卓昱确定加沙继续工作的事宜…… 此时想好好伸个懒腰，却听到马车外传来众多的脚步声，房廷疑惑地想撩开帘幕查看，却被亚伯拉罕拍开了手掌 。 这犹太男人冲着自己摇着头，示意不要这么做。有点奇怪…… 然后他听到声声悲戚的哭喊与叹息幽幽不断传来，心中“咯噔”一下，疑即，幕布被扯开，从外面伸进来好几条 胳膊，抓住了最靠近边缘的房廷！ 被吓了一跳！还以为是遭遇恐怖分子的袭击，房廷正欲掀掉手臂，却看清了那些抓住自己的人们…… 年轻的，年迈的，衣衫褴褛的，面黄肌瘦的……多是妇女和老人，他们一个个神情迫切又渴望地望向自己，絮絮 而快速地、争先恐后向自己询问着什么。 被这幕混乱的场景唬到了，他不知所措地环视四周，却陡然发现自己身处的城市是如此陌生── 没有路灯、没有车辆、满目的废墟、伤痕累累的故迹……空气中弥漫着焦糊与腐败的气味，放眼望去除了包围车 队的人群，尽似死一般的沉寂。 这……就是耶路撒冷么？ 这就是那座记忆中集合世上十分之九美丽的“耶路撒冷”么？为何时隔数月再次造访此地，竟是这般惨淡？ 自己昏迷期间，到底发生了什么？为何一觉醒来，一切都面目全非了？ 房廷的脑中一片空白，任人拉扯着，毫不反抗；若不是亚伯拉罕和但以理及时将他拖住，几乎就要被拽出车外。 太奇怪了，真是太奇怪了！ 惊魂甫定，月光流连窗外，看着那些随车奔跑的人，各个用企盼而又失焦的眼神望着自己…… 无疑，这里确实是耶路撒冷，但绝非他所熟知的那个耶路撒冷！ 房廷突然意识到，之前不祥的预感，应验了。 在他眼前的，是个不属于他的城市，不属于他的时空，就像是科幻电影里演的那样，自己陷进了某个历史的漩涡 之中，徘徊于一个莫名的年代！ 真希望这是一个梦境。 可惜……这并非梦境…… 房廷遥脑记起自己在二十一世纪停留的那最后一个清晨。 黑色的清晨。 房廷被异动惊醒，发觉玻璃在颤抖，他起身观望，打开窗便听到街上人声嘈杂。 两分钟不到，接到总部的电话：以色列“定点清除”开始，哈马斯精神领袖亚辛不幸遇刺身亡。 虽然此类事件在加沙早已司空见惯，可是联想到亚辛是昨天才握过手的慈祥老者，房廷心中涌起一种怅然若失的 迷惘。 数分钟后，和卓昱一道搭上吉普车前往亚辛遇害的府邸，途中一开始两人都很沉默。 “每星期都发生这样的事情，真不知道什么时候才能结束。”自己这般忿忿道。 卓昱却用淡漠的语调响应：“我们迟早都会离开加沙，但是这里的人们却不能……这里是他们的家园，他们又该 同谁抱怨？” 语塞，当时房廷尴尬地望向女人，发现她的眼眶已然湿润。 十多天过去了，房廷已经开始慢慢接受身处异时空的事实。 现在他也知道，那天进城时追逐自己的人们，是被送去战场的犹太士兵的家属们；迦南战事频繁，耶路撒冷被外 国记者，随时都可以选择离开那危机四伏的战场，可是住在那里的人们却无法选择…… 如今，幼稚的想法遭到报应了──深陷异时空，语言不通，亦没有完全摸清是处于哪个时代，房廷陷入进退两难 的境地，不清楚自己是怎么来到此处的，也不知道如何回到二十一世纪…… 可是就这么等着被历史的洪流淹没，着实不甘心呀！ 指尖的琥珀闪闪发光，显现晶莹绚丽的色泽，带回房廷飘忽的神思。 于此时，不合时宜地忆起那时凝望着自己的琥珀色眼睛，那个高高在上的男子。 