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看着街上著粉插花的白面公子哥们浪荡而过，路人好奇地张望他们这一行西北来的土疙瘩，厉弦也是悠悠感叹，当年的净街虎、京都恶犬，如今光天化日行在京城长街之上，竟而没有一个奔逃惊呼的百姓，当真是一代新人换旧人啊！
皇帝召见不能耽误，到得京城略加收拾，连相府都没回，厉校尉便进宫待诏。若是平常的七品外官考课，怕是连尚书省的官长都未必能见到，更不用说觐见皇帝，有些手头甚紧，或是不太受待见的，甚至会在京城磨上一年半载待诏。可厉大人的官职虽卑微，身份却不同，此次皇帝召见，半是公事，半是家事，自然不必伸长脖子等。
仲衡身上并无官职，不能随厉弦进宫，只得带着卫士在外等候，望着那人迈入宫门，他忽地心中一悸，低呼道：“阿弦！”
宫卫内官在旁，他连一句“小心”都不能说。
厉弦回过头来，忽地呲牙一笑，夕阳斜斜照在他身上，映得少年俊朗一如画中人，他的唇无声开阖，道：“莫要担忧，无事。”
望着阿弦随着宫人远去，他却只能站在高高的宫墙之外等候讯息，等候那人的归来，仲衡紧握着拳头，牙根渗出一丝血腥味来，盯着高墙檐角的瑞兽螭龙，他第一次生出对自己无能为力的痛恨之感。
“阿弦不必多礼。”周敦笑眯眯地让人平身。
厉弦也笑嘻嘻地站起身来，心下大骂MMP，不必多礼却不早说？待老子都磕头跪礼了才来客气客气，当了皇帝这脾气果然见涨啊！
“阿弦可是出息了。”周敦叹息着，让人拿了个锦墩过来，“坐，你站着都快比朕高了。”
厉弦微微一屈腿，瞪大了眼睛，大声道：“我混了这么久，也不过是个小小屯田校尉，能出息到哪里去？我这身板，又如何有皇上您的伟岸巍然、光可鉴人？！您看着我好，大约叫做爱乌及乌，自家看着长大的蛤蟆都比别人家青蛙俊些。”
周敦被他这无耻的草包马屁说得差点喷笑，憋得咳了几声，才呸道：“还是这般不学无术，你当我是镜子还是城墙？！还光可鉴人、伟岸巍然……”
“皇帝姐夫，咱一家人不说两家话，您还不知我有几斤几两么？”厉弦也叹。
周敦笑骂几句，言笑晏晏，倒也有了几分当日还是皇子之时，与这混账一同玩闹的兴味。
“你那祥瑞又是怎么个意思啊？木薯、五彩粟也就罢了，那些麦种当真有五石亩产？阿弦，你可莫要弄些糟物糊弄于联，欺君之罪你这小身板可担不起。”
周敦盯着厉弦的眼睛，将手中的玉如意搁在他的肩膀上，一下又一下地轻轻敲打。
“我哪里敢欺君？！”厉弦忙不迭地大声道：“良种是其一，种植的方法也很有讲究。皇上您是知道的，我就爱捣弄些机关物事，在京城南苑庄子就弄了些水利机械，到得西北那处，地广人稀的，也就由得臣下甩开膀子随心干，几千民众辛劳，我也是绞尽脑汁，这才种出了这等丰产的好粮食。”
“呸！你又费得什么力，还不是你家好舅舅帮衬？”周敦啐了一口，斜睨于他，却见这小子嘿嘿嘿地笑，既不否认，也未就此认下。
他从鼻子里轻轻冷哼一声，又道：“你在西北边塞历练，确实长进不少，我本以为你在那里呆不得几月就要哭着喊回来，倒是真没想到你能在那里干出这番成就。
