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傅明知道纫兰今年除了与过去那些交好的姊妹来往以外，也让人引荐而认识了几位京城名商的女眷，又听纫兰如此说，便笑道：“妹妹有心了。妹妹把问题说来，咱们‘疑义相与析’。”
两人就此谈论开来，正说到兴致盎然时，外头有丫鬟匆匆奔入院中，还没见着人，便扯着嗓子忙忙地喊道：“明公子，明公子，出事了，咱们爷被捕了，府外头被官兵围住了！”
纫兰手中书坠地，脸色霎时惨白，傅明仍牢牢地捏住茶盏，但手却也颤抖得厉害，他几乎无法控制自己的表情，缓了片刻后，才道：“我知道了。”
靳以被捕，靳府被官兵围禁，几乎毫无先兆，遽然而来。京城里多少人瞠目结舌，面面相觑，却不敢靠近靳府半步，也不敢公然打听，生怕惹祸上身。
傅明乍闻时，也十分惊惧惶恐，但现今府中唯他一个健全的成年男子，他必须先稳定自己，再安抚全家。
老太太活到如今这把年纪，也算是经过风浪了，却仍是惊心恐怖不已，傅明低声将前些日子的事告诉了她，不过删减了几分，听来并无大妨碍，又说靳以和三皇子都已做好应对准备，此事应当只是有惊无险。老太太闻言，高悬的心轻落了几分，眼里的泪渐渐收了。
傅明先时对纫兰也是这么个说法，并让纫兰去宽慰新月和服侍靳以的丫鬟婆子们。昭彦尚小，傅明便找了个更轻松的理由将人安抚住了，又将他带去了芳满庭暂住，以免他害怕或有人在他面前说三道四。
如此，虽横遭变故，但靳府内却并未慌乱，反而平静如常，让围守的官兵们省了不少事，也不禁暗暗惊叹：将门之后果然不同凡响，临危不乱，有国公爷当年风范。
府里眼下已安定，傅明心中却翻滚着他人不知的焦灼，他本试图跟府门口带领守兵的将领打听打听，但被那将领以冷肃的态度连人带钱包一道“请”回了府内，傅明便知，外头这些人是不可能有所通融的了。
红日西垂，向晚的夏空绚烂如铺锦绣，傅明心头似被晚霞浸透，愈发沉甸。
日光暗淡，倦鸟归巢了，靳以却未能回府。不知朝廷究竟以何理由逮捕了他，也不知他现在情况如何，将来又如何。
正当傅明度日如年时，芄兰上来说道：“公子，刚刚进府里送柴的脚夫请见。”
靳府虽被围，不许府里人出去，但送柴、粮食与药材之类的人尚且未被禁止出入，看来事情未到最严重的地步，傅明从中嗅出一丝宽容的气息，稍稍放下心来，并让人将那柴夫请到院中。
那柴夫果然受人所托，前来报讯，见了傅明行了礼之后，傅明一问，他便立刻回道：
“公子，小的是受周少爷所托而来。周少爷打听到了靳将军被捕的由头，说是有——有不臣之心。”
“不臣之心？”傅明闻言，才略宽的心又沉坠下去。
“听说是有人告发靳将军，说他包藏乱贼家眷。现今乱贼家眷已被找到，有先时跟随将军南下平叛的几位低阶官兵作证，那位妇人和当时还在她肚中的孩子的确是被将军带回京城安顿的。”
乱贼家眷？妇人？孩子？傅明猛地明白过来。靳以当初一定不知实情，却不想无意间的善举成了他人诬陷他的把柄，而那位妇人和孩子，是那等身份，为何偏偏要入京？如今被抓，定也是有去无回了。
那脚夫见傅明眼神变了，忙劝道：“公子，周少爷还让小的跟您说声，说是虽然眼下靳将军被捕，但罪名到底未确立，圣上也只是暂且关押了他，并下令彻查，靳将军忠义在心，光明磊落，圣上一定会还他公道。周家也不会对此事置之不理，靳将军会得到应有的关照的，您请放心，保重身子，照顾好府中老弱妇孺，等靳将军平安脱罪归来。”
傅明闻言，气息平静了许多，颔首道：“我知晓了，烦请帮我转告周少爷，大恩不言谢，这份情，我记着了。”
