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说完之后，史蒂文细心地观察着莫斯克维奇的反应。他甚至开始反思自己是不是做的过火了——对方虽然年龄不算小，心智也早已成熟得可怕，但由于种种特殊原因，情感经历还是几近于零。
然而莫斯克维奇还是答应了。答应的途径是主动吻上史蒂文的嘴唇，用一种动作快到不难看出他缺乏底气的方式。
“这可真让我感到意外，你居然知道接吻应该闭上眼睛。”
“闭嘴吧老家伙。”
“啊，你来得正好，我刚想告诉你不用再去调查了。”
史蒂文刚推开希金斯事务所的门，就听见了主人轻松愉快的声音。他疑惑地看着正坐沙发上喝茶的年轻律师，而在他面前回过头的另一个人更让他感到惊讶。
“……埃利亚斯·布洛维？”史蒂文下意识摸了摸藏在腰后的枪。
埃利亚斯比他照片里的模样要瘦一些，但给人的感觉截然不同——如果说证件上的埃利亚斯正和他的档案所陈述的一样，像个中规中矩的IT青年，那么现实中的“埃利亚斯”则更像个颓废阴沉的艺术家。
这个季节的洛杉矶十分炎热。埃利亚斯穿着印有后现代主义风格图样的深灰色T恤，除了干净苍白的面部，从颈部以下到手腕都环绕着繁密复杂的纹身，仿佛被吊诡图腾包裹的白锦蛇。史蒂文猜想，他被衣物盖住的地方恐怕也是同样的情况。
希金斯站起身，主动走到史蒂文身边，向他介绍起埃利亚斯的真实身份：“他是一位黑客——其实我也是刚知道的。明确你的调查进度之后，他主动跟我坦白了真相。”
埃利亚斯点点头，说话的声音十分年轻，但听起来有些沉闷：“那么做的本意就是确认是否有人在调查我。”
史蒂文审视着性情孤僻的年轻黑客，向身边的希金斯问道：“你打算收留他？”
希金斯摊开了手，表情看起来很有把握：“我已经确认过了，他不会闹出什么事。留在这儿说不定以后能为你提供帮助。”
“他的本名恐怕不叫埃利亚斯，身份也不合法。”
黑客承认了这一点：“那些东西都是我入侵官方系统伪造的，但他们没有发现，我所做的也都对别人无害。”
先作出委托的希金斯也说道：“你看，他在这方面的业务能力不是还过得去吗？”
对此深感无奈的史蒂文只好有所保留地埋怨：“你这算不算是双重标准？”
希金斯笑了：“我只是十分务实。”说罢，他回到办公桌后，拿出一个装满现金的信封，递给了史蒂文。“虽然结果如此，但酬劳还是会给的，祝我们以后合作愉快。”
史蒂文掂量了信封里的份量，为峰回路转的事件发展叹了口气。当然，他并不打算就此收手：“下次有工作再叫我，只要不那么危险的我都干。”
“雇主”希金斯饶有兴致地问道：“难道你还有别的活？”
“算是吧。”
回到家时，史蒂文第一眼就看见了客厅里翘着腿看书的莫斯克维奇。卡洛琳坐在地上，正开着静音专心致志地玩XBOX，小猎兔犬雷曼在屏幕前跳来跳去，比起狗更像一只追逐毛线团的猫。
史蒂文愣了一下：“卡洛琳，你不用去学校吗？”
莫斯克维奇犀利地瞟了他一眼：“今天是周末，你这白痴。”
史蒂文无奈地笑了：“你就这么悠闲地针对我吗？”他走到莫斯克维奇旁边坐下，后者不动声色地给他挪出了一两寸的位置。
趁着卡洛琳和雷曼不注意，他们偷偷摸摸地分享了一个短暂的吻。
第39章 番外 现实主义罗曼史（上）
西奥多第一次见到梅纳德还是在九十年代的匡提科基地。
FBI国家学院入学时的能力评估中，负责实战演训的西奥多不是任何一个科目的考官，但他习惯和其他同事一块儿出现在观察室内，一一评点新面孔们或拙劣或优秀的表现。就在那时，和其他教官一样，西奥多注意到了梅纳德的存在。
苏联解体后的国际舆论变化，遥控境外战争的行径在国内酝酿的反对声浪，以及电子时代消费社会的文化潮流，这些外在的因素似乎从未对年轻的梅纳德造成什么触及人格的影响。这位优秀的新学员总是和大多数人保持着礼貌而疏远的距离，只和几个聊得来的同乡走得近一些，日常时间表不太能和他重合的舍友也只是在最初的自我介绍中知道他父母健在，有一个上高中的妹妹，家庭出身称得上是标准的中产阶级。
梅纳德的个子不高，柔软的黑色短发将他的外貌和气质衬得有些阴郁。他不近视，但习惯戴一副平光眼镜，据说是因为小时候近距离目击爆炸案、险些被炸伤眼睛留下了心理阴影。放在一群准特工中，不得不说梅纳德不算太起眼——至少在考核开始前是如此。
