“呸，真是小心眼，要当掌门的人，怎么这点肚量都没有？”
“人有时候越是所图者大，越是锱铢必较。”苏晋之冷冷道，“因为他们生怕别人撬走了自己的饭碗，所以处处尽显小人之心，每时每刻都在提防。”
“唔，有道理。”
“楚千秋对我师父固然忌恨，但我师父本来就不要跟他争权，加上他心中挂念的只有剑术，所以对这些挤兑全不在意。说起来，当时真正受苦的，无非是我丁师兄和我而已。有时候我们连应有的米粮都分不到，丁师兄怕我缺营养长不了身体，只有上后山去抓些山鸡野兔来给我吃。有一回我肚子饿了，上伙房摸了两个鸡蛋，结果被巡察的同门发现，被师叔罚了二十板子。说也奇怪，别的同门犯了错，这些板子打上去都是轻飘飘的，我只不过拿了两枚鸡蛋，板子却给生生打断了两根。刚才你见我背上的那一条疤，就是板子断后，木刺扎进背里划开的。”
魏溪当即痛骂：“楚千秋，王八蛋！要让我见到他，我一定要他十倍还回来！敢打我师兄，他活腻了是不是，哼！王八蛋！王八蛋！”
刚才他还只是有些瞧不上那小心眼的掌门，现在，对方在他眼中简直就是个十恶不赦的人渣。即便他没见过那个人，现在听见了这个名字，也觉得有说不出的恶心，恨得咬牙切齿，恨不得一掌劈死。
苏晋之忍俊不禁，摸了摸魏溪的头：“楚千秋虽然武功比我师父差许多，但以你现在的能力要教训他，也还是差了十万八千里呢。”
“我练！师兄，我好好练，总有一天能打过他！”魏溪双拳紧握，信心满满。
苏晋之又笑：“好，好。总有那一天。”
他看着青年认真的表情，恍惚间好像看到了十多年前的自己：“其实……那个时候，我也和你一样想。小孩子，能懂什么，所求不过三餐饱饭，有片瓦遮头。这位楚师叔既然如此针对我们，我师父又脾气古怪靠不住，我就只能靠自己了。所以，在我学会了丁师兄教的内功心法与基本剑法之后，每天都跑去偷看我师父练剑。一次我看得兴起，没有藏好，竟然被他发现，本来还以为要挨打，毕竟之前有一次经过其他同门的院落，见到他们练功，我就曾被污蔑成偷学受过惩罚。可没想到我师父虽然性格孤僻，对这些却并不避讳。相反，他发现我看得懂他剑法，还颇感欣喜，于是兴致来了就会指点我两招。此后他每天练剑，我就每天在旁边看着自学。我有一大半的武功，都是这样习来的。”
魏溪笑得一脸景仰：“我就知道，师兄你最最聪明了。”
“马屁精。”
魏溪却当这是句表扬，歪了歪头，问：“那那位丁师兄呢？他不一起学吗？”
“他啊……他每天忙着上后山抓野味，给我们煮饭、洗衣、做杂务，没工夫学……”苏晋之说着，神色中闪过一丝愧疚，“也许，是他知道自己再怎么学，只有左手能使剑，也不能达到和我一样的造诣吧。”
“哦对，师兄你说过，他的右手有过损伤，不能使剑。”
苏晋之点头：“因为我刚到烟霞岛的时候，过度想念父母，一次偷偷溜出去，想看一看大海，没想到一跑跑到了悬崖边，差点跌下去。当时丁师兄跟了出来，在紧急关头拉了我一把，但他自己却一个失足，从山崖上摔了下去，折断了右手。可以说，他的习武之路，正是因为我而断送的。”
魏溪张了张口，想说什么，却发觉说不出来。他曾感叹丁师兄是个好人，然而能为人做到如此地步，又岂止是一句好人能轻描淡写概括的？
他为苏晋之断送了自己的前途，却没有一丝怨怼，仍旧为他们师徒做牛做马。这样的人生在烟霞派这样的门派里，简直就是上天对苏晋之与蒋岱的恩赐。魏溪眼眶发热，竟有一丝感动得想哭。
苏晋之拍了拍他，叹道：“可惜在那个时候，我还不明白这有多么难得。我师父眼里只有剑法，看人也只看这一点而已。丁师兄学不好剑法，他便对丁师兄十分嫌弃。我当时年纪小，不明白事理，居然还跟着他一起奚落丁师兄，现在想来，我真是狼心狗肺、忘恩负义。”
魏溪想否认，却也无法说出口，只讷讷地道：“那观霞剑法……”
