“还有那天你受了伤，衣服被血染透，明明最需要人照顾的时候，你却不肯让我留下，这样做的原因，一定是你有不想让人知道的秘密……”
阮清羽哑口无言。
“还有那晚……”泠柔的声音忽然低了下去，脸也红了，咬着嘴唇道，“那晚我们……亲密的时候，你的身体……你……”
她又红着脸垂下头，悄悄瞟着阮清羽，眼波触及到她的那刻，又迅速落下。
阮清羽虽不大明白她话中之意，但她这般美妙的神韵，不得不令阮清羽又一次沦陷。
泠柔动情地挺身搂住了她，将脸深深埋在阮清羽的怀里，情思如潮，道：“阿羽，即便你是女儿身又怎样，我已经爱上你了，无可救药的爱上了你……这一生，我多希望能同寻常女子一样，随一个心爱的人长相厮守……”
阮清羽的心一阵颤抖，紧紧搂住泠柔，无限爱怜。
无法否认，这一刻泠柔真情流露，即便如此，一段因欺骗而开始的感情，真的能经得起现实的考验么？
“柔儿，你要知道，我不是男人，不能、不能给你他们所能给你的一切……”
怀里的人儿没有说话，许久后，传来泠柔微微低哑的语声：
“阿羽，我从小就被卖入青楼，当同龄的孩子还在父母的怀抱里时，我却日夜忍受着欺压和侮辱。
他们让我去做一个孩子不该做的事情，我不懂，也很怕，因为怕所以反抗，结果只会招来无止境的打骂和羞辱。
我不明白为什么男人只有通过不断地剥削、践踏女人才能获得他们想要的成就感。我恨，也怨，后来渐渐开始放纵自己，去接触各种各样的男人，看着他们一个个为了自己争风吃醋，反目成仇，互相咒骂殴斗的样子，心里居然有种无比的快意。”泠柔贝齿紧咬下唇，目中的厌恶与讽刺溢于言表，“只不过压在女人的身上，便自以为征服了女人，男人永远都是这么愚蠢可笑。我早就受够了他们令人不喜的体味，也更加厌倦了这样夜夜承欢空洞如死的日子。”
泠柔说到这里，抬眸看住了阮清羽的双眼，阮清羽心怦的一跳，她还是第一次见到泠柔这样充满嘲弄，充满挣扎，也充满怨忿的复杂眼神。
“阿羽，我曾经也想过结束这样的日子，为了摆脱这样麻木不仁的生活，我只有依附那些有身份跟地位的男人。”
阮清羽静静地听着，隐隐觉得泠柔接下来的话语，会给她一场石破天惊的反转。
“我、我……那时候、我做错过很多事情……”她十指掐的很紧，目光闪烁，嘴唇都已咬得发白，道，“为了博得陆右亭的欢心，我甚至答应他，来你身边，做你的婢女……”
她说的每一字都很艰难很小心，到后来已不敢再说下去，紧锁住阮清羽的眉目，不放过她眼中任何一丝细微变化，如果有一点疏忽和处理不当，她很可能就此失去眼前这个她所深爱、心爱的女人。
阮清羽的第一反应当然还是比较震惊的，皱了皱眉，但很快就舒展开来，心里头没有怨念没有恼怒，反而有的是同情跟理解。
仿佛泠柔的处境，自己完全能懂。
阮清羽低下了头，沉默半晌后，叹息道：“柔儿，你还是太天真了……”
她的语气没有责备，反而语重心长，泠柔简直都要哭了，泪水在眼眶里打转，就像一朵被雨打湿的海棠。
“陆右亭的复杂程度，不是你能想象跟了解的。”
“阿羽，你是不是……已经知道他的身份了？”
“我查了他很久。”
泠柔咬着嘴唇道：“所以，你也早已怀疑到我了，是吗？”
阮清羽摇了摇头，道：“我并未怀疑你，只是不太确定，不太确定你对我……”
泠柔抿唇，不小心就让一滴泪滑落，挂在她尖尖的下巴上，晶莹剔透，惹人怜悯：“那你现在，愿意相信我对你的心意了吗？……”
阮清羽看住了泠柔含泪的眼波，深深道：“嗯。”
泠柔眼中充满了欢喜，但很快又黯了下去，涩声道：“可是……阿羽，你难道就不怪我？……”
“……我怎么能不怪你。”阮清羽无奈一笑，道，“可是我又该如何怪你……你怎么能用自己的命……”
她黯然叹息道：“伤口偏离心脏只有一寸，你……”
她的话虽然没有说完，但目中不忍责备的关切之情，却已很明显。
“如果，我真的丢了这条命，那也算是对你的偿还。”泠柔眼波深深，斩钉截铁，红着眼圈道，“反正失去了你，我就算活在世上也不会再快乐。”
