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他再也写不出那样的字。他的手废了。
周容把字纸折一折，放在蜡烛上点着。这事没法声张，像给主人揍了的狗，得忍着。
不能让和玉知道，他要哭的；也不能让旁人知道，要被嘲笑。他得瞒，为了那点可怜的自尊心，也不知道能瞒多久。
纸烧完了。蜡烛倾着，红泪滴下来，砸在他手背上。
周容入迷地注视着，觉不出疼。
次日和玉起来，发现屋里挂着的字画没了。堂屋里一副“扫门者，四时风”，周容往日极得意的，如今也消失不见。
他问：“你怎么给收起来了啊？”
周容笑笑：“总挂着积灰。”
第二十六章 。
顾文章去拿他姐的东西。
他是被他姐养大的，没爹没妈。也许有，但他姐没提过。
他姐是个婊子，风骚漂亮，只是嘴毒，叉腰骂人没输过阵。她骂恩客，骂鸨母，骂龟公，骂其他婊子，语速快花词儿多，句句朝心眼子剜。他姐最漂亮的那几年，恩客专爱听她骂人，脏词儿一个一个往外蹦，泼辣爽利，脆生生地弹牙。等骂够了，恩公赏她口水润润嗓子，然后他姐跪下来，用那张刚骂过人的小嘴一吞一吐地品萧。她有张白帕，用来托着恩客的命根子，这是她的特殊待遇，显得品萧这份活计有了几成矜持。
后来她老了。其实也不很老，二十出头，但是干这行的往往早衰。她脸上肉懈了不少，人又极瘦，尖尖的下巴可以戳死人，看着就有几分凶相。她惯了臭毛病，还是爱骂，但恩客是爱看美人儿骂人，她不美了，得的便只有大耳刮子。
可她不长眼。看不惯的，该骂还骂。
有个男的喜欢她，是个贼。贼开始是去嫖她，显阔，他姐看出了，却不说，变着法地挖他的钱。要耳坠儿，要衣裳，要金钏子，贼在她身上投的钱够再娶个良家姑娘了，他姐凭着贼的宠爱，在老妓里很是风光。
后来贼消失了一段时间，再来找她时挺憔悴，带了支白玉簪子。他姐极喜欢，放在头上比了又比，不舍得簪，收在梳妆匣里，扣上黄铜锁。贼不嫖她，两个人拉着被子说了一宿话，天明贼要走，说下回不来了。
他姐哭了，说你走了我怎么办？
贼说我没钱了。他把手伸给她看，右手的中指和无名指被齐根截断，没法偷了。
顾文章在外头偷看，看两个在泥泞里挣扎的人。年老色衰的婊子和断了手指的贼。现实的逻辑是婊子甩了贼，戏里的逻辑是婊子看上了贼，他姐一直挺不走寻常路的，她选了后一种。
她说：“你是个毛贼，我是个婊子，再烂也烂不到哪去了。凑合着过吧。”
她不让顾文章叫姐夫，让他叫哥。他哥人穷贱，心气却高，他说：“崽子是个做大官的料。”
他姐叉腰开骂，让他少放他妈七彩王八屁。他哥不提了，闷头在肉铺剁肉，偶尔提回来点人不要的废料：下水，鸡爪鸡骨架，鸡脑袋。鸡脑袋永远是顾文章的，为那一口鸡冠子。冠官谐音，虽然迷信，好歹是个念想。
姐和哥都踏实肯干，慢慢也攒下点钱。他哥心思又活动了，想让顾文章上学，他姐狗血淋头一通臭骂，末了不管了，随他俩折腾去。但顾文章是真不争气，跟人打架，骂老师，翘课蹲猪圈，被他姐扒了裤子用柳条抽，抽得腚眼都肿了，屁股肉红得透亮。抽一句，骂一声：“日你妈的狗杂种，废老娘卖逼的钱啊！”
他哥说：“算命的说了，崽子名不行，哪有大官叫小杂种的。”他姐眉毛一立：“你又折腾啥？”
“给起了个名，叫顾文章，写好文章。”
他姐一翻首饰盒，白玉簪没了，柳条子改往他哥身上招呼，下手更重，呼呼带响：“日你血妈啊，咱俩的棺材本，全填了个狗崽子！”
他哥挺着。等他姐抽够了，说：“给你也捎了个名儿。”
“彩花太土了，人家说，要叫顾才华。”
他姐半天没说出话。站了会，扔了柳条子，一屁股坐在地上大哭。
他姐得了新名，确实转运。妓院里来了大户，吆五喝六，一点竟点到了顾才华，说名字洋气。
顾才华去了，着意打扮，面上厚厚敷粉，将老态掩去大半，灯下看来，竟别有几分风韵。那夜吹拉弹唱，觥筹交错，酒灌到位，人就不是人了。
