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皇帝穿着一袭玄色衣裳，孤单的站在祠堂里。
他手里攥着那颗碎成几块的珍珠。
所有来祭拜过林氏一族的人都见过那颗伴着林殊牌位的主子，但知道这颗珠子的来历的，却并无几人。
“母亲。”
“景琰……那个侍女已经审过，并非是滑族之人，她谎冒滑族，不过是为了掩饰她是献王旧人的身份。你要怎么处置她……都好。”
太后有些犹豫的加上了最后一句。
从理智上，她并不希望儿子的手上沾上血，可从心底，她又希望景琰可以挥剑一刀杀了那个侍女，只要这样能让他心中的压着的东西，能稍稍轻一点。
“她不过是为了趁我生病的时候，在我最痛处戳上一刀罢了。”皇帝轻描淡写的声音在夜色里回荡在冰冷的祠堂里，“跳梁小丑而已,既然是献王的旧人，由母后处置吧。”
“你既然知道她的目的，就不能中了她的下怀，亲痛仇快！”
“这是自然，我来这里，只是循例过来看看……他。”景琰抓着珠子的手抬起来又放下，“只是这颗珠子碎了不能再放在这里了，我得再去寻一颗给他。”
“景琰……”
已经转身准备离开的皇帝有些疑惑的转过头，顺着太后的目光看去，才看到自己的手。
手掌已经被碎掉的珍珠刺破了，点点的流着血。
二十
又过了两日，甄平来请见太后。
他手里捧着一只琅琊阁用来传信的白鸽，蒙挚带着一路到了太后跟前的。
打开白鸽腿上的信笺，太后惊得几乎半响说不出话来，手指抖得几乎拿不住那张轻薄的纸。
“……这是真的？”
甄平低头答道，“回禀太后，千真万确。只因为过程凶险，不能让故人担心，故而一直瞒着。”
“这……这若是真的，就是景琰的保命符了。”太后站起来，“快，带着甄平，跟我来。”
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“母后怎么和……甄平，你怎么来了？”皇帝披着外衣正在批改奏章，见到太后蒙挚一同前来，还带着甄平，心中一阵疑惑。
放在一旁的药已经冷了，仍未见动过。
这两日他明显更瘦了，却更加热衷的埋头政务，皇后日日来劝，却仍没有半点效果。
“来送一封信，景琰，你看看。”太后忙把那封短笺递给了儿子。
皇帝接了过来，在灯下细看。
信很短，只有寥寥数字。
——长林仍在，今赴金陵。
“景琰，你看到了吗，小殊还活着，他现在往金陵来了！”见灯下的人还是呆呆的，太后忍不住上前一步说道。
“陛下是真的，这是小殊的字，我都认得！错不了！”蒙挚也高兴地凑上前说道，“他还活着！你俩还能再见！”
甄平也上前一步跪了下去，“宗主此次救治实则九死一生，具体情形等宗主到了会和陛下详述。”
又道“宗主这次听到陛下生病十分担忧，立刻启程赶赴金陵，只是路程遥远又是马车……”
“够了。”
皇帝站了起来，在众人惊讶甚至错愕的目光里，将那封短笺放在烛火上，点燃了。
“陛下……你，这是做什么？”
“景琰？”
认真的看着火焰一点一点把不大的一张薄纸烧尽，只留下点点黑灰，景琰才抬起头，看着周围的人。
“让各位担心了，大家的心意朕已经明白……朕不会为了昔日旧事感怀不前，既然答应要给他，给林殊看的是一个清明盛世，朕就不会食言。”
“……只是也请各位，不要再用林殊开这样的玩笑。”
二十一
在往皇帝寝殿走的一路上，大家心里都在想他知道了这个消息之后的反应。
或许是大怒，或许大喜，或许愧疚自责，或许干脆就要策马赶去廊州。
谁也没想到萧景琰竟然会不信。
甄平和蒙挚还要辩说，却被他厉声喝下去了。
太后站在一旁，还想再劝，“景琰……”
只说了两个字，她就再说不下去了。
因为景琰抬起头看着她，通红着眼睛。
他问，“母亲，您还要再帮着他骗我一次吗。”
太后被这一声问得全身一震。
是啊。
她和林殊，骗过他两次了。
