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他皱眉踌躇了一阵，心里不想接，但又觉得在人前这样耍脾气太荒谬，勉强接过杯子抿了一口。
“您是在生我的气吗？有什么说出来，别气坏了身子。”
“电影院那个炸弹是你放的吗？”沈寒清开门见山问。
“是，”沈慕枝供认不讳，“底下人笨手笨脚，让那家伙跑了。”
“胡闹！涂金元的儿子是你能杀的吗？”沈寒清把杯子狠狠一掷，茶水撒得到处都是。
沈慕枝似笑非笑地翘起唇角，涩声道：“不过嫌他碍手碍脚罢了，爹要他活着，我不动他便是了。”
“上次让你找人教训他，是想给他个警告，不是要了结他。涂家根基颇深，现在还不是动他们的时候。再说，你小子敢在电影院里动手，实在胆子忒大了些。”
他又怕沈慕枝听不懂他的言外之意，叹了气道：“我是怕你招惹了不必要的麻烦，被人寻仇。”
“爹在担心我，儿子省得。涉事的人我都处理掉了，不会让人查出什么。”沈慕枝柔声解释着。
沈寒清闻言脸色好看许多，却不愿嘴软：“谁担心你？”
沈慕枝清楚他的脾性，料他的火已经灭了，转而询问起南京之行：“您此次突然去南京，是有什么重要的事吗？”
“有，”沈寒清疲惫地靠在汽车椅背上，拉开窗帘让阳光透过来，“傅啸坤要来上海了。”
“傅啸坤？”沈慕枝咂摸着这个名字，深褐色的眸子在光影中忽明忽暗。
冬至前后，曹瑞林从日本回了国。当晚他打电话到孟公馆，预备约好友见面，却听孟家的仆人说二少爷不在家。
此时，孟成蹊正窝在马斯南路的一处公寓里，跟一位白小姐打得火热。
白小姐大名白婉君，自称是晚清遗贵的后代，十八岁的时候家里把她嫁给一个倒卖古董的老头子，婚后第五年，老头两腿一蹬死了，留给她一笔非常可观的遗产。白小姐收起了再嫁的心思，自此流连花花世界，成了一名交际花。
她在跳舞场上和孟成蹊相识，对这个风度翩翩的贵公子一见倾心，使了浑身解数勾搭上他。孟成蹊一向喜欢风骚的熟女，这白婉君妖娆艳丽，委实合他的胃口，两人一来二去约会了几次，便开始出双入对。
房间里因为烧了热水汀的缘故，温暖如春，孟成蹊敞开睡衣躺贵妃榻上，一边吃着云片糕，一边看白婉君挑出门的衣服。
白婉君比他大三岁，桃心脸，柳叶眉，梳了个时下最时髦的爱司头，走起路来摇曳生姿，有股说不出的妩媚。
她来回试了手边的貂皮大衣，狐皮大衣和千鸟格西式大衣，嘟起小嘴道：“都是去年的过时款式了，不好看。”
“哎呀，衣服要看谁穿，”孟成蹊踱过去揽着她的细腰，满嘴甜言蜜语，“你穿什么都好看。”
“切，你少哄我。”白婉君乐得像喝了蜜一样，娇嗔地拍开他的手。
孟二少爷嘻嘻笑着在她嘴上香了一口，说：“先随便穿上一件，等下我们去买新的。”
各大百货公司逛了半天，孟成蹊花钱毫不手软，给白婉君买了一车的服饰鞋帽回来。白婉君见他对自己的大方态度，越发看他顺眼。
两人回到白婉君租住的公寓楼下，叫了两个小厮把东西拎上去。
听到动静的门房探出脑袋，对孟成蹊说：“孟先生，早些时候有位先生来这里找你，听说你不在又走了，他说只需告诉你他姓曹。”
