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那人却道：“并无其他人跟来，殿下请就在此多歇息片刻，臣不打扰。”
天纵心中一跳，回头就见那人修长身姿、鹤型螂势，腰悬佩刀、身穿禁卫统领制服，不远不近地站在斑驳树影下，皎白月光投在他脸上，明明暗暗。那人睫毛如蝶翼低垂，左眼下小小一颗沉红色滴泪痣，清浅浮在白玉一般精致面庞上。
禁军监门卫一向是守在皇宫边缘，只在巡逻时会经过内宫，但巡逻没有单独行动的规矩，不知为何他此时会出现在此处。想来是宁星野遍寻自己不见，又不想惊动一宫众人，便找了对自己熟悉的人帮忙。
天纵一时不知说什么，尴尬笑道：“是星河？……你们兄弟二人还真是像啊。”
宁星河只站在原地，低声道：“不必再笑了，殿下，在臣面前您不必强撑着笑。”
天纵便静静看着他。看了一会，许是因为酒意，想起身却觉得腿脚发软，终是克制不住自己，放下酒坛招手道：“你过来，拉我起来。”
宁星河解下佩刀，走到他面前，将他完全笼罩在自己的影子里，手臂微颤、似是心中挣扎，终是躬身握了天纵的手将他拉起来——却是将他猛然拽进自己怀中，紧紧抱住。
天纵先是一惊，僵了片刻，随即便搂住宁星河的肩膀，将头靠过去，开始闷闷哭泣。
自天赐下葬至今，他都处于忙碌重压下；人前人后，端庄持重，但现下与这人相拥，一直绷紧的弦却忽地松驰得没边没际。
宁星河知道安慰无用，只轻抚他后背，轻声道：“殿下别怕，别怕……”
但怎么不怕呢？兄长横死，如今皇上、乃至整个皇室都在心灰意冷之中，千疮百孔的整个大膺骤然压在他一人肩上；他方才接过这担子，今日便目睹了维护皇朝的权力背后惨淡的面目，待以后轮到他自己作决定时，又将会面临何种残酷？
春夜中并无凉意，天纵却脆弱地贪着这片温暖，只想与怀中之人躲在此处、相拥到天明。
第16章 幽夜
从前在西境山林中，天寒地冻，宁星河解开盔甲衣襟，将自己捂在怀中取暖；濒死之际，宁星河靠在岩壁上紧紧抱着自己，便是这般语气：“殿下别怕，属下一定把您平安带回庆都。”
那时他作为皇城中养尊处优的皇子，一贯只会华楼纵酒、高台闻歌，骤然落入命悬一线的艰苦险境，心中确实是怕的；但看着星河布满血丝的眼睛，却没由来地镇定下来。并且，在高烧之下，饮下宁星河的鲜血，不觉生出些模糊的想法——待回到庆都，那些想法便如野草遇春风一般，在心中开始疯长。
天纵虽表面一贯温和有礼，实际自诩甚高；作为身份尊贵的皇子，惯看大膺上下美女如云，从来只觉得自己的心是野鹤高飞，谁也抓不住。不曾想，却竟然、一朝沦陷在自己身边侍卫的这双清浅眼眸之中。
那时他才真正明白，原来宁星河一直以来默默注视自己的眼神里，到底藏了何种深深的情绪。
也是自那时起，天纵便开始刻意远着宁星河。
大膺皇室极为重视名誉，向来在情/事上检点收敛，但自己身为皇次子，若偶尔荒唐，倒也无人深责；而星河则是靠着流血流汗一路拼到王府侍卫统领的位置。宁家兄弟本就生得面貌标致柔美，从前便有不怀好意之人无风起浪，暗里造谣污蔑他们以色侍人；如今好不容易凭着硬功劳出头，他不想让星河再惹上任何闲话、受人讥讽，玷污宁家的名声、抹煞他们的努力。
曾经，那是一段煎熬时日。虽然心中热情呼之欲出，天纵却只能竭力装作一切如旧；偶尔与星河隔空视线交汇，也会像被沸水烫到一般立即转向别处。也许星河一早便察觉了他心思的变化，他从未能学会完全隐藏自己的眼神，何况星河向来对他的举手投足都那么熟悉……
直到那日酒醉失控之后，他终于狠下心来，将星河举荐进了皇宫禁卫，从自己身边调开。
如今看来，那点情愁不过是青涩少年式的自寻烦恼，是无忧无虑的大膺二皇子为赋新诗强作愁态罢了，连场合格的风花雪月也算不得。
但是此刻，他承认自己的无用与懦弱，逃出东宫书房、躲在花园深处。他需要片刻喘息，他需要的人也只有宁星河。
