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“那秦家呢？”
张掾被这问话问得哑口无言，是啊，救得了萧家救不了秦家，救不了秦家就救不了秦遥夜。今上在秦、萧两家中应该会选择舍弃萧家，因为秦家没有参与萧敬之事。也就是说，他想保萧家根本是心有余而力不足。
“今日是我莽撞了，我回去细细考虑一番，改日再来。”
言罢，张掾就慌慌张张地走了，不再如来时那般随性惬意。
张掾是走了，可是萧啟却怎么也平静不下来了。他记起萧钦逼他请求外调之事，他总觉得在这件事背后，萧钦也在推波助澜。不为什么功名利禄，只是为了扳倒萧钰。是啊，他父亲对萧钰一家合该是恨之入骨。
那么，如今萧钦是不管整个萧家会如何了吗？他是希望把整个萧家都拉进来为他的恨意充当陪葬品吗？
其实，萧钦正在为那天在肃王府不知轻重地说了那番话而后悔。他那时只是图一时口舌之快，哪里想到萧家还未安顿好，轻易动不得。他不知今上是否开始怀疑萧敬的身世，但是肃王肯定是会怀疑的。而肃王又是一路跟随今上到如今，绝对不会藏私心。萧敬身份的败露，估计就在旦夕之间了。
他在房里心急火燎地打转，想要赶紧想出个办法来保全萧家。可是，身边的小厮来报，说是萧夫人又出门去了。他让那小厮退下，而他自己则是气急了，顺手摔了桌面上的砚台。那砚台是萧夫人在婚后送给他的，在他心中，也曾是意义非凡。可是如今，这份情意真也是随风而散了。恰如这砚台，摔了个七零八碎，才对得住曾经如昙花一现般的美。
他颓废地躺回椅子上，再也不想动作了，就连萧家会如何他也不介意了。只要能把萧钰置之死地，就算拉上整个萧家他也不会放在心上了。散了吧，就这样散了吧。二十多年了，捂不热的就是捂不热，养不熟的就是养不熟，是他萧钦没本事。萧家到了他手里，合该落败。
书房的门半关不关，一束不算强烈的光映照进来，萧钦那泛黄的脸上只有情绪郁郁的低迷和随波逐流的肆意。突然，风刮了进来，那扇门倏地关上了。萧钦的眼睛眨了眨，整个人却没动过一下。
而在宫里，一件秘事正在商讨之中。
肃王查探了不少关于萧敬的消息，最后得出的是惊人的结论——萧敬是成王后人。他不敢隐瞒，一刻也没有停留就进了宫，把这件事告诉了今上。
今上心中早有准备，因此算不上很吃惊，只是叹了口气，道：“看来，萧骛当是早就知道了。”
肃王也知道今上是何意思，看来又有一场硬仗不得不打了。
“如今东、西两面已然落入他们手中，又加上萧敬才打败陈孚，朝中上下对他多有敬畏，不知该派谁去应战，陛下心中可有人选？”
今上原想着萧啟可以一用，可一想到他姓萧，就免了这个心思。除了萧啟，朝中能用的将军真是寥寥无几。天下承平日久，重文抑武，除了阳陵侯府和汝阴侯府，再无将才。世家中虽不乏习武者，可到底没有上战场的经历，能作战却不见得能指挥。唯一一个算得上有谋略的已被派往南方，防止前朝势力死灰复燃。剩下的，只有张掾了。
“张掾可有作战的想法？”
肃王虽不忍心让自己的儿子又上战场，可事关国家大事，哪能容得下私情，便道：“他好歹也在战场上待过近十年了，若是陛下信任，择日便令他去吧。”
今上叹了口气，道：“朕原先不给他封赏，是希望他一辈子安乐的。到头来，还是把他卷进来了。朕对不住你啊，也对不住母后啊！”
