女子挑了挑眉："你不愿意交出来么？"说着拍了拍手，门无声无息地打开了，艾尔就看着那原本守在门边的侍卫走了进来，然后把一个眼熟的小盒子交给了女子。
艾尔终于明白，原来自从这个女人出现后，自己从头到尾都被人耍着玩。
索菲亚淡笑着瞥向他："你一直想知道这里装了什么，是么？"她看了看盒子边缘微微的破损，轻轻地叹息了。摩挲着冰冷的盒子，她有一刹那的失神，但是当艾尔的脚轻轻的移动时，她迅速地回过神来，冲着艾尔一笑："不必急着走吧？你若是想知道这里面是什么东西，我自然会打开给你看的。"说着，她走到书桌之前，抽开那个看似华丽实则已经腐朽了的长桌的抽屉。
找出一把银制小钥匙，她的手指轻轻一旋一拧，盒盖上竟出现了一个锁孔。艾尔的眼睛一时直了：他撬过这盒子，也差点砸了它，却从来没发现，原来看似密合的上盒盖竟有这样的玄机。
索菲亚轻易地打开了盒子，里面正如艾尔一直猜想的那样，没有任何首饰，只不过是一封信而已。
他开始后悔，不管那封信有多重要，他本该想想索菲亚•艾若拉是不是自己能惹到的人。
如果当时可以预知未来的事，艾尔一定会选择另一条路：远离危险的道路......
然而，看来已经是悔之晚矣。 索菲亚展开了那封信，艾尔依稀可以看到些工整的字，但是他很快低下头去，希望这位高贵的小姐未能注意到自己逾礼的动作。
但是看来索菲亚并不在意，事实上，她根本就是把艾尔当成无物。
艾尔忍不住胡思乱想：难道在她的眼里，自己根本已经是个死人了？
这样想时，他打了个寒颤。
索菲亚出神地看着那封信，直到最后一行字时，她的眼中微有失落，随后便又振作起来："我想你一定很好奇这封信的内容吧？或者你一直在猜想着这里面可以有什么让你得到好处的把柄。现实可能会让你失望哦，这只是别人写给我的一封情书而已。虽然你的居心叵测，但是我还是要感谢你把这封信完好无损地带到了我的面前。"
艾尔苦笑：这时候，就算她说猪会在天上飞，他也只能毫不犹豫地点头称是，何况是区区一封信的内容。
他相信，就算眼前的这位美女手里的东西是她通敌叛国的罪证，索菲亚依然能有无数种方法把信找出来，然后毁掉。
有一种人，光凭气势就能把其他人压倒，而传说中的索菲亚•艾若拉小姐无疑是其中楚翘。
索菲亚•艾若拉并没有理会他脑海中的种种，只是走到窗侧的椅子旁，看着窗外大片新剪修的绿树，过了许久才说道："在未见面之前，我真的很想杀掉你，一个流氓竟然敢染指我可爱的妹妹，当然，此刻你一定会否认。不过我很清楚你这种人想得到的究竟是什么。所以当听说你带了艾薇尔外出时，我就发誓，找到你之后我一定会把你绞死。"说到这里，她再度朝着艾尔浅笑。
艾尔背上起了冷汗。那么嗜血的话，偏偏用无比平静的口气说出。但是他绝对不怀疑艾若拉小姐的决心。
他现在应该哭着求饶，或者试图逃跑，偏偏最后他的双脚好像被钉到了地板之上，根本动弹不得。又或者，现在的他只不过是一只被蛇盯上了的小动物，明知道危险，却已经吓呆到无法动弹。
如果有人在三天前告诉艾尔有一天他会畏惧一个年青女人，他一定会觉得那是荒诞的笑话，但是当这一刻真的来到，他除了流汗之外，竟然再不能干其他的事。
索菲亚在光影里看着男人的脸，忽然间觉得世界真是奇妙：艾薇尔竟然爱上了这样的男人，甚至为他而向自己细声的讨好求饶......明明也是一母所生，审美观竟然会有这样的天差地别么？
她暗暗叹了口气，然后继续浅笑："不过你现在可以放心了，艾薇尔说你救了她。不管你当时有心也好无心也罢，我并不是个是非不分的人，你的性命保住了。"
艾尔松了一口气，但当看到索菲亚的眼神时，忽然觉得事情并没那么简单。
果然，索菲亚轻笑了："事实上，我只是想跟你谈笔交易。我们都清楚你是怎样的人，这样吧，我给你一万金币，你所要做的，只是陪着艾薇尔，继续你那勇敢骑士的谎言，直到她厌倦你为止。"
艾尔听着对方的话，起初只当是自己幻听，但是在看到索菲亚认真的眼神时，他只有一个想法：这女人疯了！
是什么人会雇一个骗子来骗自己的妹妹呢？而且他曾经以为索菲亚爱着她的妹妹......