“注意到了吗，那个叫梅纳德·罗素的，他射击的时候手很稳，对后坐力的掌控也很强。”室□□击项目考核过程中，和西奥多一块站在单向观察窗口前的教员这么说道。
但西奥多只是沉默着摇摇头。过了几秒，他评价道：“他的动作还是太急躁。意识很好，但身体素质没能跟上期望的反应能力，很容易打乱节奏。以后如果想朝着外勤的方向发展，必须要纠正一些不良的操作习惯。有些能力需要天赋，有些能力则需要经验。”
“你的要求真高呀，西奥多。”同事笑着拍拍他的肩膀。“老伙计，听说这一期学员里头，那孩子在已完成初期考核的项目中维持着稳定的领先优势。”
“第一？”
“第一。”
“那确实算是优秀。”西奥多点点头，暂时肯定了梅纳德的业务能力。但梅纳德毕竟还是个学员，离真正进入FBI还有一定的距离。
他继续隔着玻璃观察这位年轻人。
直到训练中期的实战演习，负责现场指导的西奥多才和扮演突击队长角色的梅纳德再一次见面。
“消灭银行劫匪”，这是匡提科基地常见的演练项目。为了对演习结果进行评估，演习过程中，扮演“匪首”的西奥多专注地听着参演学员们的无限对话。前期侦查，确认坐标，敲定进攻路线，实时调整作战部署，互相传达各点位情况，这都是西奥多无比熟悉的内容。
而在无线电呼叫的繁杂声音之中，他几乎一开始就猜到了哪个声线属于梅纳德。报点又快又准，没有一点废话和犹疑的地方，对队友们的行动安排也同时符合战术规则与现场情形。
“果然很优秀。”西奥多对梅纳德的突出表现不吝褒赞。
演习结束后，小队成员们在模拟“银行”前列队。一番激战使他们显得有些狼狈，头发和衣服上都挂着灰尘，沉甸甸的装备更是让他们大汗淋漓，只得直挺挺站在原地不住地喘。
领头的梅纳德也不例外，至多是喘气的声音要小不少。
西奥多站在他们前面，目光从队首的梅纳德扫到队尾，又从后向前往回扫了一遍。
“你，”他指了指梅纳德，“把身上的装备卸下来。出列。”
“是的，长官。”梅纳德照做了，身上的分量立马轻了许多。他依旧稍微垂着眼，走到西奥多的面前，等候对方的下一步指令。
西奥多打量着这位演习进攻方唯一的“牺牲者”——演习的最后关头，在狭窄的“金库”里，冲在前面的梅纳德与最后的蒙面歹徒进行了短暂的近身搏斗，最终因“被敌人的匕首刺中腹部”被判定为死亡。
梅纳德似乎对自己的失败耿耿于怀。当听到西奥多让他摆出预备姿势，将最后的格斗复盘时，梅纳德睁大了眼睛。
“您就是刚才的‘匪首’。”梅纳德说。确实，西奥多已经换掉了演习中的那套装束，整个人看起来游刃有余，学员们一时没有认出也是正常情况。
西奥多微笑着点点头。他让梅纳德像方才那样放马过来，用近距离格斗的方式将自己放倒。黑发的年轻人眼神凶狠，进攻凌厉。当然，西奥多压倒性的经验和能力优势以及梅纳德已被大量消耗的体力，使得这场小型格斗重复了演习的结局。西奥多轻易就把梅纳德按倒在地，一把橡胶匕首横在他颈边。
“如果是在实战中，你已经死了。”西奥多轻描淡写地评价着，随即放开了被制服的梅纳德，看着他从地上迅速爬起来站好。
尽管如此，年轻学员的神态也没有太多的变化，只是低声回应了一句“是的长官”。
“你对你的队友不够信任——梅纳德·罗素，你自恃能力过人，从演习开始就始终冲在最前面扫清障碍，只剩最后几个敌人的时候也想着‘别人也许摆不平’，明知自己体力不足，却没有换上其他状态更优的队员进行战术压制。老手和菜鸟，存活和死亡，差别就在于此。”
说这话时，西奥多凝视梅纳德的神态几乎可以用目光灼灼来形容，年长者的威权感和专家级的准确犀利相济而生。
梅纳德沉默着，没有与西奥多对视。但这不意味着他没有认真聆听前辈的教导。相反，这时的梅纳德仍保持着演习时高度集中的精神状态，正如他完成的每一个课程一样。
西奥多最后确认：“你明白我的意思了吗？学员。”
梅纳德终于抬起眼和他对视，目光冷静清冽：“是的长官，我明白了。”
“这就好。”西奥多向他释出解决关键问题后的善意。
事实上，西奥多分外看重那一个对视的瞬间——他擅长阅读人心。经由短暂的视线的碰撞，他突然意识到了梅纳德与别人有什么不同之处。
