只可惜，无寂不能喝酒，他并不是个酒肉和尚。李谕固然不信什么强迫和尚破戒损阴德之类的话，但入乡随俗，他现在对这种事情也慎重起来了，再说他本来就不爱用强的。
于是只好以茶代酒。无寂照例先给汝阳王讲一段经。然后两个人就东拉西扯。小宫女端来了两盘点心，都用银盘盛着。一盘是山药糕，无寂认识，做得比寻常人家的精致许多，一口大小，上面还压着当季的菊花纹。另一盘，无寂没有见过。
方方正正，看上去像是焦了一般的颜色，说是桃酥，也不太像。无寂便问：“这是京中正流行的胡饼吗？”
当时什么东西没见过，都会认为是京中传来的。无寂这话不算错，李谕在京中时候确实见过类似面包和饼干的东西，都是胡饼。只是这饼干是他做出来的，好吧，是厨房做的，但为了做这个，李谕特意让他们砌了个烤炉。
可惜无寂并不买账，他尝了一小块饼干之后，还是更青睐山药糕。
他好像太喜欢山药糕了。
“殿下，这些没吃完的糕点能不能让我带回去？”无寂开口说。
李谕立刻说：“你想带多少回去都行。要是喜欢，我天天叫人给你送去。”
无寂解释道：“妙智寺附近有些逃难过来的妇孺，寺中会分些粥菜给他们。不太顶饿，糕饼里糖油多，吃下去能抗些。”
李谕就叫侍女为无寂去准备糕点，再多装些馒头和饼子。
“城中难民多吗？要不然我也叫人去送些吃食过去。”李谕问无寂。他在无寂面前不用太装，毕竟再蠢的人，也会装伪善，施舍点小恩小惠不算什么。
无寂回答说：“妙智寺一带大约有三十几人，最多时不超过五十人。城隍庙一带稍多，约有八十人左右。估摸着全城难民在两百人左右。不过之后若是进城的难民太多，恐怕会关城门。”
李谕十分豪气，要厨房干脆拖几板车馒头去施舍。几板车馒头对汝阳王府来说，实在只是掉了几个硬币而已。
无寂却立刻制止了他，害羞道：“殿下不必如此心急。胡乱施舍容易哄抢。而且……妙智寺一带的难民已经叫住持不胜其烦了。若是在这一带施舍，必然会引来更多的人。若被住持知道了，定会责怪我。”
李谕难得能取笑他一回：“你这心中，牵挂顾虑太多，倒像是红尘中人了。”
无寂微笑合十。
李谕将此事一笑了之。半个月之后，城中难民大约增加到了五百人，妙智寺也无法坐视不管了，城中几个大户终于出钱设了粥点。汝阳王自然是要做最豪的那个，谁也别想抢王爷的风头。
韩望宗于是又得了个好差事——帮王爷吆喝粥铺。天气已经彻底转凉了，韩望宗的心里也凉飕飕的。他知道汝阳王来淡州之后，就和一个和尚打得火热，几乎对和尚言听计从。这次布施据说也是听了和尚的话。
韩望宗开始认真思考一个问题，这个汝阳王，到底是个什么样的人？
在淡州城中汝阳王终于红了的时候，京中的人们已经把他忘记了。在宫中，汝阳王似乎已经是个过气笑话了。
入冬之后，宫中就有了大事。皇后依然没有怀孕，而皇帝病了。
起初只是小小的风寒，谁也没料想皇帝会病太久。
第12章
皇帝的病症起初只是普通的风寒，御医没有太紧张，就当普通的风寒治了。皇后不管皇帝的病情是否严重，只是恪尽皇后的职责，在皇帝身边仔细照料。
这场小小的风寒拖了几天皇帝才感觉好些。但几天后，皇帝又疲乏起来，还多了发热的症状。这一次，御医紧张起来。