难道是在耍他么？艾尔满心的忐忑。
那漫天的阳光洒了进来，整间房间内却没有一丝温暖，过了很久，艾尔看到了艾若拉小姐不耐烦的皱眉，她冷冷问道："那么，我亲爱的骑士，你的答案呢？"
"亲爱的"三个字在她的唇边滑过，听来很是魅惑，但是艾尔却感到了一阵寒意：这样亲昵的口气，她打算干什么？
"我......我拒绝。"答案从他口中直觉地滑出，然后他才后知后觉看到女子冷冷的眼。
然而艾若拉小姐并没有做什么，只是侧了侧身，漫不经心地整理着她的裙摆："为什么呢？我原以为一万金币可以买下你的灵魂，你怎么会拒绝呢？"她漫不经心地抬起头看着艾尔，眼神里却充满了诱惑，"你不是为了钱连杀人都敢么？你怎么敢拒绝我呢？"她微微眯了眼，仿佛艾尔是一个陌生人。
艾尔吞了口口水，踌躇了很久，才选择老实地提问："你......你如果是想耍我，就请停止吧。如果你放过我，为什么又要我骗你的妹妹呢？你为什么利用我？我不想被你利用。"
索菲亚微微诧异地抬起了头，看着艾尔许久，忽然笑了，这一次的笑如同春风吹过了这个小小的房间，于是所有的寒冷都融化了。
艾尔怔怔看着女子的笑容，幸好还有一点神智提醒他：最美丽的东西没准是最要你命的东西。
"我真没有想到你居然还真有点骑士的骨气，虽然原本凭你的出身，你根本没资格拿起长剑，不过现在我总算对你有了一点小小的改观。艾薇尔的眼光还没那么差。"索菲亚一边说着，一边站了起来，艾尔下意识地后退了一步。
"别害怕，我既然担心了艾薇尔，就原谅了你之前的罪行，虽然之前你曾意图夺取对于我而言至关重要的信，甚至没准还想欺骗我的小妹妹，但是只要我答应了的事，就一定会做到。菲尼格先生，我相信较之于你，我更有骑士的精神。"索菲亚骄傲地看向他，眼神里全是嘲笑，"你之前的问题很好玩，我不介意回答你。"她转头看向花园，"你该知道，这世界上弃满了美好的传说，比如说人们总认为只要拿着剑的必定都是勇士，比如说所谓的公主一定美丽又善良。当然，聪明的人总能看穿故事之后的虚假，可是如果你去告诉纯真的少女那些全不是真的，对她们真的好么？其实只不过是敲碎了少女的美梦罢了。"
这样说着，索菲亚又看向艾尔："经历过的人都明白梦想被破坏的痛苦，现在我既然有钱，也有能力卫护艾薇尔的小小美梦，我并不介意这样做。虽然你只是个从贫民窟里爬出来的妓女的儿子，虽然你骗过无数的人，但是只要艾薇尔把你当成英雄，那么，这一刻，你就是英雄。而且你绝不能在她面前拆穿这些假相，否则......"索菲亚笑得美丽，"你应该知道自己的下场。"
艾尔听着这一切，却无法在第一时间明白索菲亚所说的话中的含意，过了许久，他才会过神来，"你......如果你真的想要卫护艾薇尔的梦想，又为什么会把你的妹妹留在这个小城？你根本只不过是为了满足你操纵一切的欲望。"艾尔不明白自己为什么会说出这些，明明知道若是触怒了对方，自己一定会死无全尸，但是不知为什么，可怕的冲动掌控着他，让他说出心里的话。直到说出口后，他才突然后悔了。
自己太冲动了么？
为什么会冲动？他原以为这世上没有人能惹怒他不是么？
为什么对方只是把他的过往从阴暗之中扯到阳光之下，就能让他失去理智？
艾尔怔怔地站在阳光底下，看着对方流转的目光。
索菲亚看着他，仿佛也被他的勇气怔住了，过了片刻，她才大笑起来："嘿，看来我还是错看了你。你总算还有一点愚蠢的勇气。"说到这里，她停了下来，然后笑容变得冰冷，"但是，你又有什么资格这样质问我呢？"
