瑶儿和天鸿一定是在外面听到惊叫，不放心推门而入，正看到戚清影跌在地板上，衣衫散乱，神情惊恐，右手肘吃力地撑在地上，左手拭去不断咳出的鲜血，断断续续地哀求道："┅┅庄主，求求您了┅┅放过清影吧┅┅清影是男儿身啊┅┅"
瑶儿可能一时听不懂戚清影在说什么，但是仍担心地问："师父，您不会是在逼问他什么吧？"
天鸿则若有所悟地问道："师父，发生什么事了？"
我叹了一口气，坐回睡榻上解释道："没什么的，是我吓着他了。"又从床头拿起一个药瓶递到天鸿手中，"鸿儿，你拿了这瓶药，带他回去，给他敷上，让他休息几天好好养养伤，别再难为他了。"说完挥手示意他们离开。
天鸿二话不说，粗暴地推搡着戚清影走了出去，瑶儿却留了下来。
"师父，您若是有什么心结，不妨说出来给瑶儿听听，闷在心里会生病的。"
"你不懂的。"我神情沮丧，双眉紧锁，"你还太年轻。"
"瑶儿一直把师父当父亲一般看待，每次有了不开心的事情瑶儿都会对师父讲，师父若有心事也应该讲给瑶儿听，瑶儿可以为您分忧的。"
"你有深爱过一个人么？爱到非她不娶非他不嫁的地步，爱到每天晚上做梦都会梦到她？"
"┅┅"瑶儿一时不知道该如何回答。
我知道瑶儿一直是喜欢天鸿的，她与天鸿两小无猜，青梅竹马，感情深厚。但是究竟到没到我与水娘当年那种海誓山盟的地步，我不得而知，而且看最近的情形，瑶儿情窦初开，心思却全放在了戚清影身上。我不得不暗暗为她担心。"师父已经四十有二，到现在还没娶妻室，是因为一直深爱着一个女人。当年我为学习上乘武功离她而去，害她遭人毁去清白流落他乡。一晃二十载，再相见时，那女子已嫁做他人妇，儿子都有你这般年纪了。"
"您可以向她解释啊。"
"我已经没有机会了。她已于月前去世。她丈夫一年前就死了，现在他们只留下了一个儿子，我本想好好照顾她的孩子，可是我做不到，我做不到啊。"
瑶儿冰雪聪明，我虽未言明，但是她可能已经猜出了七八分，她劝慰我道："师父的苦衷瑶儿都知道。事情既然已经发生，便无法挽回，上天注定您与那位女子有缘无份，师父也不必自责。今后瑶儿会尽力替师父分忧解愁的。"
我不知道瑶儿究竟知道多少，是否能理解我现在的心情，但是她的确是个聪明又善良的女孩子，或许她真得可以为我分忧。
"若没有其他的事情，瑶儿先告退了。"
"瑶儿，谢谢你陪为师说话。希望你能替为师保守这个秘密。"
她欲言又止，好像还有什么心事未曾讲明，最后却是什么也没说，只是点头答应替我保守秘密，转身离开书房。
我猜她心中有事，甚至我怀疑那晚我迷失心志，亲吻戚清影的事情她也知晓。可能是有人看见之后告诉她，或者她从戚清影那里问出些端倪。戚清影是正是邪我尚无法判定，不过他若是想挑拨我们师徒关系，大可以利用这个机会在瑶儿面前搬弄是非，把我说成有断袖之癖意图对他施暴的小人。以瑶儿的性格肯定会跑来向我询问真相，她一直没有这么做，要么是戚清影并未言明或是极力为我掩饰，要么是已经对我完全丧失信心，根本不需向我求证。后一种简直没有可能，瑶儿对我的信任与依赖，我很有把握。那么也就是说，戚清影尽力在维护我的声誉。刚才戚清影的举动可能纯粹因为实在是压力太大，惊恐万分，他当时话语断续，又在不住地咳血，旁人应该都没能听清什么。他后来也没说别的，可能是明白了我并无恶意。难道他真的身患绝症，命在旦夕，一己承担所有罪责痛苦，一心只想化解天龙教与中原武林的仇恨？
六 叶梦痕
