|
京城，二月丙午，皇帝寿辰。
今年是皇帝的整寿，哪怕天下不太平，到处都是祸事，皇帝过寿依旧要大肆操办，还要在宫中设国宴，宴请众王公勋贵和群臣百官。
开席之前，众人先要给皇帝送寿礼，外放官员的寿礼更是早十天半月就纷纷送到了京中，如今一一呈上御前。
祝雁停心不在焉地听着太监唱念礼单，及到戍北军时，他才恍然回神，萧莨的寿礼是与他父亲的并一块送的，两头上好的鹘鹰，和一张完整无暇的白虎皮。
这礼算不得多贵重，但显然挺合皇帝胃口，皇帝原本浑浊黯沉的双眼对上那两头鹰隼锐利的双目，一怔过后竟是抚掌大笑起来：“好，好，这个好！萧家父子果然懂朕的心思！”
祝雁停敛了眸，心下一声低叹。
祝鹤鸣给皇帝送的是不甚稀奇的玉雕，皇帝只看了一眼就移开了视线，旁的人大多送的也都是些平平无奇的东西，叫皇帝提不起劲来，坐在御座上一直不停地打哈欠。
祝雁停不着痕迹地观察着皇帝的举止，见他不时扯着领口，手掌微微抖着，一副热躁之态，且精神不济、哈欠不断，眼神比之从前愈加浑浊，便知是那药起了效用。
不过皇帝这副模样，落在别的人眼里，只会觉得他是嗑那丹药嗑得更加凶罢了，并不会多想。
国宴进行到一半，皇帝已有些坐不住，丢下群臣又去了天门台“修仙”。
一刻钟后，有太监过来祝鹤鸣与祝雁停这边传话，说陛下一会儿要召见他们，让他们国宴之后留下来等着。
祝鹤鸣笑着应下，祝雁停淡定喝着酒。
一个时辰后，他二人被召去天门台。
皇帝换了一身道袍，正坐在高台上闭目打坐，面色比之先前还要红润些许，显然是又吃过药了。
他二人走进去，等了片刻，皇帝睁开眼，目光瞥向他们，落到祝雁停脸上时蓦地顿住，双瞳一缩，眼中似有什么情绪倏然滑过。
半晌，他先问起祝雁停：“……你就是怀王府的小郎君？”
皇帝的语气有些怪异，祝雁停一时摸不准，谨慎回话：“小子正是。”
“你抬起头来，让朕仔细看看。”
祝雁停抬眼，目光对上皇帝的，未有躲闪。
皇帝深深打量着他，眸色变了几变，良久，才哑声开口：“你怎未与萧家二郎一块去西北？”
祝雁停镇定道：“劳陛下挂心，小子原本就身子不好，自生产之后更是损耗过重彻底亏了底子，出不得远门，只得留在京中休养。”
“……这般严重么，可还能治？”
祝雁停心中怪异之感越甚：“太医说需得慢慢养着，只要注意一些，也不是什么大的毛病。”
“那也马虎不得，明日朕叫宫中御医去你府上给你看看吧，”皇帝目不转睛地盯着他，又问，“朕记得你儿子应当才几个月大吧？你既留在京中，那你儿子呢？为何不留下来与你一起，倒是带去了西北？”
提到珩儿，祝雁停的眸光黯淡些许：“小儿离不得人照顾，去了那边，至少有家中婆母看顾着他，留在这里，我这病弱之躯连自己都顾不上，哪里还顾得了孩子，只怕会怠慢委屈了他。”
皇帝微眯起眼睛，沉默一阵，幽幽叹道：“你想必也不甚舍得……”
祝雁停未再接话。
皇帝岔开了话题：“前些日子勤王去世，这宗事府宗令一职空了出来，如今世道不太平，宗室之中事情也颇多，总得有人出来主持大局，京中统共就这么几家王府，朕可用能信任之人委实没有几个……”
祝雁停低了头，一旁被冷落许久的祝鹤鸣道：“陛下不必过多忧虑，您洪福齐天，是大衍之主，必能保大衍江山盛世永昌。”
皇帝终于分了些心思给祝鹤鸣：“朕还记得，当初朕要整治宗事府，所有人都在埋怨朕，只有你是第一个站出来，主动帮朕分忧的，好歹没叫朕落得与整个宗室对立。”
祝鹤鸣一脸恭谨：“臣应当做的。”
“若是由你来做这宗事府宗令，你可能做好？”
皇帝的决定完全不出乎他们意料，原本就是他们想要的，勤王任宗事府宗令多年，后头这几年因着病重不能起其实一直就只是挂个虚名罢了，他们一早就盯上了这个位置，只要得到宗事府，他们便可以做许多的事情，至少，对付起那三个皇子背后的王府，会容易许多，这也是祝鹤鸣入朝堂的第一步。
不过若非虞道子在皇帝面前有意无意地提起，又借着药效之力引导他做出抉择，别说什么当初分忧之事，早被皇帝抛之脑后记不起来了。
祝鹤鸣赶忙应下：“若陛下信任臣，臣自当尽心尽力为陛下分忧。”