今上这话说得饱含情义，丝毫不见当初陈孚起事时不管张掾死活的随意。他是个皇帝，有时候该绝情，有时候该温情，他掌握得恰到好处。
肃王听得心中没了滋味，当初张掾被弃那件事，他虽不至于怀恨在心，却也还是膈应着。所幸的是，张掾机敏，逃过了一劫。如今听今上这般说，肃王不仅不觉得感动，还觉得有些嫌恶。但是，他是谁呢？他姓张，他只能为这张家的天下耗尽心力，而不能为了私人恩怨置天下于不顾。
肃王走出皇宫的时候，正是初夏的日暮时分。两侧的高墙在夕照之下如同血染，泼了整个天空的彤云在他的头顶浮动，一阵风扑面而来，这风不够清爽，带着躁动不安和火辣辣的热。他回头忘了身后的大殿一眼，继而冷笑一声，慢悠悠地离开了。
第38章 顾容返京伸援手
顾容来到京中的时候正好是仲夏时节，街市上仍旧是车如流水马如龙。小贩的吆喝声带了点奇怪的音调，却也是他曾经熟悉的声音。几家老店还在经营，顾客来往不绝，只是老板换了个年轻的或是老了几分。某个角落里碎裂的石砖已经分成了好几块，有些小得过分的早已不知去向。几家几户的屋檐上突兀地生着几株杂草，随着风的来去而摇摆。除了这些变化以外，在顾容的眼中，整个京中还像是四五年前那般。
他这次进京不是秘密而来，而是大张旗鼓，以海上巨贾顾春朝的名号进的京。因而他此时有随从十人，另外还有武英陪侍在侧。武英未作女子打扮，而是着了男装，提了一把剑，跟在顾容身侧。其余众人也是配了宝剑，露出严肃紧张的神色。
到得京中驿站，顾容报上名号，那官人立即退开几步，让他进去了。按理来说，顾容的身份住不得驿站，但是他若不主动来找今上，今上恐怕会觉得他有异心，到时候可就难办了。这一晚，顾容一行十二人都在驿站里住下了。
晚上掌灯时分，武英来到了顾容房里，问他进宫后在今上跟前作何打算。顾容道：“如今萧敬已反，张掾也率军出征，今上最缺的该是钱财支援。我等到此，不过是借此机会来表表忠心，换得商贾有些许地位罢了。只是，萧家曾于我有恩，这份情总归得报，到时候免不了要提一提。”
武英听后点点头，道：“你说得也是，只是萧家如今落得如此大罪，你恐怕也救不回啊！”
顾容叹息一回，摇头道：“不管如何，我等情钟之辈，也须试上一试。如若今上怪罪，也是我的命数。”
武英得了想要的答案，就起身离开了。而在推门的一瞬，她回了顾容一个狡黠的眼神，似乎在说“中计了”。
驿站中的官人好歹是生养在京中，万事都得仰仗今上几分，故而对于今上也是忠心不二。如今顾容和这十一人前来，莫知目的。那官人实在放心不下，便决定先来打听一二，好着人去宫里报信。
顾容和武英深知京中官员的本性，故而借机引他上钩，将自己的来意真真假假说上一番，好让他报知今上。而且，这番随意说来更能令对方信服，不会让他怀疑自己别有居心。方才武英出去的时候瞥见了一抹急忙躲避的身影，便知道对方已然中计，便用眼神告知了顾容。
顾容得了这个回复后很是受用，高兴了一番。可不久后他便独自一个愁闷起来。因为张掾率兵征讨就意味着萧家已被定罪，如今来救怕是少刻也耽误不得，他也不知明日是否能够如愿进宫。
萧家的处境的确如顾容所想那般艰难，萧钦已被投入大牢，萧锐、萧镇被削职在家，而萧钰在事发之时就已被宫里来人带走了，至今不知生死。他们的后辈中，萧啟、萧放尚未被免官，萧敏却已经丢了官职。而旁的小辈更不用说，一纸令下，全被囚禁在家，不许人出入。与萧家有姻亲关系的几个大家也被贬官，调往外地。虽说这般处理还不足以令今上彻底冷静，但已经能够平息他的部分怒火了。至于整个萧家他将怎么处置，他心中已有打算。
