帝王赞其英勇，追升官位，赐珠玉金银于其家以示抚恤，朝堂众臣装模作样哀悼许久，便又开始争论应当遣谁前去。
燕周低着头，面上一派悲色，眼底却满是晦暗。
江南叛乱背后究竟如此，没人比他更清楚，说这三人为叛军所杀，他是不信的。
那这件事背后站着的究竟是谁。
而帝王……在其中又扮演着怎样的角色呢？
燕周忍不住抬头看向燕稷，却看着后者一双眼睛清透看过来：“王叔心中可还有合适人选？”
众臣有些惊讶。
临亲王之前举荐三人皆死于平叛，虽然名头听着还算忠勇，但说到底还是因为无能，再想着燕周之前说的稳妥，妥妥就是打脸的节奏。
但如今帝王居然还想着问燕周的意思，果真是待他极为亲厚。
燕周看着燕稷。
燕稷笑的十分温善。
燕周想想燕稷这些日子的模样，心里疑惑消减下去，但在人选一事上，还是觉着头疼。
若说有，之前已经被打脸，而且此事有蹊跷，重新举荐肯定又是被打脸的节奏。
若说没有，则会让人觉着他是生了退却之意。
委实尴尬。
燕稷看着他尴尬的模样就觉着愉悦，又问一句：“王叔心中可还有合适人选？”
燕周沉默片刻，在有和没有带来的后果中权衡一下，道：“并无。”
说完，低下了头。
燕稷也不难为他，看向旁边看戏的众臣：“那么众卿可有举荐？”
百官敛眉低目，生怕自己被打脸。
这样沉默了许久，傅知怀上前一步：“陛下，臣有一人举荐，此人名叫姜百里，任职刑部，是江南望族姜氏嫡孙。”
话音落下，站在他身后的刑部尚书魏荣躬下身：“臣附议。”
燕稷手指轻轻敲打扶手：“众卿以为如何？”
苏老太师一派的人自然不会觉着不妥，燕周身后众臣更是巴不得将这块烫手山芋送出去，纷纷低头附议。
“那此事便交由丞相负责，六部安排下去，这次可不能再出差错。”燕稷在最后二字上加重语气，看着下方工、礼两部尚书偷偷擦汗，才笑起来：“这次就别做那些虚的，准备好了迅速前去江南，空话就不必上朝堂来说了。”
傅知怀及六部尚书低头应了。
燕稷又待了一会儿，看百官也没别的事要奏，便挥手退了朝。
燕周转身往外走，身后臣子跟着他，什么话都不敢说。路过殿门的时候恰好看到傅知怀立在那边笑，眼神就暗了几分。
傅知怀也看到了他，没上前打招呼，眼角挑起的弧度更大了些，一时间居然和燕稷有那么几分相似。
燕周看着，突然就觉得更糟心了。
……
姜百里就是先前傅知怀所说的门客。
他先前受傅知怀所遣去了江南，暗自将赤方国细作的动向把握，加了些控制，又伪装了动乱，将燕周举荐三人的性命留在了江南。
随后回京，傅知怀便将他安进刑部，就等着今日。
燕稷对姜百里的手段倒是很欣赏，再听傅知怀说魏荣有意将他培养为下一任尚书，更是满意。
如果魏荣眼瞎把尚书位子给了魏成，就真是不知道该说什么好了。
不过……
燕稷抬头看向傅知怀：“朕原本以为你会直接让魏荣推荐姜百里，毕竟魏荣以为魏成走上歧路是燕周诱导，与燕周素有芥蒂，由他举荐不会惹人怀疑。”
顿了顿，燕稷继续道：“如今你亲自推举，燕周必定会查你和姜百里的关系，他现在本就疑心那三人身死背后是谁操控，如果查到，你会站上风口浪尖……”
朕这么久的傻白甜也就白装了。
傅知怀满不在乎一笑：“燕周早就想掌控六部，可六部大多受命丞相，所以自我站在这个位置，就已经成了他眼中钉肉中刺，这只不过是早晚问题，还不如先膈应他。”
说着，傅知怀眼睛染上几分狡黠：“更何况……他就算去查姜百里，查到的也只会是一个被刑部尚书看重的小人物，与我相府什么联系都没有……最多也就是引荐的关系。”
狐狸样的。
燕稷这么想，自己眼底却也忍不住染上笑意，他一直很佩服傅知怀这一点，整日懒散无所事事的模样，却能在极短的时间里不动声色将一切都安排好，前后都算计了个清楚。
大启丞相傅知怀，有的不仅仅是风流性子和一张脸。
能膈应到燕周，燕稷心情很是愉悦，伸手将边上茶杯拿起来，发现里面已经被人斟满了，嫩绿毛尖上漂着桃花花瓣，很是好看。
燕稷抬起头，看到谢闻灼沉稳眉眼：“桃花茶，陛下尝尝看”
燕稷爱酒，最爱桃花酒，但昏迷半月惊到了邵和，从此被管的死死的，一滴酒不能沾，如今能看到桃花茶，心里多少也有了点安慰。
