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既来之则安之，青颜穿梭于闹市，顾谋生计。所幸，西林城崇尚礼乐，专辟有吟月街，林立十八乐坊，荟萃琴师无数，而光论琴技，青颜自信天下一流，冠盖群芳。
他走进戏楼，把随身盘缠往方桌上一洒，叫了壶女儿红。开始都是寻常曲子，什么高山流水，什么平湖秋色，美则美矣，却听得青颜呵欠连连。他正欲起身，突然一串清亮琶音划破寂空，揪住了心。
当世乐曲，尽皆是打肿了脸也要撑出阳春白雪之高雅，唯独这一首毫不做作。乍听显俗，可一直听下去，有大俗即大雅之韵味，颇具深意。
曲终人散，青颜问起此曲出处，店小二道：“是苏木乐坊的韩毓先生为青阳公主所作，叙民间旧俗。”青颜默然，低头看了看自己的那双手，心里一酸。他四岁能弹双弦琴，六岁能作合音谱，年方十岁红遍皇城临安，自小便是真爱音律的……
生平头一回，青颜有了主见，他寻至苏木乐坊，要拜韩毓先生为师。乐童道：“公子先奏一曲，坊内自有评断。”青颜便飘身落座，信手拈来那六月冰，冬日火，才华飞扬。
可是临了阁楼上传来两声铜铃，乐童递来绢帛，上书：“心俗则音律不雅，公子请另觅良枝。”青颜不争，一脸识时务的俊杰相，说走就走。
转身，他把城里十数家乐坊串了个遍，技惊四座。待各家争相送来礼帖，他又一一谢绝，二进苏木坊。
这回，总算见着了庐山面目。韩先生年四十，仙风鹤骨，如世外之人。他闭着双目，淡淡道：“公子若求清静，最不该来此地。”青颜一时不忍，讽刺道：“吟月古街上十八乐坊，琴瑟争辉，唯先生这儿冷冷清清，门可罗雀。怎么会错？”
韩毓道：“公子之琴技，不需雕琢已是上乘，韩某无可教授。”青颜立时暗悔，掐了自己一把，口出衷言：“只要先生肯教，让我当牛做马都行。”禅坐不动的韩毓终于微微点了点头。
话说得狠，方显诚意，可青颜没料到，韩先生当真让他干起苦活来——打井水，洗屋堂，搬货料，喂牲口，一样不落。连下人们都笑他是空有富贵心，身为下贱命。
韩先生云游四方，一去便半载，这期间，青颜没学到什么琴艺，倒是把坊间杂务打理得井井有条。吟月街上的乐师们每每逢着他，皆要喊一声韩管家。
韩管家面上不吃亏，嘴上也回敬，可心下却不真计较。毕竟韩先生的曲，铮亮如皎月，涤荡前尘，彻洗人心，有朝一日若得其真传，死也无憾。
隆冬之际，韩毓姗姗迟回，叫来了那有名无实的弟子青颜。青颜年十八，身披粗麻，动作利落，再不是先前弱不禁风的娇贵模样。韩毓叫乐童摆上古银琴，对青颜道：“今儿就弹《春常在》。”
青颜畏怯道：“一年未碰琴弦，手法早已生疏。”韩毓却闭眼禅坐，并不接话。于是青颜只好拨弦。本该旋转飞扬的曲子，眼下却磕绊破碎，碎得青颜心如刀割，弹到一半就摁住了弦。
韩毓问：“都忘了？”青颜汗如雨下，羞颔地点了点头。韩毓睁开眼，双目如镜，笑道：“忘了便好。”
头一回见韩先生笑，青颜怔住。这时，乐童抬来一只木箱，置于堂上。青颜鼓起勇气，张口问道：“师父要教新曲？”韩毓摇了摇头，示意乐童开箱。箱中不是曲谱，而是厚厚几部圣贤书。多少年来，圣贤之道在青颜眼中就是个笑话，他登时傻了眼。