厉相已有年岁，阿澹也只有你这个同胞的亲弟弟，此次既然回京，朕赏你提上两阶，领个肥差，在京里呆上几年，替朕将皇庄好生理理，种种你那有五石亩产的麦子，也让司农的那帮蠹虫好好学学，来日推广天下，也是造福万民的功业。”
“皇上！您这真是高看我了，那麦子我认得吃，可不认得种，连那种植之法都是下人帮我理的，留在京都与厉相大眼瞪小眼，憋都憋屈死我了，哪里还会种什么麦！”
厉弦嗷嗷叫唤，甚是委屈：“您又不是不知道，我厉家的千里驹另有其人。京城呆了十几年，我早就呆腻味了，反而在西北广袤天地，臣倒是活出了另一番滋味。臣不敢贪恋京城繁华，愿驻留西北，为我皇守土复开疆！”
“守土复开疆……”
元和帝似笑非笑地念着这一句，抬脚轻轻踢了下跪地信誓旦旦的小小屯田校尉，叹道：“好志气！朕便成全了你。”
“多谢陛下。”厉弦眉开眼笑地抬起头，脊背汗湿了一片。
“你阿姐身子沉了，叨念你好几日，朕的耳朵都被你的名字磨起茧了。趁着宫门尚未落锁，去见见皇后罢。”
“喏。”
厉弦如今身为外臣，年纪又长成，自然不能进后宫，既然皇帝有恩旨，自是拨了一座外殿让姐弟俩一叙别情。
穿过长长宫墙夹成的小巷，阴暗的天空都似被阴影中的高墙划成了一条条，一格格，支离破碎。
星子寂寥，月色黯淡，一排长长的灯笼照在前路上，无声的人影被拉得长长的，重重嶂嶂，倒似是鬼影一般。
厉弦随总管太监田喜走着，周围明明有十几个内官，却鸦雀无声，只余极轻的嚓嚓脚步，憋得他浑身压抑又难受，真想扯嗓子嚎上一声。可这里是皇宫，天下至尊至贵的所在，他的阿姐余生将要慢慢消磨度过的地方。
厉弦只觉得心头闷闷的，有一丝痛。
“田公公，皇后身体可好？”趁着行路，厉弦向田喜打探一二。
“厉大人有心了，皇后娘娘如今只是月份有些大了，身体倒是不差，您不必挂怀。”
田喜细声细气地说了几句皇后日常饮食起居，脚下不停，很快便到了太安殿前。
“厉大人，请。皇后已在殿中等候了。”
厉弦深深吸了一口气，按捺着心头的激动之情，迈进了太安殿。
阿姐，我来了，你好么？
第142章 那时
太安殿中灯火辉煌, 灿灿烛火映得端坐凤位之上的美人艳若桃李。
厉澹戴着金灿灿的凤冠, 着一袭暗红的常服, 金锦与玄墨织就的滚边，暗金绣凤华贵异常，更衬得她面如桃花，肤若凝脂，一双凤眼似秋水寒星。
望着厉弦, 她的眼中再没了旁人，红唇微微颤动, 终于呼出一声：“阿弟！”
厉弦的双眼, 在走进这深宫大殿之时, 早已湿润模糊，此时哪里还忍得住，他高呼一声“阿姐！”飞奔而上, 哪里还记得行什么礼, 记得这座上的是大燕的皇后。
“哎哎！厉大人，不可无礼……”田喜急得直喊，伸手就欲抓住这不识礼数、大呼小叫的厉家子。
“放肆！”
厉澹忽地站起身来, 一声大喝，秀眉凛然, 眼透寒意。她的肚腹已经很大, 坐在座上袍服遮掩还不明显，这一站起身来，纤弱的身姿挺着硕大的肚子, 站在那里都有些颤颤巍巍，身边的几个宫女急忙上前搀扶住她。
田喜立时扑通一声跪在地下，将额头抵在冰冷的砖地上，低呼：“奴不敢。”
