“是臣等无能。”姜百里跪下，面露愧色：“赵小姐陈尸竹林已有时日，前些日子下了场雨，四周泥泞，确实很难找到踪迹……魏尚书还在竹林查探，希望能早日找到线索。”
燕稷一看，魏荣果然不在。
“这等凶残之人停留京都，必成大患，一定要把这人找出来，大理寺与刑部共同负责，六部随时听从号令，朕给你们七日时间，如若七日后依旧一无所获。”燕稷眼神冷下去：“大启朝堂，不留无用之人。”
姜百里和林胤躬身：“是。”
“你二人下朝后到书房来一下，此事便先如此。”燕稷道，说完，他又在下面环视一圈：“至于你们，京城也不是第一次出现命案，竟然如此慌乱，一点该有的冷静模样都没有……记着，大启朝堂从来都不是你们喧哗的地方，如果再有下次，就不必在你脚下这块地站着了，懂吗？”
燕稷平日虽爱毒舌，但用这样不耐烦的语气说重话却是第一次，众人低着头，沉默不语，这般模样落在燕稷眼里，后者皱眉，连说下朝的耐心都散了去，直接起身走了出去。
身后林胤和姜百里对视一眼，跟了上去。
御书房。
燕稷坐在桌后：“说说你们的想法。”
姜百里和林胤都是人精，一听这话就清楚了燕稷心里有底，行礼道：“臣等不敢妄言，望陛下指点。”
燕稷也不和他们绕圈子，偏头朝谢闻灼看了一眼，后者会意，从身后拿出一封文书递了过去，姜林二人接过来一看，姜百里瞬间变了脸色：“他？”
“朝着他的方向去查，应当没错。”燕稷道：“他素日不安分，前些日子却突然闭门不出，算一算，时间正巧是赵小姐遇害的那日。”
姜百里一听，沉了脸：“如此说，确实有可能……他那日凌晨回来后便称病闭门，据说是身上得了疱疹，现在想想，说不定是赵小姐死前对他用了什么药。”
“而且，你忘了一点。”燕稷声音淡了淡：“他这半年一直在追求赵小姐，未成，半月前当街想要强行抱住赵小姐求亲，却被赵小姐删了巴掌，狠狠奚落一通，沦为笑柄……赵小姐为人善良，这些年唯一得罪过的，也就只有他了。”
姜百里低下头：“臣会仔细查明！”
“你做事，朕自然是放心的。他为人愚钝，这等残忍之事却做的漂亮，你也不用烦忧，物证寻不到无事，人证还有。”燕稷指了指他手中的文书，半晌，又笑：“至于怎么让这些人老老实实开口，这一点，林大人是擅长的，是不是？”
林胤微笑着站在边上：“陛下谬赞。”
“七日时间，想来是够了，就回去准备吧。”燕稷摆摆手，而后坏心眼一笑，看向林胤：“还有，若是能比七日更早，朕就准允邵和到你府上小住几日，你明白的。”
林胤眼睛一亮：“谢陛下。”
燕稷笑了笑，再次摆摆手。林胤躬身行礼，而后便拉着还有些愣神的姜百里一起走了出去。
夜里，临亲王府。
燕周走进内室时，屋子里已经站了一个人，看见他，燕周皱眉，声音很冷：“谁让你这么做的？”
“我一直是按着您的吩咐来的啊。”那人一愣，从阴暗处走出来，脸上包着白布，裸露出来的地方生者细小的疮疤，看上去不人不鬼，恶心至极。
燕周厌恶后退一步：“本王只说让你杀了赵聘婷，最好还能嫁祸给中立派的人，你呢，做出那等龌龊事，没留下嫁祸证据也就罢了，还寻了别的人一起去，你是怕自己死的不够快吗？！”
被他骂的人急忙开口：“我那时留了的，可后来下了大雨，都冲没了，我，我当时其实也没想那么做，可我喝了酒，又想起她之前那般戏弄我，一下没控制住……不过王爷放心，同我前去的人嘴很严，而且他们一起做的，如果承认了，自己也免不了罪责，不会说的。”
“最好是这样。”燕周冷哼一声，坐下：“说吧，你来做什么？”
那人谄笑：“之前王爷答应过我的事……”
燕周皱眉：“本王知道了，答应你的时候到了自然会给，你先回去，这段时间如果没别的大事，就不要过来了。”
那人面上流露不满，却也不敢说什么，诺诺答应一声，退了出去。
他走后，燕周身后出现一个蒙着黑色斗篷的人：“王爷就这么放心他？”
“怎么可能放心？若是此事不会出差错，就任他去，如果出了差错……”燕周眼底闪过杀意：“你明白的。”
黑衣人颔首。
燕周低下头，从暗格后将一个卷轴拿了出来，轻轻抚摸。
“这些啊，只是前戏小菜，能成最好，若是不成，呵……”
“就是这张底牌出手的时候了。”
-
七日之期过去五日后，命案一事依旧没有进展。
看一切安稳，燕周放了心，很快开始谋划起后面的事。