韩毓道：“木生有时，音成有日，习琴，先正心术。”看来在劫难逃，青颜哆嗦着问道：“既然要安心读书，徒儿可否不再干粗活？”韩毓回道：“自然不可。”
不止韩先生，苏木坊里的人物个个皆是雅士。耳濡目染之间，青颜的日子越过越明白，也不急着习艺了。吟月街上雅俗共济，有那达官显贵文人骚客，亦有市井流民街坊男女，他把雨花阁里带出的碎末聪明全放在洞察世事上，动心忍性，处处留心。
商人陈力在城中落脚，不久便开了间布店，因曾与青颜落魄同行，自然做下了苏木坊的布料生意。青颜一来，陈老板笑盈盈道：“韩管家早。”布店里人气格外红火，青颜只觉自己往哪儿站都不是，只说按老规矩，五尺素锦三尺棉麻，马拉着走。
陈力道：“星灯节在望，坊里不多备些彩绸花缎？”原来，青阳公主好古银琴，每年星灯节皆要微服私访，游吟月街。可叹世人用心良苦，临了必是家家张灯结彩，以迎贵人。抢买彩布的大有人在，青颜婉谢，并不多留。
是夜，韩毓在阁楼中唤来青颜，问道：“星灯节评弹，四季坊缺个会《画江山》的乐师，你去如何？”青颜一怔。传闻，青阳公主最喜听《画江山》，最常去四季坊。如此试探，不是滋味，青颜回道：“徒儿不羡虚名。”
韩毓问：“怎么，嫌俗？”青颜抬眼望先生，一抒己见：“实则就算徒儿全力为之，亦不会有所获。《画江山》是仁义正曲，四季坊皆民间百姓。青阳公主此行，一为教化生灵，二为与民同乐，绝非一己私欲。是故，那台上奏曲者何人，无关紧要。”韩先生思忖片刻，点了点头，笑道：“知进退，明事理，可以习曲了。”
在苏木坊习曲之人，无论身份尊卑，只穿棉麻出入，这是规矩。从此，青颜收起破旧的粗布衣，换上素雅洁净的棉麻，鸡鸣而起，日落而息，同坊里的众多弟子一道，练琴曲而忘岁月。是日，韩毓召他至跟前，正色道：“青颜是个花名，早晚该换。汝辗转漂泊不易，命如水而魂若水，往后，就叫韩水。”
作者有话要说：
第二卷 主要讲韩大人的上位史，也许会引起小天使们的一点不适，但是，对韩大人而言，没有这一段，他就不可能成长为那个权臣。
若对该过程不感兴趣，移步16章。
本卷人物名字有点多？没关系，只要记住这几个：
云冰，楚容，
林昀，萧煜，
泽霏，碧树，
苏木，冬青，
第6章 归魂
岁月辗转成歌，茶暖，茶凉。三年过去，又是星灯节。大街小巷灯火辉煌，染得天空一片绛紫，正是繁华好颜色。
韩水为先生办差回来，刚跨入大门，抬眼便扫见堂前满满挂着的十八排红灯笼，面容上闪过无奈。韩水问人道：“闹腾过一回还不够，怎么今年又成了满堂红？”那人调侃：“荇儿姑娘的吩咐，我等是不敢不从。”韩水摇了摇头：“无可救药。”
荇儿姑娘乃韩先生座下唯一的女弟子，总神出鬼没，没个定数。她琴技一般，不知怎的颇得韩先生器重，每回都是二人独处而教习琴曲，琴友们诽言的不少。
上回过春熙节，荇儿姑娘请来仆从，又是插花又是挂画，硬是把清肃的苏木坊整得大红大紫，冷清如韩先生，亦听之任之，待人走后才让韩水快快拆回原样。
眼下，大红大紫又来了。韩水一面吩咐乐童摘掉灯笼，一面洗了脸，登二楼入雅间，给韩毓报讯。
韩毓正下围棋，对面儿坐着的便是荇儿姑娘。韩水道：“萧家要的琴谱送去了，还有林家寻的琴，也已找到下落。”韩毓微微点头，落下一子，没有说话。
