先前只听说谢家庄宝物失窃，到沙平楚口里，却变成了萧家堡先失窃，这两家究竟谁偷谁的，魏溪一下就听糊涂了。
然而苏晋之仍然思路清晰：“沙先生觉得，是谢家庄偷了萧家堡的宝物，所以替萧堡主去偷了回来？”
沙平楚点点头，又叹了口气：“只可惜，我刚偷出来，宝物便被人劫走了。谢家庄发现匕首失窃，一下就指向了萧家堡，四处招兵买马，还到处放话，说要围剿了萧家堡。哎，都是我没用，想帮人反倒害了人。想当年我夫妇刚到此地落脚，无依无靠，要不是萧堡主好心收留了一段日子，如何能有后来的生活，如何能有这间铺子？”
苏晋之忽道：“沙先生，容我问一句，说谢家庄盗了萧家堡的宝贝，此事你是听谁说的？”
“公子觉得有人骗我去盗宝？不不，不可能的。没有任何人对我下这命令，我也是意外之中才听到的。”沙平楚连连摆手。
“意外？你爬墙偷听的么？”魏溪问。
沙平楚本就是盗贼出身，听他此问，也并不脸红，大方承认：“正是。日前我听说萧家堡连日来被盗贼侵扰，同为盗门中人，就想为恩公出一分薄力。那晚我悄悄趴在萧家屋顶，本想等那不长眼的小贼再来，就将他一网拿下，不想却听见了萧堡主与身边人议事。原来萧家的宝物已被偷了，干下这丑事的正是谢春归。萧堡主光明磊落，自然不可能来找我用同样方法以牙还牙。可我毕竟是飞贼出身，要去拿回宝物送还给他又有何难？于是我连夜去了谢家庄，轻而易举就入了藏宝室，取了那匕首出来。此事萧堡主一无所知，你说，他的话怎么可能有假？”
苏晋之沉吟不语。
魏溪点点头：“说的也是。”
“但这事，终究是我想得不够周到，我也想不到那谢春归会如此无耻。明明是自己有错在先，还诬赖是萧家堡动手。听说他们派了人到处截查，还捉了萧堡主的外甥作要挟，我正是打算要登门认罪，让他把孩子放了。”
魏溪听到这里，总算跟上了思路，拍拍他肩道：“哈，要是为了这事的话，你不用担心了，那队老弱妇孺已经给我救啦。”
沙平楚瞪大眼睛看他：“真的？竟有如此巧事？”
“是啊，你说巧不巧，老实跟你说吧，其实我们呢，就是因为这事被谢家庄的人一路追赶到这儿的。”
“那真是，那真是……”沙平楚激动得不知如何言语，当下跪倒在地，就要对魏溪磕头。
“哎哎，你快起来！这可使不得啊！师兄！你快帮我劝劝他！我又不是菩萨！哎呀呀拜什么，今天都拜了多少次啦！”
苏晋之正在思考，听见他嚷嚷，只是平静道：“沙先生，现在谢家庄没有把柄在手，奈何不了萧家堡。不如你趁此机会，离开此地吧。这两家纷争由来已久，本来就谁也奈何不了谁，即便有盗宝的矛盾，先前萧家堡不也奈何不了谢家庄？现在你若登门谢罪，没有宝物在手，也是于事无补。说不定，反而徒添麻烦。”
“可是我、我……”沙平楚仍是不愿放弃。
“若你真信得过我们，听我一言，速速离开此地。不然除了谢家庄，那逍遥楼的人恐怕也要去而复返，如此一来，真的连死也死得不明不白。”
沙平楚终于被说动了：“二位大恩，真是难以言谢。我、我……无论如何，也要把内人骨灰送回老家安葬，这是她生前遗愿，我本想自己难逃一死，打算差人去做。既然逃得性命，只有亲手护送，才能安心。”
苏晋之轻轻颔首。
“二位，若二位也愿信我一言，萧家堡就在此去向东十五里处。二位既救过萧家堡的人，萧堡主必然会以礼相待，若被谢家庄逼得紧了，可到萧家堡投靠，或者可以避过一劫。”
苏晋之朝他一礼：“好，我们记住了。”
当下两相作别，魏溪到了大街上，看见外头人流熙攘，相安无事，仿佛之前风波从不曾发生过，略有一丝不真实。他扯了扯苏晋之的衣裳，低声问道：“师兄，刚才我出手，你先开始阻拦，后来为什么不拦了？”
“那沙先生是一位义盗。”
