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赵统听得怔然：“那…可该怎么办？”
赵云笑道：“接下来，可就是谁也想不到的了。丞相说那叫做奇技淫巧，可阿爷认为只要能用之以下城池，就是深谋大略。
在我领兵溯江而上之后的一天夜里，终于看见了丞相信号。那是丞相少时自己设计制造的天灯。以竹木为框架，外包油纸。内放烛火。高约一丈。燃烧之时冉冉上升，夜里望去，光明如满月。又无别人使用，人多半会以为是百姓所放自娱，不知这是兵家信号。我见天灯，就领兵穿越山岭，回到白帝城。从高处望去，亦已见丞相领兵，于山下发动攻势。八阵如云，羽缴交驰，鼓声震天。丞相戎装亲临阵前，激励士卒攻城。数十座百尺井阑逐渐合围，其上弩箭如雨，射入城中。我军呼喊之势，盖过了滔滔江水之声。真是好不振奋人心！”
赵云说到此，停了下来看着赵统。而赵统听得心醉神驰，一时没有回过神来。半晌方歪着头想了想：“不对。这是在深夜。阿爷在远处，怎能将战况看得如此清楚。”
刘备笑而点头：“统儿思虑周详。”
赵云亦笑道：“然也。且这夜里攻城，有一大忌讳。那就是城上有灯火。而我军却不能在攻城时同时手执火把。必得摸黑而上。这样只会徒增我军伤亡。故而兵家多所不取。你们可知丞相如何克服了这一致命短处，于谁都没有料到的深夜，举兵鼓噪攻城，让白帝城守兵全无预料，只得半夜爬起来应战，被杀了个措手不及。”
赵广睁大了眼睛：“儿愿闻其详！”
赵统歪头沉思，忽然一拍脑袋，叫道：“天灯！是不是天灯！”
“统儿聪明！”赵云笑道：“正是如此！丞相放了数百盏天灯，照耀得整个白帝城亮如白昼。城中景况，被我军一览无馀！”
赵统惊叹：“百盏天灯？那是怎样壮丽的情景！除了八阵如云，百尺井阑，鼓声震天…尚有亲临阵前的丞相，与漫天的天灯！可想当时三军是如何士气大振！”
刘备欣喜得意之情溢于脸上，眼中亦有熠熠光芒：“人如其名，光照天地！羽扇挥处，三军振奋！竟使天灯自此之后被士卒百姓改唤作孔明灯！”
赵云亦微笑道：“是啊…那一战的壮观情景，怕是古来从所未有。我等印象深刻，这一辈子都不会忘…而我直到入了白帝城，才知道丞相在攻城至一半，我方阵形交替，防守稍懈之际，中了城上放的冷箭。幸好穿的铠甲够厚，未伤要害，他不欲人知，竟撑持着继续指挥，直到攻下白帝城。”
赵统倒吸了一口气。赵广亦是怔然。刘备叹道：“战场之上，矢石交攻。无人可保万全。统儿广儿，岂不见春秋时成公二年晋鞌之战。主帅必定亲掌旗鼓，激励士卒。阵形依旗而动，三军听鼓而行。旗鼓即是军心。当时晋国主帅与架车者都受了伤，却不敢停止击鼓。终于大克齐军。丞相与庞军师都深明此理。身为主帅，即使为流矢所中，他们也不会允许自己放下令旗，停止进攻。只是孔明当时比士元幸运一些，没有被射中要害。身为文士，他们不善于闪避格挡箭矢，可上战场时竟从不考虑这些。其勇不下于任何一位虎将。孔明指挥三军，极有章法，故勇而能斗，战则必克。朕不是不知。只是不愿他再冒此大险，才连年令他留镇成都，不得随军上阵。”