东华宫中原本就安静，自从皇帝病后，就越发安静了。皇帝从一个长长的午觉醒来时，只觉得整个宫殿空空荡荡，一个人都没有，他好像躺在一个巨大的陵墓中。他害怕起来，张口叫人，却发现自己的声音都没有了。
终于远远的，有一个声音响了起来。
“陛下，陛下？”
他猛然醒来，浑浑噩噩间睁开了眼睛，过了一会儿，才明白是皇后在唤他。
“陛下梦魇了。”皇后蹙着眉。她低声吩咐宫女拿热水来，用帕子在热水中绞过了，轻轻为皇帝擦拭脸上的冷汗。
温热而舒适地擦拭，带着年轻女子特有的温柔。皇帝迷迷糊糊地想起了自己的母后，她们似乎天生就知道如何照料人，这是什么道理呢？
这种柔情让他的心渐渐安定下来，但刚刚那个恐怖的梦境在他心头挥之不去。
他握住皇后的手：“宫中太安静了。即便我睡着了，旁边还是有点声音才好。”
皇后有些担心：“不会扰到陛下休息么？”
皇帝摇摇头。他病了一段时间，眼眶有些凹陷，皇后此刻只想满足他一切要求。她立刻布置起来，叫宫女将廊下的翠鸟重新挂起，又叫来乐师在隔间弹奏琵琶。皇帝闭目休息时候，皇后就在屏风后面一边看书，一边与女官低声说话，只聊些花草，针黹，养鸟养猫的话。
皇帝再次沉沉睡去时候，只觉得安心多了。
但御医的心放不下来。方佑之在宫中做了近三十年御医，经历了三个皇帝，能有惊无险熬到如今，凭的是硬本事。有人背后叫他“方判官”，宫中也知道他这个绰号，并不以为忤逆。
因为几十年下来了，方判官说能活的人，他就能活。方判官说不能活的人，从没有能活过半年的。
光有这能断生死的本事还不够，方佑之还知道什么时候开口，什么时候闭嘴，重要的话该对谁说。
眼下皇帝的情形，方佑之心中已经定论。兹事体大，他只敢对一个人说。
萧从简放下茶盏。茶室中没有灯，这会儿夕阳已经落下去了，茶香在暗昧中更加明显。
“你确定？”他问方佑之。
方佑之头埋得很低，不敢直视丞相的眼睛。
“丞相，我不会看错。”
他看到萧从简又端起那盏茶，并没有喝一口，又放了下来。
过了一会儿，萧从简才又问：“皇帝最长能拖到什么时候？”
方佑之说：“太医院一定会尽全力，应该能熬到来年二月。”
萧从简又问：“到什么时候太医院其他人会看出来情形不对？”
方佑之有可能是第一个看出来的，但不代表太医院其他人都是废物。这样下去，宫中不会太平了。
方佑之说：“再过半个月，陆太医应该也能看出来。然后陈太医，秦太医，周太医会有定论。一个月后，恐怕整个太医院都知道了。”
萧从简从茶室出来，立刻给在外的长子萧桓去了一封急信。信中叫萧桓改道淡州，去淡州察看灾情，不得他的命令，不许离开淡州。
李谕正在淡州愉快地生长。
到了淡州小半年了，他差不多已经完全习惯了。最近王府又买下了后面一块地方，准备把三块地方一起打通了，可以修整得更宽敞舒适些。李谕想砌一个池塘养养鱼。现在的院子太陈旧单调了，阳光也不够。
造园师正在给他画图纸，他们计划过完年再动工。吕夫人看过图纸就开始和王妃争最好最靠近王爷的院子了。李谕恐吓她，她再搞小动作，就把她迁出去一个人住去。
到了年底，李谕终于正式算清楚他现在一年有多少收入。他现在在淡州完全靠土地收入，再加上朝廷给他的俸禄，他年底一共有一万多两银子入账。
