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谈越继续问：“这是哪里？”
女孩瞪他一眼，赌气似的跺了跺脚，接着，她一溜烟儿地冲进了竹林里。
谈越没有去追她。
夜色浓郁，竹林里不知蛰伏了什么东西，谈越踌躇不前。目光瞥见溪水上的竹楼，他做了更危险的选择。
其实他应该原路返回的，但是——来都来了，这是一年才一次的祭祀。谈越是这样想的。
顺着竹子搭成的楼梯，谈越摸索着上了楼。月光今夜格外明亮，从竹子与竹片间的缝隙漏下来，照亮了谈越脚下的路。竹楼的房间门都是半开半闭着的，谈越悄悄走上前，忽然看见了里面有人。
一个男人弯着腰，鼻子接着吸管，好像在吸桌子上的什么东西。他边上的另一个人也做着同样的动作，一个瘦骨嶙峋的男人，他抬头时脸上的表情很奇怪，又是痛苦又是欢愉。
谈越愣了一下，刹那间他突然想到了一个可能性。
他们是在……吸毒？谈越并不确定。
他觉得自己还是离开比较好。谈越的脚步放得比刚才更轻了，不想他刚刚走出了几步，门里就有人大喝了一声什么，那人说的是方言，又凶又狠。
谈越没多想，拔腿就跑。身后的人很快也追了出来，谈越心扑通乱跳，又有些兴奋起来——这一次也许真的会死也说不定。他脚下没停，跑的却不是原来的方向，反而是往竹楼后边去了。他飞快地跳下了楼梯，也顾不上认路，一头扎进了竹林里。
竹林里比外边暗一些，他没走两步就被脚下一块石头绊住了。谈越笑了一下，干脆蹲地上捡了块尖利石头，在手里颠了颠。再站起来时，他发现不远处多了一个人影。
那人穿黑袍子戴红面具，兜帽挡住了额头。月色下，他像一只恶鬼，轻飘飘地向谈越走来……
活神？
谈越愣住了，倒是忍住了没把石头往他头上招呼。他张了张嘴，正想问他干什么。不想活神被袖子裹着的手突然抓住了谈越的右手，就像刚刚女孩拉走他那样，飞快地将他带向了竹林深处。身后，几个人的脚步声渐远了。
谈越听见活神奔跑时间歇的喘息，和人没有什么分别。
神也需要呼吸吗？他浮想联翩。
活神拉着他不知跑了多久，突然在一个山丘前停下来。谈越早就体力不支了，这会儿赶紧扶着竹子喘气。他一边喘一边问：“这里又是哪里……”
活神抬起一只胳膊，指了个山丘的方向。他顺着手臂看去，山丘上竹子稀稀疏疏，中间有一道人走出来的小路。
谈越顿悟了他的意思：“走这条路？”
活神点了点头。
“你为什么不说话？”谈越缓过劲来了，开始琢磨这位活神的意图，“路的尽头是哪里？别骗我，我可是被人骗去竹楼下的……”
活神个子很高，力气也大。把体力透支的谈越半提半拽地推去了路口，示意他走。
谈越笑了笑：“你着急什么？能不能让我看看你的脸？”
说着，他伸手要去揭活神的面具。
他已经抱着不可能成功并且可能被活神打死的心理准备了。下一秒，一只手掐住他还未平复脉搏的脖子，用劲一点儿不留情地将他朝后撞去，压在一簇簇坚硬如铁的竹子上。
被人掐住脖子，后背又被竹子硌着，谈越又疼又喘不上气，哆嗦着，他笑得很难听：“你记得我吧……”
狰狞的面具……大火……女孩的歌声……
祭祀夜，他曾经与活神远远地视线相聚过。
在死亡面前谈越从来不曾反抗，他眼前渐渐发黑，恍惚间看见活神低下头，红面具朝他靠近了，就停在谈越眼睛几公分前，一只手扣住面具的边缘向上掀开——谈越看见了一截人类的麦色皮肤，脖颈。接着，一个湿热的吻落在了他脸侧接近耳垂的地方。
活神吻了他。
脖子上的桎梏突然消失了，谈越重重吸了口气，咳嗽着双腿发软跪下去。活神搂住他下坠的身体，他的面具早就戴好了，谈越无缘得见他的真容，他弯腰时，谈越耳边却传来他低低的笑声。
竹林月色下，一个吻。听起来似乎令人怦然心动，但由于他刚刚差点被活神掐死，这个吻彻底跟旖旎不沾边了。
如果祭祀夜活神掀开面具在篝火前吻他，不掐脖子，他可能有点别的想法。至于刚才——冰冷面具贴着他的耳廓、舌尖又湿又热、舔舐过皮肤的触感……