但以理曾说，他是“尼布甲尼撒”。房廷怀疑，他会不会就是自己先前所想，那个于史书上所读到过的著名巴比 伦王？ “苏锡！” 有个甜美的声音呼唤男孩子，房廷回头，看到的是一身素服，留着两根粗辫子的女孩。经常看到她和苏锡玩在一 起，似乎是邻家的孩子。 听到女孩的召唤，男孩收起石头奔向她。 房廷也起身，试图靠近，女孩却怯怯地躲到了苏锡身后，她很害羞呢；也可能因为忌惮自己是个外国人，反应才 会这般生涩。 苏锡嘻笑着抓过女孩的手，把她推前，对着房廷道：“撒拉很会唱歌呢，哥哥要不要听？” 一听此话，女孩越发窘迫，她一扭身甩着辫子跑开了，苏锡跟着追了上去。 伴着“嗒嗒”的脚步声，小小的身影就这样渐渐从房廷的视线中淡出。 孩子们看上去都很瘦呢……房廷发现，不光如此，他在耶路撒冷城内见过的每个人几乎都是憔悴不堪的，据说城 池被围已久，城内粮食匮乏，大家都没有东西吃才会这个样子。联想到自己住在亚伯拉罕家还要分他一份口粮， 真是过意不去。 昂起头，房廷望向锡安山的方向，日中，山巅的圣殿，在雾霭中闪烁着淡金的光辉。多日来的听闻与亲身察看， 貌似自己在历史图鉴上看到的那座有名的建筑…… 房廷猜测，这就是传说中耶路撒冷的第一圣殿──“所罗门圣殿”。 史书上所载：两千五百多年前，它被攻入城内的尼布甲尼撒二世捣毁，至此古犹太王国覆灭…… 也就是说，如果这般推测没有错的话，自己身处的时代距离二十一世纪至少有两千五百年，同时亦是个相当混乱 的倥偬年代。 不过，即使知道这些又有什么用？ 古往今来，数千年……随着时代更替，西亚的霸主们走马灯似地换过，征服、掠夺、再征服、再掠夺……周而复 始，而这片土地却没有享受过一刻真正的和平。 房廷叹了一口气，虽然也不想就这样被历史的洪流埋没，可是凭一己之力，他又能做些什么呢？ 若是回不了二十一世党，回不到加沙，那么自己接下来的命运，说不定会如同史书上所载，被强权的侵略者斩杀 ，尸体随着湮灭的城市，一同化作荒芜土地上的一撮沙砾而已？ 被这般消极的想法后累，原本就不甚明朗的心情也变得更加郁结了。 北拂的海风改变了方向，是夜星色稀疏，一行人从耶路撒冷城内溜出，潜行在暮色中，企图掩盖自己的身形。 “伯米勒……”途中一个声音颤颤地唤道：“你把耶利米放出来了么？” “陛下……先知大人一切安然。”伯米勒回着。 “是么，那太好了……”苍老的手覆上自己的胸口，宽慰道：“愿主护佑他。” 虽然这么做早已失去了实际的意义，但为了让自己良心好过些，西底家还是决心在逃离之前释放他：那位时常谏 言的先知：耶利米。 他之前就曾预言，如若犹太反抗迦勒底人，耶路撒冷必遭破灭，可是当时自己被佞臣蒙蔽了双眼，看不清大势所 趋，以致没有在一开始就采纳耶利米的意见向尼布甲尼撒妥协，才会招致如今的祸端。 不过，即使是后悔都已经来不及了！自己在位十年之间，受到巴比伦的挟制，一直就是个碌碌无为的王，也知道 背叛巴比伦可能会导致严重的后果，十年前那被虏去巴比伦的侄儿约雅斤便是前车之鉴…… 可是，西底家始终对摆脱巴比伦的统治抱有幻想，这便受了别有用心之人的利用，改投埃及的羽翼寻求庇护，妄 图得到更好的待遇，谁知却落得个弃城逃跑的下场──真是做梦精彩都没有想到啊！ 