说实话，在今上看来，窝藏重犯后人的不是萧钦这些人，更不是萧啟这些人，而是当年的汝阴侯萧骥。如今那人已死，再去追究汝阴侯府的责任实在是说不过去。但是，萧敬的存在又是他的心头大患，不除不足以令他安歇。
他虽派了张掾前去，但还是不甚放心。一来是张掾对那秦遥夜怀有余情，若是秦遥夜假意示好，难保他不上当。二来张掾到底姓张，若是他太过勇猛就会显得太子无能，天下人恐怕会有别的心思。如果萧啟能够出战，那就可以保全汝阴侯府的名声，还可以免去张掾出战带来的麻烦。更何况，萧啟也曾是太子侍读，将来若能再打个胜仗回来，太子脸上也有光。但是，如今的难题是，如何让萧啟率兵呢？
今上正在宫中寻思如何拿捏住萧啟，又如何让朝中大臣对萧啟带兵减少戒备，就见一宫人上前来报，说是南方海上巨贾顾春朝来到京中了。今上连忙问顾春朝的来意，那人便将驿站官人来书上的字一个不落地说了出来。今上这下倒犹豫了，这个顾春朝他到底是见还是不见呢？
见了，顾春朝难免不提萧家之事；不见，作战所需粮草又实在断不得。今上思量再三，对那宫人道：“明日便带那顾春朝进宫来，朕自有话同他说。”
于是，等到这日的二更时分，那驿站的官人就轻轻叩响了顾容的房门，告知了明日进宫一事，让他切莫误了时辰。
得了这个准信，顾容并没有表现出高兴，而是疑惑地问道：“我等还未上书请求，怎么就能进宫了？”
那官人朝他拱拱手，歉意地道：“先前不小心听到了你二人的谈话，便差人去宫里求了求。未先告知，还请海涵。”
顾容顿时作恍然大悟之态，感谢道：“真是有劳了，我先前还担心如何寻个由头进宫，不料已被你这番解决了。”说着，他在身上摸索了一阵，掏出一块玉石来，递给那官人，道：“这是我的一番心意，还望收下，我实在是感激不尽！”
那官人原先还推脱不收，后来见顾容用心极诚，便收下了，最后还叮嘱他明日进宫的礼数。顾容又一一谢过了，这才送人出门。
那官人一走，顾容那老实本分的神情就消失不见了。取而代之的，是一抹志在必得的坚定。在他看来，第一步走得很顺利，后面的每一步也合该顺利。
次日午饭过后，宫里终于来人把顾容接了进去。
今上本是打算早朝散后就见顾容，哪里料到陈玉和孟祯相约着来为萧家求情了。这两人也都是能说会道的，求起情来真是没完没了。他二人又深知动之以情，晓之以理，把萧家先祖的功德数了一遍，又把萧啟曾经擒获西狄王这一辉煌战绩说了一遍，顺带又说萧钦、萧锐、萧镇三兄弟这些年来为国为民做下的好事。这一番说下来，早已过了一个时辰。今上由一开始的听得昏昏欲睡到后来居然听得津津有味，因为这二人意见不统一，特别是在对萧锐和萧镇的评价上。他二人吵将起来，丝毫不顾及士人的面子，竟差点在大殿之上动起手来。今上原本对他二人的求情极为不满，这时候竟也笑了起来，然后就着人把他们赶了出去。
这番闹腾下来，早已到了处理政务的时间，哪还有闲工夫去召见顾容，只好让他下午再进宫。
顾容等了好久也不见宫里来人，面上虽装得云淡风轻，可心里已经慌了。他怕是今上临时反悔，不乐意见他了。等到他觉得实在等得够久了，才去问昨晚那位官人，道：“今上可有派人来？莫非是不见我了？”