“姓曹？”他一听，立马喜不自胜，“太好了，瑞林兄回来了。”
孟成蹊思友心切，跟白婉君告辞说有急事处理，乘上车直接去了曹瑞林家。
为了庆祝曹瑞林回归，孟成蹊做东在华懋饭店摆了酒席，唤来常一块儿玩的五六个朋友，替他接风洗尘。饭后众人觉得不尽兴，有人提议去赵四娘的会所推牌九，曹瑞林嫌那里的气氛太端着，连放个屁都要跑厕所里去。
孟成蹊对赌博兴趣不大，对他来说去哪里都一样，遂迁就曹瑞林的喜好，几人去了饭店附近的一家荣晟记。
荣晟记的伙计领着他们进去楼上的豪华包间，隔间门一关，大家兴致盎然地玩起了梭哈。孟成蹊手气不错，一晚上下来小赢一把，曹瑞林就比较惨了，从头输到尾。
“不玩了不玩了，再输下去我要把裤子当了。”曹瑞林把牌往前一推，举手投降。
孟成蹊不忘调侃他：“瑞林，破产怕什么，有本少爷养你，包你吃香喝辣。”
他知道曹瑞林输了将近两千大洋，也觉得该适可而止了，就拿了外套，准备和他一道回去。
二人走到赌场入口处，被一个跪在门口磕头讨饶的赌徒吸引了视线。
那人身上伤痕累累，形容狼狈，对着几位赌场看台子的大汉苦苦哀求：“各位大爷，我真的没钱，求求你们饶了我吧。”
“没有钱？没钱你还敢来赌。”其中一个扎马尾辫的打手冷笑一声上前。
“你们给我点时间，下个月，下个月我一定还。”
“没用的，你每次都推说下次，哪次做过数？”打手啐了一口，蹲下身看着地上的可怜虫。
一双大手顷刻间夹住他右手腕子，赌徒顿时抖如筛糠，惊惧道：“你想干什么？”
“留下你一只手。”话音未落，扎辫子的打手抓起他的手踩在脚下，然后从怀里掏出一把亮闪闪的大刀。
赌徒吓得啊啊乱叫，哭天抢地，眼看着刀子要落下来。
“停停停！把刀放下。”孟成蹊急哄哄冲上前，试图喝止辫子男。
对方动作一顿，收了刀扭头看向来人：“你是谁？”
“我是谁不重要，重要的是谁他妈让你砍他手了？”孟成蹊自认为受过欧洲先进思想的熏陶，对江湖上的那一套甚为反感。
曹瑞林大惊失色，忙上前拖住孟成蹊劝道：“成蹊，这事管不得，我们还是走吧。”
孟成蹊嫌弃他危险时刻就成了软脚虾，语气不善地说：“要走你先走。”
“小兄弟，我劝你少管闲事，”打手满脸不屑地瞥了他一眼，说，“自古以来，欠债还钱，天经地义，他没有钱，就只好用别的东西来抵。”
瘦骨嶙峋的赌徒近在眼前，孟成蹊想象着他腕口整个断开，鲜血直冒的场景，那画面太不雅了，简直丑陋，他瞬间起了教化这群愚民的心思。
“那好我问你，没有经过审讯而动用私刑，这算哪门子的天经地义？找你们管事的出来，我跟他聊聊。”
“成蹊，你何必管这档子事呢？”曹瑞林走也不是，留也不是，没志气地躲在门口的广告牌后，浑身发抖。
孟成蹊不理他，气势汹汹和对面几个人对峙。
扎辫子的男人又想掏刀，身后的同伴拉住他，凑上来跟他嘀嘀咕咕说话，几人争执片刻。几分钟后，其中一个同伴奔进了荣晟记，像是找人去了。
孟成蹊怎么也没想到，会在这里碰到沈慕枝。
他不疾不徐地从里面款款而出，着一件拼色领灰色西装，头上戴同色系呢帽，面部五官犹如古希腊雕塑，深邃迷人。见对方是孟成蹊，沈慕枝脸上绽出笑来。