迦勒底人围城已有十八个月，城内饥荒、瘟疫肆虐，如果投降，巴比伦王定不会饶过自己，西底家没得选择…… 这般经过反复思量，他还是决心携着亲族们趁夜出逃。 事先已经让人打探过了，巴比伦王的将军尼甲沙利薛、三甲尼波、撒西金、拉撤尼都在卫城前驻守。他们在那里 扎营帐，是不会发现自己已从两城中间的门出去的，迦勒底的军队今晚很安静，逃脱的计划或许能成功。 自己可以先在亚拉色蛰伏一阵，等待风波过去，再找机会越过西奈，直奔埃及…… 他有足够的金银在底比斯安度下半生，若是法老支持，将来也许还有卷土重来的机会！ 这般盘算着，西底家突然感到一股释然：已经到达耶利哥了，这里即使是冬季的夜晚也是那么闷热…… 穿过此地，亚拉色就在眼前，很快自己就会安全了！ “真是个笨蛋！” 同样隐于夜色之中，在耶利哥茂盛的密林中静静等候着猎物上钩的男子，看到那自作聪明的犹太王携家带眷，还 拖了好几箱财物跟在后面时，不禁大摇其头。 这副德行也叫“逃跑”么？简直就像招摇过市，想让人不注意都难呢。 王料得不错，今夜这个懦夫便会弃城逃跑……命自己一干人在此处伏击，才等了那么一会儿就候到了，真是太轻 松了。 “我去抓他！”趁着这个空档，好大喜功的沙利薛“霍”地一下起身，率先冲出去准备拦截西底家、撒西金也迫 不及待地追出去。 知道他们两个喜欢争功，拉撒尼拧了拧眉，翻身上马，招了亲信跟随在其后。 Chapter 4 耶路撒冷。 四月初，午夜时分。 方才得知弃城逃跑的西底家已经被捕获，这般便无后顾之忧了。历经十八个月的围城，收场竟是如此出乎意料地 容易──一夜之间，整个犹太王国就这样被自己抹煞。 不过，现在还不到得意的时候…… 一切还没有结束！ 尼布甲尼撒抬起马鞭，指着面前高耸的城墙喝道：“攻进去！” 一声令下，千军万马如同潮水般涌进被轰开的外城大门。一开始，城外的迦勒底人便架起了投石机与攻城锤，熊 熊燃着烈焰飞弹呼啸着落入城池之内，即便隔着厚厚的城墙，仍能隐约听到城内犹太人的恸哭与惨叫。 眼见着浓烟滚滚，耶路撒冷在炙炎中舞动──高居马鞍上，运筹帷幄的男子于嘴角扯出一抹志在必得的微笑。 城内。 “亚伯拉罕……亚伯拉罕！”于混乱拥挤的人群中，逆流而行的少年呼唤着家臣的姓名，几近声嘶力竭。忽然肩 头上一阵温暖，猛回过头，发现那左脸留着疤痕的男子，正以一副忧心忡忡的表情望向自己。 “你去哪里了？老爹！我担心得要死！”见状，但以理又气又急地喊道，嗓音却被埋没在嘈杂的人声哭喊之中。 “我在找苏锡……他和大家走散了。” “苏锡？”但以理快速转动眼珠，“他……会不会和‘房廷’在一起？” “那个外国人？”亚伯拉罕惊道。 此刻，涌动的人潮几乎将好不容易聚首的两人再度挤开。 城市的另一端，四散的火光使得陷入恐慌的人群纷纷向城外奔走，却不料冲进来的迦勒底士兵们堵在各个城门口 ，把逃亡的人们驱赶进瓮城中。 “你们的王──西底家弃城逃跑，已经被吾王擒获，你们乖乖束手就擒吧！做巴比伦的臣虏，吾王便会宽恕你们 的罪孽！” 尼布甲尼撒的传令官在城喋处高喊，却让人群越加骚动。