皇帝点了点头，又望向祝雁停，喃喃道：“朕先头见着你，才觉得你与朕的鸿儿当真长得像，朕以前竟都没发现，若朕的鸿儿还在，也该有你这般大了……”
祝雁停心里咯噔一下，皇帝说的是他唯一的嫡子，也是当年早早夭折了的皇太子。
“以后，你若有空，进宫来陪朕说说话吧。”
出宫的马车上，兄弟二人相对无言半晌，祝雁停先开了口：“皇帝如此老眼昏花，也算帮了我们，若是当真能哄得他高兴，倒也便宜我们行事。”
“嗯，”祝鹤鸣淡淡应下，“……但伴君如伴虎，他叫你进宫陪他说话，虽说是抬举你，你也得万分谨慎着。”
“我知。”
祝雁停轻颔首，车内昏暗，他没有看到，祝鹤鸣眼中那一闪而过的晦意。
第53章 首战告捷
月夜昏暗。
一阵马蹄疾驰声在山谷间踏响，一队数百人的骑兵冲入山谷之中，目标直指谷涧尽头的那座山城。
山丘之上，千百北夷兵借着夜色遮掩，匍匐在草丛中，按捺激动，静候这支骑兵进入山谷中最狭窄之处，他们便可放箭，将之尽数拿下。
为首的夷军将领蜢顿兴奋地捏紧拳头，死死盯着那一队越来越近的大衍骑兵，眼中精光毕现，竟是狂热。
去岁冬日最天寒地冻之时，他们遭衍人出其不意地派兵偷袭，被杀了个措手不及，险些丢盔弃甲全军覆没，好在老天都在帮他们，衍军的将领在混战中身中冷箭跌落马下，被他一剑洞穿胸口，他们侥幸得以保住这座来之不易的城池。
后头他才知道，那死在他剑下的衍军将领，竟是衍朝戍北军的副总兵，在他们北朝亦有威名的大将军萧让礼的儿子。他因此立下大功，只可惜如今他们朝中混乱，老汗王的儿子孙子们为争帝位不死不休，没人将心思放在衍朝这边，叫他的功劳都黯淡了许多，不过没关系，只要今日他能再一次将衍军拦下，必会有人看到他的本事！
越想越是兴奋，蜢顿的脸涨得通红，呼吸都急促了些许。
三日前衍军派兵进攻百里之外的另一座小城，那边快马来报请求支援，他就猜到这是衍人使出的奸诈计谋，为了分散他手下兵力，他们的目标一直都是骆城这座凉州要塞。他手中虽只有千余兵马，但已足够，他假意带兵前去救援，实则半路悄悄折回埋伏在这山道之上，果真叫他等来了衍军的兵马。
蜢顿压下声音，吩咐下去：“只取大衍人首级，这些战马都给我留下来！”
大衍骑兵已至包围圈中，蜢顿再按捺不住，一声高喝：“射箭！”
数百箭矢如雨而下，山下顿时兵荒马乱，尖锐的战马嘶鸣声此起彼伏，马群乱蹿，彻底失控。
眼见着大半骑兵已从马上跌落，蜢顿亮出利剑，激动得声音都在颤抖：“随本将冲！”
“冲！”手持长枪的北夷兵士气高涨，喊声震天动地。
浩浩荡荡的北夷兵压山而下，将大衍骑兵尽数包围，骑马冲在最前面的蜢顿一剑送出，洞穿面前一惊恐得在马上晃晃荡荡的大衍兵，再用力抽出长剑，想象中的热血扑面的场景并未出现，蜢顿一怔，借着昏暗月色，终于看清楚从马上跌落的大衍兵的真正模样。
那分明就是穿着衍兵服的稻草假人！
蜢顿瞠目欲裂，短暂的愕然后，猛地回神，迅速反应过来，高喊道：“中计了！快撤！快撤！”
然而为时已晚，早在一片混乱中，真正的大衍骑兵已逼至他们身后不远，没了先机又处于慌乱之中的夷军瞬间被冲乱阵型。
兵刃刺入皮肉，血沫横飞。
萧莨挥剑将已彻底慌了神的蜢顿挑下马，染血的面庞在月色中分外冷冽，漆黑双瞳不起半分波澜，在对方凄厉嘶喊声中，没有犹豫地一剑洞穿了他心口。
天色熹微之时，北夷将兵已尽数斩于戍北军剑下，骆城剩余守兵开城献降。
萧莨从容地吩咐人清扫战场，带兵进城。
随同前来的参将赵有平一声长叹，松了口气的同时又不得不承认，长江后浪推前浪，他们只怕确实是老了。
原先他们这些老将都不赞成萧莨亲自带兵出战，无论他是想立功还是想为兄长报仇，都操之过急了些，奈何萧莨心意已决，他们只得领命相随，护卫左右。
但萧莨远比他们以为的要冷静沉着，骆城地处险峻，易守难攻，且经过去岁之事城防必然更加牢固，想要强攻哪怕对方只有千余守兵，亦十分困难。是萧莨听罢混入城中的探子回报的关于蜢顿的一些事情后，定下了这个引蛇出洞、假意中伏的连环计策。
