逐街逐巷的抵抗绞杀中，被芜城繁华迷了眼睛的大凉士兵开始纵军抢掠，一堆堆金光灿烂的财宝引来更多人眼红，混乱逐渐扩大到入城的所有军队，分赃不均的队伍甚至开始自相残杀，直到早就安排在城内的敢死队引燃了冲天大火，大凉士兵惊慌不堪、夺路而逃，凌玉城带兵趁势掩杀！
兵败如山倒。
名为十万，实际上也有三万兵马的大凉武威军，逃回国境只剩八十七人。
从那一天起，大凉上下，第一次正视那个后来被称为“修罗将军”的少年。
“当时一把大火把天都烧红了半边，十万蛮兵陷在火场挣扎哭号，夺路逃奔，也不知多少人为了一条生路自相残杀。好容易逃出芜城，只剩下不足一万的残兵败将，惊魂未定就听得马蹄如雷，云阳侯黑甲白袍，带领本部兵马掩杀而来，神威凛凛，宛若天神降世，当场就杀得一众蛮兵魂飞胆裂！”
“先生这话就说得差了。”满楼宾客如痴如醉、屏息静听，却忽然有一个青袍书生扬声发问，“这满城大火，四门紧闭，云阳侯又是从哪里出来追杀蛮兵？莫非——他一开始就不在城中？”
“这位看官有所不知。”说书老人自得地一捻长须，手中醒木“啪”地拍在桌上，“这芜城东西南北四门，西北乃是旱门，东南两面被白水河环绕，北蛮不善乘船，攻的不过是西北两路。云阳侯调集民船铺成浮桥，引兵马从东门水关杀出，那些蛮子哪里防到？小侯爷一厢追杀，一厢收拢沿路各城各镇兵马，眼看就要斩那北蛮国丈于剑门关下，却不道奸臣柳明夏假传圣旨，一道诏书将他从军前召回，绳捆索绑，押入大牢！”
酒客们“轰”的一声喧嚷起来，老者却不肯再往下说，冲着客人拱拱手，立刻就有个才总角的小孩子托了个盘子下来领赏，那个意思分明就是“欲知后事如何，且听下回分解”了。元绍随意挥了挥手，让边上的雷勇往盘里丢了块碎银子，自顾自地神游万里。
凌玉城……
十四一战惊天下，其后在边关连战皆捷，步步高升，其间三次率军进犯大凉，更有一次轻骑奔袭数百里，大凉京师为之扰动，其名可止小儿夜啼。弱冠入朝平乱除奸，因功受封龙骧将军，直到总制三边……
悠悠十载传奇从心头流过，正在出神，却听见边上有人“啪”地一拍桌子，一个显然是进京赶考的书生粗声粗气地叫道：“虽说是奸臣陷害，可那修罗将军被锁拿下狱，也算是他的报应。——芜城一战，他放火烧城，连阻击蛮兵的襄州兵马和芜城青壮全都烧在火里，自己却带着本部兵马追击蛮兵邀功请赏。那一场大火之下，四千襄州军连带守城的芜城青壮只有两百人生还，他倒是带着部下加官进爵，世上哪有这个道理？”
“自古杀俘不祥，何况是为了自己功劳，连自家人一块儿杀！”
“要说没有私心，他为什么不带着自己的部下去阻击那些蛮子？”
元绍轻微地皱了皱眉。几千孤军弱旅对抗三万强兵，能打赢就不错了，还在计较烧在火里的有多少自己人？至于带着自己的部下阻击凉军更是笑话——四千勉强收拢的襄州军多是步兵，芜城青壮更不用提，难道让那个凌玉城带着麾下骑兵玩巷战，让那些步兵和民兵靠两条腿追杀大凉残军？
书生之见。
“四千对十万，能打赢就不错了，还想怎么样？”
“这一场大火，芜城青壮葬送殆尽，只成就了他一人功业，这是为国征战，还是为了他一己私心？”
“襄州太守早就逃得不知去向，芜城一败，京城门户洞开，死的何止这么区区半城百姓？不用半座城池换一方平安，难道要用手上这么几千残兵去跟人家硬碰硬，全部死在北蛮手里倒好么？——还不是一样护不住芜城百姓！”