衣不蔽体的妇女、被石弹砸伤的老人、径自哭泣无人照 看的弃儿混杂在一起，伴着焦臭与腐糜的气味，整座城池人心惶惶…… 昨晚，也就是在迦勒底人攻城之前，房廷同亚伯拉罕家的几个孩子挤在一间陋室里休息，然后到了半夜，一向非 常警觉的他发现耶路撒冷的大街上有异动，随即诡异的震动惊醒了熟睡的孩子们。 这时亚伯拉罕冲进房里对着他们大叫，似乎是城内出了什么事情！那情境就像是以军空袭前的那般让人手足无措 ！孩子们从铺上跳起来，随着他们的父亲跑出屋子，房廷跟了出去。 就当他见识到研开一个大洞的城墙、被焚毁的房屋，以及被烈焰追逐四处逃散的犹太人时，一种时空错乱的感受 再次袭上他的神经！ 耶路撒冷破城的场景活生生地摆在自己面前，简直同二十一世纪时不时遭受空袭的加沙如出一辙！ 即便是直越千年，这方土地上人们的痛苦却从未改变…… 房廷跟随着人潮，一直听到“迦勒底”、“巴比伦人”、“尼布甲尼撒”这样的词语频频出现，虽然听不周全， 可是自己的心中已经有了眉目。 难道今夜这就是《旧约》上所书，尼布甲尼撒率迦勒底人攻占耶路撒冷的时刻？ 虽然心中仍希望自己是多虑了，但是眼前的猩红火焰却跳跃着告诉房廷，他的猜测是正确的！ 这就是那场著名的杀戮──几乎焚毁了一切犹太文明的血腥杀戮！ 念及此，房廷的心中一片阴寒，感觉现在的自己已经从加沙的噩梦中，坠进了另一个噩梦…… 由投石机触发，发射进城内的石弹造成房屋倒塌，人员伤亡不下于一枚空弹造成的伤害。 抹上松油和硫磺的“炮弹”呼啸着在人们的头顶上掠过，落地之处弹坑深陷，火势汹涌，让人怵目惊心！ 从来没有想过自己能亲历古代战场，一睹冷兵器时代“石弹”的威力！可是此时此刻，来自文明世界的房廷却没 有一点兴奋的感觉。 若是过去，看到密密匝匝的弹痕、焦痕四布的街道，一定会反射性地按快门，然后丁心想着“如何抢新闻”！可 若是自己的性命堪忧，情况就完全不同了！ 生命的威胁令朝城门行进的人越来越多，房廷奋力挤动身子，也难在涌堵的人群中移动分毫。他这个时候才想起 要跟着亚伯拉罕…… “爸爸……爸爸！” 忽然一道熟悉的童音蹦进耳朵，低头一看──是苏锡！他也和亚伯拉罕走散了么？ 为防稚童被众人挤伤，房廷想也不想地伸出手臂揽住他，谁知男孩却扭动身子在自己怀中拼命挣扎起来要 “苏锡？是我！”想让男孩确认，房廷扳过他的小脑袋。 可是男孩却挣动得更厉害，伸长了胳膊指向对面。“爸爸……爸爸在那边！” 顺着他所指的方向一望，满目尽是窜动着的人头，男男女女纷纷杂杂，根本就分不清谁是谁！ 并没有看到亚伯拉罕的样子，就算看到了，现在也过不去。房廷对着男孩摇了摇头，示意他不要妄动！ “苏锡……苏锡！不要跑……” 危险啊！执拗的男孩最终还是挣脱自己的怀抱，冲着另一半人群奔去，房廷喊出阻止的话，却一时情急忘记了如 何用希伯莱语说。 此时，为了要迎巴比伦王进城，原本就挤作一堆的人群被强制分开，留出一条可供战车通行的大道，就在城门开 启，征服者的坐骑踏上耶路撒冷的土地之际── 一声童稚的哀鸣划破晨曦要 “苏锡！” 面前发生的一切让房廷不可置信地大喝，可惜时间并不会因此逆转，他只能眼睁睁看着那幕惨剧发生……
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