他低下头，轻抿一口，笑起来：“味道不错，朕很喜欢。”
谢闻灼看着他，嘴角弧度温柔内敛。
傅知怀在边上看着他们对视，怎么看怎么不顺眼。还没来得及开口刷存在感，就听着谢闻灼开了口：“九国夜宴将近，傅丞相掌六部，想来事务甚是繁忙，还是早些去处理为好。”
这就是在赶人了。
傅知怀很是不屑，刚想说自己不忙，燕稷先出了声附和：“是啊，丞相还是早些回去罢，公务为紧。”
傅知怀：“……”
这日傅知怀走的时候，脚步都带着风。
燕稷熟知的傅知怀一直都是懒散的模样，倒是有点惊讶，转头看谢闻灼：“丞相这是怎么了？”
谢闻灼微微一笑：“丞相已是及冠之年，府中却始终没有同枕之人……”
燕稷秒懂，瞬间就明白了为什么傅知怀能写出那样的情诗。
而后就看到谢闻灼突然正色看向他：“所以，今后臣教习房中术时陛下也可以谈谈心得，切莫要太过拘谨，否则极易像丞相这般阴晴不定，对身体也无益处。”
燕稷：“……”
燕稷低下头拿起奏折。
十分矜持的拒绝了这个话题。
第8章
燕稷这边一派宁（Dang）和（Yang），临亲王府却就不同了。
燕周自进府后脸色便不大好看，工、礼两部尚书跟在他身后，什么话也不敢说，沉默着跟他进了书房。
等到书房门关上，燕周脸上的温厚神色彻底退了下去：“这是怎么回事？！”
工部尚书低着头：“王爷，这……”
他支支吾吾了许久什么也没能说出来，燕稷阴沉着脸坐着，逐渐冷静下来，闭了闭眼睛：“姜百里究竟是什么人？”
“已经命人去查了，消息很快就能送来。”户部尚书道，话音刚落，就听着外面门被敲响：“王爷。”
是遣去查探的人。
燕周唤他进来，那人站在书房中央，将打探到的东西细细说了出来。三人听着，发现无论从表面上看还是从深处揣摩来说，姜百里都只是一在刑部多年不得志，却突然被尚书看重，才得了丞相引荐的好运之人。
而被引荐，也是因为自身背景为江南望族嫡孙。
也算是时势造人。
燕周冷笑：“世上哪里有那么多时势和好运之人。”
沉默一会儿，他再开口，声音低沉几分：“江南叛乱一事如何，你我心如明镜，本不可能发生这样的事情，定是有人在背后搞鬼。”
工部尚书听着他的话，背后立即被冷汗浸透。
他做的这事是诛九族的罪，背后若是有人搞鬼，就意味着这人知道了他们所有的计划……如果被曝光了，那……
他转头和身边的礼部尚书对视一眼，不约而同从对方眼中发现了彼此的惊慌和恐惧。
二人下意识朝燕周看过去。
燕周低着头，半晌：“这些日子，苏谋，傅知怀……还有宣景殿里的那位，有什么动作么？”
探子摇了摇头：“苏老太师依旧是从前模样，傅知怀下了朝便四处游荡，极为懒散，而他……他每日便是殿里喝茶，偶尔会和太傅一起下棋。”
“那太傅呢？”
“也查过了，谢闻灼身世很简单，年少时虽师父云游，天宁三十一年入京赶考，中了状元，平日很是低调，与百官素无来往。”
“还有。”探子突然想起什么，道：“傅知怀每日下朝后倒是会去见他，但宫里的眼线说他们也不谈政事，而是聊些……风月之事。”
听起来没什么异常。
唯一不大对劲的风月之事，二人自小熟知，也算竹马，聚在一起说说这些似乎也……没什么。
燕周点了点头，挥手让探子退了下去。
木门一开一合，书房内归于沉静。
礼部尚书看了看被合上的木门，看向燕周：“王爷，您是怀疑宫里那位？”
燕稷摇了摇头：“我也算是看着他长大，对他性子很是了解，不是个心里能藏得住事情的，如若他知道我的心思，面上一定很是不忿，不会像现在这样平淡。”
而且，在他每次提议的事上还都应承了下去。
后面的他没说，不过在场的人也都知道他的意思，一时沉默。
但若说是丞相等人是背后之人，一定会告知帝王，这么说来，也说不通。
难道……真的只是意外？
燕周神色晦暗不明。
“算了，此事既然已经如此，也只能这样。是意外最好，如果不是……”燕周眼底划过阴狠：“我不信这人还能藏一辈子。”
面前二人俯首称是。
燕周揉揉眉心：“你们先回去罢，把自己手下也查一遍。”
二人应了一声，转身离开了。
燕周靠在椅背上，眉头紧紧皱着。
开头被打破，此后的计划想实施起来就有些难了。
