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围上石桌，桌上烤菜已是熟透着香味儿，五人各自暗咽了口水。古吉立即去搬了少半盆腌麻雀肉来，一一上了串，又添了炭。
五麻雀肉已熟，古吉拿盘装了，放石桌上。看清人时，五人皆愣了片刻。
“你就是府上最漂亮哥哥？”
古巧儿很是好奇。古吉脸上笑道。
“巧儿，古吉可是府上最威武哥哥。四位兄长见谅，竹院未曾开灶，也无储食之习，今儿凑巧，烤了这野味儿，大家一并尝尝。”
一串串递出了烤麻雀，古巧儿咬了一小块肉，微辣正是她最好之口，点了小脑袋。
“哥哥，这真正是上口之物。”
古吉正在批量烤麻雀。
“嗯，好吃才不浪费哥哥一番折腾。正烤着肉，素菜味儿也应不差。”
古良嘴上吃着串儿，两眼却盯着古吉，他对这个弟弟有了陌生之意，古吉在病中时极为良善，不忍伤有命之物，惯食素菜，荤食多为青秋所用。而今手上之物确为鸟雀，早先尚有短喂之义，如今却大开杀戒，这令他颇为不解，难不成是病好之故？
古然三人则是细剔着雀肉，古韵则用眼角睇了古吉。古吉小他一岁，为太老爷曾庶孙，其祖父为太老爷嫡次子古义，古义与宗府老爷子是亲堂弟关系，古良虽为嫡子，却不似其他嫡庶兄弟，逢人介绍也总会添一句：家中尚有幼弟幼妹。
桌下，古然悄踢了古良一下，
“如今怎瞧着竟是个女儿。可越过韵儿了，先前你赞韵儿倒似无几分真心了。”
古良脸红了一瞬，古吉不似早先苍白无色，病渐转好，精气神自也随了上来，整个人倒真有九成似丫头，剩一成英气也并无扭转乾坤之力。
“小弟病渐愈，自不似先前模样了。”
“这对儿拉出去，恐有笑你早先所言，我劝你忌口一二，以免人不自在。”
古俊一双鹰眼含笑，颇有玩笑之意。
“你这是嫉妒，古吉可是我亲弟。”
古吉恰听清了这句，他望了古良一眼，也才分明兄长与堂兄古然了，装好了手上二十只烤雀肉，让青秋送了过去。烤架上又依序排上了十只雀串儿。
“古吉是有心要吃撑我兄弟几人么？”
古然举着雀肉串，转了方向，调了坐姿，看了满架子烤雀肉，逗趣道。
“古然哥哥是不知何谓饱足么？”
古俊笑出了声，他瞧了古吉一眼，揶揄道。
“古吉可知饱足？”
“吃撑之前谓之饱足。”
“妙哉！”
古韵站起来，拿了一串烤雀肉，去到烤架旁，递到古吉嘴边。
“借花献佛，古吉尚未吃上一口。”
古吉细咬了一口，暗道这烤味儿还不错。一串五文钱，定会有人买。一旁青秋早瞪大了眼，他是不敢信，神童竟亲自喂自家小少爷。
“古吉够数了，你坐过来一道吃些，再去见母亲。”
古吉瞧了自家兄长，收拢了烤串儿，装了盘，拿过古韵喂他所剩雀串儿，两人一道回了桌。
古巧儿自顾自啃完了两只，满唇油亮，唇线外尚有调料沫儿。
古吉第一眼就喜欢上了这对兄妹，前世他是独子，成人后，父母双双遇难，十年可谓孤苦无依。坐古巧儿右手下，古吉掏了绢子擦了巧儿嘴，又擦了两小手油腻。啃肉被打断，古巧儿尚有些生气，不过见自家哥哥又递了串雀肉她，便又欢喜了。
“都成肉团子了，往后可别惯着。”
小弟病愈，搬回梅苑，自会常顾着巧儿，本不是坏事，但巧儿不知节制，长太胖了也非好事，这会子，他这兄长得先警醒着人。
“嗯，有兄长督着，巧儿必无忧。”
芝兰，福娃，仙姿。古韵扫过对面三人，心底亦浮了这六字来，古姓后代容貌皆不差，但眼下瞧着，宗府三兄弟竟差了那么一丁点儿。
“下次带悠兰姐来，这可羡煞旁人了。”
“二姐可不能出京，她要入宫做妃嫔。”
“古良带两人入京便可。”
古良也只笑笑，得待到春闱，他才有机会入京。桌上雀骨零散，仅古韵，古巧儿仍在啃雀肉。古韵弃了雀骨，抽出绢子抹了嘴，擦了手。
“这味儿劲足，回京，你得送我一大袋。”
“好。”
古巧儿嗝了一声，像是因此丢了脸，一双预留雀翅被她一股脑儿塞进嘴，鼓着两大包，摊双油亮小手到古吉跟前，呜呜了一阵。古良捉了她小手去，拿出常用绢子绞了她两只嫩白胖乎小手。
第3章 第 3 章
