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做皇帝的，若做不好，给想方设法弄死是活该，可若做得好，依然有人能想出千方百计来折腾你。
不再能随心所欲，事事都曝露在他人的眼皮子下，比平头百姓更不得自由。
“朕会好好想想，诸卿都回去吧，免礼了。”老皇帝掩不住疲乏的一挥手。
“臣等告退。”
众臣退下，御书房重拾清静。
老皇帝揉了揉眉心，那个心累呀。
他不敢自夸明君，可至少算得上是勤政之君，无一日敢懈怠，收拾著先帝留下的烂摊子，日渐民安物阜，初显太平气象。
如今东宫一事搞得乌烟瘴气，他不是不想早日立储，以免多生枝节，只是选谁都不合心意，除了宋琅。
当真要这孩子背负万重江山？
他实在不忍心呀……
“皇上，您歇会儿吧。”石公公轻声劝道。
“小石头，你说朕都一脚踏进棺材了，怎么反而更不省心？”老皇帝倦声问他。
“陛下江山不老，大德必寿。”
“你别跟别人一样，净说些空泛的好听话哄朕，说说你的想法。”
“那奴婢就斗胆直言了，奴婢看大皇子也是好的，宅心仁厚，会是仁君。”
“还不到仁君坐殿的时候，况且他是妇人之仁，行事犹豫不决，遇事当机不断，怎扛得住大绍江山？”
“三皇子心思活泛，胸有城府，也许会是能君。”
“他那是诡计多端，小有聪明，无有大智。”老皇帝对此二子左看右看都不满意。“唉，怪朕早年一心全扑在朝政上，疏于对孩子们的教导。”
“陛下日理万机，很是辛苦了，几位殿下各有千秋，无论是大殿下或三殿下承继大统，想必都心怀大业，欲一展鸿图。”
“你怎么不说琅儿？”
“奴婢与陛下相同，不忍心小殿下。”
“小石头，果然还是你懂朕。”
“奴婢已是老石头了。”石公公笑道。
“五年前给你恩典，让你返乡安享天年，你怎么留下了呢？”老皇帝再问他。
“奴婢在跟着您的那一刻起，生是您的奴，死是您的鬼。”
“待我宾天后，你要回乡？或再留下来？”
“留下来，照样侍候您。”
“别侍候朕了，替朕多看顾琅儿才是，除朕之外，抱他最多时候的人便是你了。”
石公公一顿，心中暗叹口气，卑恭作揖：“奴婢谨遵圣意。”
老皇帝闭目养神了一会儿，说：“去把贺容玖叫来，朕有话要跟他说。”
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17
春到荼靡花事了，过谷雨，近立夏，又到一个休沐日。
大绍朝十日一次小休沐，休朝一天，一个月一次大休沐，休朝三天，朝臣多趁此三天走访出游，但不得擅自远行，必须随时等待宫中传唤。
依照朝廷官史规制，三品以上大员想要离京出城，都必须事先申请说明原由，核准了才能离京，管制颇为严格。
这日恰好是大休沐日，连休三天。
宋瑞约好宋琅及贺容玖去京郊游猎，不少权贵子弟同时收到邀请帖，全兴冲冲的跑来凑热闹。
宫变事件至此已过一小段时日，皇帝重新亲政，朝堂局势稳定，不再草木皆兵，大家的心头总算能放松一些了，不须提心吊胆的过日子，自然乐于参加社交休闲活动。
京郊猎场建立一座甘泉行宫，便于皇帝休憩，猎场范围约莫五个山头，山林苍翠，风景优美，人养与天养的飞禽走兽满山乱跑，除了天家皇室，平时贵族高门子弟亦可来此游玩狩猎。
这日宋琅兴高采烈的来了，顺带他的纨裤小伙伴们大多跟来玩，不是王爵世子就是高门少爷，还有几个贵族千金。
大绍朝当然也有男女大防，但京城贵族子女间的来往反而开放些，只要不是孤男寡女独处一室，一群少年儿女玩在一块儿，并有女性长辈同行，只要不逾越礼节分寸，长辈通常不会阻挠，反而鼓励他们多多参与，上流社交圈的友谊交流是很重要的，还可促成门当户对的联姻。