“少爷，就是他。”跟在后头的手下指指孟成蹊。
沈慕枝不悦地皱眉，厉声道：“下去，这里没你说话的份。”
他转而又朝孟成蹊抱拳：“成蹊贤弟，下面的人不懂事，多有得罪。”
“没……没有，是我鲁莽了。”孟成蹊想起自己之前张牙舞爪的样子，不好意思地扶额。
曹瑞林瞧出来人是认识的沈慕枝，终于舒出一口长气，松了劲，腿软得差点站不住。
“哎呦，还有曹公子呢。”沈慕枝发现了躲藏在角落里的人。
曹瑞林虚弱地走近他们，嘴里不停抱怨：“沈兄，你们这动不动就砍人手脚的架势，实在吓煞人也。”
“噢，他们的做法确实粗暴了，”沈慕枝面上闪过一丝尴尬，佯装为难说，“可是我爹要他们追账，他们不得不讨啊。”
“就没有更好的办法了吗？你若砍了他们的手，一个残废更赚不来钱还债了。”孟成蹊对此紧追不放。
“砍手是给他个惩戒，人贵有自知之明，玩不起，就不该来赌。”
“现在还不起，不代表永远还不起，沈兄为什么不能给他个机会补过呢？”
沈慕枝手指摩挲着下巴，略一思索道：“既然成蹊贤弟替他求情，我可以对他网开一面。”
他朝手下做了个手势，辫子男立即松开对赌徒的压制，上前将账单呈给他过目。
沈慕枝翻开册子浏览，默默盘算一番，接着低头对地上烂泥一团的欠债者说：“手你自己留着吧，你欠的赌债刨去利息，总共是一千一百大洋，我同意你分十期归还，每月五号你自觉把钱交了，也省得我下面的人去催债，如何？”
“谢谢老板的大恩。”赌徒如临大赦，哪里敢说个不字，感激地给他磕了三个响头。
沈慕枝轻飘飘一挥手：“行了，你走吧。”
这事就此尘埃落定，欠债的保住了手，赌债也有了着落，可谓皆大欢喜。
孟成蹊在原地愣了半晌，半是羞愧半是恼。他像个猴子一样上蹿下跳，动静闹得那么大，还不及沈慕枝一句话有用。
曹瑞林是个会看眼色的，他心里一片敞亮，沈慕枝不是观世音转世，在这事情上那么好说话，无非是想跟他和孟成蹊示好，确切说是跟曹家孟家示好，毕竟生意场上多个朋友多条出路。
“感谢沈公子给小弟们薄面。”他怕傻乎乎的孟成蹊看不穿，率先表明态度。
“非也，是我手下的人冲撞了二位，在我们家赌场坏了兴致，该我来赔不是才对。不知二位是否肯赏脸，改天请你们去吃个饭？”
这话就有点过分谦逊了，他处理自家赌场的事，其实跟两个旁观者并没有干系，赔罪一说更是莫名其妙，好像故意臊他们一样。
孟成蹊听他这么说，脸上有点挂不住，忙说：“哪里好让沈兄破费，我这不长眼的给你的场子添乱，这顿饭合该我来请。”
沈慕枝云淡风轻地笑着，心想孟家这小儿子似乎不是个有城府的人。
一周后，饭局设在时下大受欢迎的都城饭店，孟成蹊请客，曹瑞林作陪。席间三人有说有笑地吃着法国料理，红酒佐餐，气氛融洽。
“成蹊，那边有个家伙瞅了你半天，不会是你的旧识吧？”曹瑞林指了大堂斜对面的那个方向。
顺着他手指的角度望去，孟成蹊看到了多日不见的涂延。他遥遥冲他扬手打了个招呼，可今天的涂延着实反常，只见他眼睛瞪得老大，鼻孔喷张，犹如凶神恶煞的冷面金刚。
第7章
