“廷尉狱中，狱卒、卫兵功夫都不赖吧？丞相教导出的人，恐怕和禁卫军也有一拼？”
程楠点头，的确都是精挑细选出来的，武艺算得上不错。
“这就对了，”傅奚远一脸正色，“朝都之中，谁手下有比廷尉高手还厉害的人物？”
第33章 仇家
程楠明白傅奚远的意思。
为了能时不时找禁卫军的不痛快，小襄王可是下狠了本钱；他往常横行霸道，当然也是有靠山在的。再论起府中养着的门客、家仆，除了襄王府，还当真找不到门生中习武之人众多、更看重武学的出来。
但唯有一处不解：暗杀这门功夫，讲究的是艺高人胆大，是着重在“独”字儿的功夫，人多不多、一点关系都没有。
襄王府武人是多，但不一定别的府邸就没有武艺绝伦之人。
“傅宗正，”程楠的手指尖有一下、没一下地敲着檀木扶手，嘴角的弧度已带了些冷意，“你与小襄王有仇？字字句句，都含沙射影，没一句公道话……你是想坐看程家与小襄王相争，你好渔翁得利？”
“不敢！不敢！”傅奚远登时脸色一白，额发间隐隐渗出汗来。他素来知道程楠谨慎，自己居然还能一时不慎、说脱了嘴？！难道就此要功亏一篑？他再看一眼程楠似笑非笑的表情，真是恨不得先扯自己一个耳光。
容不得傅奚远细想，他两膝一弯、跪倒在地上，双眼霎红、好似要淌下泪来。
“我哪敢和小襄王有仇？他是龙生凤养的天之骄子，我是区区一个提着脑袋过活的朝堂小官，就算受了欺辱、心里边不痛快，也只能忍着、憋着，丞相您就算借我十八个胆，我也不敢造次啊！”
程楠拽回被他拉着的衣裳下摆，冷声冷气道：“起来说话。”
傅奚远只哭哭啼啼、跪在地上。看那副模样，像是真受了莫大的委屈似得。
他不肯站起来，说话却是肯的。毕竟他全身上下、唯一能动用的“刀剑”，便是口中这三寸不烂之舌，岂能不拿它来救命？不过这回却谨慎不少，趁着哭哭啼啼的功夫，粗略规整了一番言语，以防又被程楠踩着尾巴。
“丞相您还记得小襄王捐南海的十七万金么？”傅奚远一提起钱，两眼里是真快涌出泪花子来了。“那里边，从我这里借了七万……您知道小襄王此人，‘借’字儿对他而言、还不如说是白送！宗正卿这位子，说白了，一日比一日油水少，我这钱、来的不容易啊！”
程楠不信。
他上上下下打量了傅奚远一番，十分不屑：“你家中积蓄能有多少？小襄王何必问你借？”
“都说了不是借，”傅奚远小声地发一句牢骚，乖乖解释：“他压根儿就没想还！宗正卿一职，虽然因为先帝打压、渐渐没落，但毕竟也是朝中大官，架子还是在的。再说这几年，国库空虚，已经许久没有拨钱修整宫城，几月前好不容易有一次‘修缮太庙、整理宗谱’的差事，好财好利之辈，都想去分一勺羹呢！”
程楠依然十万分之不屑。
“上边一共拨了十万金下来，当然，您当了这么多年丞相，随随便便拔根毛、也有十万金了。但底下人不一样啊，就算见了一锭金子，也非得抢个头破血流不成，要不然怎么说他们没见识……”
按傅奚远所言，此时正是皇帝命人募捐钱物之时，小襄王舍不得掏钱、便看中了修太庙的油水。他来讨、傅奚远不敢不给，就拨了五万出来，可小襄王居然嫌少，又让傅奚远给钱。傅奚远没了办法，也不敢再动剩下的五万，只能把自家积蓄拿出来、东凑西凑，再凑了两万。
“这两万里边，还有一半是跟月下山庄押的。我这才叫鸡尾巴被黄鼠狼盯着了——欠下一屁股债！”
月下山庄？
程楠略一思忖，有些将信将疑。
沉疴需得猛药医，想让程楠这老狐狸相信，他还得再多加一把火。
傅奚远抿抿干涸的嘴唇，瞟了眼旁边案几上搁着的茶盏，终究没敢拿起来喝。
“我也不怕您笑话，他跟我要钱时，我当真以为他是要拿去捐给南海郡。朝廷的钱，修太庙也好、养灾民也罢，都是正事不是？谁知这襄王，他把钱拿是拿去了，可一两也没放到救济的粮车里！这忘八，他居然把钱独吞去、往粮车里边塞满了稻草！您说，我能和他没仇么？！”
“想不到傅宗正还是个忧国忧民之人。”程楠语带讥讽。