那位官人也不知究竟，便道：“你且等一等，可能是被什么事情给耽误了。今上既已应下，就没有反悔的话。”
顾容得了这话还不安心，央告道：“官人可否派人前去打听一番？我初来乍到，实在不知道该寻哪些门路。”
那官人也不见不耐烦，只是道：“你莫着急，等着就是了。”
顾容知道自己到底恼了他，便道：“是我心急，官人莫恼。”
那官人本就对顾容存有好意，自然不可能真的恼他，便笑了笑，将此事揭过去了。顾容连忙离开，回了自己房里，决定睡过一觉再来打算。
其实，在他觉得等得太久的时候就已经派人去查探消息了，自然知道是陈玉和孟祯乱了今上的计划。但是，他总得在这驿站里好好表现，于是才有了上面那出。为什么他要做得如此滴水不漏呢？很简单，因为事关萧啟。
顾容随着宫里人进了宫，来到了一座宫殿面前，等待传召。在这一过程中，他仔细打量着这个曾经在想象里被他和武英细细描绘过的地方。飞檐上的龙形态各异，但都是龙。屋檐下悬挂着的寓意吉祥如意的玉片微微摆动，瓦当上的纹理依旧看得分明，支撑整座宫殿的柱子泛着金光，殿门关着，窗棂上龙凤飞舞。
突然，大殿的门开了。里面走出一个人来，朗声道：“传顾春朝进殿！”
顾容听得一怔，他缓步徐行，踏上九级台阶，随着那人走进了殿中。随后殿门再次关上，顾容不由得往回望了一眼，又很快转过头来，快步跟上去了。
与想象中的宽敞很不一样，今上处理政务的地方相对逼仄，只能容得下十来个大臣在两米外立足。顾容站在那里，低垂着头，继而行礼如仪，道：“草民顾春朝参见陛下。”
今上没想到传闻中的海上巨贾顾春朝居然还是这般年轻的人物，让人看座后，不由惊叹道：“不曾想，顾春朝竟是如此人物！果然风流出少年啊！”
顾容谦虚一笑，回道：“草民不过是仗着祖上的人马，才有今日。其实，草民也不过是个身卑位贱的小商人。”
听他这么一说，今上心中自然想到了昨日驿站传来的消息，对顾容也少了几分猜疑，道：“祖宗基业再大，若你不肯守住，也不会有如此大的名声。更何况南方向来不太平，你能在不太平中寻出一条路来，可见你也并非等闲之辈啊！”
顾容谦虚一笑，道：“草民能够有今日，其实是有赖于一个人。若无他，草民能否活到今日都难说。”
今上知道顾容要转入正题了，便顺着他的话问道：“哦，是何人？”
“正是萧啟。好些年前草民曾随先父来京中办事，不想我与先父走散，先父也因此亡故。而草民生活无着落，流浪于街市之中。一日碰到萧啟，他见我可怜，将我带回府中，后来又送我银钱，令我归家。此番恩情，草民没齿难忘。今日草民但求一事，还望陛下恩准。”说着，已经离了座位，在今上面前双膝跪下了。
今上这才知道他和萧啟之间的渊源，又见他突然跪下，便知道他这番所求是什么了，便道：“你想保住萧家？”
“草民不敢奢望他们仍有官职，但求生命可保，便已足矣。草民身家可全付与陛下，以助而今之战。”
对于今上来说，顾容所提的建议可谓是两全之策。今上正想着如何给萧家的几位杰出后辈一条活路，好让他们率兵迎战。又想着如今国库不足，长久作战定然是最不可取的。若能得到南方的大笔资财，国库自然充盈，作战便不是什么难事了。只是，他对于萧家又并不是完全放心的，萧钦毕竟有前科，难保他不会暗地里做出些不好的事来。
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