韩水瞥了眼荇儿姑娘，又道：“堂前的灯笼，我让人取下了。”闻言，荇儿姑娘扑哧一笑，转过头来定定地望着韩水，挑逗道：“不知是灯笼招惹了公子，还是本姑娘招惹了公子？”韩水低下头，不敢接那灼烫目光。
韩毓点了点棋盘，解围道：“姑娘请落子，放过他罢。”荇儿不依，只笑道：“韩公子萧萧肃肃，乃人中龙凤，只可惜藏在了先生这儿，罪过，罪过。”韩毓叹了口气，挥袖让韩水退下，不多解释。
当夜，灯笼刚摘下，又被荇儿闹着挂了回去。众人饮过酒，嬉笑玩闹，嚷嚷说荇儿攀了韩先生还不忘韩公子。若寻常女儿家，谁能经得起，可荇儿浅浅一笑，倒像是自己占尽芳华。唯韩水默不作声，只独自到后院弹琴，守着风月。
都说荇儿姑娘放荡，可她是三年来头一个说穿他心思的人。三年来，苦读万卷圣贤书，参悟芸芸人间道，那本稀里糊涂的皇城旧账，如今在韩水胸中明白若纸书。他不记私仇，却从不忘其中是非黑白。他不惘于情，却日日夜夜想着正名雪耻……
月光下，突然飘过一道影子，韩水回神，抬眼便对上了荇儿那双仿佛洞悉一切的明亮眸子。荇儿问：“大小都是闹着玩，只有一句真心话，公子可想听？”
韩水扫弦毕曲，倒是难得的镇静，回道：“姑娘请讲。”荇儿道：“公子若入仕，定能当大官儿。”韩水揶揄道：“姑娘不仅会挂灯笼，还精通为官之道。”
荇儿上前，贴着韩水的耳朵，悄声道：“在西陵道为官，公子只需一样东西。”韩水不解，问是何物。荇儿戏谑一笑，眸中流光：“只需，这副俊美皮囊。”
韩水欲言又止，荇儿也不再说话。良久，二人相视一笑。韩水问：“姑娘可知韩某年少之事？”荇儿笑答：“等哪日公子想让我知道了，再说不迟。”
次日，一如往日，韩水早起习琴谱曲，琴友们却轮番前来问候。有人问道：“荇儿姑娘对你有意，韩公子不会不知罢？”韩水淡淡道：“进苏木乐坊的皆是先生弟子，韩某不作分别。”
他是话出无心，可那听者有意。
不久后，但凡在吟月街上提起韩水，人皆唏嘘不已：“才情不浅，可惜，是个断袖。”韩水稀松平常这一答，断送了清白名声。琴友说：“早就告诉过你，荇儿姑娘得罪不起。”而韩水岂会不知？无奈他手头上正办着差，无暇旁顾。
原来，西林城府尹林环，托苏木乐坊找一架古琴，名绿水清心。此琴在云梦东宫摆了十三朝，传闻是西海仙女幻化而成，主天运人和。前朝五王夺嫡，纷乱中名琴流落民间，如今已不知摆在谁家。
韩水最恨附庸风雅而玷污音律之人，他一口答应林大人，扭头却别样行事。先是请画工按书载明文绘好丹青，叫坊里的琴匠半月之内做成赝品，接着，宴请几位名扬海外的古玩行家，议妥红利，交付名琴，再然后，聚齐一批嘴快舌利之人，放出话去——名琴绿水清心惊现人间，花落听雨斋。
连听雨斋的行家都说这琴是真的，保准错不了。世人跟风，纷纷出手，朝夕之间价已比天高。韩水做中人，按八成价让林大人抢到了宝贝。事后打点完各处，暗赚白银足有百两之多。韩水一毫不留，全赠寒门弟子做进身之阶。
也不知受何人点拨，事情败露，林大人终究还是兴师问罪来了。韩水不慌不忙沏好茶水，亲自为大人端上，笑道：“咱西边的雨，下不到皇城，真假无妨。”林环闻言一惊，这琴确实是远在临安的家兄林昀交代他寻的，难辨真假，可区区一介乐师如何能知道这些？
实则，凡涉重要人物，其性情、家世、行径、把柄，苏木乐坊皆有收录。韩水观林环颜色，心安八成，接着不温不火地补上一句：“此事毕竟是韩某之过，请大人到醉仙楼小酌一杯如何？”