蜢顿此人并不蠢，但他的心志从来不在这骆城之中，一心想要回去北夷都城投靠明主，好在汗位之争中分得一杯羹，故必然贪功冒进，不会据守城池不出，只要让他自以为识破调虎离山之计，他必会将计就计主动出击，他们再假意中伏，趁着对方放松警惕之时发起反击，将之一举拿下。
今日一战，萧莨这个主帅最是功不可没。
萧莨走上城头，轻眯起眼望向远方，沉默半晌，问跟在身后的赵有平：“如今骆城收复，我军可经此直捣凉州腹地，依你之见，凉州全境收复，还需多少时日？”
赵有平微微摇头，并不乐观：“粮草缺失、军需不足，能守住现有城池已是不易，只好在夷人现在忙着争权夺势，无暇顾及这边，我军也好先休养生息，再徐徐图之。”
……徐徐图之么？
萧莨神色微黯，北夷朝廷不太平，牵制了他们向大衍扩张的野心，可大衍的朝廷里，又几时太平过，这大衍的天下最终会变成什么样，谁又说得准。
京城，怀王府。
祝雁停刚从宫里回来，祝鹤鸣不在，只碰上小侄儿刚念完书，缠着他要他陪着去园子里玩。
这小娃娃已有六岁大，玩性颇重，不喜念书，甚是惧怕他父王祝鹤鸣，倒是对祝雁停这个小叔叔喜欢得紧。
祝雁停被他拖着手往前走，不期然地又想起他的珩儿，再过几个月，他的珩儿也该满周岁了，也不知他现在长成什么模样了，……还记不记得，他这个爹爹。
小孩回头见祝雁停一脸黯然，好奇问他：“小叔叔，你在想什么？为何这么难过？”
“没什么，”祝雁停回神，勉强冲之笑了笑，“没想什么……”
小孩的眼珠子转了转，了然道：“你是在想珩儿弟弟吗？”
祝雁停敛眸，顿了一顿，哑声问他：“熙儿，若是、若是你父王和母妃从小就不在你身边，不能照顾你，你会恨他们么？”
小孩停下脚步，认真想了想，回答他：“那得看他们是有意的还是逼不得已，若是逼不得已，我自然不会恨他们。”
“……若是明明可以陪着你，却故意不要你呢？”
“那我肯定会生气的，生了我又不要我，干嘛要生我啊？”
闻言，祝雁停神情中的难过更甚：“可他们还是喜欢你的，会想你，会觉的愧疚，若是日后你肯原谅他们，他们也会补偿你。”
“小叔叔你是在说珩儿弟弟吗？小叔叔你是故意不要珩儿弟弟的吗？”
祝雁停的嘴唇动了动，对上孩童天真又单纯的目光，不知该如何作答。
“小叔叔不要难过了，”小孩软声安慰他，“珩儿弟弟那么小，不懂这些的，以后待他回到你身边，你再好好疼他、补偿他就是了。”
祝雁停的心尖一阵刺痛，轻闭双目：“……你说得对。”
可他也不知，还有没有那一日，萧莨走时亲口说过，日后珩儿不会再认他……
心不在焉地陪小孩玩了一会儿，直到祝鹤鸣回来府中，祝雁停才勉强打起精神。
打发了下人将儿子带走，祝鹤鸣瞥了一眼祝雁停，见他一副神思不属之态，沉声问道：“雁停在想什么？”
祝雁停回神低了头：“没有。”
祝鹤鸣的眸光微凝：“你今日又进宫去了？”
“嗯，刚回来。”
“皇帝与你说了些什么？”
“皇帝疯疯癫癫的，说话颠三倒四，一会儿哭他儿子，一会儿又反复唠叨说有人要害他，”祝雁停轻蔑道，“做皇帝做到他这个份上，镇日疑神疑鬼，抱着那些虚妄的念想苟延残喘，怕也当真没什么意思。”
“话倒不是这么说的，”祝鹤鸣不赞同道，“他疑心谁害他，轻易便能将谁处置了，哪怕是储君是当朝首辅，在他面前都不值一提，因为他是皇帝，一句话就能定人生死，所有人都只能仰视着他，不然怎会有那么多人对那个位置趋之若鹜。”
“……兄长说的是。”
祝鹤鸣又看他一眼，祝雁停在他面前永远都是一副恭顺之态，他清楚知道，他这个弟弟有多听他的话，但是……
祝鹤鸣岔开话题：“你既从宫里出来，应当也已听说了，你那夫君，才去西北三个月，便只带着数百骑兵，一举夺回了骆城。”
“嗯，听说了。”祝雁停神色淡淡，并不太想提萧莨之事。
虽然，他一直都相信，萧莨去了西北定会大放异彩，他从来就对萧莨有这个信心。
“他可当真是个好本事的。”祝鹤鸣拖长的声音里带出些许难言说的意味，说不准是遗憾还是艳羡，又或是其它。
36/94 首页 上一页 34 35 36 37 38 39 下一页 尾页 |