究竟发生了什么，顾文章都忘了，像自动屏蔽掉最不堪的记忆一样。他只知道结果：他姐死了，下体插着一把剪子，从肚皮穿出尖，红肚兜全是血。他哥疯狗样冲上楼，偷出来的身手，对面十多个人拦不住他，眼睁睁看着他摁着畜生的脸往桌角砸。镂金片豁进那人脸里，他哥一提，嘶啦扯下条脸皮。
然后他哥就被摁住了，往死里打。顾文章忘不了那幅场面，在人的腿缝里露出他哥的脸，疼到扭曲，全是血。
但是那双眼还睁着。血和冷汗流进眼睛里，却不足以让他眨一眨。
他死盯着尸体。
杀一个妓女很容易。
但在众目睽睽之下合法地杀掉她，很难。
杀人者和他哥被带走，这事闹大了。一夜之间，满城风雨。顾文章一个人住他们的小屋，他很怕那些点来点去的手指，瞟来瞟去的眼睛，把门窗都关得死死的。
没事做，他就拍苍蝇打发时间，不舍得都拍死，给明天留几只。他还老想以前的事，他们仨逛街，他哥步子大，一个人在前头噌噌走，能把他和他姐撇出半条街；他姐怕跟丢了，扯着他上气不接下气地追。回去当然免不了一顿臭骂，他姐说：“狗东西，你就成心累死老娘，好再找一个！”
他姐骂人的泼辣样还在眼前。有时候就是这样，你没亲眼看见一个人没了，就总有她还活着的错觉。
但他姐确实死了。
顾文章听说杀人者是个权贵，端王世子察汗的小舅子。
他又听说，小舅子不认罪，他那帮狐朋狗友都帮着作伪证，察汗还亲自去慰问。
他捂上耳朵也没用，声音顺着每一根头发丝往他脑子里钻。他索性不捂了，一头扎进鼎沸声浪里。他被人体搡着，热风烤着，烈日炙着，他昏昏沉沉跪下，跟着一起喊：法办！法办！
铺天盖地的白绫，汗津津的扭曲面孔，森严俯视的京兆府。一边热，一边冷。
顾文章被推到最前头，和一群面目模糊的人跪在一处。他们自称是顾家的亲戚。
我家何曾有这许多亲戚？
他没法思考。他听到自己的嘶喊声，比蝉还聒噪，一声也不肯歇：法办！法办！
他的声音被裹挟着，汇在怒吼的洪流中。空气中弥散着令人窒息的恶臭，浓烈、刺鼻，直冲天灵盖，还带着诡异的甜腻。顾文章干呕，什么也吐不出来，他没喝过水，也没吃东西。
苍蝇多得反常，黑压压叮在人裸露的皮肤上，群起群落。
它们也喊。嗡嗡嗡。
嗡声和人吼混杂成耳鸣，顾文章眼前模糊一片，人和物都成了移动的噪点。他还在喊，但自己都听不见，只能根据声带的震动确定他在出声。
他必须得出声，不然他姐好像就白死了。
这股劲撑着顾文章，让他不知疲倦地哭喊，像台上好了发条的小机器。被抱在怀里的时候他还在挣扎，但细胳膊腿毫无力气，一捺就捺下了。抱他那人说话，胸腔嗡嗡地震。
——我们不告了。
嘈杂，骂骂咧咧，他俩被搡到人群外，“单独唠唠”。
——知道啥叫不知好歹吗？我们冒着多大风险，你说撤就撤，考虑没考虑过我们？
——你收钱了？被打点好了？
——海叔你甭跟他废话！告诉你，怕了趁早自己滚！一天不废世子，老子就他妈跟这耗！
那人说：“我们不告了。”
顾文章缓过来点劲，伸手抠那人的肉，拼命摇头：“我姐……”
他哭不出来，也说不明白话，只能劈着嗓子喊：“不行！我姐，我姐！”
那人还想把他往怀里按，顾文章不知哪来的力气，一下挣开，重重摔在地上。他终于能哭出声，眼泪把脸上的灰冲出长痕：“哥，咱得给她报仇……！”全身都不受控制地发抖，哭得喘不过气，脸通红，“我姐不能、不能白死——哥！哥！”
那人背对太阳站着，脸藏在阴影里。影子被拉得很长，摇摇晃晃。
树在晃，天在晃，风也在晃。日光明晃晃。
影子短下去，仿佛从身上生生撕掉了某些东西。
他哥跪下，一个头磕在地上，砸出血。
“我们错了，服软了。神仙打架，饶了我们吧。”
他哥爬到人家脚下，一下接一下地磕头，前额血肉模糊：“您大恩大德，给她个安生，让我们接回去葬了……”那些人把他踹翻，他再爬起来跪好，“求您了……饶了我们，饶了我们……”
头发上也沾了血，几天未见，差不多全白了。
他哥才二十几。
事情闹得太大，端王不得不亲自收拾残局。
察汗被废，改封荣郡王，立其长子和玉为世子。其余诸子以不悌为由治罪，严加训斥，其中次子被罚终身禁足。