“倒也不是忧国忧民……”傅奚远脸上有些挂不住，“我宗正府里边大大小小的官员，也是得我养的。好不容易来一锅肉，大块儿的都被我给了襄王，咱们自己人只能吃油沫子，这哪是回事儿？我被人家戳着脊梁骨骂呢！”
两人俱是一默。
“以傅宗正的脾性，总不可能白白被人欺辱了去吧？”程楠再一想，觉得其中还有些蹊跷。
傅奚远正等着这话。
说瞎话可是有窍门的，若全是假的、那傻子都听得出来。之所以叫它“瞎”话，是因为自己也两眼一抹黑，不知真假，一半真、一半假，一时真、一时假，这才叫功底。而傅奚远厉害之处，恰恰在于，他说瞎话时，就连自己也恍惚之中、分不出真假来。
“实不相瞒，我也没想拿这事儿劳烦您。丞相还记得资水决堤一事么？那其实就是我做的。本来是想把粮车淹了，您想，放稻草的粮车、哪里能沉得下去？我本打算给南海灾民看个清楚，叫他们替我惩戒一番这偷天换海的小襄王，但事不如人愿，反倒把襄王本人给撂到了大水里去……活该没淹死这偷鸡吃的黄鼠狼！”
傅奚远正在自怨自艾的当口，程楠脑筋一转，想起了小襄王、摄政云滇王路途遇刺一事。
“那就不是我干的了！”傅奚远并未承认这个。若是胆敢刺杀襄王，那也就有胆量入廷尉狱、刺杀罗柯了。“他横行霸道，得罪的人又不止我一个。之前的老襄王，在宫门前被人活活捅死，据说也是因为寻仇。果然，儿子、老子一个德行。”
“还有一事，我不是很明白。”程楠见他回答的头头是道，又问：“修整太庙、缮理宗谱一事，你并非直接掌管金库之人。襄王为何舍近求远、单单逼迫你呢？”
谈及此事，傅奚远即刻愁眉苦脸起来。“还不是因为我那好儿子？他把人家襄王府的小世子打断了腿，一天到晚只会惹麻烦。”
几月前，襄王府七世子在逢春阁喝醉了酒、稀里糊涂地孤身走到行人稀少的后街上。他正东倒西歪地走着，突然被麻袋罩住了头、然后遭了好一番毒打。回来时，嘴边裂了口子、眼圈儿也是紫的，岂能只用一个“惨”字形容？
打他那人做事也干净，京官审了多日，白杀了几个无辜小子，也就不了了之了。
却原来是傅家小公子做的。
程楠觉得细细想来，倒也没什么不可能：傅小公子任性妄为惯了，看不惯襄王府七世子的做派、暗中敲他一顿也是情理之中；再凭傅奚远对儿子的溺爱程度，挪出皇库钱财、替儿子消灾，也完全做得出来。
若此事是真，那就不应当是小襄王逼傅家拿钱，而是傅家怕追究到小公子打人的事实、才主动送钱去襄王府的。
气氛逐渐松动下来，傅奚远也长出了一口气。
他看出程楠虽然疑虑未消、但已没有要他命的打算，便再聊几句、流露出些想要告辞离去的意思来。
“傅宗正何必着急？”程楠皮笑肉不笑，“傅家是我门下，也不能白白让你背许多债务。你再等等，我已派人去月下山庄走一趟、替你还债，等他回来、再走不迟。”
月下山庄在朝都城中另立有府门，程家应该是派人去查探傅奚远所言的真伪了。
正好。
傅奚远一听，心里边反倒一松：无论借钱的缘由是真是假、至少借钱是真事，他傅奚远心里不虚。
而另一边，程楠心中也在掂量：他派了两拨人，一拨造访月下山庄，一拨去宫中请命。倘或月下山庄所言与傅奚远相符，那就顺便把御史大夫一职送到傅奚远头上；倘若月下山庄说没做过这笔买卖，那就直接砍了傅奚远的人头便好。
一边是高官俸禄，一边是人头落地。
这两样虽然天上地下，但二人脸上都没有急切之色。傅奚远心中有底，当然还喝得下茶去；至于程楠，砍的又不是他的头，他有什么可急切的？
“景阳，你这些天，怎么不往宫中跑了？”程楠不止不着急，甚至还打趣起齐景阳来。整个朝国中，能让他和和气气聊聊天的人，除了齐景阳，还当真再没有旁人了。
而每每言及此事，齐景阳总是脸皮薄，这遭却只直直挺着脊背，神情中有些沮丧。他苦着脸，闷闷地答了一句：“她离开都城了。”
“走了？！”程楠有些惊讶。齐景阳不好意思说出他中意的姑娘是谁，程楠也就不去管它，总想着以景阳这样的人品、相貌，哪个姑娘能不动心？不想这世上居然还真有看不中他家景阳的女子！