“观霞剑法，丁师兄是永远也学不了的。”苏晋之道，“只不过他这个人，在门派里太过无声无息，没人会知道这件事。一提起他的名字，大家便只知道是蒋岱的大徒弟，除此之外，再没有其他印象。”
作者有话要说：
破破破破，破破破破！给苏苏和溪溪加油鼓劲！
第24章 凶案
“后来呢？”魏溪问。
“后来，我师父得到了剑冢的新线索，与慕容荻一同再上蓬莱山。可这一去，就再没有回来。直到很久以后我才知道，他被慕容荻害死在了剑冢，原来他这个唯一欣赏的朋友，竟然骗了他这么多年。”
这个结局大大出人意料之外，魏溪听了，许久都反应不过来。
蒋岱一生剑法登峰造极，环顾武林，无人能出其右。然而到头来，他还是败在自己最信任的人手上。可见武学并不是什么包治百病的灵药，一个人真要害你，并不会因为打不过你而放弃。
“师父死后，我与丁师兄就更加无依无靠，连晓寒居也被师叔给收了回去，几乎要将我们赶到柴房。幸好那时师祖出关，念我们孤苦，就将我们师兄弟二人都接了过去。他老人家从不过问门派事务，平时有同门欺负我们，他也一并交给楚千秋处理。所以我们即便暂时有了庇护，却不能高枕无忧，时时刻刻都要提防着同门的阴谋诡计。丁师兄是个好脾气，平时遇到委屈，小的能忍则忍，大的，忍不了也忍。可我不同，不论事情大小，不论对方是谁，只要是无端扣上来的帽子，一律抵死不认。于是，那些想讨好楚千秋的师兄师弟们就都将矛头对准了我，所有脏活累活，都扔给我干，还常常在我练功时偷偷泼水，又趁我不注意，将佩剑丢到野外……”
魏溪皱眉：“烟霞派不是个百年名门吗，怎么净教出这么些弟子？”
苏晋之道：“这是上梁不正下梁歪。楚千秋一心弄权，他门下的弟子自然也成天钻研这些歪门邪道。只不过这事也有好处，我天天与这班师兄弟们打架，武艺反而精进了许多。烟霞派每年有武艺考评，都是弟子们摆擂台挑战，当时我的还未满十五，已经连续三年得了第一，让那些欺负我的人们恨得捶胸顿足，却愣是没有办法。”
“师兄，那时候你真是好神气！”
苏晋之一笑，末了，又有些惆怅。这些少年意气的往事，如今早已是过眼云烟，现在的他不过是一介废人，双手无力，连个重物都提不起，内息空空荡荡，一丝功力也无。
他哂然一笑：“神气又如何，我师父多么威风，后来是什么下场？”
魏溪紧张起来：“他们又加害你了？”
“我给师祖接去，住在他的院中，我那个师叔就疑心我近水楼台得了便宜。他自己技不如人，比不过我师父，总觉得是师祖偷藏了绝密的武艺不肯传授给他，哼，口口声声要光大门派，心眼却比村夫还小，自己耽误了修行，却还要怪到别人头上。后来我十六岁时，师祖过世，我就知道好日子到头了。果不其然，楚千秋刚继任掌门，头一件事就是污蔑我偷看师祖秘藏。他们来抓我时，我竭力反抗，将人统统打伤，独自逃了出来。听说我走后，他们就将我除名，又借故将丁师兄打了一顿，将他赶去了柴房。但此后，确是再也没有人追缉过我，我想了想，便明白那是楚千秋怕了我师父，生怕再养出一个不服他管教的祸害，于是巴不得我从此滚蛋，不要再踏上烟霞岛一步。”
“那你身上的其他伤痕，也都是他们打的吗？”
苏晋之目色有片刻凝住，少顷，才自嘲般地叹了口气：“不全是。等走上了江湖，才明白，原来跟江湖比起来，门派中那点争斗根本不算什么。”
魏溪似懂非懂，还待追问，忽然被苏晋之以手指抵住了嘴唇。
“嘘……”
两人的气息在咫尺之间安静地交换，魏溪脸上登时一红。
“听。”苏晋之低声道。
屏气凝神，果然听到夜风之中传来极轻极细的一串铃声。那是苏晋之系在隔壁魏溪房间的一串警铃。先前魏溪还不明白师兄这么做有什么目的，这下一听，整个后背都麻了。
他对苏晋之做了个嘴型：“是谁？”
铃声极轻，响过一遍就再无动静。屋外的树影映在窗纸上，枝叶的摩擦声伴随着虫鸣的高吟低唱，除此之外，再无他响。
