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侍女应了一声就去了。
凉冰又伸手问语琴要了两卷绷带，走到蔷薇身边，说道：“真抱歉，骑士小姐，带您去面见我们西乌斯陛下宠爱的梅莎丽娜夫人之前，我还得把你捆上。”
蔷薇迟疑了一下，乖乖把手伸了出来。凉冰笑着说：“放到背后。”她有一种理所当然的高傲和威严，让蔷薇不由自主地去听从。
蔷薇就站起身，把手背在身后。凉冰很娴熟地开始绑起她的小奴隶。等绑完了手，凉冰留出一截绷带，拿出一块手绢，笑着说道：“张嘴。”蔷薇就张开了嘴，凉冰就轻轻把手绢塞了进去，然后用绷带扎紧，在红毛脑袋上打了个结。
语琴摇摇头：“有必要吗？总督大人？”
凉冰说道：“待会说不定西乌斯陛下也会在场，我不能让刚刚发生在我身上的事情，重现在陛下身上。要不然，”凉冰顿了顿“陛下可没我这么好的脾气。说不定直接把这个红头发的小奴隶扔进斗兽场，叫她去跟狮子老虎们打架。到时候陛下肯定拉着我去看表演，我可救不了她。”
这时候，刚才被打发去问信儿的侍女又回来了，说梅莎丽娜夫人已经醒了，正好也想跟总督大人叙叙旧，请大人这就快过去吧。
语琴知道，自从凉冰跟梅洛家的家主，她的亲姐姐凯莎闹翻之后，来到罗马寻求了西乌斯陛下最得宠的梅莎丽娜夫人作为政治上的靠山，自此青云直上，不但成为罗马宫廷的高官，还获封昆萨城的领地。所以她也不敢多耽搁凉冰，就起身告辞而去，约定今晚再来帮蔷薇疗伤。
即使迦太基也曾是控制着地中海商业贸易的霸主，享有数之不尽的煊赫财富，梅莎丽娜寝宫之富丽堂皇，依旧让西西里名门出身的蔷薇暗暗吃惊。
罗马城最尊贵的女人，横躺在榻上半闭着眼睛，安养因宿醉而劳乏的心神。侍女们次第往来，服侍着贵人，却竟然不发出一丝半毫的声音。高大空阔的罗马式建筑，就更显得威严而峻伟。
凉冰把她带进这间寝宫之后，就让她在波斯地毯上跪下，随后就离开了。这让蔷薇有点害怕，这种感觉随即就让蔷薇陷入更深的惶恐之中。
“为什么？她是不惧生死，只重视荣誉的将军之女，为什么要因为一个女人的离去而感到害怕？”
一想到这些，蒸汽氤氲的罗马浴室里，这个女人的种种无耻之举就又浮现于脑海。可是，一想到她□□而湿润温暖的拥抱，蔷薇的心，无畏的武者之心，又开始产生一种无可言说的战栗。她绝不愿承认，这是渴望。
正在蔷薇胡思乱想的空档，凉冰谄媚的声音却又在空荡静谧的罗马寑殿响起，蔷薇认为这是非常标准的弄臣的声调。她懒得细听这个无耻的女人怎么奉承那个罗马贵妇的美丽聪慧，还有感谢这些年对她仕途上的帮助。总之，就是她们杜卡奥家族走到哪里都不齿的那种人物吧。
但是等凉冰把她那一长串谄媚之词说完之后，事情的重心似乎就转移到了蔷薇的身上。
凉冰指着她对梅莎丽娜说道：“今天，下臣比夫人您醒来地稍早，所以百无聊赖，就去斗兽场外瞧瞧新送来的迦太基战俘。结果我听见我的百夫长说，要把这个丫头敬献给西乌斯陛下。”
梅莎丽娜吩咐自己的侍女，“把那孩子的头抬起来教我看看。”
侍女就伸手抬起了蔷薇一直低垂的脑袋。
梅莎丽娜眯着眼打量了一阵，说道：“确实是个罕有的美人呢。红色的头发也很少见。我好像在哪儿听见过西西里岛有一户人家的女儿也是这样，是谁来着？”