一次是林殊的身份，一次是骗他林殊会活着归来。
一个死了两次的人，一个骗了他两次的人，恰恰是那个他看得比自己性命还重要的人。
所以这一次，萧景琰不会信了。
——他再不敢信了。
第八章
二十二
出宫的时候，蒙挚安慰甄平，就算是陛下现在不信，等看到真人总该信了吧。只要熬过这两个月，一切就都好起来了。
甄平叹了口气。
宗主要知道了皇上现在这个样子，不知要如何着急。
树欲静而风不止。
皇帝骤然的一病让蛰伏在阴影里的魑魅魍魉都蠢蠢欲动起来，很快金陵城里出现了一些传言，比如皇帝病得离奇是因为鬼魅作祟，被誉王和誉王妃的冤魂所缠，随着流言，竟然还起了一些怪诞之事，短短半月竟有百人看到鬼灵出没，一时间人心惶惶流言四起。
朝廷采取了一些措施压制，也暗中派人去寻找那些故意滋事的人，可都有些不得其法。
蒙挚每次在街上听到人如此议论都恨不得自己上前与之辩论，每每气得不行，到了休沐之日干脆就闭府不出。
太后听了只说，“猛虎不惧豺狼，但若敌人是那小小老鼠，猛虎空有利爪，反而无可奈何。”
列战英说，“当年苏先生助皇上夺嫡的时候，说即使在皇上登基之后也需要一些精通算计权谋的人在暗中辅佐，这些年风平浪静的，我们也就都忘记了，如今想来，先生说的是对的。”
大家都怕一桩接一桩的事情传到皇帝的耳朵里，让他的心情更重。
却不想听到京中传言，坐在龙椅上的那个人却忍不住笑了。
蒙挚穆青和列战英面面相觑，不晓得刚才的报告里有哪里逗笑了陛下。
殊不知景琰只是想到了化成鬼魂的林殊缠在他身边的样子——那一定是天底下最吵闹的鬼。
可惜，无论梦中还是魂魄，林殊都不曾来过。
二十三
景琰一直不知道林殊当年和皇帝单独谈了些什么。
直到他登上帝位前的某一天，一直养病不出的老皇帝忽然叫他来喝酒。
父子二人一边喝着酒一边说了很多很久以前，他们本以为对方忘记，自己也忘记的事。
比如静妃初入宫时候的事，比如祁王也有儿时闹出的趣事，比如景琰养的狼崽子曾经吓坏过多少人。
然后说到了林殊。
“朕一开始以为梅长苏利用你，来翻案，来攻击朕。后来，朕和他说，无论你现在是什么样子，坐上龙椅后，你都是会变的。他，那个人，却反驳说朕不懂你。便是小时候，他对朕说话也没有这么放肆过——他那么信你，景琰。就像当年……林燮和言阙信朕一样。”
“看着你和林殊，就像看到了当年的朕和林燮。可你们好啊，林燮活到了朕对他动了杀心的那天，林殊却死在了你成为帝王之前。”
太子只是垂着眼睛低头喝酒，藏在袖子里的左手紧紧的捏成了拳。
苍老的手颤颤巍巍的举起酒杯，看着酒里映着的自己那双混沌的眼睛，“朕是盼着你变的。”
“没有一颗硬心肠，舍得去怀疑去杀那些你爱的人，你就保护不了自己的龙椅，保护不了那些更需要你保护的人。”
“朕是真的想要你变，景琰。”
“变成和父皇一样吗。”
老皇帝被儿子这句迟来的顶撞逗笑了，像是听到什么天大的笑话一样，“你若能和我一样，这太子之位早就是你的了！太子，朕的孩子……朕作为父亲，送你四个字。”
这个自知天命不久的帝王站起身来，摇摇晃晃的走到儿子面前，用枯朽的手指攥住了他的手，看着他，一字一顿。
“情深不寿。”
“景琰，林殊死了，把你那颗心随他一起葬了吧。”
二十四
琅琊阁中拂晓时分，仍可以在浅墨色的天空中看到点点光芒。
“我要的是马，不是马车。”
“从这里到金陵你以为是一个时辰的路吗，一个多月！你现在就算是着急，也飞不去金陵啊。”
“景琰不是轻易示弱的人，甄平说他有七日不曾临朝，说明病的一定很重。”
“书信你不是送过去了吗。若他是身病，那有大夫和药就行，若是心病，你的那封信就能让他好一大半了。”
“……我那封信，是给静姨的。”
“她不会拿去给她儿子看吗。”
“她一定会。但景琰……他不会再信了。”