赵云道：“丞相入城休养时，常来此观星亭夜观星象，思考战略。还觉得八阵不够完善，致使阵形变换之际，防守露出破绽。所以又重新推演八阵，训练兵士，留下白帝城上方阵法六十四垒。”他说着，笑看刘备：“所以陛下思念丞相，也总爱去那里呆着。”
刘备笑而摇头。赵云继续说了下去：“且说当时攻城之时，既是深夜，百姓皆在家中躲避，不敢出来。后听得天灯之事，都好奇不已，想亲眼看看。丞相入城养伤，也不忘改革一些弊政，查整官吏，罢了几名贪官。白帝城百姓感念丞相，在丞相伤愈临别前夜，放了近百盏天灯，说是给丞相送行，对天祈福，祝丞相一路顺利，前往与陛下会师。就是那个时候，他们把天灯改叫做孔明灯。丞相直叹太破费了，要他们别这么说，要就替远方的陛下祈福吧！祝福陛下早日绥靖四海，匡扶汉室，再迎文景之治。”
15. 旭日
静夜沉沉，一轮明月高挂，星汉西流，早春微凉晚风吹拂，君臣父子四人的笑声和着江水声，四散在夜晚的观星亭中。
那一夜刘备高兴，先赶了两孩子回宫休息。自己拉着赵云在观星亭整晚不睡。直到天将破晓。
“陛下，”赵云笑问刘备：“陛下半年来皆是郁郁寡欢…何以近日竟如此欢喜？竟似回到了以前一样了。”
“子龙啊…”刘备笑道：“人哪里能回去从前呢。逝者不可追，来者犹可待。朕虽老死，但孔明还年轻啊。想到此，怎不令人欢喜雀跃？”
赵云一怔。
“此时，朕再也没有什么可以失去了。”刘备感慨道：“然上天还给了朕足够的时间，让朕做最后一件事情。或许亦是朕这辈子做过…最伟大的事情。”
“是什么？”
刘备呵呵笑了起来：“子龙啊，你说我一世英雄。然朕就要死了。离开这个世间之前…”他望着长江万里，眉宇间英豪之气恍若当年：“朕要造就出另一位英雄给世人看看！朕要教他名垂千古，响震宇宙，胜过朕与古来任何一位帝王！”
赵云忽然便泪流满面。刘备此时一个将死之人，竟有如斯豪情壮志。一腔热血全由金石般坚固的情义镕炼而成，即便老了，虚弱了，仍不减半分。烧灼到了人的魂灵里，让人愿意为他生，为他死。
在这样一个冰冷刺骨的乱世，刘备有如一团烈火，令他们得见光明，重燃希望。当初在荆州随他渡江的数十万百姓何尝不是如此认为？如此君王，既是千载难逢。故他们愿以自己的浮生一世，去与他一起造就太平天下的沧海桑田。即便刘备因为用情过度而做了错误的决定，他们仍愿意做那飞蛾扑火。即便知道那烈火可能烧尽他们的一切，也还是忍不住要坚持到生命的最后一刻，只为了笑着看看彼此能不能浴火重生，再度携手！
诸葛亮如是…而他赵云亦如是！
“陛下！”赵云向来性情坚毅，几乎无人见过他掉泪。然他此时却紧拥住刘备，满面泪痕：“陛下，您不可离开臣等…”
“子龙可以为我而死。长阪坡七进七出，血染征袍。而成一世威名…”刘备轻抚着赵云之背，叹道：“朕要孔明做的，却是为我而生。你可知道，背负家国大任而生，却比赴义而死，要难上百倍！子龙…你会替朕守着他，照顾他吧？”
刘备推开赵云，握着他双臂，深深望进将军的眼里。
赵云含泪不停点头。
“子龙，从今日后，孔明便是朕的表率。你莫难过。朕去后，你依然会在他身上，看见朕的神灵。”
天边朝阳升起，仿佛预示着一个新时代的来临。刘备笑看旭日东升：“朕既是天子，虽已年老，再无力匡扶大汉，也要令一位英雄与这朝阳一同诞生！孔明抱天下奇才，随朕磨练多年，其性情已成熟，羽翼已丰，威信已立，且正当盛年。其将光耀九州，震动天下乎！”