皇后娘娘如此姿态，众人哪里还不知这位厉家公子爷在她心目中的地位，内官与宫女们齐齐低头垂目，不敢再扰半分。
“阿姐，你，你别急！”厉弦冲到阿姐跟前，也被她硕大的肚子给惊到了，一头冷汗刷地冒了出来，牢牢站定，咽了口唾沫，盯着他家的小外甥，轻声细气道：“你可别惊到我家乖乖小外甥了！”
有大舅二舅这两个现成的好榜样，他可是知道好舅舅该怎么当的——外甥要星星绝不能去摘月亮！不过想想小外甥他爹是周敦，腻歪虽腻歪，可人家也是一国之主，要啥没有？以后要弄什么逗外甥开心，当真得好好动动脑筋了。
厉澹噗嗤一笑，这才缓缓又坐下，眼波一转，对着跪伏的田总管道：“你下去吧！替我多谢皇上，我姐弟俩今日好好叙叙话。”
“喏。”田喜磕了一个头，脸也不抬地躬身退下。
厉澹深深吸了口气，这才笑盈盈地注视着阿弟，招招手，道：“过来些。怎么，吓着了？”
厉弦摇摇头，走近一步。
一股浓郁的甜香从鹤嘴香炉中袅袅散开，激得他鼻头痒痒，忍不住打了两个喷嚏。
“傻孩子。”厉澹捂嘴轻笑，一手拉住了阿弟的手。
阿姐的手微凉，腻滑柔软，带着姐姐的温柔。
厉弦走近才发觉，阿姐脸上的妆容很浓重，描眉敷粉，香气馥郁。
“阿姐，你看我都长胡子了，你还当我是小娃儿么？”
厉弦笑道，还是忍不住说：“阿姐，我不是让人带信了吗，你有身孕，铅华还是少用为妙，免得遗毒孩子。”
厉澹轻笑的唇角一僵，抿了抿，又笑开了，嗔道：“宫中人人都用铅华妆粉，也未见哪个中了毒。你阿姐老了，若是再不用些胭脂花粉，哪里比得上那些鲜嫩的花啊朵的。”
她目光微微垂下，慢慢松开阿弟的手，抚上自己的肚子，轻声道：“不碍的，我会小心。”
“对了，阿姐，我如今学了些医术，在狄丘人人称我厉神医，不如我帮你诊个平安脉？”厉弦见着姐姐这么大的肚子，未免有些担心。
厉澹手一缩，眼睛一瞪，道：“你从小到大几时看过什么医书？宫中这许多太医，还用得到你这半壶水来晃荡？不说这些了，我这许久都未见你，可记挂得狠了，你信中又是三言两语，辞不达意，当日太学里念的书都吞到狗儿肚子里去了么？！”
厉澹看着阿弟，连声问起他在西北的起居饮食，听着听着，眼圈就有些红，喃喃道：“可委屈阿弟了。”
“阿姐你还不知道我？苦着谁也不会苦了自己啊！为了点好吃的，我可把狄丘折腾个遍，种了好些玩意，又把越胖子给拐去养猪羊，这家伙如今日日为牛羊撸……咳，这个，狄丘如今牛羊满圈，五谷丰登，可都是你阿弟的功劳，我厉害吧？！”
[小厉子这无耻的吹嘘功夫已有老夫三成功力了。]
[哈哈哈，平日嚣张跋扈的厉大爷，如今在姐姐面前就是个乖宝啊！]
[美人姐姐，美人姐姐，还有我们的功劳，小厉子这是贪天之功，要坚决打倒！]
[唉，当了皇后，这颗好白菜算是被周敦这头猪给拱了。]
直播室里的家伙看到美人姐姐又是一波浪起，星币哗啦啦，祝贺姐弟重逢，更有给厉家小外甥的贺仪。
厉弦笑嘻嘻地悄声谢过，那些骚气十足的话便视若无睹了。
看着阿姐心疼自己，想拿点什么哄哄她，摸摸怀里，正有一包没吃完的蜂蜜牛肉干，忙掏了出来，献宝般递上，夸张地说道：“阿姐，我在狄丘尽想着弄好吃的了，想着你爱吃肉脯，又喜甜食，瞧瞧！我亲自研制，指导他们给弄出来的，厉氏秘方牛肉干，还加了蜂蜜，可好吃了！你尝尝。”
