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他一字一句，说得慢却冷静：“我如今一介布衣，赋闲在家，我能帮衬谁呢？”
严隼愣住。酒烧起的红晕褪了，他诧异地看着周容：“你不是被封做什么令吗？”
“撤了。”
严隼面色微沉：“可是有人陷害？”
周容笑笑：“时运不济罢了。”面上也无郁色，照常吃菜饮酒。
严隼很快调整好情绪，骂了几声贼世道，说些时来运转之类的话宽慰周容。“阿容书画双绝，又做得那般好文章，如何藏得住？平日不要太拿架子，多交游，早晚能遇见顺风时候。”
说说笑笑，这茬很快过去。酒足饭饱后，严隼说要告辞，周容也不多留，起来送他。临了却莫名生出感慨，严隼叹道：“幼时我日日见你，也不觉如何，现在才知珍贵。”
周容道：“严哥只要来邺城，想什么时候见我都行。”
逃亡之人居无定所，今日之后估计就是永别了，严隼不语，只笑着摇摇头。吴钩看出他心绪，开口道：“周公子不是字写得极好，写几笔留个念想吧。”
严隼眼前一亮：“哎对，我总跟他们夸你，快来露一手给我这兄弟见识见识。”
周容犹豫道：“家中的墨似乎用得差不多了……”
和玉拆台：“你忘了？上次我还给你带了松烟墨呢！”他说着就要乐颠颠去拿，冷不丁被叫住了：“和玉，回来。”
他诧然回头，看见周容对严隼深深一揖：“严哥，写字还是免了吧，荒疏多年，实在拿不出手。”
严隼一怔，失笑道：“怎么还客气上了，你就是闭着眼写也好看，自家兄弟净来这些虚的。”
周容却没笑。他再一揖：“严哥，实在写不得。”
严隼还没说话，和玉已经看不下去了：“周狗你摆什么架子啊，严哥好不容易来一趟，写几个字能累着你么？”
周容不语，毫无动摇的意思。气氛一时有点僵，严隼连忙打圆场：“没事没事，以后写也一样，阿容这是不好意思，刚才咱们夸大劲儿了。”
和玉瞪周容一眼，转头跟严隼解释：“他喝多了就这样，脾气臭，咱不理他。”拉拉杂杂扯了一堆，好不容易再炒起气氛，热热闹闹把人送走。目送他俩去远了，和玉在周容胳膊上拧了一把，压着嗓子问：“你刚才怎么回事儿？严哥多下不来台啊！”
周容垂眼道：“不想写。”
和玉恨铁不成钢地道：“你非把人得罪完了才成！”咬咬牙，懒得理他，扭头进屋了。
回去的路上严隼一直没说话。沉默了不知多久，终于起了个话头，问吴钩：“你总盯着那小孩干什么，认识？”
吴钩冷冷道：“他是端王的孙子。”
严隼瞥他一眼：“你进去的事儿？不对，他那时候才多大。”
吴钩道：“那是他爹。”
严隼没接话，眼神阴沉得扎人。过了会，拉起衣帽掩住脸，淡淡道：“不是咱的错处。”
“是这世道，不叫人好活。”声音森冷，几欲成冰。
面孔藏在衣物下，沉沉地看不清表情，说话呼出的白气飘远，倏忽散尽了。
第二十五章 。
和玉第一回 见周容是在宴上。宴是庆功宴，设在端王府，专邀新科举人。彼时端王风评尚可，礼贤下士海纳百川的姿态做得足，席上也恳切，一碗又一碗迷魂汤灌下去，不少举子昏头涨脑，脑子一热就投向了端王府的怀抱。
和玉也过去露了个脸，端王的意思是你看看别人家孩子，再看看你，多跟人学习学习。和玉脾气好，脸皮厚，全不在意被爷爷当成反面教材，开开心心吃了个肚子溜圆，吃饱了就到处遛跶。转了两圈，正看见一人倚窗和同侪闲聊，意态闲适，气韵清疏。遥遥望见他来，那人举杯一笑，如逢旧友。
和玉隔着十几号人，被狠狠戳中了心窝子。严格来说，周容姿色不算顶好，举子里有几个公认的美男子，真是面如冠玉，眉目如画，他跟人家比只能是顺眼舒服气质佳。但这人就是有种说不出来的带劲儿，平时看着哪都还好，没啥特别，可他走到人堆里，所有人都不自觉地看他。
周容不大合群，跟人说话也是有一搭没一搭，懒洋洋地，大多数时候都是笑而不语。和玉觉得他看起来有点无聊，端了杯酒过去搭话：“我知道个好玩的地方，想不想去？”
周容抬眼看见是他，不出声地笑了。“这酒很烈的。”没接他话茬，因为半醉，说话带着点鼻音。