“连自家人一起杀换来的加官进爵，算什么国之栋梁、一代名将！”
“总比把自己性命都填上去还打了败仗的好！只要打赢了，管你是怎么赢的！”
“我朝以仁德治天下……”
一群书生吵吵嚷嚷，声音渐渐大了起来，有人辩驳，有人嘲讽，有人两边解劝却谁也不听他的，嘈杂的争辩声隔着几张桌子一句一句传来。元绍听得有滋有味，一扭头，忽然看见对座的年轻人正在和雷勇交头接耳：
“雷叔，那个凌玉城……那天你看见人了，真有他们说的那么漂亮？”
“可不是！那时候我看着主子一直盯着对面的样子，还以为主子看上他了，正想着明儿晚上就去把人弄来呢！”
“噗……雷叔你就没看出来那是个男人？什么眼神！”
“男人又怎么样了……”低低的笑声里，被唤作“雷叔”的汉子张口结舌，从络腮胡子里红到了耳根：“男人就男人，小夜你笑我作什么！长成那副样子，男人也不过是个娘娘腔！”
“我还真不相信了——”
“小夜”，元绍含笑叫着自己看着长大的这个年轻人的小名，刚要说什么，刻意压低的争辩声倏然中止。坐在他对面的人微仰着头，看向元绍背后的方向，神情凝固如石像。元绍随着他的视线扭过头去，第一眼就看见一群侍卫从内室雅间走出，凌玉城被他们护拥在中心，目光与他相接的时候甚至从容地微微点头致意。。
“现在我相信兰陵王戴着面具上阵是真的了……”良久良久，所有的脚步声都消失殆尽，小夜将下巴枕在胳膊中间，有气无力地嘟囔了出来。
第3章 欲将丹心朝天子
听月楼虽然是虞阳名楼，却并非坐落在城中，而是矗立在虞阳西郊崇仁门外的清和道畔。出崇仁门三里便是风景如画的清和原，眼下花事正盛，虞阳无论男女老少，但凡有点闲钱有点闲工夫的，必然要到清和原踏一日青，折几枝花，才不辜负了大好春光。有些身份的人家，归来时少不得要在听月楼坐上一坐，喝两杯酒儿，连带了听月楼也是日日爆满，时不时就有抢不着位子的纨绔子弟在楼下争闹。
然而此时在楼前吵吵嚷嚷的却不是什么尚书家的公子、郡王家的王孙，而是一群纵马而来的骄兵悍将，单看他们身上簇新的窄袖锦袍，脚下可以照得出人影的乌皮长靴，还有腰间弯刀上明晃晃的宝石，就知道这是护卫北凉使节前来贺寿的卫队。此刻前前后后一两百人笑语喧哗，撒开了马缰慢慢闲走，立刻有坐探飞报西郊大营的守将，点了五百人马前来拦截，恰恰在离听月楼不远的地方将人截住。
无奈拱卫都城的二十万军队里，御林军占了八万，九门提督麾下四万，轮到京郊东南西北四座大营，不过剩些残羹冷炙罢了。一帮军饷不足、训练不精的步卒面对北凉骑兵的高头大马，勉强列成阵势已经是两股战战，谁还壮得起胆子上前喝斥阻拦？眼看北凉人的骑队已经到了听月楼下，带兵的副将把心一横，仗剑拦在路中间，大喝一声：“站住！你们是来朝贺的使节卫队，为何不奉圣命在郊外驿馆居住，反倒要进京城？”
“奉圣命？”为首的一个北凉骑兵乜斜着眼睛望了他一眼，怪声怪调地重复了一遍府将的话，回头大笑：“兄弟们，他们要我们奉圣命！倒不知道奉的是哪家的圣命啊？”
“你、你们身在大虞，当然奉的是大虞天子的圣命！”
“老子是大凉金吾卫，只奉大凉皇帝的圣命，从来没听说过什么大虞啊大虾的！难得来一趟南朝，老子想进城去见识见识，你们一帮瘦得跟小鸡似的家伙拦在路中央，是打算让老子砍哪，还是打算给老子的马擦蹄子？”
