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墙角暗处停着一顶软轿。
轿内人一见她，忙跑了过来拉住她，担心地问：“七公子，你的手伤势如何？现在好些了么？我……我这有独门的金枪药——”
孙苓见她，头隐隐作前，退后两步，与张玉杏保持安全的距离。人有时候就是如此奇特，你喜爱的，追求不得；你不喜爱的，甩不得。
孙苓说：“张姑娘有心了。不过是小伤，已无大碍。请张姑娘放心！”听闻，她要见自己，又被兄长拦在门外。这几日，怕是受累了！
“心，心，心……你这无心人，还敢跟我提心？”说罢，竟泪如雨下，楚楚可怜之姿令人心生不忍。
“这……”
孙苓最怕女子的眼泪，该如何安慰？她心有所属，一颗心装不下两个人，一双眼也容不旁人。
都是单恋。
痛苦，煎熬。
她说：“张姑娘的心意，孙某已知晓，只是……只是孙某已有所爱。盼张姑娘忘了孙某，别觅所爱。”
张家姑娘泪眼如花，闻言珠泪滚落一地，身子摇晃，语不成调。
孙苓不忍细看，将她送回轿，目送她离去。
张玉杏小手握拳，牙齿打颤。
忘了？
怎么忘？！
若心可以随意控制，她为何不跟其他姑娘一般迷上公子俊美无双的闲忧，偏偏迷上了同为女子的她，自找痛苦。
孙苓呀孙苓！
你所爱之人是你看重的申画师，还是那金都城佳婿晏子般？为何你就不能回头看看我，看看一直无怨无愧在等待的我呀……
除非你披上嫁衣，要不我绝不放弃！
张玉杏一把拭去泪珠。
“女娃都是宝，你怎么惹人伤心呢？”孙六上前问。
孙苓不答反问：“六哥，你想要而不得，会如何？”
孙六不加思索地答道：“继续努力，直到得到想要的为止。六哥不是常说嘛，阵前退缩就是死路。”
闻言，某人陷入沉思。
孙六笑道：“七娃有什么想要的，告诉大哥和老四，就算是抢，他们也会替七娃抢回来的。七娃有什么好担心的！”
要不是他左腿不良于行，肯定出手帮忙。
午后，孙苓带着美味的食物，满心欢喜前往大椒小舍，等待她的却是晴天霹雳的消息。申画师的旧情人回来了！
那人哭过后恢复了平静，坐在窗边，有一下没一下的捣碎朱砂……小脸苍白无力，似乎被什么事情抽去她的元气。
孙苓换上干净的宣纸。
这是孙家纸房新出品的纸张，由她亲自监制。纸张质地绵韧，薄而不透，润墨性好，光洁不滑，适合作画。
窗边人在憔悴，她挥笔描下……
风吹叶响，室内安静。
申小枝上前评画。只见弟子三幅图画，都是她的画像，在窗边黯然失色的她，纤弱如嫩枝，羸弱自怜。
画技虽粗，画意十足，将人物的特点和情绪表露无遗。
这……
她眉头一蹙，欲言又止，无法将评语道出。终，她只是质问：“你不练习线条，画我作什么？”
“画人物也是练习。弟子发现自己比较适合画人像。”某人脸不红，气不喘地说。
对比那堆干扁的树丫，人物画的确好多了。申小枝无法反驳，只能吩咐道：“下回描图，别画我。”
“师傅着弟子多观察，注意细条的走向以及光暗的变化。还有什么比临摹真人更直接，更好的办法？”
说罢，孙苓倾身，挑起申画师的圆圆下颌，“就像此刻，若不细心观察又怎会知申画师唇色苍白，眼内藏悲伤呢？”
温热的气息缠上，两人呼吸纠缠着，而对方又是一副轻挑的浪荡子姿态，教申画师无由地脸一红，忙推开她无视的手，退开两步。
差点忘了，眼前这名女子同那些上门提亲的青俊一般，对自己存着爱慕之情，不掉以轻心，引狼入室。
申小枝着她休息，稍后再上课，自己则回房，窝在被窝里。
前厅——
热茶，慢慢失去温度。孙苓却不知，仍捧在手中。她被那道高右回城的消息所慑，久久不语。
难怪申画师失落如此。
前两日孙现来报，申画师去信拒绝冼屏丰的求亲，又着人通知各家媒婆表明她暂没有再嫁之意，劝她们莫上门说亲，便是来了也让檀香在门前遣回。