艾尔的脸涨红了，再也说不出一个字，心中忽然升上惊恐：难道自己真的傻了么？想找死的话可以去跳河，为什么要到这个可怕的女人面前胡说八道呢？
正当两人对视之时，门外忽然传来了撞击声。
索菲亚皱着眉头：怎么会有人敢打扰她呢？还没来得及细想，房门就被人用力撞开了。
房内的两人傻眼地看着地上翻滚的数人。
其中最醒目的就是乔，他现在的样子无比狼狈，鼻青脸肿，但是却义无反顾。而其他的都是侍卫，明明是膀大臂粗的壮汉，却没有办法把看似纤弱的少年抓住。
一片混乱。
然后，场面再度失控，因为艾尔在看到乔流血的脸时，脑门轰的一热，立刻扑进了战圈之内。
等到侍卫们把他们"兄弟"两人扯开时，艾尔的脸也挂了彩，乔呼呼呼喘着粗气，大叫着"你没事吧"。
艾尔却同时喊着"你这个白痴怎么到这里来了？"之后"兄弟"俩眼对眼互瞪了好久，才听到索菲亚的声音："把他们放开吧。"
侍卫们有一瞬间的犹豫，但当看到女主人严肃的脸时，他们乖乖地放开了对两个狼狈无比的"犯人"的钳制。
很快，房间内被清场，索菲亚挥退了侍卫，仿佛对自己的力量有着绝对的自信，相信即使是两个男人也没法拿她怎么样。
乔在被人松开的那一刻立刻扑到了艾尔的身前，抽抽噎噎地哭了起来："不要丢下我......"
他的手紧紧扯住了艾尔的衣服，仿佛真的在害怕下一秒艾尔会不见一样。
艾尔很想如往常一样的给他一个白眼，可是到最后，却只是默默地拥紧了他。
在面对着索菲亚•艾若拉的权威之后，乔的绝对信赖让他从惶恐之中被解救出来。
少年于是很顺其自然地扯着他的袖子开始擤鼻涕，被艾尔愤怒地拉了回来，然后把他推到身后，再也不看他那白目的脸。
索菲亚若有所思地看着他们，然后轻轻笑了："你很重视你的弟弟。"
艾尔冷冷看着面前的女性，虽说他最好的选择应该是应和索菲亚，然后混到拿钱走人。毕竟一万金币是他这辈子都没见过的财富，而艾薇尔又曾经是他的猎物。这一切本该让他觉得赚到了，而不是被侮辱。但是说实话，他真的不想在这个女人面前低下头。
这个女人能挑起男人骨子里的劣根性，想让她臣服而不是相反的结局。
即使......他的确是从贫民窟里爬出来的妓女的儿子，他还是不想低头。
索菲亚来来往往看着他们兄弟两个，眼中忽然现出一丝怅然，仿佛透过他们看到了遥远的地方的另外人。
过了许久，她才轻声问道："你真的打算拒绝么？"
艾尔这一次犹豫了很久，终于下定决心："是的，我会拒绝的。即使你说之后会给我一万金币，但是你绝对不会允许我继续在这个世界上生存下去。你的妹妹将来必定会有一个完美的未来，在她的未来里，你绝不允许出现一个污点。所以，就算我真的拿到钱，恐怕也没有性命享受。所以，我绝对不会被你利用的。你想要让艾薇尔生活在童话里，那就另外找人吧。"
索菲亚看向他的眼睛里全是重新审视，然后她笑着抽开了抽屉，艾尔的心一紧，就看到她拿出了之前的强弩："那么，即使我告诉你，我绝对不接受活人的拒绝，你也会这样坚持么？"索菲亚的声音云淡风轻，她的手很稳定，十字弩弓的箭尖正对着艾尔的鼻子，艾尔再度如被蛇盯上了的小动物一般定在原地，这一次，死亡的威胁看来如此之近。
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在那么危险的时刻，艾尔却下意识推了一把身后的乔，他想喊"快跑"，最后却没能发声。