“你、你们……北凉和大虞是兄弟之邦，我朝皇帝的圣命，就是你们皇帝——”副将兀自在喋喋不休，早有一个北凉骑兵等得不耐烦，狠狠一夹马腹，那马唏溜溜长嘶一声人立而起，一对铁蹄对准副将的面门踹了过来！
可怜那副将也是勋贵子弟出身，先是补了侍卫，只因宿卫宫禁遭了排挤，这才外放到西郊大营作了一个副将，平生连人也没杀过。之前敢于挺身而出，多半还是仗了几分书生意气，此刻两个斗大的蹄子直奔了自己脸上过来，早就吓得呆了，幸好背后的心腹亲兵反应得快，拼死扑上去抱住他就地一滚，这才免了脸上永久留下两个马蹄形的凹槽。一群北凉骑兵哈哈大笑，纷纷挥鞭纵马，从抱成一团的主仆二人身旁潮水一般涌过。
“军纪太差了。”元绍凭栏下望，忍不住暗暗皱眉。楼下北凉骑兵还在嘻嘻哈哈，楼上凭栏下望的大虞酒客屏声敛气，一个个敢怒而不敢言，猛然间远处马蹄如雷，一支队伍斜刺里切了过来，还没卷到面前，就听见一声响亮的叱喝：“举弩——”
刷的一声，高速冲刺中的队伍应声勒马立定，骑士整齐划一地举起□□，冷森森的箭头排成一条散发着死亡气息的直线，没有任何颤抖地对准肆意嬉笑的北凉骑兵。马上人一色的黑衣黑甲，面目冷峻，发号施令的那个骑兵头顶一面漆黑大旗猎猎飞舞，偶尔翻卷出来的白色笔划刚劲有力，更像是死神偶尔一现的獠牙。
“是黑衣军！黑衣——”有小孩子拍着手掌欢叫起来，立刻被惊慌的母亲捂住了嘴，“你不要命了！”
一声“黑衣军”喊出，原本还觉得扬眉吐气，只差放开声音欢呼的酒客们人人噤声，窗户边上挤挤挨挨的人头瞬间缩回去一大半。那小儿挣扎着想要探出身去，却被抱住他的少妇捂得更紧，年轻的母亲脸色惨白，手臂止不住地微微哆嗦，却也没人有心思嘲笑她们一句。
那可是黑衣军！是云阳侯凌玉城的卫队！
当年奸相柳明夏独揽大权，甚至打算谋朝篡位，满朝忠臣被他杀的杀、贬的贬，连带边关守将也被收买了一大半。其时合朝共知凌玉城是柳党得力干将，柳明夏将他连连提拔之余，更令他带五千黑衣军回京朝觐，明摆着是要用这支百战雄兵参与谋反，却不料紫禁城四门大开的那一刻，黑衣军回头反噬，箭雨如瀑，把柳明夏连带三百护卫射杀在丹凤门下。
叛乱方平，宫中一纸手令，命黑衣军连夜捉拿叛贼党羽。是夜九城大索，虞阳百姓家家关门闭户，心惊胆战地听着暴烈如雷的铁蹄声中连绵不断的惊呼、哀号、惨叫和乞求，熊熊大火吞没了一家又一家高官贵族的府邸，就连虞阳长街上覆盖的积雪，也被横流鲜血染成了惊心动魄的黑红。
那一夜，天街踏尽公卿骨。
尽管时隔四年，黑衣军三个字，仍然是虞阳市井中等同于禁忌的存在。
楼上鸦雀无声，楼下两队骑兵相距百步勒马而立，也是连战马嘶鸣都听不到一声。北凉金吾卫的带队军官眯起眼睛打量着一排森寒的□□，脸色阴晴不定，半晌才冷笑一声：“云阳侯的卫队，什么时候干起虞阳城卫军的活了？我们不过是要进城逛逛，你们看好北疆大营就得了，在这里狗拿耗子的拦什么拦？”
“黑衣军自然和虞阳城卫军毫不相干，”黑衣军的小队长催马上前一步，一手稳稳端着□□，另一只手按在了刀柄上，语气骄傲而凛冽，“但是，我们是大虞的军人！”
“只要我们一天是大虞的军人，就不许你们随便踏进京城！”