阮清羽的心一阵收缩，不禁伸手拭去了泠柔脸角的泪，她已明白泠柔内心的刚烈，以及她所度过的无数个煎熬、挣扎的夜晚。
这样的她跟这样的自己，是那么的相似。
她怎能忍心去为难、怪罪一个与自己如此相似的人？
过了很久，阮清羽才闭目长叹了一声，喃喃道：
“不如，你听一听我的故事。”
“宏武二十一年，滨县洪灾，整个县城涌出了无数难民，饥饿迫使人们互相残杀啃食，人成兽，弱小只能沦为猎物。
十岁的我虽然在这场天灾中幸存，却依然难逃人祸。当时有三个难民将我围猎，只因他们本身饥寒交迫，没了多少劲力，到最后只有一人擒了我，正要对我下手时，万万没想到我随身藏有匕首，趁其不备一刀割裂了他咽喉。
后来的结果可以料想，被分食的是他，不是我。
我看着那两个活人，恶鬼似的生吞了他们的同伙，极度的恐惧和虚弱下，晕了过去，等醒来时发现，自己已被带到另一个地方，触手可及之处，竟有新鲜的水跟食物，我知道，有人救了我。”
阮清羽说到这里顿了顿，语调明显加重：“救我的人，是解刚。
第一次见到解刚，他二十二岁，和组织里的成员一样，被从众多无家可归的流浪儿里挑选出来，只不过他那时已经成名。后来团队里出现了三个有名的杀手，其中一个是我，还有一个便是陆右亭。
陆右亭本名陆展，宏武三十一年还只是个以杀人谋取钱财的刺客，直到新帝登基，当朝国策重文抑武，极大削弱了锦衣卫的职权，依附锦衣卫而生的组织不得不面临解散。
锦衣卫从创始至今，经历过宏武、建文、勇乐三朝更替，短短二十年间由盛极衰。到了勇乐三年，解刚力挽狂澜，锦衣卫于是再入正轨，刚想重整组织，势局却已不再如他预期。
尽管组织存在时间并不长，却也有人凭借自己的手段短时间内敛获了不少钱财。你现在看到的，家赀钜万的豪商陆右亭，就是一个。
陆右亭依靠本身累积的财富，以及勾结到的朝中势力，未至两年声名鹊起。
共事时，我便知道他很有野心，不甘居人之下，为达目的可穷尽一切所能。那时他一心想要掌控整个组织，怎料解刚最终却将调动团队的令符，给了我。
解刚任锦衣卫指挥使多年，也曾带领整个部下踏上辉煌，奈何好景不长，后来他被心腹出卖，锒铛入狱，定于秋后问斩，东厂势力，亦因此而愈发猖獗……”
阮清羽面色沉重，泠柔握住了她微微泛凉的双手，轻轻道：“那天，袭击我们的蒙面人，是东厂派来的吧？”
阮清羽默然。
“你打算，去救解刚，对么？”
阮清羽点了点头。
泠柔咬着嘴唇，道：“我知道你很看重情义，同样也知道你不想再沾染任何仇杀，你厌恶这样的日子，所以……真的要再卷入其中吗？”
阮清羽没有立即答话，只是从怀里取出一枚缀缨青玉。
泠柔第一次见到这枚玉佩的时候，就觉得十分特别，形状若羽，细看之下，错落分明的羽枝经光特定角度折射，赫然显示出一个亮闪闪的“飛”字。
这竟然便是飞羽令。
“这道令符，承载了我半生荣辱。”阮清羽将令符送入了泠柔手心，瞬也不瞬地看住了她的眼，意味深长，“对我而言，意义非凡，我想将它送于你。”
她伸手轻抚上泠柔白皙的脸颊，目光缠绵，温柔之至：“等我回来。”
泠柔指尖收紧，深深迎视着阮清羽的双眼，她所有没有说出来的话，已用眼睛说了出来。
☆、权力惑人心
当天空绽放出一片奇异的信号时，散落在东海县各街的一些特殊人群，皆感觉到了一丝不同寻常的气息。
虽然“炼狱”已经解散多年，对于曾经的统领阮清羽来说，她依旧拥有一批忠心耿耿的部下追随，只不过他们大多有了一个全新的身份，不再是见不得光昼伏夜出的蝙蝠杀手。
他们可以是街上摆摊的商贩，茶楼殷勤的伙计，一样过着早出晚归，日复一日的平淡生活，却也可以在需要时，随时展现出身为猎犬的本色。然而巷角里坐躺的流浪汉，往往也会在最不起眼处给人以致命一击，只因他以乞丐掩饰杀手身份，重操本行，不甘平凡的寻求颠倒而刺激的人生。
此刻，无论他们身在何处，都会一致抛下手头事情，毫不怠慢向着固定的暗口接头。
阮清羽从十人中挑选出了五个，稍作交代后，迅速向东巷的花坊挺进。