“青秋，收拾好。小弟，走吧，去见母亲。”
古良难掩高兴，他抱起巧儿，率先走出了院子。古吉让三位堂兄走在了前头，这是他第一次出竹院，也是他占了原主肉身后，头一回入古府。古吉东张西望，原主定是熟知古府的，而他更是要留意府中格局。
“卧床六年，不曾呆在府内，小弟可还记得些？”
古良停下来，瞧着古吉。古吉点头道。
“未曾变过，尚记得。”
“前去便是芳苑，母亲及秦姨娘恐已等上了。”
芳苑门前，大丫头明月在海棠树下望了望，不一会儿，回头朝苑内喜道。
“来了，来了。”
她前跑了几步，屈身行礼。
“大少爷，宗家三位少爷，小少爷好，主母可等了有一会儿了。”
“引路。”
明眸皓齿，甚是清丽，这大丫头确有几分姿色，古吉打量了她一番。
“明月姐姐越发好看了。”
明月脚下一滞，脸上飞霞。待前四位少爷入了堂子，她才低低道了句。
“小少爷仙姿可教世人痴迷了去。”
古吉浅笑，他只当是夸赞罢了，跨入堂子，一抬头，便见一中年慈妇坐于堂上，手捏一串佛珠，正瞧着他。
“我这小儿凤姿高洁，秦姨娘好生养。”
秦可云站方茹右下手，她绞紧了手中帕子。
“主母可不能惯养。”
“男孩儿自不会惯养，古吉走近些，让母亲瞧瞧。”
古吉刚从两妇人口中得了自己庶子身份，他回过神，走到方茹跟前伏身跪拜。
“古吉见过母亲。”
方茹让明月扶他起来，又仔细打量了一番。
“病愈便搬回梅苑吧，之前日日着人打扫，也不算枉费。老夫子先前所教可还记得？”
手心里温热，古吉任她捉了手，依着人道。
“记得些，只疏于练字，今时倒忘了如何下笔了。”
“久疏即忘，自古便有这说法，我幺儿六月方满十三岁，府上请西席再教回来便是。”
方茹越瞧越喜欢古吉了，古吉有三分似他那已逝嫡姐古敏慧，她这一改称呼，满屋子人皆是一酥，全身冒了疹子。
“梅苑之事秦姨娘大可不管，但府中少人丁，姨娘可得努力些，再多添几个幺儿才是。”
秦可云咬了咬唇。
“老爷再抬两姨娘入府正好。”
“这都十多年了……”
“太太，姨娘，院前老爷传唤，酒席已备妥，四位少爷该去迎客了。”
入堂禀事副管家叫古成，他生着一副中年儒生模样，是古府家生子。
“正好，人到齐了，一起去吧。”
方茹牵着古吉走在了前头，古良牵着古巧儿心事重重，古然回头瞧着古良低笑。
“古良失宠了呢。主母偏爱幺儿。”
古良失笑，他可不会嫉妒，如今，他也会宠着自家小弟，早先他便知小弟会长成玉树少年，不曾料到竟是如此容姿，就连母亲也喜极了人，他欢喜之余又隐隐泛愁。
“小弟讨人喜，我这兄长自是欢心，哪还有失宠之念？古良仅有这一对儿至亲，院子大了反倒冷清。可比不得堂兄二十多个兄弟姐妹们热闹，直教人羡煞。”
古然闭了嘴，不再逗笑，一行人到了前院，十来桌已坐满了人。
“恭喜大公子得了秀才第一，古县令好教养。”
县知书成秀进熟知古良，大公子古良可没少协助县衙断案，身为举子，他十分欣赏古良才华。
“万里追恭喜大公子。”
四十三岁彪汉万里追是曹营县捕头。
“这三位公子是？”
着四品官服，年五十有余，形容中庸之人盯着古然三人。古进当即介绍了宗家三堂侄。古宗府即京城古府，府中老爷子是一品护国候，家主古贺乃三品大理寺卿，上官宏元不敢轻谩。古然，古俊，古韵自也行礼拜了这四品王知府，王知府年过五旬，他早听闻了神童一事，今儿见着古韵，自是大赞了一番，他身侧，夫人欧阳清气质雍容，她走近方茹，牵起她另一手，两眼却直盯着古吉。
“府上丫头生得极好，古夫人可有许配外家？”
方茹收回手，瞧了红脸幺儿，乐道。
“幺儿尚小，未曾许配。上官夫人可是有心结亲？不知是哪家少郎可配我幺儿。”
欧阳清闻此，定睛看了好一阵，方醒悟过来。
“原是小公子，欧阳清竟看走了眼，得罪了，勿怪，勿怪。”
额宽，眉高，脸瘦，下巴满是青胡茬儿，身着军甲青年年午介已回头，他也是打量了古吉好一阵，才失声道。
“不是丫头？真不是丫头？！”
