榕漾鼓气没吭声，朴丞看左右无事。轻骑退后休憩，自有另一批前顶。吴煜没下令，那就是没特别的事，这会儿大苑也不来。他领了榕漾，转头往自己住的地方去。走了几步，察觉榕漾还抖着身，又蹲下去。
“你……你干甚……”
“上来。”朴丞沉声不耐：“快！”
背了人，走得才快。榕漾伏他肩头，摸了一手黏稠。朴丞这段时间个头窜得很猛，恐怕已经超了苏舟，身形也结实，背着榕漾毫不负担。感觉到榕漾瑟缩，还溜转了一圈，问道，“几时到的？我打这边过从没见到人。”又偏头看榕漾近在颈边的脸，吓唬他：“好啊你，是不是躲着我？”
榕漾缩头，伏着肩飞快摇头，“没……没躲着。”
“少臻哪去了。”朴丞背着他走得很稳，“他不是黏人精吗。”
“少臻在家……我爹往青平府去了……”
“青平府挺好。”朴丞把他往上抬了抬，继续走，“那怎么往这儿来了？”
榕漾没答话，伏在背上瘦小一团。朴丞没追着问，手在他腿上撸了一把，惹得榕漾吃惊道，“你……你又干甚……”
“真瘦啊。”朴丞侧脸已经褪了青涩，是棱角分明的另一种味道，他道，“这会儿我回过味了，你真是吓死老子了，方才慢一瞬，傻漾就没了。”他紧了紧手臂，又偏头，正色道，“我可得盯好了。”
榕漾和朴丞对视，突然脸烫，幸好都是泥，瞧不出来。大约是太呆傻，朴丞倒没继续逗他，只背着人，道，“闭眼。”
榕漾就闭眼，朴丞没再吭声。等到了地方，再看人，果然老实的靠肩头睡熟了。
“傻子。”朴丞踹门的脚一顿，生生给变成了轻点，又自己恼道，“也太好骗了……”
榕漾梦里也怕，趴他肩上的手臂露出红绳，白石头摇晃。朴丞止了音，别开头，将人轻放床上，也不在乎榕漾浑身泥泞，俯身给他脱鞋。拨开他碎发，还是张稚气的脸。
朴丞坐边上，看了一会儿，也不知想什么，竟耐得住静，不觉烦。
大苑这一场突袭按捺已久，山阴军往南一去，他们就汹涌而来。正是大岚南下待平，北上抗击，中腹空缺之时。靖军和大苑兵马打起来的同时，水通京都外三府的夹口，迎来了江塘钟家的众船。
那一艘艘庞然大物停泊夹口，开水门的督察在夜雪中提灯迎岸，戴着斗笠，呼喊：“怎么这么多船？钟家此番是送什么货？外府没听着消息啊！”
为首的船头立着一人，伞倾抖雪，对督察轻笑几声。灯笼朦胧中，露出钟泽眉眼含笑的脸。他道，“赶得急，还望督察大人担待。趁此刻旁船未至，劳烦开门通行，不碍着别家生意。”
“这是……钟四少。”督察抬晃灯笼，照了照船，“四少这次送的是甚么物件？开一船让我等过个眼。”
钟泽侧身，自有人引督察上船。开箱盘查，都是些菜籽，并无异物。督察蹲箱边仔细看了，忽地问钟泽：“四少这一趟人带的不少。”
钟泽道，“如今水路纷乱，保不准遇见夷兵。人多，求个安稳到地。”
这督察约摸四十多岁，守着京都外府夹口已近十五年，一双眼早就锤炼的毒辣。他打这船上一晃，就知道有些不对。心里头暗生警惕，面上不露分毫，起身对钟泽道，“那倒也是，如今不算太平，路上自是该小心着些。”
督察下了船，钟泽的小厮提着灯笼跟着给照路，一路哈腰，恭敬到谄媚。督察神色无异，到了通传开门的应挂钟边。
“劳烦大人。”小厮稍退一步，“大人请。”
督察抬手，这钟边有烟炮，只要点了火，炸起了颜色，内通水门就会立刻紧闭，除非单梢炮能攻破这一层层铁铸垂门，否则外府绝不会在圣上下令前打开。
督察的手落在撞钟柱上，倏地转抽烟炮。只是他来不及擦火，后心扑哧一声匕首没尽，从前边露出尖梢。
督察没立刻倒下去，小厮从后扶着他的身，带着他的手，撞响了开门钟。墙沿上探头下望的士兵不觉有疑，一声“开门”响彻后边六道水门。铁铸的重垂门应声抬升，露出一条直通京都的水路。
钟泽回身，淡声道，“走。”
晖阳侯萧禁常住京卫司里，难得回趟府哄妻儿，人还没起，外边已经滚身来人通报不好了。萧禁穿袍，疾步外出，道，“长话短说。”
京卫司人紧跟在后，急声：“今早江塘钟家四十艘船临靠内府。”他一顿，才沉声：“送来了四十船夷兵！”
“钟留青脑子被驴踢了！急着送死！”萧禁森然回首：“外府为何没报！”