四月三十，燕周上书，称赵大人经丧女之痛，人人皆悲，但吏部重司不可无主，还是应当早日选出能人暂代吏部尚书之位，以免出现纰漏。
这话其实说的也没错，赵宁在此事中反复晕厥后大病一场，身子明显已经垮了，确实承担不起整个吏部，可要选谁来代替他，却是个难事。
吏部不同其余五部，尚书位缺其下还有三名主司，它尚书之下就是平常官职，每一任尚书卸任前三年都会开始着手培养接任者，可赵宁这事也来的突然，措手不及。
于是按照套路，就又是举荐。
燕稷垂下眼睛，燕周的耐心比他想象中的还要差，在勾结四方权贵后，居然这么快就要从六部下手，而且直接便选了作为官职中枢的吏部。
心急的结果总是好不到哪里去。
朝堂上举荐了几人，都是原先便在吏部任职的人，功绩平平，着实是从一些不起眼的人里挑还算起眼的。
众臣说了几个名字，自己都觉得没有底气，干脆也就不再说。燕周站在边上，等到四周安静下来，不动声色对邹齐使了个眼色，邹齐会意，上前一步，刚说出一字，就被身后的通报声打断了——
“陛下，刑部姜大人、大理寺林大人求见。”
邹齐一顿，燕稷微微笑了笑：“宣。”
话音落下，殿门打开，姜百里和林胤一同走进来，在大殿正前方行礼，递上奏折：“陛下，京城赵聘婷命案已查明，行凶之人共七人已然收押大理寺，请陛下处断。”
燕稷眼尾一挑，示意邵和将折子呈了上来，垂手打开，而后一字一字，将折子上的内容念了出来。
第64章
燕稷声音平缓, 一字一句, 清清淡淡, 便把一件残忍至极的事情勾勒在所有人眼前。
杀人者七人, 主犯刑部尚书之子魏成，余犯六人从之。于大启天和元年四月十五晚子时将赵聘婷迷晕至城西竹林, 施以暴行，强暴折磨，直至殒命。过后迅速清理干净竹林自身踪迹, 蓄谋已久，绝非意气行事。如今魏成及三名从犯已招供, 无一隐瞒，另有三名从犯在逃。
折子底下，是他们的画押状。
魏荣在听到主犯名字的一刹那便变了脸色，等到听完, 面上已经是一片煞白，他上前一步，扑通跪下：“陛下，犬子虽愚钝，但这等丧尽天良的事却是绝对出不来的啊！何况他因病闭门不出已有许多日, 不会是他, 其中定有误会。”
魏荣为人正直, 朝上众臣着实也不信他的独子能做出这等事情，纷纷表示也觉得其中有蹊跷。
燕稷听了，笑笑, 看向姜百里和林胤：“看来诸位大人对你们查出来的结果颇有异议，现在就看看，你们手中的证据能不能让人信服了。”
“是。”姜百里答应一声，在大殿中间站立：“此事确已查明，魏成因着追求赵小姐不成反造奚落，在市井中脸面尽失，就上了心，正巧遇上了从凶六人，商量之下起了歹意，由此定下报复之策，只待时机。七日后醉酒后路过护城河，正巧看到赵小姐从城外采药归来，便将她掳到了竹林深处，行了凶事。”
起因说完，他继续道：“若是没有证据，臣等也不会擅自拿人，便先说人证，如今三人已在大理寺地牢，还请陛下押他们上殿，让众位大人听个清楚。”
燕稷点了点头。
很快，三名囚犯带着枷锁上殿，这几人都是京中几家小门小户的纨绔子弟，平日里除了玩乐没什么大本事，更没见过什么大世面，如今一上太和殿，腿立马软了下去。
林胤站在他们身后，淡淡一瞥：“那天夜里你们做了什么，说说吧。”
几人明显对林胤很是惧怕，闻言一抖，半晌，颤抖着声音把加害赵聘婷的事一五一十说了出来。
和姜百里之前说的无二。
只是之前姜百里说的再详细，到底也是外人所言，众人听着还无甚感觉。如今三人开口，那晚发生过的事一点一滴浮出水面，听在众人耳中，恍然间仿佛看到了那个漆黑的夜晚，竹林寂静深处，施虐人丑恶的脸，女子的凄惨哭声，遍体凌虐痕迹，还有眼里最后一点熄去的光点。
三人很是慌张，说完后急急叩首：“陛下，草民与赵小姐无冤无仇，当时实属酒醉后受魏成蛊惑，行下歹事，并非本意啊！”
他们神情言语都不似作伪，魏荣愣怔着，却依旧不愿相信这等恶毒之事背后的主谋居然是自己的独子，沉思良久，最终开了口：“林大人的手段满朝尽知，这几人的话，究竟能信几分？”
言下之意，就是说林胤为交差，严刑逼供屈打成招。
林胤还是一副冷淡的模样，闻言抬头：“尚书不信人证也无妨，那便看看物证吧。”
众臣有些好奇，毕竟之前刑部多次寻找也没找到半点蛛丝马迹，怎么突然间就有了物证。
边上姜百里笑笑，命人将物证呈上，进来的却不是什么物件，而是一个人。
魏成。
魏荣皱眉：“这是何意？”
