程剑抬眸，目光如刀般映射在阮清羽视线里，片刻后，阴恻恻笑了出来，笑道：“你可知陆右亭与我，是什么关系？”
阮清羽淡淡道：“可以说没有你，就没有现在的他。”
“所以，你为什么觉得我会信你？”
阮清羽微微摇了摇头，道：“即便你不信我，也不代表你就信得过陆右亭，但我若告诉你当年事情的真相，你也不会有任何的损失。”
“何以见得？”
“因为你根本就不信任何人，你从接近解刚到如今与陆右亭的合作，都只是为了对炼狱包括锦衣卫实施打击跟报复。但你可想过，你从一开始就找错了目标？或许你连带真正的仇人是谁，都弄错了？”
“你是什么意思？”
阮清羽望住程剑隐隐发红的眼，沉声道：“解刚当初并没有下令灭程家满门，造成一切不可挽回的局面的罪魁祸首，其实是陆右亭。”
程剑微微收紧双目，面色益发阴沉的厉害，拳头捏紧后又松开，片刻后重新靠回座椅，冷冷看着阮清羽，一字一句道：“不愧是‘炼狱’的首领，一句话便将解刚与整个组织都撇清了关系。”
阮清羽仍旧目无表情：“程家的遭遇虽然与解刚脱不了关系，但真实凶手却仍旧在你身边逍遥快活，我想任谁都不愿这样的事情发生吧。”
程剑盯着面前的青年，目光深邃而难以捉摸，良久，深不可测的撇嘴一笑，道：“如果你找我，就是为了说这些话，我想我们之间的谈话可以到此为止了。”
面对程剑的毫不买账，阮清羽默了片刻，最终提起一口气道：“我想请你做个交易。”
程剑这时缓缓抬起眼帘，似乎有了听下去的兴致。
阮清羽道：“我想跟你交换一个人，筹码是，当年事实的真相，还有一个你一直想要得到的东西——飞羽令。”
☆、入狱
东陵街最不起眼的酒肆，今日却来了一群特殊的客人。
每个人看起来都很普通，却又能在细节处看出他们的不同寻常。
就好比此刻为首一名黑衣装扮的清瘦男子，雪白的脸蛋上却生了一颗极丑的黑痣，看起来文质彬彬弱不禁风，冷峻的眼神却似藏有无数刀光剑影，血雨腥风，没有足够目力的人，还是很难发现的。
此人正是阮清羽，脸上的黑痣是刻意伪装，为了顺利开展今日的隐秘计划，所有人都做好了乔装改扮。
桌上，整齐地铺着一副地图，阮清羽将劫狱行动一一布置到个人，并进行了反复推演。
“在坐的每一个人，都曾与我并肩作战过，与我有着过命的交情。虽然炼狱已解散多年，大部分弟兄也都有了自己需要守护的家室，今日依然为清羽随传随到，无半分怨言，这份恩义，清羽铭感五内。这次的行动，若能顺利进行，当然最好，若不幸失手，我也必定会保全大家，让每个人都能全身而退。”
阮清羽说到这里，看向离自己最近处的亲信管严，道：“管严，若计划失败，谨记，切勿恋战，应当以保全实力为主，尽快带领大家退出外围，各位安全撤离后，等待时机，以便第二次行动。”
管严这时道：“阮帅毕竟一直都是我们的主帅，这次行动明明能填补许多漏洞，阮帅为何执意孤身入险，只将我等安排在外围，万一阮帅失手被擒，诏狱可不是普通人待的地方……管严斗胆请命，愿伴阮帅左右！”
“阮帅若是顾虑兄弟们的安危，那也是忒把弟兄们看轻了，我崔豹可不是有了家室就成了贪图享乐忘恩负义之辈！”
“是啊…阮帅！…”
众弟兄纷纷应道。
面对众人一番慷慨义气，阮清羽虽有感激，却道：
“清羽深知各位俱非爱生恶死之人，只是当年各位将组织交到清羽手上，清羽不仅没能扭转危机，反而亲手将炼狱遣散，如今又因不得已缘由将在坐召回，心中甚感亏欠不安，唯恐不能报答。承蒙各位弟兄不弃，今日仍称我一声主帅，已实在不敢令各位为我冒险。
各位不必为我担虑，即使我不幸失手，也不会有性命之忧，陆展虽然为人狠毒，倒不至于取我性命，毕竟这样做对他只是有损无益。我在狱中，也能洞悉内里环境，那时他们放松戒备，我们也好里应外合。
管严，你是二次营救的头领，虽然不与敌人正面冲突，处境依然危机重重，非经验充足手段老练者不可胜任，你要多费心思了。”
“阮帅放心，管严定当不辱使命！”
劫狱行动安排在了七日后的夜晚，正值驻守轮班，十名杀手潜入队伍，分别占据了外围要害，悄无声息将附近的看守人处理，使得阮清羽顺利进入。
