透过半敞开的破门，我看见戚清影清瘦的身子蜷缩在木板床上。棉被只盖了一角，一大半掉到床下，可能是因为寒冷和伤痛，他苍白的脸上眉头紧皱，嘴唇微微开合，像是在梦中呻吟。这孩子真得吃了不少苦啊，我心有不忍，走进屋中想要替他盖好棉被，忽然听到一个娇柔的女声在耳边呢嗫："慕容大哥，你终于来看水娘了，水娘好想你啊。"
听到这句话我像着了魔一般，情绪失去控制，心神恍惚地道："水娘，你在哪里？"
"我就在你眼前啊。"
我忽然发现木床上躺着的不是戚清影，那眉那眼那鼻那唇，那绝世的容颜分明就是我朝思暮想的水娘。
"慕容大哥，你当初为什么不娶我呢？"
"我有我的苦衷。水娘请你原谅我吧。我至今未曾娶妻，就是因为一直爱着你啊。"我发自肺腑地道。
"我怎么知道你是真心喜欢我？"
"我发过誓的，今生非水娘不娶。"
"我不要你发誓，我只想你吻我。"
我闻言立即吻向水娘的嘴唇。那唇虽然有些冰冷干涩，我却一刻也不想放开。苦苦等了二十年，二十年的思念全化成了这一个深情的吻。
突然身下的人儿开始挣扎，我猛地惊醒。发现自己吻的竟是戚清影，惊出一身冷汗。"怎么是你？"
"庄主，您这是做什么？"戚清影惶恐地缩向床角，身子瑟瑟发抖。
我现在已经完全清醒过来。戚清影是水娘与天龙教教主所生，眉目间与水娘有七分相似，当年不忍杀他，也多少是因为这层缘故。我对水娘的感情从来没对别人提起，没想到现在自己因为思念水娘过度，一时失控竟会对戚清影做出这等伤风败俗的事情来。我的内心深深受到谴责，伸出手把戚清影抱向怀中，想好好安慰一下。
戚清影却害怕得挣脱我的手臂，哀求道："庄主，请您放过清影吧。清影不会告诉别人的。"
我知道自己再做出什么亲近的举动，会让戚清影更加害怕，只得放开他，起身离去。心中祈求上苍希望今晚的事情没人知道，希望自己没有给这孩子造成更大的伤害。
我一夜都没有睡好，一大早就听到庄外吵吵嚷嚷的，以为是松鹤堡的人上门挑衅，却原来是叶梦痕冒死闯庄，告知水娘死讯。我惊闻噩耗，心痛不已，后又被他们主仆深情所动。一个为主传信，不惜拼死闯庄；一个为救人一命，甘愿日受鞭刑。虽然他二人是魔教余孽，倒也有情有义。是啊，看在水娘的面子上，就先答应留叶梦痕一命吧。前思后想，难道昨晚见到的竟是水娘的魂魄？她附在戚清影身上要来见我最后一面？
安置完他们我心神恍惚地回到书房，刚平复情绪，瑶儿却来找我，想让我去阻止天鸿对戚清影的粗暴行为。我听完她叙述的经过，把她留在房中，语重心长地劝慰道："瑶儿，为师觉得鸿儿做的虽然有些太过绝情，但是应该有他的理由。他看事情一向很透彻。那日他对陈堡主他们讲的话你也听到了，他分析得很有道理，你就没他想得那么周全。"
"但是他为什么总刻意为难戚清影？"瑶儿不服气。
"这件事为师也仔细想过了。从怒蜂针失窃，到松鹤堡三堡主、二堡主相继离奇死亡，这一系列事情说不定真的与戚清影有关。在他房里找到怒蜂针时他也承认是受人指使，虽然他武功被废，但是他在这里四年熟悉情况，若是有人利用他探听消息，再设下圈套，杀死陈家两兄弟也非难事。"我顿了一下，发现瑶儿好像若有所思的样子，便又解释道，"那幕后操纵之人或许是天龙教余孽，亦或是某个妄图称霸武林的魔头，多少都会与戚清影有点关系。我想鸿儿他为难戚清影，多半是为了逼幕后之人现身。"
"戚清影是天龙教教主之子，现在他父母都死了，还有谁能指使他？"
"是啊，或者他根本就是阴谋的策划者。"我不能排除这个可能。