我赶到还剑山庄的时候，已将近中午。我检查了贴身秘藏的那几样必须要带到的东西，又看看自己的衣着，一身素白头上带着孝，风尘仆仆，绝对是标准奔丧的模样。
还剑山庄大门紧闭，我就跪在门外开始哭喊，请求他们让我见少主一面。看门的家丁以为我是个疯婆娘，拿着棍子想把我赶走。我的武功虽然低微，但是仍坚持着不离开甚至要往庄子里面硬闯。后来我被管家制服，绑了双手押进庄子。
正堂之上端坐一人，正气凛然，我认得他是慕容覆水。
管家向他禀告道："老爷，这名女子吵着要见戚清影，还说她是天龙教的人，有重要的口信带给他们少主。小的以为她是个疯婆娘，令家丁将她赶走。谁料她死不肯走硬要闯进庄子，现在已被小的制伏，听候老爷吩咐。"
慕容覆水先叫人给我松了绑，他上下打量着我，疑惑地问道："姑娘，你叫什么名字？确实是天龙教的人么？这可不是开玩笑的。"
我识得礼仪，便跪于堂上据实答道："小女子叫叶梦痕，是主母水夫人的婢女。今日闯贵庄是为了给我家少主戚清影捎个口信。传完口信，自当以死谢罪。还望庄主通融，让婢子与少主见上一面，婢子也能安心归去了。"
"你既是天龙教的人，就应该知道当年你们被放逐关外都立下重誓，终生再不返回中原，如有违誓言不仅人人得而诛之，戚清影也要日受鞭刑以谢罪。"慕容覆水的话语温和，却自然带出一股不可违抗之势。
"小女子知道。"我低头敛眉，神情凄楚道，"可是主母于月前去世，临终的时候嘱托小婢替她看一眼少主，看到少主平安小婢就追随主母而去，这样她九泉之下也能安心了。"
水夫人与慕容覆水之间到底是怎样的关系，我不太清楚，只是当我说出水夫人亡故的消息以后，慕容覆水神色大变，毫不犹豫地答应了我的请求。立刻带着我前往关押少主的地方。他的大弟子苏天鸿也一起跟了过来。
打开铁栅栏门，我们进入废园，发现慕容覆水的女弟子雪依瑶也在。我心中有点紧张，生怕露出什么破绽，坏了大事。不过我紧张害怕的神情很自然，反倒比镇定如常更能引起别人的同情。
少主一眼就认出我，惊道："梦痕，你怎么来了？我娘她还好么？"
"少主！"我不顾一切地冲过去，与他抱在了一起放声痛哭道，"主母她已于月前病逝了。"
"什么，你说我娘过世了？"少主惊闻噩耗，头晕眼花站立不稳似是就要跌在地上。
"是的，少主，婢子冒死回中原，给您带这个消息，还望少主节哀顺便。"我扶住少主清瘦的身子跪在地上哽咽道，"主母临终前嘱托小婢一定要来还剑山庄亲眼见到少主还在人世，看过之后小婢便可安心赴黄泉追随主母了。"说完这番话我抽出藏在袖中的匕首便要自刎。
情急之下，少主却用左手握住我的匕首刃："梦痕，你不能死。"
我一愣，便见他的血已经顺着匕首滴在了我的衣襟上，一片殷红。我慌忙丢开匕首："少主，您这是做什么？"
"我舍不得你。"少主的声音不大，却字字敲进我的心里，"再说，你能舍得下我么？"
我这才仔细看少主苍白清丽的容颜，单薄的身子，破烂的衣衫遮不住那纵横交错的伤疤，四年的时间，少主竟被他们折磨成这个样子。别说我早已对少主心存爱慕之情，就算是换成教中旁人，也心有不舍，又怎忍离去留少主一个人在这里受苦？"小婢舍不得，舍不得离开少主啊！"我哭诉，泪簌簌如雨，"但是，小婢多活一日，少主便要受一日鞭刑，小婢贱命一条，死不足兮，怎能拖累少主？"
"我娘已经过世，你若再离去，我心之痛，生不如死。"说这句话时，少主眼中的哀伤浓得令人绝望，"求你不要弃我而去。"
"就算小婢答应少主不死，还剑山庄的人也不会饶我性命。"