不过随着眼泪流出，理智也在慢慢恢复；天纵内心挣扎，欲松开胳臂、离开面前人的肩膀。宁星河立即察觉到他的退意，将他按在自己肩头，双臂随即将他环得更紧。
春季醇厚夜风拂过，天纵终是舍不得他颈间温腻，茫然道：“星河，如今我不知该要谁信我，也不知自己该信什么，我……又该拿你怎么办……”
宁星河捧起他的脸，忽然凑近，嘴唇覆上他眼角，将他残余的眼泪吻进口中，低声道：“臣信殿下。臣心里有了殿下，已是一切都好，殿下不必分心替臣考虑什么。”
记忆中，宁星河好几次在自己面前掉眼泪，总被自己嘲笑；不想如今自己却在他面前哭了个痛快。
星河滚烫的嘴唇顺着他眼泪痕迹，小心翼翼往下吻去。
两个人浑身颤抖，鼻息相互缠绕。天纵被他吻得终于失了理智，心中大火腾然跃起，瞬间将往日那些野草烧作燎原。
裹挟桃花香气的春风饶是令人沉湎，却半分也不及他所吻上的柔软嘴唇。
静夜已深，御花园中只闻燕儿在巢中梦呓。桃花更深处，皇朝的继承人放任自己一时迷乱，向渴望多年、却也疏远多年的人尽情索取。
而那人将自身所有都毫无保留地捧在他面前，任由他予取予求，一心只怕他不肯来要。
天纵虽无经验，却忽然想到什么，清醒片刻，想要把星河衣襟拢上：“不可，不可仓促在此处……我……什么药膏也没准备，你会受苦……”
宁星河按住他手：“臣不怕，只是怕殿下又把臣从身边赶走……”
天纵心中一痛。自己当初将他举荐进皇宫禁卫是擅作主张，并未提前告知他。直至调令下达之时，宁星河方才知晓，恭顺领命之后，便来向自己辞别。从王府侍卫之首成为禁卫副统乃是升迁之喜，他跪下感谢自己提携之恩，脸上笑着，一双眼睛却毫无喜色，只了然地盯着自己。自己受不了他的眼神，草草说了几句勉励他尽忠的话，便狠下心催他赴任。他终究没有多说什么，就那样默默退下、离开了临王府。
当时自己只想着尽快结束那种每日朝夕相对、却要克制不越雷池的折磨，以为如此便可淡忘这段荒唐心绪；未曾想，那人虽不在眼前、那身影脸庞却一样清晰地映在心中、挥之不去。自己犹是如此感受，现下看见他眼中微微水光，才醒悟到自己当初之举伤他之深。
天纵便不再迟疑。只是终究舍不得令他疼痛受苦，想了想，抬手压下一枝桃树花枝，将枝上盛开的花朵尽数捋进掌中，略略用力揉搓，娇嫩花瓣便化出点滴幽滑汁液，花香沁人。
天纵小心翼翼地将花汁替他涂上，一时间两人都红了脸。
宁星河由他动作，只闭了眼睛，忍着痛楚、屏着喘息，控制不住地颤抖，低声唤道：“殿下……”
天纵将手垫在他脑后，扯下他发冠，释放他一头秀逸长发散在芳草地上，纠正道：“星河，叫我的名字。”
宁星河睁开眼睛看他，一双眸子堪比月光明亮华美。犹豫片刻，也许是不习惯，更像是舍不得，嘴唇动了动，却并未开口。
天纵并不逼迫，只尽情沉浸在他的温暖容纳之中。情至深处，宁星河禁不住咬着嘴唇，将呻/吟咽下，手指胡乱抓在地上，将身下棵棵无辜青草尽数扯断。
夜露悄然降下，草香清新、花香醉浓，月影之中两人紧紧纠缠，彼此的心跳都剧烈难平。天纵只觉肌肤相接之处犹如被碳火炙烤，全然忘了身处何处、更不知天地为何物。
幽暗树影轻轻摇曳，严严实实地遮蔽着一对相思却不能相近的燕儿。
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翌日天纵起身穿戴，立秋替他整理床铺，忽然奇道：“咦？殿下，您昨日带着的方帕，奴婢遍寻未见？还有，汗巾上的玉坠也不见了？”立秋告了个罪：“都是奴婢疏忽，这就吩咐去寻。”
天纵不动声色，咳了一声：“这些小物，总是眼不见地就丢了，若找不到便算了，别耽误本宫上朝去。”
昨夜桃花树下一晌缠绵之后，星河催着自己离去；自己半是出于羞意、半是担心旁人寻来，留下自己的方帕交给星河，终是整顿衣衫匆匆往寝殿走。半路只遇见了来寻自己的宁星野，却不知星河后来如何。