但是事情已成定局，也没办法，只能先等着之后的九国夜宴，再慢慢来了。
燕周叹口气，揉揉眉心。
真是糟心。
……
无论燕周如何糟心，日子照旧走，九国夜宴的日子终于到了。
三月初一，九国来使入京，帝于宫廷设宴，齐歌舞，奉箜篌，佳肴美酒，夜间明月稠。
燕稷换上了玄底金纹常服，乌发随意束着，桃花眼朱砂痣，还是十成十的少年模样。邵和原本还担心这样的打扮是否太不庄重震慑之力不够，却被燕稷挑起下巴问：“真的不够么？”
邵和下巴被燕稷挑着，耳根瞬间变红，脑海中唯一想法就是陛下被丞相和太傅带坏了，哪里还会去想其他问题。
于是尘埃落定。
戌时，天边暗去，宫城灯火通明。
夜宴被设在成曦殿，燕稷坐在上方，眼睛弯成潋滟的弧度。九国来使看着他，眼底都有些惊艳。
他们先前就知道新帝长相好，却不想能精致成这般模样。
那种精致，是金雕玉琢堆不出来的，天生贵气。
不过惊叹过新帝容貌后，也就难免带了几分轻视。
为君者，应当威武庄重，沉稳大气，一言一行都带着君临天下的凛然。
大启这位小皇帝，无论从气势还是年纪来看，都不够。
一时间表情不一。
燕稷笑眯眯看着他们，一眼便认出了赤方来使阿森木，赤方原本就不满被大启压制，加着这些年国力日渐强盛，隐隐就觉着自己无人能敌，傲气从举止神情就能看得出来。
这样的人一般都活不过三章。
燕稷弯着眼睛，稍稍直起身体，端起酒杯：“今日欢喜时辰，诸位勿要拘谨，以酒相庆，愿我大启永享安平。”
座下群臣站立敬酒，躬身三次。
而后宫人进殿送上菜品酒水，觥筹交错，歌舞升平，和着宫城灯火，看上去甚是繁华。
酒过三巡，众人渐渐停了筷，歌舞暂歇。
燕稷喝了几杯酒，眼睛染了几分朦胧，满是潋滟的颜色。心底却十分清明，知晓夜宴真正的重头戏，才刚刚开始。
他也不急，低头一口一口抿着被邵和偷偷灌进酒壶的蜂蜜水，偶尔与坐在自己后侧的谢闻灼说些话，神情惬意。
不久，四周彻底静了下来，九国来使站起来，说了些冠冕堂皇的贺词，而后将贺礼送了上来。
赤方国排在最后。
来使将礼单报上，燕稷听着，觉着赤方表面功夫倒是做的不错，至少国库又能充实一笔。
燕稷笑笑，同他一起说了些客套话，就静静等着。
赤方来使果然没同其他人一般就此坐下，再次躬身：“陛下，赤方东山有狼名苍擎，性凶悍，但若是认主便会一生忠诚。只是因着它太野性，认主极难，陛下天潢贵胄，自能降服，便做贺礼送上，也希望它认主后能保陛下安平。”
说着，他身后随从走出去，不久后将一个巨大笼子抬了进来，将上面蒙着的黑布一掀，光亮进入，一匹额前覆黑点的白狼被惊醒，站了起来，瞬间目漏凶色。
傅知怀低下头，眼底染上寒意。
苍擎的凶名四方皆知，从前有人想令苍擎认主，带了五位高手前去，却都被爪子生生开膛破肚。
那五位高手都是江湖赫赫有名的人物，还甚是凄惨，而陛下……
他看看上方眯眼笑着的燕稷，藏在宽大袍袖下的手握紧。
“苍擎性凶，如今已醒来，若是贸然移动他，恐怕会有不少人受伤。”阿森木道：“陛下不如前来一试，也能免了诸多风险。”
说着，他顿了顿，又开了口：“吾皇最初令苍擎认主也是陛下这般年纪，想来陛下威势定能顺利降服。”
这话有两个意思。
一是若是你不来，你性子懦弱，不如吾皇。
二是若你前来却没降服，便是威势不足，亦不如吾皇。
殿内鸦雀无声。
燕稷在一片寂静中站了起来，低声笑笑，桃花眼弯成极好看的模样：“既然如此，那朕就试试罢。”
谢温卿在桌下轻轻触碰他的手，眼底满是不赞同。
燕稷安抚对他笑笑，站起来，一步步走了下去。
此时笼子里的白狼已经在众人围观下进入了暴躁状态，一下又一下撞击着笼子，铁笼发出巨大声响，和着白狼发狠的嘶吼声，分外慑人。
察觉到有人靠近，白狼做出戒备的姿态，喉间发出警告的呜呜声，凶残模样让身后许多大臣不禁倒吸一口冷气。
燕稷还是笑着，在笼子一米前站定。
见来人未离去，白狼更加暴躁，愤怒嘶吼起来，笼子被他撞得剧烈摇晃，仿佛随时都会断开。
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