两人正说着话，全然忘记了旁边的傅奚远。然而傅奚远怎么可能闲的住他那张嘴？他平日里最喜八卦，此时也不甘落后，横插一句道：“齐公子也有了中意的女子？也是，不小了，是该娶妻了。我那小子，年纪比你还小些，一天到晚、就好像挂在女儿家的裤腰带上似得……”
“她往哪儿去了？你一个这么大的小伙子，女人走了，你不会去追？！”不知为甚，此事似乎戳中了程楠的隐痛。他语气几乎算得上是斥责、还有许多恨铁不成钢的恼火。
“丞相，你这话不对，”傅奚远喝着程家的茶、怡怡然在程家的烦心事儿中寻笑话。“人家不喜欢，岂能强求么？世间情谊天注定，还是得看人家小姑娘、小伙子的意思。”
主仆二人都极其不快地瞪了他一眼。
这一眼间，程楠心中甚至想：还等月下山庄的人回来作甚？直接把这个满脑袋嘴、说起话来真真假假的傅奚远吊死算了！跟傅奚远共事，真是自己给自己添堵。
还好，齐景阳腰间的剑将拔未拔之时，傅奚远的头将落未落之际，一个家仆模样的人大步进来，附耳程楠说了一句话：“派去月下山庄的人回来了。”
第34章 小倌
秋过冬至。
初雪之后，天气愈发寒冷。周铮心眼多，不用皇帝吩咐，便早早就在长乐宫暖阁里布置了暖身炭炉子，护住了屋子里的暖意融融。
这日，用过晚膳，穆棠依旧坐在案几那一头铺纸练字。原先在宫外婴家茶馆时，左街十里红场、右街酒气熏天，身旁还有傅小公子卯足了劲儿撺掇他出去耍，他都能风雨不动安如山，更何况在宫里呢？
宫里清清淡淡，除了练字，也没什么事情好干了。
穆棠转着笔下锋芒，心里想念起婴谷子来。婴谷子常常仰慕古人风姿，多次感慨想要隐入山林、修身养性。现在依穆棠所见，不必费那么大劲儿去山里，来宫中就挺好，不比山里边清净？
这番话若是说给皇帝刘璞听，恐怕他也再同意不过了。
堂堂一国皇帝，要他处理的政务居然一日比一日少。如今时局艰难、绝非太平盛世，没有政务可处理也绝不代表国泰民安，而是意味着权势的架空。从前太傅是怎么说来着？波涛跌宕、尚可险渡；暗流涌动，防不胜防。
不过他也没想防。
既然无政事来叨扰，那他就好好读读圣贤书罢。这些日子以来，但凡他不跟着穆棠一起练字儿，就必然是倚在暖榻上，怀里抱着个小炉，手里捧着册书或是泛黄的竹简。
这些书都是曾放在檀燕归房里的，往常皇帝连翻都不肯翻，现在居然能心平气和地一一读下来了。
不止是读下来，他手里还抓了一杆笔，但凡遇到心仪或是不解之处，就提笔勾下来、注明疑问之处，待来日详读。檀燕归读过的每本书册都记有笔记，两人的字儿相映成趣，好似对话，在书页不大的空白里亲昵地挤在了一起。
“陛下？”周铮躬着腰，小步进入屋中，“太后把人送来了。”
这些日子他忙东忙西，比起往年好似老了许多。此刻肩上、头上都覆满了碎雪，越发显出上了年纪的模样。
皇帝从书册里抬起头来，微眯眼睛：“看来是赶不出去了？”
周铮低了头，不作声。
“既然赶不走，那就收下吧。”
宫里的修身养性果然效果奇佳，连着皇帝的脾性都好了不少。往常遇到这种情况，他把人转手就送到掖庭狱都是轻的，非要教那人吃尽苦头、知难而退不可。现在明知是程家下的一步棋，皇帝居然都能轻轻松松地表示“收下”了。
周铮脑子里边转着这些个念头，把人带了进来。
是个身量瘦高，肩膀宽阔的小少年。
刘璞不禁哑然。
先前只说这人是来自倌馆长春馆，那必然就是小倌出身了。可看眼前这位，全身上下无一处像是出身红尘场子，那一身凛然的气派，说他是来皇宫做讲席，估计也没人敢不信。
难道近日不兴腰软善舞的娇娘子，改流行起冰霜美人儿这一款了？
“叫什么名字？”刘璞把好奇的目光敛起，端起身旁茶盏，微抿半口。
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