和玉怕辣，就有点犹豫。周容一笑，往前一凑咬住杯沿，和玉怔怔松手，他一仰头，烈酒悉数落入喉中。
把空杯放回桌上，周容起身，看和玉还在愣神，在他背上轻搡了一下：“走啊。”
和玉领他上了顶楼。这小楼临水而建，底下圈了片湖，湖心立着一尾张嘴瞪天的锦鲤。锦鲤是石头雕的，奇大无比，腹内凿空安了盏琉璃灯，夜里就从巨口中喷出幽幽红光。
从顶楼铺了窄窄一条栈道通向鱼口，平日里只有给灯添油的匠人才从这走。初春夜风尚劲，栈道又没有护栏，甫踏出一步，人就被吹得摇摇欲坠，只得牵着手慢慢挪。和玉觉得惊险又刺激，啊啊乱叫，攥着周容的手心都渗出汗水，周容在他身后笑：“你自己不敢，于是拉人垫背。”
和玉道：“你怂了，是不是？”
周容没出声。过了会，他轻声道：“你说，一见如故是不是就是这个意思。”
“明明第一回 见你，却总觉着像故人。”
两人挪到栈道尽头，和玉满足得像征服了一座山：“怎么样，景好看吧？”
周容环视一圈，道：“只是这鲶鱼精太丑了。”
和玉大乐：“人家是锦鲤好不好？”他笑点极低，哈哈哈哈哈乐了半天，擦着眼泪道：“不过我也觉得丑，尤其那个灯，跟要渡劫飞升一样。”
周容怂恿道：“要不咱俩把灯砸了吧，为民除害。”
和玉斥道：“你这人怎么蔫坏呢？”弯腰捡了粒石子，塞在他手里，“砸，带我一个。”
周容掂了掂，嫌轻，从荷包里取出一锭银子，瞄好了，一使劲掷进了鱼嘴里。俩人紧张兮兮地等着，听见“啪嗒”一声，红光乍暗，跳动着挣扎了一会，寿终正寝。
两人相对坏笑，扰人的红光没了，才显出天地的清净轮廓。和玉已经没有刚开始那么胆小了，索性席地坐在栈道尽头，两条腿垂着晃啊晃。栈道太窄，两人并排坐不下，周容于是坐在他身后，和玉往后一仰就能舒舒服服靠着他胸膛。
天风纯净，星子无垢，抬头是天，低头也是天。
真好看。
俩人静静待了一会，突然听见底下扰动，隐约是问鱼嘴灯怎么不亮了。和玉笑死了，拉着周容道：“快跑快跑，他们来抓了。”
畏罪潜逃没成功，他俩笑得腿软，跑也跑不动，在栈道上被逮了个正着。那人喝道：“大胆小贼，竟犯到王府头上！”
周容举手投降，还是止不住地笑：“天地良心，这灯太丑了，我俩只是来砸了它。”
那人勃然大怒：“王爷亲自挑的琉璃灯，也是能砸的？来人，给我拿下！”
和玉笑道：“我都不心疼，你倒操心了。”
那人听出声音，目瞪口呆：“小、小世子？”赶来抓贼的仆役扑通跪了一地，和玉没理，去牵周容的手，对他一笑：“你还觉得哪里丑，随便砸，反正是我家。”
再见他是十几日后了，这回是赴饭局，十余举子高声谈笑，和玉却一眼望见他。还是那样，不远不近吊在人群后面，面上笑意七分温，三分凉。为首的举子和玉认得，当头拦住，笑问是何饭局，答曰同为宋大人门生，联络下感情。
和玉觑着周容，周容笑吟吟回望。和玉对为首举子道：“我想把此人劫了，可好？”
周容乖乖跟着他走。和玉心里美滋滋：“咱俩去哪玩啊？”
“不知道，还劫人？”
和玉厚颜无耻地道：“对啊，你快想。”
彼时天色正好，春水汤汤，江阔潮平。周容想了想，笑问：“会划船么？”
租了一叶船，摇摇荡荡上了江面。和玉实在没做过此等劳役，空握着桨不会用劲儿，船在水上团团转，像追着尾巴咬的狗儿。眼见一桨没划对，船冲着江岸直撞过去，和玉吓得闭眼受死，周容在边上凉凉道：“傻东西。”
船头磕了一下，也不很重。周容手把手慢慢教，船变成了跛子，虽然一脚深一脚浅，好歹是能走了。和玉船划得不怎样，兴致倒是极好，一会儿嗖嗖嗖划得飞快，大叫着“浪里白条”，一会又要捞鱼，当然是抓不到的，可他也不懊丧。
近黄昏时候，租船的生意愈发好了，江面蒙蒙，渔火点点。两人停了桨，任船慢悠悠飘着，懒懒看风景。偶尔有划近了的，周容就吹声口哨，远远地扬水泼人家，船上是一对年轻男女，既惊且笑，嘻嘻哈哈地泼回来。
和玉道：“你认识？”
周容坦然道：“不认识啊。”
和玉还不好意思，周容就笑着扯他：“你也来，我一个人泼不过他俩。”