明明应该把那个白痴抓过来挡在自己面前的不是么？为什么反而把他推开了呢？艾尔看着眼前明晃晃的箭尖，一阵口干舌躁之余却满脑子的胡思乱想。
然后，他察觉到身后的异状，那是空气被炙热的感觉。艾尔飞快地转过头，发现紧急时刻，某只动物终于变身了。
浮在空气中的动物看来是被触怒了，所以体形比前几次看来都更庞大。它的眼睛看来充满火气，艾尔忍不住大笑起来。
谢天谢地，死乔，终于变身了！ 但是，他却忘了，面对着的对象并不是佣兵，也不是愚蠢的莽汉，索菲亚只后退了一步，那十字弩弓却至始自终未曾放低："这是什么？"
她脱口而出的话中也没有害怕，只有冷冷的评估。
然后，十字弩弓脱手发射。
艾尔心头一紧，他应该相信传说中的恶龙的力量不是么？为什么却还是那么害怕？
那弩箭直冲着乔射了过来，包裹着龙的那一层青色火焰一下子燃得更高。
艾尔可以听到风声与烈火交夹的声音。
那一支弩箭还是有点偏了，射的方向正是乔的右翼。
青色火焰一下子舔到了那箭尖，艾尔甚至能看到金属被融化的样子。
然而，弩箭去势未缓，继续刺向乔的右翼。
于是，艾尔听到了弓箭入肉的声音，然后他看着乔的血花飞溅，弩弓的强劲作用甚至把龙的身体扯向后方，如同一只无形的手扯着乔的肉体无情的甩了出去。
艾尔一下子咬紧了牙。
"我要杀了你！"
他这样嘶吼着。 37
如果是传说中的恶龙，本来应该与勇士大战三百回合后不屈的死去，不是么？正是因为受了这些热血故事的熏陶，艾尔才能够面对着索菲亚说出"我要杀了你"这句话。
然而，事实证明，所有的故事都是骗人的。
因为在被箭射中之后，乔的恶龙形象立刻消失了，艾尔看到的是一个委顿在地的受伤少年，而且还是全裸的。
乔呜呜呜抱着臂膀痛哭了起来，冲着他委屈叫道："好痛啊！"
艾尔之前的勇气和雄心立刻变成了了灰烬，事实上他的大脑都成了一团浆糊。
现在是什么状况？谁能告诉他？
为什么恶龙这么快就倒在地上痛哭流涕，抱着他受伤的臂膀嚎啕不休？
啊哇咧？那然后呢？然后自己该怎么办呢？
当艾尔已经粘成一团的大脑紧急思考着接下来的步骤时，他忽然听到了卟哧一笑，这时才省悟过来，迫害他们这对苦情"兄弟"的罪魁祸首还在房间里。
艾尔立刻护住了乔的身形，当身体作出这样的反应时，艾乐又很想狠狠白自己两眼：这个时候，难道不该是把笨蛋丢下然后自己赶快溜之大吉的时候么？
然而嘴巴还是不由自主地叫了出来："放过他吧。"
这时，艾尔才发现索菲亚已经放下了手里的弩弓，而且半转着身看向窗外，没再看他们。
呃......这又是......怎么回事？
还没来得及细想，就听到索菲亚的声音："你快让他把衣服穿上。"
艾尔沉默，自己身上这条衣服又要贡献给笨蛋了么？
但是，他最终还是脱下了外衣，披到了乔的身上。
笨蛋乔一把抓住他的臂膀，哭得天昏地暗，直到艾尔狠狠给他后脑勺一下后，才抽泣着止住了哭嚎，睁着一双半肿的眼睛看着面前的两个人。
索菲亚的眼睛这才转了过来，饶有兴味地盯着身着宽大袍子的少年，直到艾尔很有些不耐烦想要大骂"老女人你看什么看"时，索菲亚才又看向他，并且笑了起来："看来那些佣兵并没有说谎话呢。我们的菲尼格先生果然和恶魔订了契约，所以才能驾驭传说中的可怕生物吧。"
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