“义盗？怎么看出来的，因为他自己说的么？”
苏晋之轻轻摇头：“他面黄肌瘦，并非一蹴而就，而是日积月累，营养不良。”
魏溪噗嗤一声，笑出来：“师兄果然好医术，瞧他面色，就能瞧出来营养不良。那这同他是义盗，又有什么关系？”
“要是他偷了钱都挥霍在自己身上，怎么会营养不良？”
魏溪一愕，随即道：“对对！我怎么没有想到！师兄，你真是太了不起啦！”
苏晋之给他大惊小怪的模样逗得一笑：“小聪明而已。”
“我看这聪明，有这——么大。”说着，魏溪在身前比划了一个大圆。
“那是西瓜。”
“我是说，比我的脑袋还大！”
“夸张。”
“那这么大？”“这么大？”“这么大？”
魏溪一连比划了几个圆，见对方不回应，终于没趣地放下手，赖在师兄肩头：“反正，师兄是我见过最最最最最聪明最最最最最了不起的人。”
苏晋之在他头上轻拍一下：“你总共才见过多少人？”
“那师兄不总也说我武学天分高根骨资质好，世上少有吗？”魏溪反唇相讥，“你在山上一住就是十年，总共才见过多少习武的人？岂不一样是乱讲？”
苏晋之一顿，看了他一眼。
他倒真想说，武学资质好的人，生平见过不少。就是那些号称天纵奇才，不世人杰的，也打过不少交道。
但那些人中，无一资质能与魏溪相比。
这孩子幼年险遭不测，几乎险象环生，那样的遭遇，本来就算活过来生活也难自理。可谁也没想到，他居然那么快就生龙活虎了，不但能够行动自如，还能上蹿下跳，精力充沛，不论学什么武功，都是一教就会。
这孩子简直就是天生为习武而生，若是拜在那些大派门下，或是跟从某位名师，他的武学造诣，当远胜过今日。
就是那些声名日隆的江北七子，太湖双鹰，也未必能与之相提并论。
苏晋之心忖，要不是这些年来自己教他的剑招多有保留，魏溪在江湖上早已闯出自己的名头。只是直到今天，他仍不能确定，教会这孩子武功究竟算是帮他，还是害他。
究竟是他需要一个高手保护自己，还是真的惜才，不忍心埋没了他。
看见魏溪在身边蹦蹦跳跳，苏晋之不禁问：“刚才又跟人动过手，伤口如何？”
“没事，不疼。”
“一夜没休息，你倒是不会累。”
魏溪嘻嘻一笑，已被路旁香味吸引：“师兄师兄，刚才面吃了一半就打架去啦，你现在饿不饿？”
苏晋之掏出钱袋给他：“想吃就自己买吧，我不饿。”
魏溪于是咽咽口水，朝道旁一家卖包子的摊位靠去，刚刚掏钱买了三个肉包，苏晋之就靠了上来，贴在他背后。
魏溪举起包子，送到他嘴边：“吃吗？”
苏晋之一把捏住他手腕，在他耳旁凑过头来，低声道：“有人，莫回头，向前走。”
第9章 投宿
“谢家庄？逍遥楼？”魏溪低声问。
“走。”苏晋之不答，只管牵着他手，以先前同样的步伐目不斜视朝前。
魏溪懵懂点头，任师兄牵手带着转过个弯，抬头只见面前门楼上高挂的匾额上书金灿灿的“栖芳阁”三个大字，还不及细瞧，便跟着跨了进去。
进门便是一阵扑鼻浓香，像是栀子、桂花、茉莉、芍药等各色花香杂糅在一起，因着过分浓郁，令这原本清雅的香气也显得俗艳起来。
魏溪才拿手扇了扇，旁边就飘出了个人，一条比先前浓香更加熏人的丝帕跟着朝他面上一扫，伴着娇滴滴黏糊糊的一声叫：“哟，好俊的小哥，打哪儿来的，怎么从前没见过？”
说话的女子眼媚如丝，手臂也如缠人的蛇妖一般，不住朝魏溪身上攀来。
魏溪身手敏捷，扭腰就是一躲，不料身后又钻出来个女子，也是没了骨头一般就朝他身上靠。
他急忙又闪，没掌握好分寸，脚下一错，斜斜朝旁摔倒。
苏晋之将他一把揽住，朝那两名女子拱了拱手：“劳烦姑娘通传一声，给我二人安排间客房。”
两名女子见到他说话，一下就怔在当场。