想到此处不由懊悔，对星河做了那等事情，怎么也该留下陪他一会才是；自己却连句温存话也未曾多说，就潦草丢下他抽身离去，岂不是与那些戏文里唱的薄情郎一般行径。
立秋偷眼瞄着，见天纵虽是脸上神色阴晴不定，精气神却莫名其妙地振奋，似是甩脱了连日以来的沉闷郁顿，不由地暗暗揣测。他跟在天纵身后往朝会的晏清殿走，有意地落后几步，走到宁星野旁边小声问：“宁统领，昨晚您是在哪迎见殿下的？真没发现有什么别的？殿下身边也没别的什么人？”
宁星野目不斜视：“不是跟你说过了么，都没有，就殿下一个人，拿了个空酒坛。”
立秋不甘心，追问道：“那，殿下当时说了什么没有？”
宁星野有些不耐烦：“没有，统统没有！殿下昨夜酒醉，回到寝殿就沐浴睡下了。你到底想探听什么？说来你才是殿下近身伺候的，倒问起我来。”
立秋便打着哈哈，笑道：“咱家这不是，瞧着殿下今日神清气爽的模样，还以为昨夜他有什么奇遇呢……”
立秋说得暧昧隐晦，宁星野瞟他一眼，并不接话。立秋便只好闭了嘴，寻思着自家殿下向来磊落，若真是兴之所至、遇上哪个宫女，便是事关皇嗣，定然不会隐瞒；既是他未提起，可见是没有，便不再多嘴。
还未走到前殿，迎面匆匆跑来个满脸喜色的小内监：“启禀殿下，方才端睿太子府传来消息，端睿太子妃娘娘顺利产育，诞下皇孙。陛下和皇后娘娘得了信，高兴得不得了，陛下传旨今日便不来临朝了，请殿下代为主持。”
众人闻言，皆面露喜色，纷纷合掌感念天神眷顾。
天纵亦是大喜，想到天赐身后终是留下子嗣，定是冥冥之中祖先庇佑，步履便轻快不少。朝堂之上，众臣亦是得知此讯，人人喜气洋洋。下朝之时，天纵留心，出得殿门、略作停顿，放眼望向殿前的九曲桥尽头，只见一排禁卫之中，为首的那熟悉身影正立在桥那边，背对着自己。
天纵想起昨夜自己因是初次，鲁莽生涩又不知节制；而星河也是初历此事，今日定是强撑着身体当值，心下实在挂念，脚步不由放缓了些，恨不能走到他面前、将他拥入怀中抚慰一番，此时却是只能朝皇后宫中走去。
因为早晨传来喜讯，随从的内监、侍卫们见天纵一扫多日的沉郁，便也都跟着轻松起来。宁星野性子活泼，插科打诨几句之后，忽然笑道：“殿下，今日有此喜讯，您是否也该赏一赏咱们这些人？”
天纵笑骂道：“你小子脸皮倒厚实。”
宁星野嘻嘻笑道：“臣不是为了给自己讨赏，实在是见秋大监平日伺候殿下辛苦得紧；还有禁卫的那些兄弟，听闻这阵子连睡觉都警醒着。”说着，胳膊肘捅捅立秋。
立秋见天纵兴致好，忙来凑趣：“奴婢一向伺候殿下惯了，没甚辛苦；不过宁统领如此说来，奴婢若是谦虚推辞，倒怕连累了禁卫兄弟们的赏赐。”
天纵大笑，随口道：“那本宫都赏便是。”他正记挂着星河，便看看宁星野，就势问道：“怎么？你身为本宫侍卫统领，不替手下人讨赏，倒替禁卫讨起赏来，是不是你大哥的意思？他近日也在劳累着？”
宁星野忙解释道：“殿下莫要误会，臣的大哥从未提过此事，不过是臣拿他扎个筏子讨赏罢了。何况大哥向来体魄强健，例行当值之事有何劳累；臣今早还见着他脸色红润，可精神的很。”
脸色红润么……天纵不禁暗暗一笑，如从前那般，冒出些做了坏事后的得意振奋。便稍稍放下心来，加快脚步，赶着往皇后宫中去道喜。
第17章 焰火
到得皇后宫中，见近来卧病的皇后精神大好、正在宫人搀扶下在殿内行走，天纵更是喜悦，行礼之后便上前搀了她手，笑道：“听说父皇已给这孩子取了乳名叫珍儿，这个孩子如珍似宝来得好，是祖先庇佑，母后也要快些养好身体、照看孙儿才是。”
皇后絮絮叨叨一阵，忽然话锋一转：“说来，你如今是咱们大膺的储君，不能像从前那般散漫，你的婚事就是国事，不该再耽搁下去，该早些为大膺开枝散叶才是；你现下可有主意？”
天纵恭敬道：“儿臣的婚事，全凭父皇母后做主。”
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