魏溪又听了一阵，实在没听见声响，心道此人好深的涵养，能忍上这么久都没有动作，难道不怕别人闯进去抓个现行？
苏晋之轻拍魏溪肩头：“已经走了。”
“究竟是什么人？轻功倒好的很。”
“在这地方，这样的身手，你说还有谁？”
魏溪脑子一转，冒出了个名字：“罗小鞍？”
苏晋之道：“他是个刺客，轻功更在剑法之上。刚才那阵铃响，应当是临走的时候不小心碰到的。”
魏溪奇怪：“既然他轻功这么好，怎么会如此大意？”
苏晋之眼中闪过一丝微不可查的得意：“我在你床帐上洒了软骨散，只要掀开，就会中招。”
“哈！”魏溪一笑，“果然是我师兄。”
苏晋之一本正经：“他一探不中，本来不会甘心。不过现在看来，今夜他都没办法再搞什么偷袭了。你收拾一下，在这儿安心休息吧。”
魏溪点头，走到床边脱衣脱鞋，才脱了一半，忽地停下手，神色认真地瞧着苏晋之：“师兄。”
“何事？”
“今天真的是我做错了。我现在明白了，好勇斗狠不是什么值得炫耀的事，我得惜命，得好好活着，长命百岁，越久越好。”
苏晋之听见他这么懂事，似是有些意外，但魏溪能这样说，他也欣慰地微笑。
“只有这样，才能一直保护你。”魏溪认真道，“所以你也别给师父写信啦，早点休息，我先睡了。”
原来他还对那封信耿耿于怀，方才急到哭了，可见阴影不小。
其实苏晋之写信，不过是拿来吓唬吓唬魏溪，他移目去瞧桌上，发现那信纸不知何时没了，桌子的周围地上，也没发现信纸的踪迹，便问：“信呢？”
魏溪也不隐瞒，指指自己嘴巴：“吃了。”
“你……”
苏晋之哭笑不得，但也知道，这个玩笑以后当真是开不得了。
二人歇下，这一夜还算踏实，一觉睡到天光。直至第二日鞭炮声响，二人才被吵醒。
萧亭柳大婚在即，萧府上下全都起了个大早，一走出客房，通院都是忙碌的丫鬟仆役。魏溪伸了个懒腰，到处走走看看，很是新奇。
才一个晚上，整座府邸都裹得与炮仗一样通红，到处都是朱红的帐幔与双喜剪纸，昨夜的不快已经一扫而空，萧家堡上上下下，都是一派迎亲的喜气。
魏溪走到前厅，随手拉了名丫鬟打听：“栖芳阁的姐姐们呢，到了没有？”
“还没影儿呢，也不知是不是夜里太忙，要睡到日上三竿才肯出门呐。”那丫鬟说着，轻蔑地笑了笑。
魏溪脸色一变，但苏晋之拉住他，便放那丫鬟走了。
嫣红没有娘家，栖芳阁的姐妹就是她的亲人。可现下连个萧家堡的下人都如此轻贱她，可见她今后在这里的日子，未必如想象中那样好过。
厅堂之中，萧亭柳斜披红绸与来往宾客应酬。昨天那一闹，他看来神色有些憔悴，连笑容都是有气无力的，苏魏二人过去只与他打了个招呼，便没有再多聊。
大门外前来道贺的人已排起了一条队伍，人头攒动，蜿蜒绵长，一时竟看不到尽头。忽然间，队尾一阵骚动。魏溪探头一看，是几名簪花戴翠的女子跌跌撞撞地从远处跑来。排着队的都是十里八乡的豪绅富贾，一见这些女子的打扮，便猜出她们是什么身份，顿时纷纷避让，面露鄙夷。
但魏溪却是一眼认出了这几位姑娘的样貌，欢天喜地迎上去：“姐姐们可算来了，我都快闷死啦，你们快进来陪我说说话吧。”
那几个女子也认出了他，停下脚步，眼泪顿时奔涌而出。
魏溪一惊：“怎么啦？”
他定睛一看，才发现几名女子跑得钗环凌乱，像是受了什么惊吓，忙追问：“是有人欺负你们么？”
“不是。”女子抹了抹泪，声音几乎是在哀嚎，“是妈妈、妈妈死了！”
第25章 物证
“怎么会……”魏溪怔住。
不多时萧家的家仆迎了过来，那几名女子被接进去，将事情通报给萧亭柳与准新妇。
前来道贺的宾客仍挤在门口等候，他们多少听见了刚才的言语，一时间交头接耳。似乎连这些看客也感觉到，今日的婚事怕是办不成了。
萧亭柳与嫣红都到了前厅。新郎胸前的红绸已经扯下，新娘穿着喜服，还没来得及换下。
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