醉醺醺的高斌正忘我沉溺于花坊姑娘们的裙下时，忽闻一声破门巨响，惊乱了群芳，惊醒了嫖客，满面红潮的高斌尚未来得及穿衣，便见两执刀蒙面人在前开道，中间闯出名身着蓝衣手持金丝扇的俊美青年，二话不说扇柄已抵到他咽喉，“噌”的一声从中窜出三寸尖刀，稍有抵抗尖刀便即没入。
姑娘们吓得瑟缩床脚只顾噤声，历过世面的高斌在最初惊惶后迅速平定下来，瞪着面前的冷酷青年，冷笑道：
“原来是你，上次在暗巷里没能取你狗命，你倒是自己找上门来了。”
阮清羽笑，反身一脚将他踹翻滚地，高斌刚吐出血水跟碎牙，便被塞入一粒药丸吞下。
“我要见你们的总领提督，一个时辰内，务必带我见到他本人，否则你将肝肠寸烂而死，‘十步伞’的大名，你该是听过的。”
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东海县，东陵街，东兴酒楼，多有官家来往。
“天”字号包厢门前，身着飞鱼服，腰配绣春刀的两名锦衣卫在外看守，阮清羽走到门口时，随行的五名旧部被拦截门外，遂只身入内。
室内，左右两侧各有锦衣卫侍立，高斌此刻衣冠整洁地立于一人旁侧，低眉俯首听取着中间太师椅上身着蟒衣男子的吩咐。男子腰挂牙牌，饰以明珠，搭在扶手上的右手无名指及小指套着黑色护甲，见阮清羽到场，用手拂了拂，高斌遂直身站好，一双眼却直直瞪住了阮清羽：
“见到厂公，还不跪下！”
阮清羽面无表情地望住蟒衣男子看起来有些苍白的面容，道：“我从不向对手下跪。”
高斌狞笑：“你未免太高看了自己，凭你也配做厂公的对手？”
蟒衣男子这时微微做了个手势，高斌会意，瞪了阮清羽一眼，遂带侍卫一同退下。
“不愧是昔日‘炼狱’统帅，无论何时都是一副处变不惊的样子。”蟒衣男子双目在阮清羽身上转了两圈，似笑非笑。
“比起凭一己之力搅动朝堂政局的昔日武林第一、声誉最盛的‘程剑山庄’程少主，我也只显得微不足道罢了。”
阮清羽波澜不惊地说完这句话时，室内霎时陷入一阵恐怖的寂静。
许久。
“你是从什么时候知道的？”蟒衣男子声音低沉，略显苍白的面容也笼上一线阴影。
“从你出卖解刚的那一刻，我就有了怀疑。”
阮清羽声音听不出语调，程剑饶有兴趣道：“说来听听。”
“‘炼狱’虽已解散多年，我跟解刚的往来却从未断过。解刚时常会在书信里提及一个人，久而久之我对此人也有了一定了解。
解刚说此人胆略过人，曾当街徒手扣下过他的千里良驹，口口声声要跟随他，那时正值建文三年，皇权争夺最激烈的时候，解刚最需要人才的时候，也是程家被灭门后的一年。
解刚一直很重用这个人才，当然，此人也从未让他失望过，解刚为了顺利在皇宫打探消息，此人为他甚至不惜自宫成为内侍。
一个人不可能平白无故作出那么大的牺牲而无所图谋，解刚一直以为你想要的不过是名跟利，所以答应事成后，允你高官厚禄。
可是没有想到，忽然之间，你就出卖了他，毫无征兆跟理由。
在此之前，解刚曾跟我提过一个细节，他说你身有残疾，右手缺少二指。后来我才想到，江湖中以易容术闻名一方的百面鬼医石陀，素来性情古怪，曾立下一条规矩，若有人想找他易容，须留下两指。”
程剑勾唇，语气不无轻蔑：“就凭这样，你能证明些什么？”
“这些当然不够，还有秦家。”阮清羽淡淡道。
“秦家虽然是这一带有名的茶商，但名声并未远及京城，自你做了内侍之后，秦家跟宫中的往来变得十分频繁，竟未曾断过。
然而就在不久前，秦川外出京城，有人看到你们曾私下见面。”
程剑仿佛听出了兴致，身子微微前倾，笑道：“看来你的眼线，也是遍布京城的。”
阮清羽笑，继而道：“程蝶是你妹妹，也是秦川的妻子，已经改变容貌和身份的你为了了解妹妹的近况，只有联系她的丈夫，秦川是你和妹妹之间，唯一的联系。”
话到这里，程剑面色渐渐转阴，仿佛阮清羽戳中了他的雷区，掀起了他的旧仇：“秦川是对你做了什么，你要如此折磨他？”
阮清羽顿了顿，沉声道：“让秦川受了许多折磨的人，并不是我，而是陆右亭。”
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