他咳了咳，慢吞吞地说：“你占我便宜……”他的语气并不凶狠，反倒听起来有点暧昧。
谈越恍惚看见他眼眶里的眼睛也笑弯了。他突然想骂活神了。
骂他什么？不要脸？性骚扰？谈越也被自己逗笑了。
活神抬头看了看月亮，又松开手，头也不回地走了，消失在来时的竹林深处。谈越也没有去追他，走上活神指的小路，大约半个小时以后，他发现山丘尽头是一条街道。谈越认得路，他在这条路的店里买过一捆麻绳，质量奇差。
回到客栈，司徒还在与世隔绝地玩魔方。
谈越远远地看着他，问：“活神为什么是活神？因为他是活的，身体是人的身体？”
“对。”司徒很敷衍，“你真聪明。”
“他几岁了？帅吗？”
“不知道。”
“他个子挺高的。”
“嗯。”
跟司徒差不多高。
谈越想。
第9章 第 9 章
谈越找到了赵赵。赵赵正在房间里打太极拳，蹲了个颤巍巍的马步，表情.欲.仙欲死。
为了不耽误赵赵健身，谈越开门见山：“你有枪吗？”
赵赵陡然抖了一下，一屁股坐到地上。他惊恐万分，看着谈越的眼神好像在看一个恐.怖分子：“你刚刚说什么？”
“问你有没有枪啊。”
“我怎么可能有？我看起来像有枪的人吗？”
“那算了。”
谈越迈开腿就要出房门，赵赵飞扑拽住了他的腰，一脚将房门踢得关上了。嘭的一声巨响。
他整个人挂在谈越身上，赵赵很瘦，倒也没多重，谈越低下头，赵赵两根锁骨像两根牙签横插在身上，看着硌得慌。他问：“你干嘛啊？”
“我才要问你想干什么。”赵赵细细的双眼闪烁着慧黠的光芒，他低声神神秘秘地说，“你借枪是因为……？”
因为他不会用刀。比起肉搏和捅刀，枪似乎更容易操作一些。
“不告诉你。”谈越将他挂在腰上的手一掰，赵赵疼得大叫，松了手。
“对了，别告诉司徒和老邢。”
“你为什么需要枪？遇到麻烦了吗？”赵赵认真问，“这儿治安是有点问题，但你也别冲动……”
“不是因为这个。”
谈越不肯泄露只言片语，把门一开，又走了。赵赵扒着门大喊：“你别搞出人命来啊！”
谈越置若罔闻，他走下楼。司徒捏着一只新魔方——昨天他让谈越出门买的，大概是听见了赵赵的大吼大叫，他疑惑地皱着眉。
他问：“赵赵说什么？”
“以为我要搞他。”谈越随口撒了个谎，“老邢待会儿就回客栈是吧？”
“嗯。”
“那我出去一下。”
“去哪？”
“阿弥拉湖。”说着，谈越不动声色地观察着司徒的表情。
司徒还是刚刚那副样子，一心一意地转魔方，回答得漫不经心：“你没去过吗？去吧，早点回来。”
游客参观景点再寻常不过的事情，谈越勉强可以算是一个游客，所以司徒的反应也很正常。他看起来像是误以为谈越打算游湖拍照。
谈越有点失望，他还期待司徒问他“是不是打算去见神”呢。
他并不是为了鉴赏风景而去阿弥拉的。他的真正目的地其实是阿弥拉的那座湖心岛。传说中住着活神的湖心岛。
这是谈越第二次去孟拉山了，上一回他们五个人骑着单车在山脚下溜达了一圈。这次他要去的阿弥拉挂在半山腰，骑车的话回客栈会方便一些，但越往上的山路越陡峭不好走，扛着单车爬山不太现实。最后谈越选择了步行。
路是一车宽度的小路，被风雨摧残之后留下无数枯枝烂叶和行人脚印，有的地方趴着鸟和蝴蝶湿漉漉的身体，谈越不得不提起十二分精神来走路，免得被绊倒。半小时之后，谈越后悔自己没有骑单车。太慢了，他走了这么久，阿弥拉还是那么远。
胃不舒服，想吐。谈越扶着树喘了会气，用袖子擦了擦额头的汗。每次都是这样，他想，每次自杀之后身体会比上一次更虚弱。
这时候已经是中午了，头顶挂着一轮阴暗的太阳——被几团乌云抱住了，看样子又要下雨。他决定短暂休息一下，再抓紧时间上路。
瞥见路边歪着一块表面平滑的石头，谈越顾不上脏不脏了，一屁股坐下去。远处传来几声清脆的鸟鸣、流水声，倒是不见有别的行人走这条小道。
他叉着腿，双眼放空，不一会儿就被困意袭击了，视线渐渐往下坠——突然间，他瞧见他坐着的石头上磕着几个字，隶书体，余幼……下个字他认不出来。
这好像是一块石碑？
他赶紧站了起来，还未站直眼前突然一黑，他的意识空白了一瞬，就这么摔了下去。