贵女们除了琴棋书画等必备基本技能，有些会学骑马游猎，先帝尚武，特别编制了女兵营，使得女人亦能投身军伍，出了几个女将军，不过是极罕见的少数人，皆为出身武将世家的女儿，其中一个即是贺家女儿，贺二老爷子的女儿贺玉衡，德妃贺瑶光的堂姊。
“臣女参见五殿下。”清川郡主当然不会错过，控马踱到宋琅身边施礼，一身打眼的艳红猎装，正是青春貌美的二八好年华。“殿下，好久不见。”
“郡主，好久不见。”宋琅有礼的颔首微笑，稍微退开一些，她对他的意图向来明显，曾直言想嫁给他当皇子妃。
两人相差一岁，算得上青梅竹马，大绍婚姻法制有定则，女子及笄方能说亲，平民人家常会提早定亲，等到女儿满十五岁正式成亲。
清川郡主身为清川王的掌上明珠，正是择觅良人的年纪，身世显赫，容貌妍丽，虽说性格骄纵，但上门求亲的贵户仍不少，然而她对宋琅情有独钟，认为只有他配得上她。
“五殿下，您让我想得好苦哇！”清川王世子江丹书也驾马过来，硬挤入两人之间，表情夸张的嚷嚷。“您好久没和我们一起玩了，少了您，我吃什么山珍海味都食之无味啊！”
清川郡主瞪哥哥一眼，气他老爱打扰她和宋琅独处，整天只知吃吃吃，肥不死你！
江丹书背着她对宋琅挤眉弄眼，晓得她一有机会就想黏宋琅，恨不能主动扑上去，奔放得让他这个当哥哥的很汗颜，人说烈女怕缠郎，放他家妹子身上恰好相反，是缠女爱烈郎。
“少了我，那些山珍海味你才能多吃两口，心里其实乐着吧你！”宋琅会意笑道。
“果然还是殿下最了解我了。”江丹书说著，转向清川郡主：“大妹妹，其他世家千金们都在等妳，妳不过去吗？”
“哼。”清川郡主不悦哼了声，对宋琅施礼退下。
“殿下，真不好意思，我家妹子老让你见笑了，都怪我爹曾对她说过，想要什么自个儿去争，亲手争到了，才能一辈子都是妳的。”
“清川王说的极是。”
“嗳，怎没看见小雷童。”
“他师父说他学艺不精，今日把他叫回去训练了。”
事实上是只要有贺容玖在，雷童便无用武之地，还会被贺容玖嫌碍眼，只好哭着回去找石公公，努力加强训练。
“虽然我这么问有点不适合，不过我还是想问你，你最近可好？”江丹书关问道。
“刚开始确实有点不好，不过最近好多了。”宋琅坦白回答，明白江丹书是真诚关怀，一众酒肉朋友中，他和江丹书最亲近，能说些真心话。“一切尚可，感谢世子关心。”
“那就好，我一直担心你扛得辛苦，你向来是闲惯的自在人，一下子绑住了，怕你透不过气来。”
“还好，政事朝务比我想像中的容易，一旦上手了，倒也不负圣人所托。”
“你自小不管学什么都快，一本书读两三遍就记住了，不像我，哪怕再读一百遍都记不住。”
“那是因为你不走心，而且贺容玖才真是一目十行，过目不忘。”
“啧，你就爱夸他，在你心中，天底下他最好了。”江丹书故意酸溜溜的说。
“他本来就是最好的。”宋琅笑瞇瞇的应道。“至少他长得最好看。”
“是是，当初你选伴读时说过了，我那天回家大哭了一场哩！”江丹书回忆儿时，俊脸皱成一团。“还亏咱俩小时候常一块儿玩，你竟然选他不选我。”
“你后来不也每天进宫，陪我一起听王太傅讲学。”
“别提王太傅，一提他老人家我就怵。”
“我也是，哈哈！”宋琅爽朗大笑。
两人随口胡侃，江丹书对宋琅亲而不谄媚，近而不逾矩，态度恰到好处。
说起来，清川王是大绍朝少数几个世袭异姓王，表面是有名无权的采邑虚号，实际上在朝廷颇具影响力，对太子一位不予置评的中立者之一。