他竟然挺满意。当然与云州是不能比，不过反正他也不是真正的汝阳王。只能感慨，皇室就是皇室，哪怕被赶到这穷性僻壤了，他也没缺钱——只要不要像原装汝阳王那样花钱，他这辈子是不会缺钱了。
等过了年，除了整修王府，他还打算再多请几个老师，建一座家塾。最近还有人建议他趁灾后土地便宜，多买些田地。他没答应。
年底事情太多，人进进出出，给他请安的，送礼的，求赏赐的，讨钱的，帮忙置办年货的。大冬天的并不冷清。
韩望宗这天又去王府，就听到一阵不成调的乐器声。
老远就看见汝阳王正站在廊下，披着件半旧不新的大氅，见他来了，就冲他挥挥手。
“小韩真是不客气，又来蹭酒喝了。”李谕经常开韩望宗的玩笑。
韩望宗刚行了礼，就听见一阵摧心肝的琴声。汝阳王都忍不住翻了个白眼。
韩望宗笑道：“王爷的新伶人还差了火候啊？过年时候不知道该如何待客？”
汝阳王哈哈大笑起来。
韩望宗知道汝阳王新近买了三十个人入府，说是要充做侍女。这批人都是在难民中挑选的，年龄都较小。汝阳王放了话，越嫩的他越喜欢。
这会儿，看来是这些女孩子正在隔壁学练琴。
韩望宗并不知道这杂乱的琴声有什么好听的。不过他出于礼貌，还是陪着王爷站在廊下听了一会儿。
李谕就是想起了上辈子。他还没上大学，还在老家，家楼下就是个琴行，周末经常被喧哗又毫无章法的琴声吵掉懒觉。
过了一会儿李谕才回过神来，看向韩望宗问：“今天来有什么正经事？”
韩望宗也收敛了神色，严肃说：“殿下，萧公子来淡州了。”
第13章
“萧公子是谁？”
并没有对萧丞相不敬的意思，李谕一时没反应过来萧公子是谁。他只认识一个姓萧的，而且他不觉得别人会称萧从简为萧公子。
韩望宗已经习惯了汝阳王的蠢了，他懒得再去辨别王爷是真蠢还是假蠢，解说道：“萧公子指的是丞相长子萧桓，皇后的双生兄弟，曾在宫中为卫尉。如今正随按察使出巡。”
李谕说：“哦。”
他对萧从简是敬而远之。或者说，不得不敬而远之，离了十万八千里，够远了。萧家人如何，与他没有一毛钱关系。
“那就送点土特产给他吧，聊表心意。我想萧公子应该是不会缺银子的。送点根雕怎么样？”李谕酸溜溜地说。
“殿下！”韩望宗才不想讨论什么根雕，“殿下不好奇萧公子这时候来淡州做什么？”
李谕打了个寒颤。大过年的，小萧不在京中和家人团聚，跑到淡州来。果然是件诡异的事情。
“不管他来干什么，最好不要和我有关系。”
韩望宗低声道：“名义上是来察看灾情的。但隔壁的宜州才是受灾最重的，而且灾情最重的时候已经过去了，城中情况很安稳。淡州这一年来，并没有其他大事能造成变数。除了一件事。”
李谕知道他指的是什么——汝阳王。这一年，汝阳王从云州滚到淡州来了。
“他要见我？”李谕问韩望宗。
韩望宗摇摇头：“并没有。萧公子现在住在刺史府上，并没有提出要见殿下。”
李谕怒了，感情韩望宗这是耍他玩呢。
“很好！”他说，“因为如果他想见我的话，就要来王府见我！我是绝对不会去主动见他的！我这辈子一个姓萧的都不想见了！”
韩望宗提醒他：“殿下，会不会是京中出什么事了？”
李谕没有京中的消息，他告诉韩望宗：“你问我不如去问何君达，说不定何君达知道的消息都比我多。”
他在京中的主要消息来源，一方面都是宗室皇亲，二是王妃的娘家，但这一年来，随着他失势被赶来淡州，这些亲朋都冷淡许多。节日会有些日常问候，但朝中的事情谁也不会和汝阳王提起了。