昏倒的时候他没觉得疼，等意识渐渐苏醒了，大约几秒之后，谈越发现肩膀和腰摔得不轻，他上上星期在客栈自杀未遂的淤青刚褪，这下又添了新的。从前骨折的地方也隐隐作痛。
谈越在心里默默说，怎么没有摔在石碑上，脑袋撞得四分五裂呢？
他静静地躺在草丛里，仰面望着庞然浓绿的树冠织成的天空面罩。这个角度看去，能见到一只小麻雀叽叽喳喳地在树上蹦跶，摇头晃脑。谈越甚至闻到了茶花的清香，应该是不远处有一丛茶花。
还差一只熊过来舔他的脸。
这么想着，他又不想起来了。
谈越疲惫地合上了眼睛。
他仰面躺在草丛里，压垮了几支茶花，眼睛紧紧闭着，若是有行人路过，一定会以为此人已经死了。不知过了多久，谈越的意识又被困意蛊惑了，他丝毫不知一个黑色的身影慢慢向他走了过来——直到那人一脚踩在他脑袋旁边，一只枯枝啪地断了，飞溅到谈越胸前。
谈越倏忽睁开眼。
还是一片树枝树叶，但比刚才多出来一张鬼脸。鬼脸的血红皮肤上长着黑色的斑斑点点，双目又长又细，嘴角快咧到耳根了——活神的面具。
他眨了眨眼，骤然清醒了。
活神蹲下身，黑袍子披散在他脚边，染上了雾气和露珠。他伸出一节袖子——或者说手，隔着一层布料摸了摸谈越的额头，又滑到他脑后的头发里，指尖触到刚刚摔到的地方，谈越疼得忍不住倒吸了口气。
活神以为他受伤了，这是在检查伤势……
谈越紧紧地盯着那张面具，眼眶里，一双人类的瞳仁漠然地注视着他。他手上的动作没有停，又按上了他的肩膀。
活神手指很热，和活人一样的温度。抚摸他被磕破皮的皮肤时，谈越忍不住战栗了起来。他一把抓住了活神的袖子，说：“我没事……”
为了证明这句话，他挣扎着自己坐了起来。
活神起身，俯视了他几秒，转身就走。
“诶！”谈越火急火燎地站起来追他，“你要去哪？”
活神不为所动，快步朝树林深处走去。谈越踉跄地追了几步，险些摔倒，他扶着树，对着活神快要消失在树与树之间空隙里的身影大声问：“你是不是住在湖心岛？”
回答他的是几声受惊的鸟鸣。
活神又走了。谈越并不意外，他慢慢踱步回到刚刚他摔倒的地方。就在被压折的茶花丛边，有几个脚印。他回忆了一下刚刚活神蹲下来时，衣摆下露出一角的鞋尖。
活神穿的大概是靴子吧。
司徒出门也穿靴子。
谈越找了一个最完整的脚印，掏出手机拍了个照片。
大概到了傍晚，阿弥拉才等到了姗姗来迟的谈越。湖边有不少观光的游客，举着伞、相机，热热闹闹的。
谈越忽略了这些。他远远地望着湖面，有些恍惚。浓重的雾气里，阿弥拉的湖水又静又暗，这样看上去，就像一面雾蒙蒙的深色镜子。湖中隐约见到了一个很小的岛，长满了深绿的树。夕阳恰到好处地从西方泼来一点儿橙光，阿弥拉的脸又染了点别的颜色。
一个女孩儿奔跑着撞在他腰间，谈越低下头瞧她一眼，女孩立刻泪汪汪地倒退了两步。接着一个中年女人抱走了将哭未哭的小女孩，连连道歉。
谈越看着她们，突然意识到游客太多了，活神不可能住在这里。
谈越最后看了一眼阿弥拉，湖光山色已经索然无味了，他掉头离去。
雾气越来越浓，像水一样流淌在他身边。天色渐暗，谈越打开了手电筒，小心翼翼地行走在山路上。
他绕了一圈，又在树林里看见了一座庙，上一次他们歇脚的庙。
谈越打算拜一下佛，就在这时雷声苦闷地在天上吼了一声，将雨未雨，他顿住脚步，看了一眼手机上的时间。
谈越原路折返，从大树后走出来时，瞥见了林间一闪而过的红影，谈越的心脏猛地跳了一下。
活神……
他站在原地问：“是你吗？出来吧。”
无人应答，也没有人出现。谈越跃跃欲试地走上前，朝着刚刚红影掠过的地方走去，重重树影之间，手电筒的光柱捅破了黑暗，远处一个熟悉的黑色背影正穿梭在林间。
他忍不住又追了上去。
活神与他保持着五步左右的距离，他一直没有回头。谈越跟着他，一路走到了一个黑漆漆的山洞前。红面具在他眼前一晃，活神进了山洞。
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