如果说前面的几次交流都是FBI国家学院里的必然结果，那么，让梅纳德自愿地在他面前敞开身躯，至少一半是源于西奥多的蓄意设计。
从国家学院的考核中脱颖而出的学员们等待着来自上级的岗位指派，梅纳德也是其中之一。选在基地附近酒吧举行的庆祝活动中，隔着说笑狂饮的同事与学生们，西奥多看见了他。
没穿正式制服、身上也没带武器的西奥多，向坐在酒吧另一边的梅纳德走去，而一切也从这里正式开始。
他们都喝了点酒。威士忌和朗姆酒混杂着，把大脑和肌体蒸得发烫。梅纳德坐在吧台前，看着自己相熟的同乡借酒劲向同期的女孩搭讪。西奥多站在他旁边，曲起手指在吧台木质的平面上敲了几下。背景嘈杂，梅纳德差点没听见这点声音。
梅纳德抬起头，发现西奥多正居高临下地注视着他。
他们都没有说话，但在眼神的交谈中，他们马上明白了对方的意思，以及将要发生的事情。于是，梅纳德跟在西奥多身后，绕开了在酒精中迷醉的人们，靠着墙走出酒吧。
西奥多和梅纳德一前一后地走在街道旁的人行道上。午夜的冷风比二人之间心照不宣的沉默不知聒噪到哪去。
“你听说过‘不问，不说’原则吗。这是克林顿总统刚提出的方针。”走在前面的西奥多突然意有所指地问道。
只要军队中的同性恋者对自己的性取向保持缄默，长官就不会采取揭露、驱逐的手段。但这一政策取得的效果不如预料中理想。
梅纳德拘谨地回答：“听说过，长官。”即便是酒后，他也没有暴露自己的情绪和真实想法。
“现在我们不是以师生关系相处，你可以直接叫我的名字。”
梅纳德犹疑了片刻，点点头。
西奥多回头看了他一眼，接着说：“我在三角洲服役的时候，军方还不是这个态度。”
梅纳德没有回答，也不知道该如何回答。但很快，他就意识到西奥多并不期待自己就这个问题发表什么标新立异的见解——这只是一种暗示。事实也证明，梅纳德的猜测是正确的。
走进西奥多的住处不过几步，房门刚合上，西奥多的身躯就逼了上来。梅纳德被推着靠上过道的墙壁，无法忽视的体格差和酒后迟钝了的身体反应使他放弃了抵抗，甚至主动伸手揽上西奥多结实的肩背。肉体围成的狭窄空间之中，灼热的呼吸和耳膜里回响的心跳声交错，已然明示了将要发生的一切。
“如果你不愿意，随时可以离开。”西奥多的声音暗哑低沉。即便在这种时候，他也很好地控制了语气，使它听起来不像危险的强迫，而是具有商榷余地的提示。
——其实根本没必要作这种善意的劝告。
原因很简单，他们几乎从一开始就默契地预料到了这样的结果。
或许是酒精和偏高室温的共同作用，梅纳德觉得自己的皮肤热得发烫，大脑更是如此。他摇了摇头，收紧了环在西奥多背后的手臂。
不需要太多的言辞，行动的目的已经足够了然。
二人没有接吻，也没有温柔细腻的铺垫，一切就像真刀真枪的冲突一样简单粗暴——话说回来，他们最初的预期就不包括在这以外发展什么情感层面的联系，隐秘的□□和利用双重思想完美掩饰的真实执念一样合理科学。
发自本能，止于理性，各取所需，仅此而已。
西奥多让梅纳德转过身去，趴在墙上。他们甚至来不及挪动几步去把最近的灯打开。昏暗的环境中，滚烫的呼吸和肆意妄为的肢体接触使心跳几乎过速。当梅纳德急促而轻微的喊叫开始染上几不可闻却又令人按捺不住冲动的哭腔，西奥多低头吻上了他汗湿的后颈。
第40章 番外 现实主义罗曼史（下）
“你为什么想要加入FBI？该不会是因为‘忠诚、勇敢、正直’的信条吧。”
西奥多拖着懒散随性的口音向梅纳德提出这个问题时，已经是第二天的清晨。稀薄的阳光在半拉起的窗帘后投出一片浑浊的阴影，使得地板上的光暗分界模糊不清。
梅纳德正背对着他，蜷缩了身躯躺在床的另一边，已经睁开了眼睛。他撑起上半身，鲜见的没戴眼镜的模样比平日看着温和不少。“不是因为我想加入，而是因为我觉得自己适合这个工作。”
“这样啊。”年长一些的西奥多没说什么。他从一旁的抽屉里摸出香烟和打火机，室内很快升腾起缭绕的浓郁烟气。几秒后，西奥多感觉到一旁的梅纳德碰了碰自己。
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