"师父，您会错瑶儿的意思了。戚清影根本是无辜的。"瑶儿今天一再为戚清影辩护，我想她一定知道什么隐情。
"瑶儿，你这么说有什么根据？"我问道。
"先从搜出怒蜂针的那晚说起。我当时也问过戚清影，他仍不肯说出是谁指使的，他不说并不是因为害怕丢了性命，而是怕说出来会引起庄中内乱，奸人乘虚而入兴风作浪。可见此人乃庄内之人，且在武林中有一定地位。另外据徒儿所知，戚清影之所以当年提出以己之命换天龙教教众不死，完全出于善意，并不是为了混进还剑山庄图谋复教。因为他患有不治之症，活不过二十岁的，他只是想在有生的日子里尽量赎清罪孽。"
"戚清影患有不治之症，你从何处得知？"我奇道，这件事情我还是首次听闻。
"他经常咳血不止，那晚被我发现，被逼无奈才向我说出病情。他还求我一定不要告诉师父和天鸿哥哥。他说您们都是侠义中人，知道实情后，难免会心有不忍，手下留情。他甘心被囚，只希望以这条残命承受所有仇恨，能在有生之年化解天龙教与中原武林的恩怨。如此善良之人，怎会去策划什么阴谋？"瑶儿真情流露，说着说着眼泪就掉了下来。
看着瑶儿声泪俱下地讲完这番话，我不得不推翻先前的结论，重新考虑事情的经过。如果瑶儿所说属实，戚清影真的与这一系列事情无关，那么到底是什么人栽赃陷害还剑山庄，到底出于何种目的呢？难道真的是还剑山庄中的自己人所为？的确，只有自己人才能如此知根知底。思前想后，倒觉得鸿儿最有嫌疑。一开始怒蜂针是他从戚清影房里搜出来的，他借口怀疑是戚清影偷了他房里藏着的那盒怒蜂针，主动提出来搜查戚清影的住所。难道他真得那么好运气一搜便找到？况且找到的并不是他保管的那一盒，而他那一盒是否真的丢失还有待查证。接着他与瑶儿出外散步，就偏巧发现了陈云虎的尸体。让他护送陈云鹤回堡，陈云鹤一行都死于非命，他却毫发未伤。鸿儿尽得我真传，如果模仿"冰雪泣"行凶，简直易如反掌。他确实也有机会杀人行凶，如果真是如此，那他是为了什么呢？
我简直不敢再往下想。如果天鸿真是心术不正之人，他可以利用这个机会，先除掉仇人戚清影，再诬指我与天龙教的人勾结杀害武林同道，然后替天行道大义灭师，顺理成章地接管还剑山庄，成就一世英名。这样看来天鸿一直残酷地折磨戚清影，无非是想把戚清影逼上绝路，做出什么过激的行为，他好有借口杀他。幸好戚清影一直忍着不反抗，不过这样也迟早会死在天鸿手中。
我想着想着冷汗涔涔，沮丧地吩咐道："瑶儿，你先回去，为师要冷静一下。"瑶儿她年纪尚轻，又太善良太单纯，如果让她知道我的真实想法，她一定无法接受，或许又惹出什么乱子来。还好她的武功不差，如果山庄里真的发生什么变故，她自保应该没有问题。
瑶儿哪里知道在这短短的时间我思考了那么多复杂的问题，她问道："师父不去戚清影那里瞧瞧？"
我想现在去阻止反而会打草惊蛇，天鸿机警，可能从我的言谈中察觉什么。反正戚清影对他应该还有用处，他不会这么早就让他死的，于是道："为师不用去了。鸿儿他现在还不会杀戚清影的。现在戚清影有了叶姑娘照顾，你也不用太亲近他了，你应该知道鸿儿对你的感情，你去照顾戚清影不是帮他反而会害了他。"
瑶儿很听话，乖乖回了自己的房间，我心中才松了一口气。
晚上，我接到松鹤堡发出的英雄贴，把天鸿和瑶儿叫到堂上商量对策。
瑶儿看完贴子，气得把它狠狠丢在地上道："师父，这分明是在挑衅。陈云松遍邀天下英雄去松鹤堡开武林大会，请少林方丈空远大师出面主持大会，叫咱们去一定是兴师问罪的。到时问起二堡主和三堡主的死因，定会赖在咱们还剑山庄头上，咱们找不出凶手，又没有证据洗脱罪名，岂不是要当着天下英雄颜面扫地。"