诏狱里有座单独的狱室，铁栅打造，专门关禁一些重要罪犯。一身乔装的阮清羽一路直奔目的地，引开了门口两名值守人，将其击晕，取走了他们身上的钥匙。
这间狱室设置了双重隔离，打开第一道门后，阶梯之下尚有一座铁牢。阮清羽顺利进入第一道门后，只见下方中央平台之上，一名身材枯瘦，囚衣染血，破洞处道道见血的囚犯，双手被铁链左右吊起，低垂着脸跪坐在铁笼里，一动不动，看样子几乎没了气息。
室内昏暗，阮清羽看不清他的脸，靠近时脸色方已大变，原来眼前人竟非解刚！
那囚犯这时忽然睁开了眼，抬头冲阮清羽狞笑，阮清羽只觉脊背一阵透凉，方意识处境不妙，铁牢四壁忽然传来隆隆脚步声，转眼间几十道红影鱼贯而入，将阮清羽围在中央。
队伍中施施然走出一名中年男子，身材高瘦，一身富贵装扮，笑容和气似可招财，可不正是昔日同僚——陆右亭陆展？
“好久不见，老友，这身锦衣卫装扮，倒也挺适合你。”陆展用两眼在阮清羽身上扫视一圈，若是一般人，恐怕要被里面的寒光扫出一个激灵。
阮清羽只淡淡一笑，面色如常道：“数年不见，陆兄风采更胜当年，如今，离指挥使之位，恐怕也只一步之遥了不是？”
“这个，当然还得看上面的意思。”陆展笑的意味深长，故作艳羡道，“怎比老友，不问江湖，自在逍遥这么些年，还得了位红颜知己。”
阮清羽拧眉，听的出他最后故意加重的语调，面色转冷，道：“陆兄今日想必也是有备而来，这阵仗，怕是早就提前做了准备？”
陆展扬眉，微微仰首，以一种叙家常的口吻道：“嗯……这个消息，还是多亏了老友身边最亲近的女人，没有她报信，我都不知何时才能恭候到你。”
阮清羽沉脸，一字一句道：“你对泠柔，做了什么？”
透过她目中的那抹刀光，陆展似乎又感受到了一种久违的杀气，仿佛看见那站在暮色里的一道人影，目中带着一股狠劲，眼角鬓颊甚至连手中的剑锋，都在滴着残腥的血，俨然透出种虎狼般的兽性。
但他并无惧意，虎狼本是他的同类。
“我需要对她做什么？”陆展勾唇反问，漫不经心道，“她本身就是我派出去的奸细，一个为了名利荣华情愿逢迎献媚的低贱女人。”
陆展说的益发兴起，道：“我原本以为老友的眼光一直不算太差，直到看你被那种女人迷的神魂颠倒，弃了旧爱，当真开了一次眼界。难道出身高贵的程家千金，还比不上一个青楼女子？”
指节攥紧的咯咯声在铁牢里响开，阮清羽握紧双拳，目中可见血丝。
陆展哂笑，忽而转口道：“说来，你跟解刚也算是同病相怜，一样的被心腹出卖，一样的难免牢狱之灾。”
他一边说一边做了个手势，门外这时传来一阵镣铐声，一名浑身是伤的高瘦男子，被狱卒羁押入内，即便头发蓬乱，面带污垢，也掩饰不住他眉梢眼角间的英气。
“解刚！……”阮清羽睁大了眼，第一时间喊出了声。
那一身狼藉，被唤作解刚的男子，只是微微抬头看了她一眼，随后叹息了声，垂下头不再作声。
阮清羽心头有些发冷，她害怕看到解刚失望又无力的样子。
陆展看得好笑，弯唇笑道：“念在你我同僚一场，我便给你们一次叙旧的机会。”
他笑着说完，一挥袖扬长而去，锦衣卫搜缴过阮清羽的兵刃后，便也随之散去。
不消片刻，室内就只剩下他们两人。
寂静。
还是寂静。
依然令人沉闷压抑的寂静。
“你来了。”许久，对面方传来一阵蕴含着倦意的低沉声音。
阮清羽抿了抿唇，不知如何开口。
“让我来看看。”解刚这时缓缓移动脚步，沉重的镣铐声随之响起，阮清羽不禁抬眸看住了那张苍白且疲倦的容颜——这个如父兄般存在心里的人，他的目光，却还是一如既往的明亮。
“这么多年了，果然一点没变，一股子改不了的倔驴脾气。”
“解刚……”阮清羽张了张嘴，面对这个昔日里威风八面、指挥庙堂的轩昂男子，如何能不增伤感。
“你不用难过。”解刚在台阶前缓缓坐下，指了指旁边，道，“即使走到今天这一步，我都未曾后悔。”
“权力，对你真的有那么重要么？”阮清羽在解刚身旁坐下，倍感唏嘘。
“你不明白，是因为你从未沾染过。”解刚笑，道，“一点甜头，都会打开人的欲望，而权力这种东西，便像是欲望的深渊，一旦沾染，就会难以停止，引人疯魔。”