不过其世子和五皇子的交情甚好，从小一起读书，一块儿挨王太傅的揍，他怕极铁面无私的王太傅，小时候比宋琅乖多了，所以挨的戒尺比较少。
其他小伙伴们陆续过来，多是年岁相当的王侯世家子，他们虽与宋琅一派轻松的说笑，却不再敢跟他勾肩搭背，他们心知肚明，五皇子已渐渐成为他们难以触及的人了。
宋琅面对少年玩伴们，忽然感觉有点陌生，仿佛不在同一个世界了，往日他们扎成一堆的混吃混玩，骑马游猎，只差没花天酒地寻欢作乐，谁敢带皇子去花街柳巷玩，回家肯定给打断双腿。
一群人正热和著，直到贺容玖默默而来，静静待在一边不吭声，更别提向他们招呼。
这帮不学无术的纨裤子弟们瞥眼见到他，登时活像鸟兽散。
他们对贺容玖又敬、又怕、又恨。
又敬又怕不用说，恨的是家中老人莫不以贺容玖为榜样，叫自家孩子向他看齐学习，换言之，他就是那种“别人家的孩子好棒棒”的典范。
“我把他们吓跑了？”贺容玖面无表情的问。
“不然呢？”宋琅略感无奈的笑看他，又觉得天地间如果只有这个人在自己身边，好像也挺好的。
相依为命，不离不弃。
同甘共苦，同生共死。
“没把你吓跑就好。”贺容玖平声道，再靠近他一点，两匹马几乎要相贴了。
“不管谁跑，我是一定不会丢下美人跑掉的。”宋琅用鞭柄挑着贺容玖的下巴，浮浪调笑道：“美人儿，给小爷我笑一个。”
“你确定？”贺容玖微微斜睨他。
这斜勾一眼，竟仿如蕴有无尽风情，美人未笑，却魅比妲己，眼角钩子似的，要把人的魂魄都钩出来了。
宋琅一顿，讪讪然收回鞭柄，干咳一下说：“咳，美人一笑值千金，小爷今天没带千金在身上，下回吧。”
贺容玖不着痕迹的勾了下嘴角，稍稍倾身靠向他，轻声调戏回去：“爷除了想看我笑，想不想看看其他地方？”
低沉的嗓音充满磁性，明显透出诱惑的意味。
宋琅倏地从背脊底窜上一波电流，浑身打了个激灵，脸面莫名热了起来。
记得以前贺容玖一本正经，绝不会有这种轻佻言行，去了北疆三年，肯定有人带坏他了，说不定就是和女人这样打情骂俏。
这么一想，脸上的笑意瞬间都没了。
“你果然变坏了。”宋琅皱了皱鼻子，心中泛出一股浓浓的酸味来，冲口道：“你浑身上下我哪没看过，才不稀罕！”
贺容玖未应话，静静注视他，让人看不出情绪。
宋琅噘了下嘴撇开脸，蓦然生出一丝别扭，不明白自己为何突然感到不快，方才还高高兴兴的，怎么一个小小念头便让他想赌气。
他不晓得，这种情绪叫做吃醋，而且是无端飞醋。
贺容玖嘴角的笑意难以查觉，只觉得这样子的宋琅好可爱，真想抓过来揉一揉。
宋瑞正好过来，说道：“时候差不多了，五弟，记得给三哥猎几只好狐狸。”
“当然！”宋琅扯起缰绳，“驾！”一声率先策马入林，用打猎转移心思，缓解不明原由的浮躁。
贺容玖紧紧跟着他，众人自是尾随在后，热热闹闹的展开游猎。
原本静谧的森林喧腾起来，呼喊声、笑声、哨声以及猎狗的吠叫声，嘈杂声音此起彼落的交错，惊起树林一片鸟飞。
宋琅对骑马射箭很拿手，此回他专注在狩猎狐狸上，对其他猎物不太上心，不过仍顺手猎了几只獐子和大雁。
清川郡主一直想跟着他，可惜速度完全赶不上，总是好不容易瞧见他的背影，努力赶过去之后，人早跑走了。
还有那个贺容玖，实在太碍眼了！
清川郡主老觉得他看着宋琅的眼神不太对劲，可又说不上哪儿不对劲，总之就是怪怪的，或许女人对于情敌，总会生出敏锐的直觉。
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