“呸！当我不知最爱吃肉的是你那位仲二，最爱吃甜的就是你自己么？随手一包肉干，还敢说是特意给我的，大言不惭。”
厉澹口中啐着，瞧着阿弟讪讪傻笑，还是伸手接过了那肉干，拈起一块放入口中。唾液慢慢润开，牛肉很是香嫩，嚼起来颇有韧劲，甜香中带着丝奇特的辣味，出乎意料的好吃。
她慢慢嚼着，眼中的泪终于垂了下来。
“阿，阿姐！你哭什么，真有这么难吃么？！你快别吃了，我下次弄别的好吃的，我……”厉弦有些慌。
厉澹噙着泪，含笑轻轻摇头，金凤步摇闪闪生辉，她哽咽道：“……不，很好吃。我是觉着，阿弟你懂事了。”
她伸出手抚着厉弦的脸，凝视那双酷似父亲的眼，沉默了片刻，柔声道：“阿弦，你要好好的，娶妻生子，平平安安，快快活活过这一辈子。”
厉弦一楞，干笑了声，凑到姐姐耳根边，低若蚊蚋地说道：“这，这个，阿姐，我也不想瞒你，我与仲二……嗯，有了白头之约。”
厉澹楞楞地坐在那里，木木地转眼望向阿弟，心中说不出的滋味，看着阿弟歉疚又有些羞涩的欢喜，却是从未有过的认真。
“你……”她张了张嘴，却不知道自己该说什么。
梆，梆——
更鼓传来，女官躬身禀道：“娘娘，戊时将至，宫中要落锁了。”
厉澹敛了脸上动摇的神色，又端坐起来，低声道：“将我备的礼呈上来。”
她微微一笑，道：“阿弦，你我来日再会。”
“阿姐，保重。”
厉澹坐在凤座之上，看着当年顽皮浪荡的阿弟，如今身长玉立，好一副佳公子的模样，看着他认认真真地磕头，依依惜别，看着他脚步轻快地走出重重宫门，走向自由的天地，她终于潸然泪下。
慢慢站起身，道：“净面。”
十几个宫人便如木偶悬丝般动了起来，打水端盆，捧上温热的面巾，轻轻为皇后拭去浓重的妆容，一张腊黄憔悴的脸庞显露出来，只有那双眼，还是那般锐利得仿佛能刺破人心，滴出血来。
“……血！”
望着皇后袍服上洇开的血渍，留珠的泪再也憋不住，骤然涌出，痛哭出声。她是厉大娘子自小贴身的侍女，陪着她长大，陪着她嫁人，陪着她一路走入这吃人的深宫。
“噤声！且死不了。”厉澹冷冷道：“为我更衣。”
留珠哽咽着，拼命抑住自己的泪，匆匆去取干净的衣袍。
厉澹坐在冰冷的凤座上，楞楞地望着宫门，双目渐渐迷离。
那一年，她去南苑庄上，为早逝的母亲忌日祭祀。
春光正好，她的心中却是郁郁，在庄上住了好久。
那一日，陌上花开，她去郊野散心，身长玉立的青涩少年缓缓走来，腼腆地问道：“女娘便是太后许我的阿澹么？”
他羞涩一笑，认真地说道：“我是周敦，笃厚忠诚，能装饭食。”
她听得噗嗤一笑，将这以盛放饭食的器皿为名的男儿，放入了自己的心里，那将是她一生的夫。
悔不悔？不应有悔。
***
“阿弦！”
看到心心念念的人终于从那凶兽血口般的宫门走了出来，仲衡三步并作两步，猛然冲上前去，贪婪地望着他，从头到脚迅速扫了一遍。
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