少主立刻跪于地上，向慕容覆水深深叩首道："清影甘愿日受鞭责之苦，只求庄主不杀叶梦痕，让她伴我身旁。倘若庄主网开一面，饶她不死，家母在天有灵亦会感激不尽。"
慕容覆水本已被我们主仆深情所动。一个为主传信，不惜拼死闯庄；一个为救人一命，甘愿日受鞭刑。虽然我们二人是魔教余孽，倒也有情有义，他又怎能不动恻隐之心？"叶姑娘，既然戚清影为你求情，你便先留在庄上吧。不过我答应不杀你，外面的人可没答应，倘若你出了还剑山庄，我便保不了你的性命了。"
"多谢庄主。"我与少主双双叩首谢过慕容覆水。
慕容覆水好像心神恍惚摇头叹息，不管旁人独自离去。
我想他既然让我留下必是也关在这废园之中，就搀扶着少主进得房间，还没有坐定，苏天鸿便怒气冲冲地闯了进来。雪依瑶跟在后面，神情甚为担忧。
"妖孽！还不快快受死！"苏天鸿挥剑斩向我。
我慌忙闪身招架，因为手无寸铁，武功又与苏天鸿相差甚远，几个回合下来，就被逼到墙角，眼看要命丧剑下。
雪依瑶出手拨开苏天鸿的剑："天鸿哥哥，师父答应不杀她的。"
少主也跪在地上哀求道："苏少侠，请您放过她吧。"
苏天鸿没说话把剑收了回来，却猛地刺向少主前胸。少主眼见利剑刺来，身子只是颤了一下，却没有躲避。
"少主！"我惊呼，飞身扑上前想撞开苏天鸿的手臂。无奈功力微浅，苏天鸿只是手臂一抖，剑尖失了准头，在少主的胸前深深划下一道血痕。
"苏天鸿，你给我住手！要不然我就去叫师父了！"雪依瑶怒道。
我想苏天鸿其实并不是存心要杀人，他刚才只是借故试探一下我和少主的武功。我被逼到死路，仍不见少主出手相救，反倒是雪依瑶拦下了他的剑；他反手刺少主要害，少主连躲都不躲，要不是我撞歪了他剑的准头，说不定他真得会这样一剑刺下去要了少主的性命。
我只当少主武功已废，只当他无力救我也无力自保。或许少主早已算出雪依瑶会出手相助，他应该知道就算雪依瑶来不及保护他，我也会舍身相救。看来少主是在做戏，而且目的已经达到了。
雪依瑶生气了，她居然直呼她师兄的姓名。她与她师兄青梅竹马两小无猜，亲密得很，应该从来没有这样叫过他。可是她刚才的语气那样愤怒，仿佛他们之间十几年的情谊，在她说出那句话的时候就已经烟消云散了。雪依瑶到底还是一个普通的女人，虽然冰雪聪明，可惜太过善良，善良得容易被利用。
雪依瑶发现苏天鸿的脸色怪怪的，她大概也意识到刚才对他说话的态度太过绝情。也许她真得不忍心再见到少主受伤害，她夺过苏天鸿手中的剑道："请你不要再伤害他了。"
苏天鸿任雪依瑶把剑拿走，他笑了，冷冷地无奈地失望地笑着说出几个字："你说我伤害他？你认为是我在伤害他？"
"难道不是吗？"雪依瑶反问。她一定看见我在一旁小心翼翼地褪下少主的上衣，想帮他包扎刚才的剑伤，却发现根本无从下手，少主清瘦的身子上爬满道道丑陋的伤口，愈合的没愈合的叠在一起，又岂是能用布条包扎得了的？
我唯有抱住少主轻轻地哭泣："少主，您身上怎么会有这么多的伤？这么多的伤啊，您是怎么撑过来的？"
少主闭上眼，爱怜地抚着我的秀发，淡淡地道："已经习惯了，不觉得了。"
苏天鸿可能察觉到什么，于是他狠狠地道："戚清影，你刚才可曾当着我师父的面说过甘愿日受鞭责之苦，只求我师父不杀叶梦痕？现在我师父既然已经答应了你的要求，你也该兑现你的诺言了吧？"
"苏天鸿，你有没有同情心？他现在伤得这么重，你还要鞭打他？"雪依瑶当然搞不懂苏天鸿为什么这样针对少主，好像不仅仅是因为他是魔教余孽。她严肃道，"如果是因为你看不惯我同情魔教余孽，你大可以直说，用不着拿别人出气。"她大概从没有想过她的话会给苏天鸿带来什么伤害，当她发现时已经太晚了。说出口的话就像泼出去的水，而覆水难收。