今晚上李老板约了涂延吃饭，是想跟涂家的太子爷好好联络联络感情。他跟几个洋人朋友合伙搞了个回力球场，位于法租界的亚尔培路上，营业执照领事馆已经批了，场地人力布置完毕，万事俱备，只等开业。但场子落在涂金元的地盘上，他们几个大股东一商量，觉得还是不能怠慢了道上的人。
李老板是个假洋鬼子，认为吃中餐不够端庄大气，便选了都城饭店的西餐厅招待涂延。他不遗余力地向对方推荐这里的招牌菜色，从每道菜的历史典故讲到做法，讲得头头是道，涂延却因为憋着一肚子火，胃口不佳。
他眼睛瞅向远处那三个人，银质刀叉在盘子上发出刺耳的“咯咯”声，手背上青筋暴起，仿佛他吃的不是牛排，是人肉。
眼看他的脸色越来越黑，李老板以为自己中途说错了什么，触了这尊大佛的逆鳞，段子再也讲不下去，只好静静坐着惨笑，后背一阵阵发凉。
孟成蹊一走进餐厅，涂延就注意到他了。许是冬天阳光照得少，孟成蹊的皮肤比前段时间还要白些，粉面桃腮，仿佛橱窗里摆着的日本瓷娃娃。头发整齐地往两边梳开，做成一个四六分的发型，显得他分外乖巧，像个还在上学的大学生。
他身后还跟着两个衣冠济楚的年轻人，皆是西装配礼帽的打扮。涂延凝神一看，居然在其中看到了沈慕枝的脸，霎时感觉一盆冰水倒扣下来。
孟成蹊殷勤地引沈慕枝入席，和他面对面而坐，不时热切交流着，眼睛笑成了两瓣月牙儿。涂延不知道自己怎么了，满肚子酸酸涨涨的，一个念头困住了他：什么时候孟兄和姓沈的这样要好了？
他像秃鹫盯腐肉一样死死关注着餐厅的那一头，见孟成蹊举起高脚杯和沈慕枝干杯，二人眉来眼去举止亲昵，气得他后槽牙都要咬碎。
李老板不安地问：“您吃得太少了，是在下点的菜不合涂公子胃口？”
“没有，”涂延冷着脸否认，“李老板点的菜很好。”
说完他紧闭双唇，阴恻恻地盯住远处沈慕枝的后脑勺。李老板见他不想说话，催促侍者把饭后甜点上了，继续在一旁赔笑，惨笑。
涂延对孟成蹊的心思非常单纯。
孟二公子是温室里娇惯出来的花朵，没有遇过霜露的摧残，金贵的驱壳不曾在尘埃里滚一遭，所以身上充溢着昂扬的自信，认为世界就在他手中。涂延喜欢他的华贵精致，喜欢他的剔透无暇，也喜欢他清高的姿态，仿佛世间没有什么东西值得他低头。
孟成蹊经常肆无忌惮对涂延指指点点，不把他当回事，有时候极尽挖苦，脾气还大，但他只觉得对方坦率可爱。如果有人说孟成蹊仅仅样子好看，本质是个草包，涂延第一个跳出来反对。在他看来，孟二少爷聪明，有见识，还讲义气，是做他好兄弟的绝佳人选。“哪能让人人都识货呢？”他暗戳戳想。
可惜他所谓的挚友，现在正对着他顶看不上的人笑，他什么时候对自己那样笑过？涂延血气翻涌，简直要爆血管。
孟成蹊还不知道自己在涂延心里，被夸成了一朵花。此刻他和沈慕枝，从诗词歌赋谈到人生哲学，两人都是善思辨的人，凑一起不免高谈阔论，颇有点相见恨晚的意思。
中间孟成蹊去洗手间，急急忙忙出来，不小心撞上一个背脊宽阔的男人。他抬头，眼前一亮，叫道：“涂延，好巧呀。”
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