高高挽起袖子，和玉也加入战场，你来我往泼得不亦乐乎。正专心泼着，猝然被扬了一脸水，淋成傻呆呆一只落汤鸡，和玉扭头要骂，兜头又是一捧水，罪魁祸首笑得前仰后合，乐不可支。
和玉疯得全身湿透，入夜时分江风渐凉，两人于是掉头往回划。周容怕他冷，抱在怀里焐着，和玉瞧瞧过往行船，突然道：“哎，这些船上怎么都是一男一女啊。”
周容忍着笑，装作也才发现的样子：“真的啊，不会都是情侣吧？”
和玉刚要表示赞同，突然转过弯来了，面红耳赤地用胳膊肘顶他的腰。
周容笑着躲：“欺负我做什么。”
和玉不吱声，脸红红地怼他。闹了一会，才道：“那别人看见了，怎么想咱俩。”
“什么怎么想。”
“俩男的。”
周容就笑。和玉感觉颊上被软软地蹭了一下，耳边的人低声道：“男的就男的。”
和玉很迷他。真在一起了反而没有暧昧时美好，他俩总吵架，和玉也慢慢发现这人毛病一点不少，但不管吵得多厉害，他就是没想过要分。旁人看来总是不解，周容没钱，不百依百顺，也没俊到颠倒众生，你和玉堂堂世子，究竟看上他哪儿？器大活好么？
和玉在心里说，你们不懂他的好处，他的有趣和迷人只有我知道。他像牛皮糖一样贴着周容，数年如一日地崇拜他，恋慕他，痴迷他。他甚至会觉得庆幸，像仓鼠把最饱满的一粒花生塞进了嘴里，这么好的男人是我的了，真像做梦一样。
现在梦还没醒。他躺在他喜欢的男人腿上，吃喂到嘴边的果仁儿。
周容闲闲道：“不气了？”
和玉眨眨眼睛：“诶？我气过吗？”
嘴里又被塞了一粒果仁，香得很。和玉吃得快，周容慢慢剥供不上，就被他嘲笑为手笨，抓了一把自己剥，间或喂一粒到周容嘴里。
周容一边剥，一边道：“刚才来了请帖，宋大人说要聚一聚。”
“哪个宋大人？”
“我老师，宋小书。”
和玉立刻提起警惕：“他怎么又来，他要干嘛？”他腾一下坐起来，“爷爷之前还说和他吵得很凶，他怎么这时候叫你聚？”
周容道：“他们年年都要聚的。”
“那你外放的时候怎么不叫你，这时候想起来了？”周容还要解释，被和玉打断，“这伙人不安好心，你不许去。”
“不联系老师，也不交结同乡，我自己一派么？”
和玉道：“咱俩一伙啊！你不是也说，汉人不喜欢你，总骂你吗？他们看不起咱们，咱们干嘛要热脸贴冷屁股，端王府什么都有，犯得着求人么？”
周容想说什么，又忍住了，摸摸和玉脑袋：“你不明白。”
“我怎么不明白？等我袭了爵，谁的靠山也没有你硬，这些人不理就不理了，说不定到时候他们还要求你。”和玉凑过去，亲他的脸，“你跟我一个人好就成。”
周容沉默片刻，眼里不知名的情绪在翻涌。过了好久，他才低声道：“你不懂。”
“世上只有一个和玉，但是有很多很多个周容。”
夜里，和玉已经睡了，周容睡不着，就起来走走。
一晃神的功夫，人已经在书房门前了，好像他本就想来似的。周容不知道自己在想什么，也许什么也没想。
他推开门。
扑面而来的冷气，带着淡淡的霉味。书多的地方总是如此。皑皑积雪映进屋内，白晃晃，亮堂堂。
周容挑起灯。桌上摊着本薄册子，讲的是各地风物，多有臆测。他拾起册子，封皮已经掉了，书页旧得发黄，很脆，页眉还有他几年前的批注：“胡说八道。”
恣如奔马，他当时可真轻狂啊。
墨干了，他添点水，慢慢磨。等磨好了，铺一张宣纸，开始临那四个字：“胡、说、八、道。”
周容握住笔，其实很难握得住，他得拼上全身力气才行。那个“胡”字起笔藏锋，纵意斜提，映带连波，他照着临。
柔软的笔尖在宣纸上一蹭，笔杆就斜了，手没劲儿。他要调锋，手指却僵得不听使唤，笔下一滞，宣纸上洇开一个奇丑无比的黑点。
他没办法，只能不管笔锋，径直往上斜拉，没轻没重，板滞如幼童。他按这个法子一路写下去，起笔偏，收笔飘，左歪右斜。他必须得写得很大，才能看得出是哪四个字。
一字字写完，周容端详着纸上狗爬一样的笔迹，说是幼儿习字都抬举了。二十年前，我也没写成这样，周容想。
但他没法。他尽力了，每一笔，每一划。
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