古韵三兄弟虽是背着站，却一边听堂叔介绍，一边耸肩暗笑。古吉冷冷瞧着附近打量他之人，心底已骂上了人家祖宗八代。古良微蹙了眉，他放开巧儿，让明月瞧着人，自己上前，拽过古吉走到父亲身前，此时古进正与难得同时置身曹营县的三位同窗聊着承河码头之事。
“父亲，小弟身子不适，我送他回竹院。”
古进被打断，本欲斥长子，听得幼子，一时忘了，竟上前，拉过人。
“古吉，府上幼子，今时身子稍好，往后请多多关照。”
大学士任贤之，翰林郭邡，巡抚朴轩两眼俱是一亮。
“古进，你何德何能得了这天之宠儿。赶紧送回院去，人多嘴杂。”
古进先未曾注意，这会子认真看过幼子，当即抹了额角汗，推人至长子身侧。
“送回竹院去。”
待人走后，又朝郭邡拱手道。
“郭翰林提醒及时，唉，几年不见，病子竟长成了这般模样，可愁煞古进了。”
任贤之抚了山羊须。
“无妨，神童在此能掩去一二，何况本朝少帝刚广选了女妃。往后小心些便可，让古韵来此，做些诗赋。”
古进立即着管家古海安排。回院途中，古良牵着古吉急步到了后院门，方缓了步子。
“生气伤身，此回只怪兄长没考虑周全。”
古吉从众人反应得知，自己长了一张魅惑众生脸，作为摸金校尉，龙阳一事他一早便知，爱美是人之天性，但他害怕因脸被圈在后院，缠着兄长，古吉撒娇般埋头进腰。
“大哥，古吉要换脸。名医有法子。”
古良闭目思索了一会儿，睁眼朝山腰竹林望去。
“身体发肤受之父母，小弟应当珍之重之，往后出门戴纱笠便可，尚明国有兄弟结契官媒，少帝亦有立男妃之权，你身为男儿，为兄更期望你为府上开枝散叶，接下来小弟得继续装病了，直至娶妻冲喜。”
一万匹草泥马踏心呼啸而过，他早还念着出府自立，现在却不得不龟缩起来，先还觉着古时酒席稀奇，如今只消骂坑爹了。
刚穿那会子，古吉尚幸庆自己有个少爷身份，这回子，县令幼子之身已被艺术手法绳缚成病少爷，而他还得苦哈哈咽了。
前院，古韵带动了酒席氛围，酒席上曾为举子之人占了大半，其中不少才子喝高了，乱吐诗句。古韵应接不暇时，郭翰林接了几回场。古然，古俊也有解围，古良送回古吉，又着李护院看护着人，他便返回前院了，酒席上有人问及古吉或幼弟时，古良仅回答人尚在卧床。
古韵这一晚名噪曹营县，先前古吉惊艳一事反倒在古家人与任大学仕，郭翰林，朴巡抚有意混淆中给淡忘了。仅欧阳清与副尉年午介尚记得牢，两人见了酒席上各主事所为，自也不敢乱说。
翌日，竹院内一应之物皆被搬进了梅苑，梅苑精致，内里梅林茂盛。主母方茹又着人送了上好瓷皿，两个小丫头，一个小厮，两个护院入苑，青秋自然升为随侍，月例一两银子。两小丫头是家生子，也恰满十岁，圆脸，柳眉杏眼者叫釆月，鹅蛋脸，烟眉单凤眼者叫釆霞。小厮九岁，虎头虎脑，叫古敦。两护院，一个是憨厚者李常季，另一个叫黄炳彪，两人都是三十岁，手脚功夫皆厉害。
古吉令李常季、黄炳彪两人每日于卯饭前教青秋，古敦，采月，釆霞及自己五人扎马步，打拳，练腿健身。
芳苑，古进正与方茹说请西席一事，古进是怕了自家这幼子，他今儿过苑瞧了人，与两丫头站一处，古吉反倒像极了着男装女儿，明眸皓齿，摄人心魄。
“古吉不必考科举了，识字认数，做做账也能平安过一辈子，杨廷兆年过六旬，虽是秀才，却也堪用，他是解籍家生子，总好过外请。”
“杨廷兆性子顽固，恐幺儿不喜。”
“这也是没法子，男生女相也便罢了，谁叫古吉犹胜丫头，这要是传了出去，古府恐是要惹麻烦了。且不说官媒，私底下朴巡抚便问及了婚配一事，朴太妃之子安阳王盘据西南，与少帝已有间隙，何时发作，不可预估。我已隐晦推托了。官场水深，二堂兄身居三品要职尚难看透，我这七品芝麻官就不要掺合了。如今，恐兄弟契断我古进一枝。良儿说了，待古吉卧个三，五年床，找个贤慧小家女冲喜才是正道。”
第4章 第 4 章
“良儿这办法好，西席也算订下了，再静待个三、五年便可，菩萨保佑。”
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