端王府被毁的名声得有个交代，剧情反转，主犯吴钩自首，承认自己是争风吃醋，愤而杀人。察汗的小舅子被放出来了，领着他妹妹灰溜溜回了老家。王府差人送了点东西，通知顾文章过几日去上班，职位是家丁。他姐下葬，小小一方坟，没有墓碑。
他哥告诉他，没事，端王那边打过招呼了，就是在里头待一辈子。
他哥还说，你好好的，王府是棵大树，我不担心你。
顾文章很害怕，他抱着他哥，不敢撒手。他说：“哥，你别死。”带着哭腔。
“咒我啊。”吴钩像哄小孩一样轻轻拍着他，脸上泛起似笑非笑的神情：“我死不了。我是恶人，知道吗。”吴钩垂下眼睛，看着他，轻声道：“杀人放火金腰带，修桥补路无尸骸。恶人活得长。”
第二十七章 。
吴钩在擦刀。
一把短刀，刀身极薄，罕见的制式。用这把刀的人，手要稳，刀刃经不住任何磕碰，一折就断。
但游走在经络间时，没有比它更锐的杀器。
这把刀就是用来杀人的。不考虑格挡，不考虑缠斗，只追求最纯粹最暴力的击杀。
一击必中，不中则死。
严隼叼着烟，走过来端详那把刀：“可惜了。”
吴钩笑笑，看他一眼：“怎么？”
严隼没回话，递给他一根烟，吴钩一凑叼住，在严隼的烟头上蹭着了。屋里忽明忽灭的两个小红点。
“说实话，没意思。”
吴钩道：“车都雇好了。”
“退了呗。”
严隼靠在他身边抽烟，眼睛盯着墙上的某一点：“你跑到哪儿都那样。跑不出去。”
吴钩没说话。
“干什么也都那样。你读不读书，上不上进，杀不杀人，没区别，该你倒霉，你就得倒霉。”严隼吸一口烟，深深呼出去，“咱俩的事，我那哥们的事，你都清楚。谁也没十恶不赦。”
“那你说，怎么就逼到这份儿上了呢？”
烟头闪着红光。
吴钩说：“命吧。”
严隼笑了一声。他说：“我不信。”
“其实你也不信。”他看着吴钩，低声道，“你要是信命，咱俩应该死在山上。”
“我想了条活路。”
吴钩道：“什么？”
“胡人不是砸铺子么？那咱们就拉点人守铺子。雇胡人也要钱，雇咱们也要钱，不如给本族人，对么？”
“咱们成匪了。”
严隼道：“本来也是。”他敲敲吴钩的刀，关节和铁撞击，发出轻响，“杀过人的刀，在鞘里藏一辈子，不委屈？”
吴钩就笑。他抽完最后几口烟，把烟头捻灭了，“严哥，你能成大事。”
“记不记得胡老九那个孬种？你打劫他，搞回来匹高头大马，真漂亮啊，没见过那么俊的。然后老瘸说喜欢，要我顶多让他遛几圈，你呢？你直接给他了，当天就骑走。后来你看老瘸，死心塌地，跟谁都说你仗义。打那我就知道，严哥，你准能成事，你能聚来人，我不行。”
严隼要说什么，被吴钩打断了：“咱不说真心不真心，不真心也没几个人舍得。我不舍得，我这辈子最多是把刀，给人使唤的，你是人上人。你就是生晚了，成不了枭雄，只能当个贼头子。”
严隼笑道：“贼头子不好么？”
吴钩没接他话茬。他站起来，说：“没读过书的人里，我最服气你。”
严隼刚要说话，突然感到小腹一凉。
刀拔出来，因为太薄，挂不住血。严隼踉跄一下，吴钩追上去，又是一刀。这刀扎在侧腰上，又深又狠。
严隼站不住了，吴钩捂住他的嘴，一刀接一刀，全是要害。血涌出来，浸透两个人的衣裳。
捅了十几刀。吴钩松手，严隼还没死，倒在地上。那双眼睛睁着，血沫子从嘴里涌出来，他出不了声，在倒气。
“严哥，我让你做个明白鬼。”吴钩慢条斯理地擦刀，擦手，拭去沾上的血。他看着严隼，声音冷静：“国师是端王让我杀的，假货早就备好了，养了好几年。”
“一模一样的人，哪那么好找呢。”他蹲下，合上严隼的眼睛，“咱俩都是卒子，别总想跟老将干。”
把刀插回腰间，吴钩扯了条棉被，把死人卷了卷，踢到床底下。
他洗了个澡，换身衣服，出门叫了辆车。
“去丽春院。”
顾文章在那等他。吴钩看着车窗外行色匆匆的路人，他们也是卒子。
身不由己，微不足道。
他刚开始认不清。他觉得这是什么他妈的世界，他想斗，想磕，想较劲，后来他才发现人家是道南墙。他撞得头破血流，人家不痛不痒，他的恨不作数，哀求不作数，他给人跪下，尊严抛掉不要了，也不作数。
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