凉冰赶紧答道：“是西西里上将，诺克萨斯城领主杜卡奥家族的女儿，卡特琳娜·蔷薇·杜卡奥。”
梅莎丽娜恍然大悟地点头“对！就是这个名字。就在嘴边，想不起来。智囊大人真是博学多闻，过目不忘。”说着她语气一转“您觉得，陛下会喜欢这个小妞吗？如果他喜欢，是更喜欢她呢，还是更喜欢我？”
凉冰赔笑：“她是个粗野的丫头，怎么配跟夫人您相提并论呢？我看只应该一辈子做个让人拿鞭子抽的奴隶，也就算是福了。只是我想，男人没有不贪新忘旧的，就算是皇帝陛下也是如此。所以我阻止了献俘的官员，先送来给您过目。”
梅莎丽娜哼了一声：“所有的帝国俘虏，都是属于陛下的，我有什么法子呢？”
凉冰说道：“若说什么东西是属于别人呢，那倒确实难办。但若说是属于陛下，也就如同属于夫人一样。等待会陛下酒醒，我有一个法子能叫陛下更为高兴。趁着他高兴的当儿，夫人何妨跟他撒撒娇，问陛下讨取挑选奴隶的优先权，让他准您随便挑百十个奴隶伺候。陛下一定允准。”
梅莎丽娜夫人显然很是满意，点点头说道：“总督大人，您真是我的左膀右臂。马上您就要远行，我还真舍不得。可是，就算我真的把这个红毛丫头要过来了，我怎么安置她呢？若是留在我身边伺候，陛下难保有一天还是会瞧见她，我岂不浪费了你绝妙的计谋？”
凉冰笑道：“请夫人放心。您选完这些奴隶之后，您的奴隶当然任您处置。不如，您就当可怜我要远行，久久地离开繁华的罗马城，把这个奴隶赐给我吧。等到了就任的地方，远离皇帝陛下的宫廷，这个野丫头就只能一辈子做个小奴隶，再也没有出头之日了。”
梅莎丽娜笑着赞许凉冰：“我亲爱的总督大人，您可真有举世无双的聪明细致。我刚看见这个姑娘的时候，差点想在她脸上烙上奴隶标记以求灭绝后患，多亏你这样为我着想，让我不必这么残忍。你知道，我们女人为了自己心爱的男人，那是多凶狠的事情也要干的。你看看这个女孩子身上的伤痕，其实我还真不大忍心。”
凉冰赶忙说道：“决计不至于，我尊贵的夫人。您的心比谁都慈悲。”
蔷薇正为她俩虚伪透顶的对话感到极端厌恶之时，却听见侍女急匆匆地进来传话，说是西乌斯陛下已经醒来，并且正朝着梅莎丽娜夫人的寝殿过来，请夫人快准备接驾。
梅莎丽娜一听这话，先是高兴，又突然发愁，她指着蔷薇问凉冰：“这个丫头怎么办？不能让陛下看见。”
凉冰摆摆手，走到蔷薇身边，把她打横着抱起，送进寝殿侧间——侍女们轮更守夜，预备伺候主子的地方。又走回来说道：“夫人不用慌，陛下不过思念您得紧，来坐一坐瞧瞧您。晚上还有庆贺凯旋的斗兽表演，他难道还能搜查您的寝宫吗？正好趁此机会，我们把刚才的计划办了，否则晚上斗兽表演前，说不准陛下就要阅俘呢。”
☆、能臣
地中海无可争议的统治者，罗马帝国皇帝西乌斯陛下一走进自己爱妃的寝殿，就发现自己得力的臣下，帝国智囊，凉冰·梅洛也在这里。让他更加高兴。
“地中海的明珠，带给我无尽欢愉的美人，梅莎丽娜。罗马帝国最耀眼的智囊，凉冰·梅洛阁下。这间小小的宫殿，怎么居然装下了天神赐给我的两件奇珍呢？”
殿中人都给皇帝行礼，皇帝都赐她们免去礼节。他笑着对自己的大臣说道：“看来昨夜凉冰大人您还是没肯尽您的量，要不然怎么醒的比我们早这么多？”