“多半……侯爷，钟家这一趟送来了近四万夷兵，如今只隔一座鹿懿山，临近京都！”
京卫司有三万人，外府分去两万，留守京都日常的只有一万人。这一万人还不同地方府兵，多是京内贵门子弟。
若是山阴军——来不及，平定王已经南下，如果此时回头，南下定还有幺蛾子！北上靖陲正压大苑，更加动不得。当初皇帝不肯妄动山阴军，防的就是今日这一遭，可谁能知道临近关头，江塘钟家先给了一刀！
这一式调虎离山，京都如果破了……
萧禁翻身上马，他立下调令：“立刻分兵屯守王宫！余下人马转至都门！”
“侯爷！”小兵追着马，惊声道，“侯爷要放弃鹿懿山？！”
萧禁只想说声弃你大爷，鹿懿山是什么？鹿懿山上还是他老家！可如今睁开眼睛好好看看，他们若出京都防守鹿懿山，只会前后失顾。眼下唯有死守住京都大门，等待地方援兵。
萧禁策马直奔都门，正见有人搀扶着老态龙钟的章太炎已在门前，他心里“哎呦我操”，赶忙滚下马背，骂道，“哪个龟孙子不长眼！此刻集兵，还不快送章老回府！”
章太炎是甚么人，是当今圣上老师的老师，开辟清流左派，一手教出个贺安常，一把扶起个侯珂！如今都百岁了，老人家打门前磕着碰着，萧禁赔不起。
章太炎如今需得人搀扶着支杖而行，眼也昏花，可老人家清醒，他摇头，只问萧禁：“你要调谁来支援？”
萧禁搀着人，“这我也说的不算……那……那无翰吧，听闻无翰府兵未动，只要快马加鞭，不出七日就能赶到。”
“不成。”章太炎浑浊的眼望墙头，“你晚了一步，无翰府兵已自调南下，随平定王去了。”
萧禁一愣，猛地反应回来，“这他妈的——这该如何是好！”
章太炎颤巍巍走几步，临到门前，他拐杖抬起来，敲在偏北方，“不慌。还有德州，还有襄兰。”
可是德州……德州当年首爆内乱，平定之后，一直被靖军监管，他们哪里还有兵马？襄兰城地远，等赶来只怕要近半月，这半月怎么守？
此时日才出东方，正是雪色晴空，晃眼的时候。章太炎紧紧攥握着萧禁的手，老人沉稳的气息带着萧禁渐渐冷静，老人凝目道，“不慌……如今新帝果决，北有靖军，南有平定王，太上皇还未出山，有何惧之？大岚经年修养，断然送不到外夷手里。还有人……还有人。”
萧禁一手扶刀，想说些什么，后边人策马通报：“侯爷！”马上人快声：“罪臣钟燮求见侯爷！”
钟燮？
钟燮这个时候见他做什么？
第63章 前夕
萧禁不及细想, 宫中圣命已到。他只得搀着章太炎匆忙入宫, 钟燮一事便暂搁脑后。
朝中吵闹，各方啧有烦言，言辞激烈，已然被夷兵突近吓坏了胆，恨不得辛明立刻下令动身, 大伙下一刻就跑。侯珂稳如泰山, 至此不慌不忙。清流一派如定心神, 跟着立在朝上, 不吵不闹，任凭督察院如同斗鸡, 见人就啄刺引战，也不回应。
萧禁待人通报后, 搀着章太炎跨槛入殿。里边杂声渐止, 侯珂先退几步，让出首位。紧跟着辛明起身，快步下迎。
章太炎靠萧禁扶着，缓缓跪下，恭恭敬敬的对辛明叩首。辛明立刻扶老人家，吩咐道，“章老免礼，殿上赐座，您请。”
章太炎颤手握了辛明的手，被辛明一步步扶带到椅边，侧头望辛明：“圣上……外夷兵临，老臣不敢坐。”他声哑，在这已经静下去的殿中分外戳心，他字字缓慢：“靖陲诸将尚在浴血，南下众府仍未平定，京都危急，大岚经风。老臣不敢坐。”
辛明微俯身，半带住老人家佝偻的后肩，愧声：“朕……”
“圣上自登基以来，日夜勤勉。”章太炎握紧他，眼中微泛红，“老臣虽已年迈昏愦，但仍……想请命。老臣愿以身为墙，以血为障，请调京卫前沿，随同晖阳侯，共卫大岚！”
辛明怔神，随即扶稳要再下跪的章太炎，道，“章老……”
“臣，亦求请调京卫前沿。”侯珂掀袍，跪下去。“夷兵临城，晖阳侯将赴。臣为国相，岂能独求身安？”
紧跟着，钟鹤应声而跪：“臣，亦求请调京卫前沿。此命轻贱，愿为我大岚殒身碎首！”
中书诸人，上至侯珂，下至都事，皆跪身叩首，齐声求道，“臣，亦求请调京卫前沿！”
“众卿……”辛明眼眶微红，他道，“章老之心，朕已明了。众卿之心，朕亦明了。外夷鬼祟，此战将至，朕……与众卿同往！”