"你以为你是谁，雪大小姐？魔教余孽囚禁在我们还剑山庄，我们就要好好看管，约束他的行为，免得他死性不改，继续为恶。"苏天鸿说完又吩咐守卫将少主拖到院中，吊在树上。雪依瑶见苏天鸿不听劝阻，一气之下跑去找师父。
少主的右腕上好像有伤，如今被绳子勒紧绑在树上，承担身子的重量，只是这样吊着，就一定已经痛苦难当了吧。眼睁睁看着少主受折磨，我心痛地跪在地上哀求道："苏少侠，请您饶过我家少主吧，婢子愿代少主受过。"
"当初戚清影可是当着天下英雄的面立过毒誓的，如果一旦发现有天龙教的余孽潜入中原，那人一日不死，他就要挨一日鞭刑以谢罪，否则天打雷劈死无全尸。我想你也不愿他违背誓言，万一他真得遭了天遣，可是你的过错。"苏天鸿的话没有一丝温度，语气强硬。
我眼中露出了绝望的神情："那婢子只能一死保全少主了。"
"梦痕，你答应过我不寻死的。你若真得想死，我便随你而去。"少主的声音微弱，但是我听得一清二楚。我知道少主心意已决，却仍是舍不得："可是，可是少主您的武功已经被废，身上又有伤，怎么能承受得了？"
"我既已立下誓言，便要遵守。再说苏少侠也是侠义之辈，断然不会取我性命的。你放心吧。"
"对，我今天不会要你性命的。在你的阴谋没有被揭穿前，我怎有资格杀你呢？但是在我没找到证据以前，又不能让你活得太自在。"苏天鸿说着挥鞭如雨落在少主的背上。
鲜血飞溅，如漫天红雨，洒在我素白的衣襟上，冷冷的没有温度。苏天鸿的鞭子虽然是打在少主身上，却似一刀一刀地割在我的心头，心痛，痛得麻木。我不记得苏天鸿打了多久，只记得少主被放下来的时候早已没了知觉。
苏天鸿离开以后，我抱着少主回到栖身的那间小屋，轻轻地将他放好在床上。环顾狭小的室内，四壁空空破烂不堪，天寒地冻，漏窗破门，别说有什么家具或火盆，就连一只盛水的碗都找不到。这哪里是人住的地方？少主就在这种地方生活了整整四年，每天还要忍受非人的折磨，是什么力量支持他一直撑到现在的？还有那个苏天鸿，为何处处刁难少主，还说少主在耍什么阴谋，他到底查出了什么？难道他真要对我们天龙教的人斩尽杀绝才能善罢甘休？还是慕容庄主与雪小姐宅心仁厚，有他们在少主或许还能保住性命。
寒月皎皎，如同白昼。冷风吹来，叶子落尽的秃树在欲雪的夜空中摇曳，地上的树影也随之舞动。
我被冻得瑟瑟发抖，却仍是把棉被、被单和自己的外衣全都盖在少主的身上，舍不得自己披上一件御寒。
由于少主背上有伤，他是脸向外侧卧在床上，半夜迷迷糊糊痛醒过来，看见我守在床边，冷得直打哆嗦。他心有不忍道："梦痕，你若不嫌我身上脏，便和我一起睡吧。棉被和床还够大，两个人挤一挤应该没问题。"
我感动得不知道说什么好，少主自己受到那么大的伤害，还在为别人找想，能跟在这样的主人身边，是我几世修来的福分："少主，小婢怎么会嫌弃少主？只是主仆有别，小婢怎能与少主同床共枕？"
少主淡淡一笑："我现在只是还剑山庄中的囚犯，你既然已经留下来，免遭人非议就不应再叫我少主，日后唤我名字便可以了。除了男女有别，我便没有什么顾忌。你若不愿与我同床，那被子就给你盖好了。反正以前我也是没有被子盖的。"他说着就要把棉被从身上扯下来。
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