16. 射君到
射君到，说丞相叹卿智量，甚大增修，过于所望。
--《昭烈皇帝遗诏》
射援与陈震等随行官员来至永安宫中时，正是午后。一行人自成都赶来，下车后急匆匆入宫，来到永安宫后院刘备歇息处。
射援见礼毕，向刘备禀道：“丞相言道，此值春耕时节，他要巡视完都安堰方能动身。当晚半日。故先遣臣等而行。”
“国事为重。”刘备笑道：“思念经年，当是不差半日。”
射援怔然看着皇帝。他犹记得丞相阅信之时，双手颤抖，后竟失手将信掉落在地。却很快收敛起心绪，开始忙碌布置成都的一切。这里刘备竟云淡风轻若此。
“来，射卿。”刘备微笑，召射援在榻旁席案前坐下：“你我亦久别经年。未曾好好叙话。”
射援闻此，不觉热泪盈眶。他与刘备在蜀中相识，二人年龄相仿，又皆性情忠义，心存汉室，一见如故。自是如多年好友一般。哪怕刘备是他的君主。后来更贵为帝王。他与众臣之旧情，也一直未曾改变。于是射援哽咽道：“陛下，丞相与太子，鲁王，梁王一切安好。陛下勿忧。太子习从师傅，更得丞相教导，于国事上多有领悟。丞相称其智量甚大增修，过于所望。”
刘备笑而摇头：“竖子能有几分能耐。不给孔明添乱，已是万幸。你且告诉朕，丞相每日几时起身，几时入眠？每日饭食多少？”
射援闻此，顿了一顿，答道：“丞相丑时方歇，卯至必起。食量较之前亦稍减…”
刘备摇摇头：“太过了。年轻不知道疲累，仗着生来强壮些，从不把自己当成四十岁的人。也从不把朕的叮嘱放在心上。射卿以后，还得替朕多提醒他。”
射援点头：“陛下勿忧，臣当尽职。另黄元于汉嘉，已有反迹，丞相派人暗中查证，言道若事发，当遣将军陈笏讨之。”
刘备冷笑一声：“朕还没死呢，就如此迫不及待了？竟以为以区区数千兵马，就能举事？也忒小看了朕的丞相！”
射援摇头道：“越嶲郡夷王高定逼近犍为郡。益州郡豪族雍闿反，太守张裔被擒，送往东吴。牂牁太守朱褒亦有反迹。大汉疆土大半已失控制。黄元便以为有机可乘。”
“射卿，”刘备含笑：“你担忧孔明不成？你以为他不能平定这些风浪？”
“…陛下！”射援长跪含泪：“若无陛下，不唯内患。曹丕孙权亦当同时交攻！陛下不可弃丞相，弃臣等而去！”
“胡说。”刘备不悦道：“正因为朕还在此，孔明之才方不得完全施展。你看见的风雨飘摇，只是一时假象。朕告诉你，丞相不但可以安内，更可举兵北上，以定中原！羽扇指处，天下震动。卿等虽众，才华无有过之者。更俗眼所限，不辨大贤。”
“…陛下！”射援震恐，伏地跪泣。刘备温声道：“射卿请起，告诉朕，尊夫人可还安好？”
射援少有名行，桓灵时太尉皇甫嵩贤其才，以女妻之。皇甫嵩既是忠臣名将，讨伐黄巾有功，更参与诛杀董卓，官至太尉。与刘备之师卢植为友。因了这一层关系，刘备与射援便多一分亲厚。射援也因此得至高官。
但听射援起身回答：“贱内一切都好。臣代她谢陛下挂念。”
刘备叹道：“射卿知否，如今大汉，如皇甫义真这样的文韬武略的忠臣，只有孔明了。然讨黄巾时，义真有朱隽，曹操帮助他。而孔明一人日后须独挑大梁…是朕之过失，未能替他留下大才相助。云长益德，惨遭不幸。士元孝直，盛年早夭。子初季常，受朕拖累而亡…”
刘备说着，不觉落泪。射援见此，亦心痛如绞：“…陛下！”