她决绝，她亲自到孙家都让她燃起了希望，料不到这可能是因为她仍是无法忘记少年时的那段情。
六年了，仍忘不了那位在沙场杀敌，保家卫国的高参领。
忽地，阿志跨步入厅，对檀香说：“有个叫高右的人，要见姑娘。”
檀香惊叫起身，打翻了茶碗……阿志一把捉住她烫红的小手，泡在清水中止烫。阿秀则忙护好身前的包子……
三人乱成一团。
只有孙苓呆呆地捧着冷掉的茶杯，不语。
与此同时，城北晏府。
暖阳乘风潜入画室流连在一幅画上，画中有一名黄衫女子，披散着一头乌黑如云的发丝，在河岸边奔跑，脚下是乱石，有三株瘦桃隔岸观戏。女子肤白与黑发形成了强烈的对比，尤其她凤眸微眯，藏着晶莹的泪珠，坚强不屈却又带几分我见犹怜。女子虽非倾城之色，却很吸引人。
晏子般擅长人物画。画中女子额鬓的汗珠，湿发贴鬓都清晰可见，可见其画技之高妙。画作完成后，他在旁观赏。
那日桃花林申画师遇袭，他也在现场。他和孙苓二人寻申画师，打斗声传来，他便赶到现场，却没有出手相救。
不是因为孙苓已出手，也不是因为他不愿显武，而是他被披散着长发奔跑的申画师迷住了，她奔跑的身姿让他手隐隐生痒，恨不得将她绝美的姿态拓在画上。
有人推门而入，晏子般手一扬，画轴卷起。
晏整入门，见儿子恭敬地行礼，他摆手笑道：“养子一日，用在一时。谁让我只有你一个儿子呀！儿子呀，现在是你报答你老爹的时候了！”
申画师虽好，却不敌金山银山好呀！
“阿爹若肯努力，便不会只得子般一个不孝子了！”
“呸，呸！一个不孝子还不够，得整两个啊！”晏整从怀中抽出一信，丢在案上，说：“你赶紧准备一下！”说罢，便头也不回地走。
晏子般拆信一瞧，惊得目瞪口呆……
这……
莫不是传闻中的买子求荣？！
檀香无奈地摇头。
高参领已经在门外等候多时，申画师拒不接见，这是什么操作？！这下连孙苓也弄不明白申画师的心思。
她在门外与申画师告辞。
帘外，身材魁梧的高右仍站在竹门外守候，诚心诚意，意志坚定，没有半分不耐。孙苓放下车帘，幽幽地叹气：自古美人难追，求而不得。她何时能抱得美人归啊！
她心情低落返回孙家，不料在孙家等待她的却是一场撕心大战。看着孙四手中那张红艳的纸团，孙苓节节后退，掉头直往外跑……
第二十六章
孙苓一入家门，便察觉不对劲。那些个熟悉的仆人一见她，掩脸偷笑，想上前追问，却一个个逃得不见影踪。
怪了！
难道是因为她着女装的关系？！
都快半旬了，还是不习惯！
也是，她自己尚不能习惯这些华丽飘逸的衣裳，何况是旁人。
往屋内走，远远便能听见孙二在唱：凤兮凤兮归故乡，遨游四海求其凰……有艳淑女在闺房，室迩人遐毒我肠……
她想今日二哥心情好，竟唱起了《凤求凰》，莫不是他瞧中哪个姑娘准备去求亲？！
刚抬步，便有人迎面走来。
她抬首，见是孙四。
孙四行近，也不质问她的去向，笑道：“恭喜七娃！”
孙苓一怔，升起警惕之心，谨慎地询问：“何喜之有？小七怎不知。”最怕孙四微笑，孙四一笑，准有人倒霉，这是孙家半公开的秘密！
孙四从袖中抽出一封大红的纸笺，递给她。
妹妹却不敢接，退后一步质问：“四哥这是什么？”
“庚帖。”孙四也不隐瞒。
孙苓心下一慌，追问：“谁的？”
“晏公子晏子般。”
“…………”
互换庚帖即是与对方定下姻缘的第一步，接下来只要女方订好出嫁的日子，男方也同意，那就——
孙苓身子一晃，再退了两步。
“七娃，你迟早要嫁人。现在已经迟了，也怪四哥太疼你，不应该留你这么久！晏公子性格敦厚，待人有礼，也不是迂腐之人。四哥认为他是最适合你的佳婿。”
孙苓圆眼瞪直，语带颤音：“四……四哥，你将小七许人？”他是何时跟晏家搭上关系？明明她和晏子般只单独见过一面，两人都无意彼此。
孙四点头，轻轻晃了晃那红艳的庚帖。
晴天霹雳，震得她心魂俱裂，比申画师的情人回城更加令她难以接受。她问：“四哥你为何……为何要这么做？”