林胤没说话，命人将魏成身上的纱布拆了下来，露出一片片长着红色脓包的皮肤，很是丑陋。
姜百里笑眯眯：“不如你亲自说说你这身上的脓包怎么来的？”
魏成眼里闪过慌乱，提高了声音：“已经请大夫诊断过，寻常疱疹而已，有什么不对么？”
姜百里依旧笑着，却没说话，眼神朝门口看了过去。百官不由自主随着他视线看过去，几乎是同一时间，原本空无一人的殿门外远远出现一个颤颤巍巍的人影，缓缓走近。
是吏部尚书赵宁。
赵宁走进来，脸色苍白行了礼，转头看向魏成，视线接触到他身上脓包的一瞬间，变了脸色：“这样的脓包，是沾了小女的药粉后才会长的，你，你……原来是你！”
他愤怒指着魏成，后者握紧手：“你胡说什么？！”
赵宁指尖剧烈颤抖，额角青筋暴起，转身猛地跪了下去：“陛下！那药粉是小女几年前无意间做出来的方子，平日沾在旁人身上只会浑身发痒，洗浴后就无事，权当是个戏弄玩意，可是，这药粉只要和小女的血混在一起，碰触到的人就会长这样的脓包！他，他，他浑身上下长了这么多……我的女儿，我的女儿啊！”
年过半百的老人，突然间泣不成声。
众人只觉得一阵心酸，林胤看着，神色更冷，突然上前一步，将从犯六人的衣服向下一扯，他们身上或多或少都有那样的脓包。
林胤松开手，低头居高临下看向魏成：“现在呢，说还是不说？”
魏成瞳孔一缩，面色一乱，下意识朝着魏荣看了过去。魏荣站在那边，眼睛赤红，手指狠狠攒着，注意到他的视线后，闭了闭眼睛，颓然别开了头。
之后的话甚至都无须再问。
站在朝堂的人都不傻，只看着魏成上殿后的反应，也知道林胤和姜百里所言不假。
他们看了看垂头不语的魏荣，再看看伏在地上痛苦的赵宁，一时间也都不知道心里是怎样的感觉。
燕稷看了看他们，出了声：“既然此事水落石出，众卿便说说，此几人应当如何处置？”
众臣面面相觑，不约而同沉默了下去，这样的寂静持续了很久，最后，谁都没有想到，居然是魏荣开了口。
他走上前，身子绷成一条直线，声音带着怆然：“藐视律法，施以凌虐，加害人命，按律——”
“当诛！”
这两字仿佛花光了他浑身的力气，说完后整个人都颓然下去，魏成瞪大了眼睛，在禁军应旨上前触碰到他时猛地挣扎了起来：“你怎么能这么对我？当年我娘去世前，你答应了她要好好顾着我，你难道忘了吗？！你怎么能这么对我！”
魏荣闭上眼睛，浑身都在颤抖，却一直都没回头。
魏成很快被带了出去，声音也渐渐散在了风里，殿上氛围一时间有些压抑，压抑中，伏在地上痛哭不止的赵宁在同僚搀扶下站起身，平复片刻，赵宁俯首，站了起来，又面向林胤和姜百里：“小女此番能瞑目，多亏了两位，老夫感激不尽。”
“分内之事罢了。”姜百里摇头：“可惜现今仍有三人未能伏法，不过他们的踪迹藏的不算好，向来五日内能使其归案……大人，此三人您可能也认识，在吏部任职。”
他把三人的名字说了出来，闻言，赵宁和燕周面上俱是一变。
赵宁是因着这几人他确实认识，还是他平日委以重任，想要扶持的人。
而燕周，则是因为，那几人分明是他方才就要推举代任吏部尚书的人选。
“内贼难防，识人不清！”赵宁恨声开口，身子再度晃了起来，边上臣子急忙扶住他的胳膊。燕稷知道身子不佳，便吩咐人将老人送回府去，遣御医照看着。
送走赵宁后，燕稷下旨定下魏成等人刑期，布下通缉令，对刑部及大理寺论功行赏。
余事了结后，林胤和姜百里退回去，殿上就又是一片寂静。
燕稷看了看，重新将之前的话题勾了出来：“之前说到推举长官吏部人选，如今这事是应当要放在心上了，众卿心中可还有人选？”
百官不语，燕周黑着脸低下头。
燕稷也不难为他们，只说了此事来得突然，思量几日后再议，就下了朝，临走时转头朝下瞥一眼，看到燕周依旧未动后，笑了笑。
一切还没结束，更有意思的还在明天。
你自己种下的果，还是要亲自尝一尝才好。
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入夜。
宫城夜风习习，天边缀星。
“今晚星夜，明日定是晴天。”燕稷站在窗边看着外面，出声，话音刚落，身后一只骨节分明的手从他耳边探过去，将窗户关上，随即向下揽住他的腰：“别着凉了。”
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