“难得，向来都是你骗人什么别人都信，这次终于有你说了实话别人却不信的时候了。”蔺晨见他神色失落，顿时眉飞色舞了起来，“也对，你狠狠骗过那小皇帝两次，他一定觉得你是个言而无信的骗子。”
那人苦笑起来，“我骗他何止两次，从小到大‘林殊’可没少骗过他，可他总是气完就忘了。”
可是，梅长苏骗他的那两次，却太疼了。
人心就算是块石头，也禁不起这样一次次的摔打。
“他这次不是生气，是怕了。所以谁说都没用，必须要林殊亲自站在他面前才行。”说罢那人起身上马，对等候在一旁的少年说，“出发了，去找水牛。”
第九章
二十五
四月末的时候，宫墙内的桃花开了，花团锦簇的，热闹得喜人。
皇帝的病也有了些好转，太后近来亲手调制了凝神安眠的香，让他入夜就点上，倒是多了几夜好眠。
这一夜皇上已经睡下，太后还守在一旁拨弄香炉的时候，来了个青衫的客人。
来人比所有人预料得都要早些。
从琅琊阁到金陵的路程，慢行的马车要花两个月，他能此时到来，说明是骑马来的。
静妃仔仔细细的打量着眼前的人，形容和他第二次出现在金陵时候的分别不大，因为赶路的缘故肩上还带着些漏夜行路的露水，脸上却多了些血色，衣衫也不似往日那样轻裘长衫，而是一身便于骑马的青色布衫。
“静姨。”
只两个字，一室内两人久久无话。
许久太后擦了擦眼睛，仍然压不住颤抖的声音，“算起来你收到信后也要五月中才能到……你如何现在就到了？”
梅长苏低头笑了一下，“骑马，中途都是飞流带着我的，倒不觉得疲累。到了金陵，我让他去办别的事了。”
太后知道他口中“办别的事”是什么。
景琰虽然可以学会忍耐官场制衡和权谋，他身边那些人里也都是刚正清廉之人，这些人不惧怕明道明枪的敌意，但对于宵小之徒的阴谋暗算仍然不懂得如何应对防备。
梅长苏却知道如何扼住那些躲在阴暗的角落里的小人的咽喉。
此次应该有些人先他一步入了金陵，只十来日的功夫，原本沸沸扬扬的议论之声就渐渐平息了下来，加之那些所谓的凶兆也在一些名士口中变成了否极泰来的象征，原本浮乱的民心也重新安定下来，重回和乐。
二十六
两人还要说话的时候，内室里似乎睡梦里的人咳嗽了两声，梅长苏的身体就是一动，目光也飘过去了。
太后退了一步，轻轻叹了口气，“去看看他吧。”
因为安神香的缘故，景琰睡得很熟，梅长苏静静的坐在他的床榻边看着他，见他睡觉时也是紧紧的蹙着眉，不由伸出手指在他耳后挠了两下。
景琰那里怕痒，迷糊着狠狠攥住了他扰人清梦的手，但眉头也松开了。
这一攥，就再没松开了。
想是因为这次握住的手够暖吧。
梅长苏也任他攥着。
太后笑道，“你当日重病的时候，也是这样一把拉住景琰的手。他挣脱不开，足足守了你一个晚上。如今是倒过来了，也是公平。”
“静姨，我要带景琰离开一阵子……去外头看看，就我们两个人。”
太后愣了一下，并非是全是因为惊讶，而是眼前的光景让她想起儿时两个人也是如此，林家小殊兴冲冲的拉着景琰来自己面前，两对乌溜溜的眼睛兴奋的抬起来看着自己，说要结伴出去城外闯荡几天。
那时的自己可没答应，“再等些年吧。”
这一等，就过了二十几年。
碧落黄泉的二十几载，伴着他们的亲人里有人已经化为白骨，当年的孩子已经年近不惑了。
“以前您总说我们还小，不让我们出去……现在，我们有能力保护自己了。”梅长苏浅笑着学着儿时的口吻，“您放心，我们不去危险的地方，我想带他去廊州看看。”
她看着他们紧紧攥在一起的手，忍不住眼底的泪一滴滴的落下，嘴上却笑着，也学着旧年的语气，“去罢。你们两个在一块，可不许打架。”
“我哪儿打得过他。”
“那也不许欺负景琰。”
“好难得您帮着景琰说话，”梅长苏笑了，“这么多年，每次我俩打架，您都是帮着我数落景琰的，我俩闯祸您也只罚他一个。”
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