却花香四溢。
一时之间，好似春冬倒转、时日逆流。
穆棠神色讶异。他不大会说话，也只能用动作来表示惊奇之感：他自顾自地往桃花树下走去，其间把圃园里的田垄也踩得乱七八糟。
“别去！过来！”傅其琛没拉住他。
本是一件极小、极小的事情，看傅其琛的神态，就好似穆棠头上的不是一棵桃花枝、而是一柄断头的大铡刀一般。
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