"我看不尽然。"天鸿冷静地道，"师父，徒儿以为咱们还有扳回败局的机会。武林大会要下月初八召开，咱们还有半个月的时间调查真相，虽然时间并不宽裕，但有时间就有希望。如果到时咱们还没能找出凶手，或是找到证据证明自己清白，武林大会也还是要去的。如果不去反而更受怀疑。咱们不仅要去，还要理直气壮地去，不过要带上戚清影，到时徒儿自有办法为还剑山庄洗脱罪名。"
我听天鸿说得振振有词，心想就先由着他。说不定鸿儿并没有我想象中那么坏，也许这一切都是戚清影在作怪。车到山前必有路，我叹了口气道："好吧，这件事就由鸿儿做主吧。瑶儿，你从旁协助鸿儿。"
转天上午瑶儿一直陪着我下棋聊天，我知她心不在焉，惦记着戚清影的安危，正好我想单独找戚清影问话，顺便检查一下他的病情是否真得如瑶儿所说那样严重，就给了她令牌，让她去废园把戚清影带来我的书房。
遣退闲杂人等，只留戚清影一人在屋内。我忽然出手扣住他右手的脉门。戚清影本就体力不支，折断的手腕吃痛，眼前一黑跌倒在地上。
我赶紧撤回内力。我刚才有意试探，证实戚清影八脉散乱，虽然不能肯定他是否真的身患顽疾，但是内功应该已废。我又发觉他手腕被折断，想来刚才我那股真气又给他带来巨大的痛苦。如今他昏死过去，一身的伤还没止血，我心中愧疚，于是轻轻将他抱起，放好在一旁的睡榻上，小心翼翼地解开他的衣衫，想为他上药疗伤。
那一晚心魔作祟，错吻了戚清影，恐怕已经给这孩子心上烙下了阴影。解他的衣服，想替他上药，没想到他迷迷糊糊间惊恐地竟挣扎到地上，看他不停地咳血，我的心里实在不好受。
瑶儿和天鸿一定是在外面听到惊叫，不放心推门而入，正看到戚清影跌在地板上，衣衫散乱，神情惊恐，右手肘吃力地撑在地上，左手拭去不断咳出的鲜血，断断续续地哀求道："┅┅庄主，求求您了┅┅放过清影吧┅┅清影是男儿身啊┅┅"
瑶儿可能一时听不懂戚清影在说什么，但是仍担心地问："师父，您不会是在逼问他什么吧？"
天鸿则若有所悟地问道："师父，发生什么事了？"
我叹了一口气，坐回睡榻上解释道："没什么的，是我吓着他了。"又从床头拿起一个药瓶递到天鸿手中，"鸿儿，你拿了这瓶药，带他回去，给他敷上，让他休息几天好好养养伤，别再难为他了。"说完挥手示意他们离开。
天鸿二话不说，粗暴地推搡着戚清影走了出去，瑶儿却留了下来。
"师父，您若是有什么心结，不妨说出来给瑶儿听听，闷在心里会生病的。"
"你不懂的。"我神情沮丧，双眉紧锁，"你还太年轻。"
"瑶儿一直把师父当父亲一般看待，每次有了不开心的事情瑶儿都会对师父讲，师父若有心事也应该讲给瑶儿听，瑶儿可以为您分忧的。"
"你有深爱过一个人么？爱到非她不娶非他不嫁的地步，爱到每天晚上做梦都会梦到她？"
"┅┅"瑶儿一时不知道该如何回答。
我知道瑶儿一直是喜欢天鸿的，她与天鸿两小无猜，青梅竹马，感情深厚。但是究竟到没到我与水娘当年那种海誓山盟的地步，我不得而知，而且看最近的情形，瑶儿情窦初开，心思却全放在了戚清影身上。我不得不暗暗为她担心。"师父已经四十有二，到现在还没娶妻室，是因为一直深爱着一个女人。当年我为学习上乘武功离她而去，害她遭人毁去清白流落他乡。一晃二十载，再相见时，那女子已嫁做他人妇，儿子都有你这般年纪了。"
"您可以向她解释啊。"