“权力固然强大，比之承担的风险，锦衣卫指挥使的位子难道还不能满足你么？”阮清羽心切，不忿道，“偏偏就选择了这条路？”
“正是为了坐稳位置，有些风险才不得不去冒。”解刚微微仰首，叹息了一声，道，“经历过前朝的人，才会明白自己的命根本由不得自己去掌控。即便功绩赫赫，赤胆忠心，只要政风一变，那些功臣武将依然会为新帝所弃，甚至永无翻身之日。命运，一直只掌控在帝王的手里，你明白么？”
阮清羽微微垂下了眼睑，转过脸，默然望住地面，片刻后，面无表情的道：“东厂已经接管了锦衣卫，只怕今后的他们，更加前途难卜。”
“知道我为什么会在鼎盛期把‘炼狱’交到你手里么？”解刚没有接下她的话，而是自问自答，“因为你没有那么重的名利心，心中所想只为一个义字，哪怕将权力送到你手里，你都不屑为用。”
“你把飞羽令交给我的那一刻，有没有想过它在我手上的命运？”阮清羽抬眸，瞬也不瞬地看住了解刚。
“不会更好，至少时局转变以前，它依然在我的控制之中。”解刚转过脸，目光有些幽邃。
阮清羽苦笑，道：“可最终我却断送了它。”
“这是时局发展的必然。”解刚答得坦然，似乎一切都在他的意料之中，“你没有做错任何事，不必愧疚，只是厌倦了满手沾血地争名逐利而已。”
话毕，室内陷入一阵沉默。
解刚看了看那张沉溺在往事中的清秀容颜，疲倦的面庞渐渐现出一缕柔和，或许在胜王败寇、不争则殁这样一个永恒的世界里，阮清羽的存在，是他心头的一星炭火。
“听说，你是被一个女人‘送’进来的。”解刚身子微微前倾，换了个轻松点的坐姿，带着半损的口吻，一缓沉闷氛围，“我俩连进来的原因都如此相似，说说吧，我可是对这个女人充满了好奇心。”
阮清羽有些讶异地耸了耸眉，回眸看向解刚，解刚嘴角笑意温和，似乎一点也没有受过刑的痛苦，目中只有一缕罕见的关心与温情。
阮清羽动容，低低道：“她……”
一想起泠柔美丽动人的面庞，阮清羽即使在昏暗里的容颜，仿佛也镀上了一层温柔的光。
那眸中的宠溺与热爱，任何人都无法怀疑其中蕴藏的深情，即使陷入到如今的处境里。
“她和我一样，无论身世还是经历，都不算清白。为了努力生存，努力改变现下的环境才走到了一起，即便这样的相遇，都是各怀私心。
沉沦半生，一梦忽醒，才发现最能体谅自己的人，只有对方。
更有她的一颦一笑，一行一止，每每萦绕胸怀，愈治前伤……”
解刚静听阮清羽娓娓道叙，只觉自己从未见过她这般情真意切地讲述过另一个人的故事。即使这个女人背叛了她，他也丝毫没有责怪的意思，因为他知道，这一刻的阮清羽，内心得到了真正的平静。
☆、争命
明月缓缓移上中天，又没落于西方的地平线。
宁静的一夜，由穿过窗隙的第一缕曙光覆盖，坐息中的阮清羽，感应到室外的异动，一时间睁开了双眼。
门锁在聒噪的声响里打开，冷风拂过，闯入两名狱使。
解刚这时缓缓睁眼，看着狱使径直向阮清羽走去，曙光斜照在她一张冰冷淡漠的面庞上，仿佛一个冷酷的幽灵。
他微不可闻地叹了口气，闭上眼，藏尽眸中风雨。
狱卒将阮清羽绑上了刑架，从头到尾绑了个结实，即便沦为砧板上的鱼肉，她的情绪也没有丝毫的起伏跟变化。
“良宵苦短，偏你不识趣，说了一夜无关痛痒的话。”陆展背负双手笑眯眯走来，任何时候，他都以最儒雅温和的笑脸出现，生怕有什么挡了他的福运。
“你想听什么，直接问我就是。”阮清羽缓缓抬头，弯唇一笑，目光不无嘲哂，“何必偷偷摸摸，做着不和身份的事？”
陆展笑容依旧，像是叙家常的道：“你跟解刚这么多年未见，好歹也该谈谈公事，怎么就对‘炼狱’，只字未提了？”
“你想我说什么？”阮清羽眨了眨眼，饶有兴致道。
陆展终于不再拐弯抹角，发问道：“炼狱在江南江北共有十八处据点，虽已解散多年，组织中却有人自立山头，竟也惹得四处纷纷效仿，遗憾的是他们彼此间互不诚服。以我了解也只掌握了八处信息，剩下的，分布何地，领头人又是谁？”
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