林家从来是借醉仙楼过黑账，林环面色一沉：“你威胁我？”韩水道不敢，恭送贵客。不久后韩先生亦听说此事，叹道：“水无常势，知变而图大道。”
阳月，西林城中开进一架皇城来的气派马车，循二品大元规制，是吏部尚书林昀大人来了。此人智计无双，治事有功，乃青阳公主帐下第一谋臣。
林昀先面见公主，相商大计，又整顿家业，东迁临安，三来，带了份礼，扬言要会一会苏木乐坊的韩水公子。
韩水心细，径自捋了一遍当年来路，没找到破绽，权当林昀是来理论名琴真假。赔付的银子都备齐了，而见面才知是另一回事。
林昀手中，握着根玉簪，通体碧绿，晶润无暇。
霎时，韩水有些恍惚，接着猛一记心颤，指尖在掌心掐出血来，难求平静。林昀了然笑道：“归魂簪，说是礼物就冒昧了，应是，物归原主。”
是以，这人早就知道了他的身份，却是借琴之名相约见面。韩水缓过神，淡淡回道：“青颜公子已死，簪子请大人收回，韩某无甚兴致。”林昀摇扇道：“往事自不必重提，只是，公子难道不想知齐将军如今过得如何？”
韩水默默念了一遍齐林之名，是伤疤，是耻辱，是悔恨，是禁忌，决不再想，决不再犯。他定下心神，面不改色道：“韩某不过一介乐师，不问皇城事。”
送走贵客已入夜，侍童伺候韩水沐浴，不自禁道：“公子背上这血麒麟，栩栩如生，真好看。”韩水却失了神，道是水气缭绕，最缠魂。
他几乎要忘记，这些年自己心里念的，无非是齐林。
他终究，败给了林昀，接连几天，像个疯子一样打听着齐家下落。
到布店里，哪知陈力突然面浮青筋，口出粗语：“你说阅天营那个齐将军？我滚他娘的蛋，这号人早死早好。”韩水吃惊，问是何故。陈力红了眼道：“我一家老小七口人，在银州被阅天营部将当做暴民，全给他杀了。”韩水忆起路上那段插曲，心痛如绞，黯然辞别。
在洞庭春，一位自临安而来的风尘女子接待韩水，笑面如花：“齐将军呀？他最是风流了。”韩水问：“那齐夫人，齐老爷呢？”女子反问：“公子爷当真想知道？”韩水点了头，毫不犹豫。
那女子叹了口气，朱唇轻启，吐出两个字来：“死了。”韩水眼前一黑，心中是飓风过岗，他一把掐住眼前人的脖子，冷冷道：“你再说一遍。”
的确是死了。银州之祸，方党与齐家决裂，将罪过悉数压给阅天营，齐老爷气急败坏，三个月不到便吐血而亡。齐夫人吓得流了产。方家亲信处处钻营，只用一年便架空阅天营，拿到了南北中三台四十万军权。
自此，齐林便浪情风月，四处风流，再不思那开疆拓土的英雄梦。齐夫人终日独守空房，郁郁寡欢，又担心自己连累南家，一根白绫结果了性命。
人间正道，不该如此，绝非如此。韩水冲回苏木乐坊，跪在井边，一桶一桶把凉水往头顶灌。临了，烧的不省人事，大病三天。韩先生前来探望，语重心长：“世风如此，非汝一人之过，年轻时候谁又没做错过一两件事。”
韩水面色惨白：“师父都知道？”韩毓摇了摇头：“为师无需知了，你欲还债，那便剥皮放血，自去闯荡。”韩水咬了咬牙，艰难爬起身来，行拜礼：“无论如何，徒儿要见一回荇儿姑娘，劳请师父安排。”
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