"我已经没有机会了。她已于月前去世。她丈夫一年前就死了，现在他们只留下了一个儿子，我本想好好照顾她的孩子，可是我做不到，我做不到啊。"
瑶儿冰雪聪明，我虽未言明，但是她可能已经猜出了七八分，她劝慰我道："师父的苦衷瑶儿都知道。事情既然已经发生，便无法挽回，上天注定您与那位女子有缘无份，师父也不必自责。今后瑶儿会尽力替师父分忧解愁的。"
我不知道瑶儿究竟知道多少，是否能理解我现在的心情，但是她的确是个聪明又善良的女孩子，或许她真得可以为我分忧。
"若没有其他的事情，瑶儿先告退了。"
"瑶儿，谢谢你陪为师说话。希望你能替为师保守这个秘密。"
她欲言又止，好像还有什么心事未曾讲明，最后却是什么也没说，只是点头答应替我保守秘密，转身离开书房。
我猜她心中有事，甚至我怀疑那晚我迷失心志，亲吻戚清影的事情她也知晓。可能是有人看见之后告诉她，或者她从戚清影那里问出些端倪。戚清影是正是邪我尚无法判定，不过他若是想挑拨我们师徒关系，大可以利用这个机会在瑶儿面前搬弄是非，把我说成有断袖之癖意图对他施暴的小人。以瑶儿的性格肯定会跑来向我询问真相，她一直没有这么做，要么是戚清影并未言明或是极力为我掩饰，要么是已经对我完全丧失信心，根本不需向我求证。后一种简直没有可能，瑶儿对我的信任与依赖，我很有把握。那么也就是说，戚清影尽力在维护我的声誉。刚才戚清影的举动可能纯粹因为实在是压力太大，惊恐万分，他当时话语断续，又在不住地咳血，旁人应该都没能听清什么。他后来也没说别的，可能是明白了我并无恶意。难道他真的身患绝症，命在旦夕，一己承担所有罪责痛苦，一心只想化解天龙教与中原武林的仇恨？
八 苏天鸿
我推搡着戚清影走出师父的书房，心情烦躁。记得我和阿瑶推开书房门时看到戚清影衣衫散乱，神情惊恐，右手肘吃力地撑在地上，左手拭去不断咳出的鲜血，断断续续地哀求道："┅┅庄主，求求您了┅┅放过清影吧┅┅清影是男儿身啊┅┅"
我因为那一晚撞见师父强吻戚清影的场面，心中存了疑惑，阿瑶后来去问过戚清影那时情形，却向我支吾言语不肯吐露，难道真的是师父有问题？
现在戚清影身上鞭伤未愈，赤着脚走得很吃力，回废园这不算长的路上他跌倒了好几次。若是往常，我定会踢打折磨逼他走快一些，今天我却没有心情，当然不会扶他，只是慢慢跟在他后面，看他还能耍什么花样。他最后一次跌倒爬起来之后，左脚好像扭伤，他大概是怕我打他，咬着牙爬起来硬撑着一瘸一拐地走。
押着戚清影回到了废园，叶梦痕赶紧跑上来关切地问："清影，你没事吧？"
戚清影答道："没事的，庄主只是找我去问话。庄主还让苏少侠送我回来，给了药让他帮我疗伤呢。"
"清影你说的是真的？"叶梦痕显然并不相信，"那你怎么一瘸一拐地回来，嘴角还有血迹。是不是他们又动了刑审你？"
我听了心中有气，真是以小人之心度君子之腹，于是冷冷道："我是经常拷问他不错，但是我师父却狭义仁慈，便是对你们这等魔教妖孽，也心存善念，希望你们能感激悔过。"我本想看看戚清影腿上的伤势，却被叶梦痕挡开，我也懒得理他们，"他的腿是自己跌伤的，可不是我打的。"
叶梦痕凄然一笑，不与我争辩，只是扶着戚清影靠着树坐下："苏少侠，我们还要继续做您之前布置的工作吗？"
"师父交待我让你们休息几天，我也不再和你们计较。"我边说边掏出师父交给我的药瓶，递到叶梦痕面前，"这是外敷的伤药，给你。"
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