她们从未见过这样标致的男子，听他开口，简直如仙乐一般好听。明明俊美的男子人人都喜欢，不知为甚，这些欢场老手见了眼前的白衣男子，却都凝固在当地，无一敢上前。
他愈是神情淡然，她们愈是心生胆怯，不知这是哪家的贵人亲临，一个一个地拿巾帕半遮着面，一面打量他，一面窃窃私语。
魏溪见那些眼光各怀深意，不由地就踏前一步，企图遮住那些灼人的视线，叫他们别再盯着师兄这样肆无忌惮地乱瞧。
苏晋之在他身后轻轻一笑，在青年肩上拍了拍：“你不必这样紧张。”
“这，这是什么地方？”魏溪却是愈发紧张了。
他左右观望，只见这里朱幔红帷层层叠叠，进出都是女子，看来像极了神怪故事里头的妖精洞，仿佛再前一步，就要给她们吸走精气。
也难怪他大惊小怪，南林县不如此地繁华，跟本就没有这样的地方。如此规模的声色之所，必是川流往来，富商云集之地才能支撑得起来。
那几名艳妆女子见他问得如此朴实，掩着嘴噗嗤噗嗤地笑了。有几个会来事的姐儿顺着他话抛了个眼风，调戏道：“好可人的小哥，来嘛，怕姐姐吃了你不成？”
魏溪猛地一缩，躲过那伸来的那只涂满鲜红蔻丹的手，往师兄背后一躲。
苏晋之也不禁莞尔：“青楼而已。”
“青楼？”魏溪一下大窘，“我们来这里做什么！”
“养伤。”苏晋之道，“这附近和尚来不得的地方只有这么一个，只好将就将就了。”
魏溪回头朝门外看了看，低声问：“可他们、他们连公然杀人都不怕。会怕这个？”
苏晋之点头，朝屋顶望了一眼。
“和尚最怕女人，你没听过么？”
魏溪没听出他言外之音，只觉得师兄说的有理，重重点头：“原来如此，那我们快快进去！”
两人刚进门，鸨母已经迎了上来。她一见二人相貌，便是一叠声地赞叹：“哎哟喂，瞧瞧这两位俊俏的公子，咱们的姑娘真是几生修到的福气呀！”
苏晋之依旧态度客气：“麻烦妈妈找间干净的厢房，租金您开口便是，别的就不用麻烦了。”
那鸨母年纪不老，已阅人无数，一瞥见两人举止，便知不是寻常客人，当下斥退几个看热闹的姑娘：“都散了散了！没你们的事了，给两位公子腾个清静地方。别一看见俊男就发浪，都擦擦口水给我准备接客去！一个个在这儿杵着，还做不做生意了？”
她转回头，迎向两人时却又变回了先前那张客气脸：“公子，咱们丑话先说在前头，这儿房间多的是，只是这价钱可跟外头客店不能比。再者，敝店彻夜开张，夜里人多动静大，吵闹嘛，是免不了的。您要住，那便得担待着，免得到时有什么不如意的，咱们两家不痛快。”
这鸨母是个痛快人，说话爽快，办事也利落。
苏晋之也喜人爽快，点头道：“热闹好，不怕吵。房间多少银子一夜，妈妈开价就是。”
“好，我最喜欢爽快人！一夜二钱，茶食另算。其他的么……”她一双聪灵美目在二人脸上一扫，“我瞧二位也是不需要的了。万一缺甚少甚，就跟楼子里的小厮们要，挂在账上，走时再结就成。”
苏晋之没有还价，从钱袋里掏了银子出来，放到鸨母手中：“这里是三钱，请给我们备一桌饭菜，送到房中。劳烦妈妈了。”
礼多人不怪，大方更是讨人喜欢。鸨母接过银子，眉开眼笑：“叫我青娘。”
“有劳青娘。”
“哪里话，请。”李青娘伸手向楼上比个请，就有个小厮自觉上来为二人引路。
苏晋之将衣摆一掀，当先一步走在魏溪之前。他个子颀长，虽然毫无内力，在寻常人瞧来也走路带风，犹如世外高人一般。
那青娘站在楼下，望见两人背影，突地叫了一声：“公子！”
苏晋之于是止步，在楼梯上回眸望向楼下。
李青娘见到他神情，斯文俊雅，却满是淡漠，与方才想起的形象又不像了。但她这一声叫得唐突，话既出口，便只得继续往下说：“公子从前，可曾到过登州？”
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