刘备摇了摇头，强抑悲恸，道：“卿等虽无良平大才，亦皆世之俊杰。唯有上下一心，共助丞相，则大业可期，汉室可兴。”
射援含泪点头：“臣记得了。”他知刘备已然在交代后事。将死之人，不虑自身，竟念念在为诸葛亮的未来担心难过。此情此景，更教他震撼感伤。
他于是又问：“陛下，欲令丞相北定中原？”
刘备叹道：“众卿，丞相久未统兵征战，是因朕不让他上阵。战场矢石交攻，瞬息万变，朕不能让他冒险。朕的萧何，不是拿来冲锋陷阵的。但而今，朕不再能护着他了。”
射援默然片刻，忽避席长跪道：“陛下，臣有一言，望陛下先恕臣言语逆乱之罪。”
“射卿请讲。何需如此多礼！”
射援闻言，便道：“臣深知人之忠也，辟如鱼之有渊，鱼失水则死，人失忠则凶。援为汉臣，眼见社稷倾覆，苍生倒悬，实有锥心之痛，故知汉贼不两立，王业不偏安。然今曹魏势大，将相揖穆。而吴亦背盟…我大汉国小力弱，伐贼甚难。”
射援说到此，停了一下，但见刘备默默点头，方低声说下去：“纵有管乐之谋，孙吴奇才，然以一州之地抗衡九州，是知其不可为而为之。陛下既心忧丞相劬劳，为何不令他暂守国偏安，自保可矣。”
刘备笑了起来：“卿以为，朕没有想过这一点？可是，孔明若不伐魏，守国自保，在他之后，可还有人亦具管、乐统兵治国之才，能以小国寡民，抗衡强国，北伐中原？想士元，孝直，皆良平之亚匹，云长，益德，汉升，孟起，皆不世之骁将，都是数十年之内所集合四方之俊杰，非一州之所有，而他们在短短几年内都先朕而去…剩下的只有孔明。”
射援闻此，不禁叹息。但听刘备又道：“孔明性情忠烈，他的子孙自当也如此。待他百年之后，国内无人可敌曹魏，一朝北兵南下，国亡城破之日，也是诸葛一家殉难之时…若不伐贼，王业亦亡。惟坐而待亡，孰与伐之？我若令他守国自保，岂不是害他？”
刘备语气平淡，然而射援已是听得毛骨悚然，失声道：“陛下！陛下莫要多想！大汉国祚当延续千年万载，与天地同寿！
刘备深深叹了一口气：“所以，朕有时想想，不如罢相，让他逍遥于山水之间。如此，可免他为国忧劳，又保全后代。”
射援与众臣闻刘备此言不禁心下震骇。只觉皇帝对丞相之情重，竟尔如此，古来未有。
但听刘备继续说了下去：“可是，孔明是卧龙，是翱翔九天的凤凰，必将一鸣惊人，名垂千古。朕怎能剪掉他的双翼？君子疾殁世而名不称焉！谁会忍心让胸怀千里之志的凤凰，不能展翅高飞，却要低伏终老于林泉之下……”
群臣面面相觑，他们昔日皆亲眼所见，陛下与丞相向来情好亲厚，只是不料鱼之有水，竟尔若此。彷佛之前静水流深，暗潮汹涌，他们不能得见。而今鱼跃水面，方见惊涛骇浪，至此而始。
眼见刘备说话许久，神色困倦。群臣起而告退，独留射援陪伴皇帝。
射援再与刘备叙了几句，但听刘备语声渐低，神色亦已疲困，他正想告退，让刘备休息，谁知老皇帝竟轻哼起歌来：
“凤翱翔于千仞兮…非梧不栖…士伏处于一方兮…非主不依……”
腔调是荆襄之地纯正的楚声。皇帝久病昏黯的老眼中亦神色凄楚，好象望着不知名的远方，见到了旁人所看不见的美景，看到了山水间他所思慕之人…
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