金吾卫里多是北凉各族的贵胄子弟，那位军官自己就是一个小族族长的次子，因为生性勇武，被族里送来做了个侍卫。他之前也在战场上和大虞的北疆大营交过手，多少有点儿见识，情知就是那一轮□□，自己手下少说也得倒下二三十号人，更不要说对方腰间的角弓和长刀也都不是吃素的——这一刻，他语气虽然还是嚣张蛮横，却多少透出了几分心虚。
“我们是代表大凉皇帝出使的使节，你们真敢动手，不怕你们皇帝问罪？”
这一句话只听得元绍暗地里大皱眉头，要不是现在表露身份更要丢脸到家，简直就想立刻把那个不会说话的家伙毙掉了事。果然下方黑衣军官闻言微微一怔，随即朗声长笑：
“怎么，侍奉北凉皇帝的勇士，已经胆小到要拉着别国皇帝的大旗给自己做虎皮了？”
不等对方搜肠刮肚想出几句话回骂，他左手“飒”地抽出腰刀，高高举起：“我数到三，再不退兵，立刻发箭！一！二！”
“撤！”北凉军官失声喊了出来，立刻仓皇调转马头。这些出营游玩的金吾卫贵胄子弟一个个如蒙大赦，纷纷掉头加上一鞭，黄尘滚滚中头也不回地远远逃离。
开玩笑，那可是黑衣军！除了云阳侯谁的账都不买的军队！他们可不管什么使节不使节，一声令下，真敢杀得血流成河的！
第4章 甲光向日金鳞开
楼下闹了这么一出，元绍也没了继续坐下去的心思，随便喝了盏茶就起身离开。和他离开的相反方向，凌玉城在一众护卫的簇拥下已经绕了回来，不一会儿马蹄声得得作响，刚才大出风头的那支黑衣军小队迎了上来，离得老远就勒住缰绳，在马背上整齐划一地躬身行礼：“参见大人！”
凌玉城微微颔首算是回礼，催马奔近，目光冷电一样扫了过来。见手下一个个不由自主地摒住了气息，却是竭力抬头挺胸回望，他不禁暗暗点头，随即沉下脸色冷冷喝了一声：
“萧然！”
“在！”被点到名的正是之前带着人和大凉金吾卫对峙的黑衣军军官，听到主帅叫到自己名字，立刻催马上前一步，右手成拳重重叩在胸口铁甲之上，再次躬下身去。还没来得及直起身子，就听到头顶上方一声冰冷的叱喝：
“——你知罪么？”
“属下——”
萧然带着弟兄们把北凉蛮子堵了回去，原本还有些小得意，被主帅这么一喝，往常长官谆谆强调的军规军纪全都回到了脑子里，便如同当头浇下一盆冰水，把他烧得发热的脑仁冻得冰凉。一时间不由得背后冷汗涔涔而下，忙不迭地跳下马背，跪伏在地：
“属下知罪！”
“嗯？”
“属下没有上官命令，逾越职权，擅自下令出击，罪当——罪当……”狠了狠心，咬牙迸出一句话：“罪当斩首！”
身后一阵轻微的惊呼，几十号人扑通扑通跳下马来，在他身后拜伏一地。萧然暗暗叫苦，索性脖子一梗，抗声道：“大人，此事罪责在属下一人，弟兄们都是听属下的命令行事，请大人不要加罪于他们！”
“哼！”
凌玉城一直面沉似水，脸色冷得连他的贴身亲卫看了都忐忑，听到这句话才脸色稍霁。却先不搭理萧然，而是向那群跪在地上的士兵随意挥了挥手：
“不干你们的事，都起来。”
“谢大人！”
主帅既然发了话，萧然的下属们尽管担心，也没可能继续在地上赖着，整齐划一地翻身上马。虽然不敢求情，却还是一个个眼巴巴地望着凌玉城，大有随时准备扑下来以身相代的味道。这样子看得凌玉城背后几个跟老了的亲卫都忍不住暗自发笑，只有被盯着看的那个人似乎毫无所觉，点马走上两步，望着跪伏在地不敢抬头的萧然沉吟道：
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