凉冰答道：“我们做臣子的，当然不能任性懒睡，总得比君主醒的早些才像话。难不成把国事都让君王去劳累，自己却躲起来呼呼大睡吗？”说着她指指自己脑门“您看，昨晚醉的太厉害，今早我都撞树上了。”
西乌斯陛下笑道：“您这么说就太谦虚了，我的好智囊。你为我处理了多少麻烦，你为帝国建立了多少功勋，你的王者都记在心中，不会忘怀。让自己轻松点吧，好好休息以便慰劳你此前为国事耗费的心神。”
凉冰答道：“说到慰劳，臣下即将与皇帝陛下作别，前往就任之地。远离国都，我不能在陛下的身边伺候您。所以我想了个主意，希望陛下能够从此次的十万俘虏中，调配三千人随我上任。我会驱使这些奴隶，在任上为您修建一座全新的温泉行宫，等建成之后，您就可以携带梅莎丽娜夫人来行宫度假，那就算是臣下我尽了心了。”
一听凉冰修建温泉行宫的提议，西乌斯心花怒放，激动地说道：“我的好智囊，我的好总督。你这么为你的王者尽忠，真叫我舍不得你远去。等你担任封疆大吏期满，我必定会叫你进入元老院的三百人团，让你更好地为国效力。”
凉冰行礼致谢，同时递了个眼色给梅莎丽娜。对方当即会意，搂住她丈夫的手臂撒娇：“我至高无上的君王，您未免太偏爱总督阁下了。大手一挥就赏了她三千个奴隶。我不管，我也要先挑三十个奴隶给我使唤！”
西乌斯正在畅想自己在西西里的新行宫有多华丽舒适，又怎么禁得起宠妃如此娇语哀求，随即满口答应：“当然，当然，我的梅莎丽娜。只要你愿意，随时就去挑。爱挑三百个也不碍事，随便你怎么使唤都行。何况诸大臣们拉着我饮酒，我也不得空检阅俘虏，你去帮我挑挑吧。现在，我要先去看望我的角斗士，他们今夜会为我表演徒手格杀非洲雄狮。”
西乌斯又与梅莎丽娜夫人缠绵了一阵子，才起驾离去。送走了西乌斯，梅莎丽娜得意地朝凉冰笑笑：“智囊大人，真有你的。剩下的事情，就交给你了。”贵夫人突然靠近凉冰的耳朵，悄声说道：“这下你可得偿所愿了吧？那个红发的女孩是你的了。”
凉冰谦逊地道谢，应对梅莎丽娜意味深长的笑容，对方早就知道自己有喜爱同性的爱好，所以才不至于拿烙铁把自己的脸也烙上奴隶标记。
凉冰转身去侧间，把一直被困在那里的蔷薇又抱了出来。这次蔷薇却没那么乖，她挣扎着坚持自己走。凉冰只好随着她。
这场面叫梅莎丽娜夫人瞧见了，笑着对凉冰说道：“我的总督大人，你爱怎么娇纵你的奴隶也都是你的事儿。可千万记得答应我的话，别叫她大摇大摆地又到罗马来。”
凉冰并不答话，含笑着告辞而去了。
等进了凉冰那架宽大华丽的总督马车，凉冰才解开绑在蔷薇头上的绷带，取出她口中的丝绢。可即便嘴上没有了束缚，蔷薇也还是一言不发。
凉冰笑着问道：“怎么了？蔷薇，为什么不说话，你在生我的气吗？这可不行，因为梅莎丽娜夫人已经把你赏赐给了我，现在你是我的奴隶，我是你的主人。你得对我恭恭敬敬的。”
蔷薇冷冷地说道：“怎么样才算恭恭敬敬，就像刚才你对你主子那样吗？”
凉冰笑笑：“你就为这个讨厌我？人活在世上，总有许多不得已要做的事啊！”
“比如做一条谄媚的狗？讨好你的罗马主子？真不敢相信，就是你们这种人打败了迦太基！雄狮输在了鬣狗的手里！”蔷薇清冷的声音里带上了悲愤。
凉冰伸手去给蔷薇解开捆着手的绷带，笑着轻声说：“回去了之后好好休息，今晚我让语琴来给你治鞭子的伤。”