孙四只言：“你该嫁人了！”
这不是原因，亦不是理由。
孙苓直接拒绝：“我不嫁！不嫁！我要找阿娘去！”
孙家女儿出嫁，没有孙夫人的首肯，谁敢担下此事。孙四一早就跟孙夫人谈好，让母亲同意妹妹出嫁一事。
女婿是金都城的佳婿，哪个丈母娘会拒绝呀！
孙四是个商人。
商人做买卖之前，早已经算好利润和结果。他淡定地劝妹妹别挣扎，准备嫁妆和嫁衣，待择好吉日出嫁。
她怎能出嫁！
心中满满都是申画师，怎能嫁给别的男子。她不能嫁。
孙苓尖叫：“我不嫁！”
早料到妹妹的反抗，孙四俊脸一抖，冷讽：“不嫁人，你想如何？为孙家讨一门媳妇进门？！”
孙家最懂孙苓的人是孙四，从她一言一语便能摸清她的想法。
她对绘画没有兴趣。
却让孙夫人出手，强行拜入申画师门下当弟子，对外不惜寻各种借口，对老大说谎是孙夫人的意思。
其实是她主动求阿娘。
当时他只觉有异，仍不懂妹妹的心思，以为妹妹对那位传奇的女子有些好奇罢了，谁又想到她竟会存着那种心思啊！
那夜她说：我的女人，谁也不能沾。
那日她为了陪申画师不回家请祖。
光任这两点，他就看透妹妹的心思：她爱慕那位传奇的女子申画师。
此话一出，孙苓又是一惊，却没有被哥哥吓倒。她坦荡地迎着兄长狠辣的目光，问：“小七若为孙家迎进一门媳妇，四哥又当如何？”
“你——”
喜爱同性，竟敢理直气壮。
“那就对不起三原国的百姓了，让他们再失去一宝。”说狠，孙四绝对孙家第二。孙家第一狠是孙夫人。
孙苓回道：“那孙当家也准备失去自己的妹妹。”
两人互不相让。
往来的仆人见兄妹两人争得脸红耳赤，情况十分诡异，纷纷竖起耳朵偷听。
孙四眉头一挑，狠下心说：“我孙四嫁妹妹，谁也不能阻止。你好好准备，择日成亲！”说罢，大步离去。
孙苓浑身颤抖，扶住梁柱支撑快要瘫软身子。几翻挣扎，她摇摇晃晃的往内院走去。孙四以为她会躲在房间内痛哭一场，最终都会如他所愿的。
不料，她却脚跟一转，直奔马棚，策马而去。
傍晚，孙家姑娘离家出走的消息传至张府。
张玉杏咬唇，沉思一会，着人去河东竹林打探消息。
果然最了解自己的人，不是敌人，就是爱慕你的人。
孙苓的伤势刚好，不宜策马。但她却顾不上手上的伤，单手执缰绳，一路疾驰，直奔河东，过了惠芳桥，那一片翠绿的竹叶映入眼帘。
大椒小舍近在眼前，她吁住马，不敢靠近。
该如何跟申画师解释？
她心底没有盘算，只一心想见她，只要能见到她，她的心才踏实，那仿佛被刀削过的痛苦方能舒缓一些。
此时的她莫名害怕，像有一张无形的巨网罩住她。
忽地，有人上前问：“又来作客？”
孙苓人马背，来不及回应，那人便往内唤道：“檀香，有客上门！”
门内有人应道：“死小孩，又在胡言乱语！旁人听了，还以为申家做不正经的买卖。”话风一转，又问：“是谁来了？”
“姑娘的弟子。”
檀香一听，忙放下手中的竹笋，从内走了出来，果见孙苓骑马在外。她笑道：“孙姑娘来得正巧，今天有炒鲜笋。”
孙苓只得下马，将马交给门子阿志，然后跟着檀香入内。她探问：“那位高参领已经回去了？”
檀香点头。
孙苓伸手替她抱起那一堆竹笋。
檀香乐得轻松，拍拍手板回答：“姑娘躲在房里，就是不肯出来见一面。唉！”害她硬着头皮打发高参领。
毕竟高右是姑娘的初心，她确实不懂姑娘何拒而不见。
孙苓默默地听着，两人一块将竹笋送进厨房。她转入后院，站在申画师的闺房前，门是虚掩的。
她在门外唤了几声，不见回应，便推门而入。
申小枝坐在妆台边，背影落寞而悲伤。
她上前唤道：“申画师！”
申画师闻声转首，吓得孙苓尖叫一声：“啊！”
那一头的申小枝才惊觉自己妆容，忙转过头，恼问：“你又来做什么？”
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