“京中不管出了什么事，都不是我干的。”李谕说。
韩望宗只觉得这件事情透着蹊跷，却怎么也猜不透。这种感觉实在很讨厌。一时间两个人都陷入了沉默。
冬日午后铅云密布，隔壁的琴声不成调。李谕忽然说：“这些孩子是真无辜，才被我买回来几天。”
他顿了一下：“万一出了什么事，你就劝何君达放走这些孩子吧。”
一个月后。
这天夜里皇帝从昏睡中醒来，似乎有些精神了。
“霈霈。”他目力已弱，大白天睁着眼睛也觉得眼前像笼着一层雾，更别提在深夜中，他摸索着伸出手，皇后握住了他的手。
“陛下，我在。”皇后温柔说。
皇帝喘息着问：“霈霈，你过去答应我的话，还记得吗？”
皇后没有犹豫：“我记得。”
皇帝点点头，他只是握着皇后的手，等了许久，仿佛在下一个很大的决心，才说：“好。明日我要留遗诏。召萧丞相，周仆射，谢仆射，还有……文太傅入宫。”
皇后没有说话，眼泪已经落了下来。皇帝没有说话，他渐渐又陷入昏沉，喃喃道：“你决断吧，霈霈，你来决断……”
皇后再也忍不住，伏在床边任眼泪无声涌出。
她知道皇帝的意思。这半个月来皇帝都在东华宫中养病，身边是皇后和皇后的人。实际上的号令不通过皇后，根本传不出这个房间。若皇后阻挠或是动动手脚，他的遗诏很难留下来。
皇后此时并不是在为皇帝哭，也不是感到为难，而是她因为知道自己已经下了决定。她柔软的心中藏着一把利刃，她将要用它去刺伤她最亲的人。
哭完了，她擦了脸，站起来，走出内室，走过两道屏风。坐在熏炉边一边值夜一边给衣衫熏香的宫女见到她纷纷起身行礼。
正月刚过不久，新换的宫灯上并蒂莲花盛开，牡丹和鸳鸯正好，描金的祥云上栖着蝙蝠。皇后在灯光下看着架子上供养的水仙。她与皇帝，是丞相一对可爱的小傀儡。若他们有很长的年月，她也许能帮助他强大起来。但现在，一切都结束了。
“陛下有旨，明日召萧丞相，文太傅，左右仆射入宫。”她冷静地将旨意传了下去。
她的父亲萧从简之前进宫与她谈过两次，都是有关皇帝驾崩后，由谁来继位的问题。
萧从简要她能拖则拖，一直拖到皇帝驾崩都没有遗诏最好。
等到皇帝驾崩，后宫没有太后，朝中无摄政，在那一刻，萧从简作为丞相和辅政大臣，就是名副其实的天下第一人。
皇后一想到那情形，都不禁为之心头颤动。她的父亲想凭自己的心意立一个皇帝。
“父亲想立谁为新君？”她问。
萧从简并不向女儿隐瞒，把情况分析给她听了：“先帝之子，如今还在世的除了皇帝，就是汝阳王和长信王。汝阳王为人骄纵荒淫，不堪当此重任。长信王才刚满三岁，太过年幼，生母出身卑微，没有绕过信王的道理，因此也不能选。”
“如今最好的选择在已故的安泰王那里。安泰王是先帝长子，虽然早亡，但育有一子，今年六岁，十分聪慧。陛下驾崩后，将此子过继给你，你作为太后，抚育幼君，以后可以临朝听政。”
她一夜没有睡。
次日清晨，几名重臣聚集在了东华宫，皇帝的病榻前。
皇后看到萧从简的瞬间，眼神没有躲闪。她的父亲目光深而沉静，并没有失望之色，只是很冷。
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