凉冰的这种反应，屡屡让蔷薇感受到拳头打在棉花上的失落感，并且有那么一丝丝的愧疚。即使对方是个敌国的高官，蔷薇天生柔软的心肠总叫她有这种不合时宜的心慈手软。
种种复杂的情绪，让蔷薇再一次羞红了脸，低低地问道：“你干嘛要对我这么好？”
“因为你是我的奴隶嘛。”凉冰笑意丝毫不减“我不能让我的私有物有所损伤，对不对？”
如果说这个罗马女人有能力让蔷薇在一瞬间心软，她也绝对有能力用一句话就让蔷薇起杀心。暴躁的西西里刺客无所顾忌地用手肘撞向凉冰的咽喉——这是战场上凶狠的杀招。却被凉冰轻轻巧巧地躲开，甚至，一瞬间，蔷薇的双手就被制住。凉冰单手就足以勒住刺客的颈项，并把她困在自己的怀里。
凉冰笑着在蔷薇耳边低诉：“作为刺客，你很强。但是现在，我早有防备，你一身是伤，而且没有进食，根本不是我的对手。无尽的暗夜为你掩护时，你才能用匕首亲吻我的咽喉。”
说着她又放开了蔷薇，并踢了踢她脚上镣铐，说道：“你不乖，所以我不打开这个。让它提醒你，你的身份是我的奴隶。让它教会你，怎么顺服你的主人。”
蔷薇刚才偷袭出手失败，这让她身为西西里最强刺客的自尊受到极大的打击，她说道：“我输了，你可以杀了我。”
凉冰笑着摇头：“不。我说过，我是你的主人。如何惩罚你，只能由我来决定。”
红头发的小奴隶却又握紧了拳头，愤怒地瞪着凉冰，叫道：“我再说最后一次！你得不到奴隶，你只能得到死尸！”
凉冰好像有点被这个怒火中的骑士小姐给震吓住了，呆呆地僵在原地不动。突然她却又一次猛地靠近，亲吻落在了蔷薇那不肯屈服的额头上，随后她就看到张牙舞爪的小奴隶一瞬间又把自己的脸涨的通红。
“这就算是奴隶烙印吧。”主人的声音平静而充满威严，“你猜我发现什么了？你好像一点也不讨厌罗马人。”
☆、医生
地中海诸国流传着一句谚语“外科大夫都是聋子，所以你别指望他会听见你的惨叫。”
语琴·塞尔苏斯一向觉得这句话不坏，可以为自己省去不少麻烦。虽说实际上大部分病人还是在她动手的时候惨叫个没完。
从另一个角度讲，听听病人的叫声也不是什么坏事。她的病人如果还有力气跟待宰的猪比嗓门的话，说明他的体力还不算差，熬过疾病的几率也就增加了不少。
也正是基于这种思量，她不得不为自己眼下的这个病人感到一点担忧。总督凉冰昨天带来的迦太基俘虏——这个可怜的红发姑娘，浑身上下有超过一百处鞭子的印迹，此外在某些致命部位甚至还有被人用脚踹过的淤青。相比之下，手脚和脖子上被镣铐磨出的擦伤简直就像无伤大雅的玩笑。
为了处理这些骇人的伤口，防止随时可能发生的伤口感染，语琴不得不使用大量清水和烈酒清洗。以往她曾为许多军人处理伤口——严重程度不足眼下十分之一，那些骁悍的罗马兵勇都得惨叫着咒骂老半天，这个红发女孩居然一声都没吭。如果不是大夫能够很清晰地观察到汗水打湿了那些火红的秀发，她甚至怀疑自己的病人没有痛觉。
凉冰则在一旁把蛋黄，玫瑰花瓣的汁水还有橄榄油混合在一起——这是语琴独创的妙方，在军中被证实可以有效防止伤口感染。等她干完手头的活，就来问语琴有没有清洁完伤口。
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