萧禁深知此时不适开口，故而只能跪身在心里转了个“我天老爷”。各派争议，朝堂纷吵，必定引得京都人心浮动。章太炎跨门就先呈一番慷慨赤心，侯珂听弦会意，清流这么一跪，跪来的不仅是各方暂稳，更是圣心。
唯有辛明不乱，京都方能不乱。老姜辛辣，前人诚不欺我也。
朝中一退，京门轰然紧闭。萧禁率领京卫司上设工防，木女头运备，夜叉檑挂钩，悬眼皆开，弓箭入位。辛明披甲出宫，众臣皆往，结果一宿夜雨，先淋倒了一半。萧禁本就忙的焦头烂额，见状又赶忙将人都送下墙头，别挨着事。
钟鹤挽袖随京卫司上糊墙，弄得灰头土脸的下来。雨滴答了半身，正遇着一轿。
“元温。”周璞掀帘下轿，撑了伞挡了钟鹤的身，只道，“怎地不打伞。”
钟鹤道谢：“稍后还要上去，不碍事。你往哪里去？”
“我……”周璞苦笑：“我去看看如辰。”
钟鹤颔首，并不多言。待灰擦尽，便又要上墙。周璞望他出伞入雨，那背影，不知让周璞想起了谁，竟一时移不开眼。谁知钟鹤陡然回头，目光炯炯。
“来日平定，钟家必是留不得。你与他也算相知，可知他为何这么做？”
周璞未答，看着钟鹤：“元温，事已至此。纵然侯相今日借章老以振人心，可强攻之下，明日还存忠心的，又有几个。”
钟鹤也不答，反而问道，“你本可不回来的……你为何回来？”
钟攸已察觉，钟燮也知道，如今侯珂诸人必定已收到消息，周璞此时送钟燮归京，来日证据确凿，他如同自入绝境，是死路一条。
周璞寂静，伞沿微扬，他就露在雨中。钟鹤见他不答，也不强求，转身要离去，忽听着一声：“我从未下过注，我如今，愿赌一赌。”
钟鹤立雨里半晌，才想出这一句“赌”，是赌的命。他再回首，周璞人与轿子皆不见了。
狱道延长，周璞的伞淌了雨，跟着脚步，一同往里边去。钟燮在牢房里，戴着铐链，正在地上画着灰，听到声音，抬头见是他，又垂了下去。
狱卒开门，周璞入内。
“笑笑楼的点心，不贰楼的茶。”周璞将食盒里的东西一样样拿出来，推近钟燮，“往年你归京，都会挨个尝个遍。”
“瞧着像送行。”钟燮擦掉地上画的东西，抬眸冷然：“你来拿命了吗？”
周璞拿了筷，自己拣了块点心，缓慢的吃。他道，“这一味芙蓉糕，我是最喜欢。往年你……”
“纯景。”钟燮面显颓色，别开眼。“别谈往年……留我一个念想。”
周璞拣着点心，塞满口中。他用力的咽，挤的喉咙发涩。筷子搁在碟上，他垂首，芙蓉糕堵在胸口，分外难受。就像他做过的事情，没有办法忽略和忘记。
“对不住。”他道，“……对不住。”
钟燮不应，周璞涩声：“如辰……”
“钟燮。”钟燮漠然：“周大人，直呼罢。”
周璞一滞，竟弯腰咳嗽起来，不知是不是呛着了。钟燮不动，他咳的辛苦，掩唇的袖甚至见了红。他攥紧袖，探眸望钟燮，竟是万般痛苦，“你竟是……我早知今日……”
“你早知今日。”钟燮陡然俯身，“你早知今日，你竟还这般做了。周璞，你疯魔了。”
“我咎由自取，来日纵然不得好死……也全无悔意。”
铁链“哗啦”作响，钟燮一把拎拽着他的衣领，怒斥道，“全无悔意！夷兵铁蹄所践，皆是你助纣为虐！你时至今日，竟还能说得出一句全无悔意！”
周璞被拽斜身，他忽地冷凄笑出声。他由着钟燮拽，只道，“钟如辰……你也不如此，你何曾有过悔意？”他目光嘲讽，扒住钟燮的袖，寒声：“你欠钟白鸥的，又何曾悔过？多年至交！多年……”他凄声：“哈……想必你还是不知道的。”
钟燮呼吸急促，心口突跳，听着周璞清晰道：“钟白鸥离京，你以为是何缘故？可笑你……你竟有脸再寻他。”
钟燮手脚冰凉，他艰涩道，“……什么。”
“当初中书省空缺，欲留舍人之位，以待来日直升参知政事。此事钟子鸣对你多有提及是不是，你真以为侯珂选中的人是你吗？若非钟白鸥身退……”他冷笑：“可笑他一番心思，你却还是往青平去了。把这职留给了钟元温，便宜了江塘钟家。”
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