第29章 章二九
靳府被禁，昭彦不能再去族学跟随族师学习，傅明亦无法外出，当下除了等待，似再无能为力。于是傅明便每日里教导昭彦功课，一本《千字文》已从“旷远绵邈，岩岫杳冥”教到了“年矢每催，曦晖朗曜”。
虽然夏意犹浓，但庭院里的树木却已有叶黄而陨，一叶落而惊秋，傅明将早起捡拾的那片落叶夹入昭彦书中，心情又沉下去几分。近日，他教昭彦时总有些心不在焉，昭彦似乎能够体谅一般，任由他出着神，也不催问，只是靠过来，拉着他的手，将脸贴在他胸口，似在撒娇，又似安慰。
傅明如此，纫兰更是无心针黹。她本信了傅明原先的那番说辞，但日子稍久之后，担忧难免愈甚。老太太比她心里更明亮，着急忧愁之下身子便不大好，纫兰于是索性停了自己的女红去老太太那儿侍疾。新月每日里多半光景也在老太太那儿，几人作伴比起独自一人窝在房中胡思伤神要更容易度日些。
新月见纫兰每日里来得比自己还早，几乎整天整天地待在老太太屋中，便劝她道：“姑娘，老太太这儿有我呢。你若是在屋子里做女红看书久了觉着闷，就过来咱们一道说说话，成天地也不回屋算什么？你不是还有好多活计没做？那些不都是你自己说不假他人之手，一定要自己一针一线地绣出来的么？”
纫兰拉着新月，躲到僻静无人处，“姐姐，我心里有话，也不知道要找谁说，但憋着又实在难受，就和姐姐说了吧，姐姐帮我拿个主意。”
新月闻言，点头，神色认真起来，“你说。”
纫兰轻声一叹，缓语道：“咱们家如今陷入这般困境，不知将来是虚惊一场，还是灾祸难逃。我——我不想连累别人，趁着现在一切不晚，我想让明哥去把我的这门婚事退了，这样，即便有个万一，陶家也不会受我连累。”
新月惊诧不已，“你怎么会这么想？姑娘家定了婚又退婚，以后如何是好？”
纫兰摇头，神色却坚定，“当下已经这样了，哪里还顾得上以后。如果咱们这回躲不过，那这婚即便陶家不退，怕也是成不了了。若咱们这回能躲过去，即便以后我要孤身终老，也没什么。”
“终身大事，你如何能说得这般轻忽？”
“姐姐，我并非是随随便便将这些话就说出来了的，我想了许久，陶家至今还未来退婚，反而每每差人进府来帮助咱们，已经是仁至义尽。以德报德，这是咱们靳家的家训，我若只顾着自己，怎配做靳家女儿？”
新月沉默了许久，拉住纫兰，“唉，你既然已经想明白了，我多说又有何用？我理解你，却不能支持你，因为我希望你过得好些，可如果这是你的决定，那你便去和老太太说，和明公子商榷吧，他们都比我要通透，也许能为你做一个更好的选择。”
“老太太和我爹那儿我想先瞒着，他们现下不宜再为我劳心费神了。等这事定了，大哥的事也定了，该知道时便都知道了。我只愿那时，咱们都平平安安的，我一个人的嫁与不嫁便都不算什么了。”
新月闻言，湿着眼眶宽慰道：“一切都会好的，天无绝人之路，咱们家从不造孽，一定能逢凶化吉。”
纫兰轻声浅笑以回：“但愿如此。”
这日，当傅明到老太太跟前问安后，纫兰便随他一道来到芳满庭。
走了一路，入屋后，傅明将绿菲等人打发到外头去了，问纫兰道：“妹妹可是有话要说？”
纫兰颔首回道：“明哥，我有一事相求。”
傅明问是何事，纫兰便将自己多日来所思所想和决定详尽告知。
傅明如新月一般，沉默了许久，才叹声道：“陶家虽是商贾，却重情重义。我想乐胥兄绝未曾有过要与咱们退婚的念头。但妹妹你说得又何尝没有道理。作为你的兄长，我盼着你好；作为靳家人、乐胥兄的朋友，我却也不希望因为咱们家的事而连累到陶家。”
纫兰道：“旦夕祸福，谁又能料？如果咱们再迟疑不决，大祸临头时，一切便晚了。”
傅明斟酌片刻，“此事我会告知乐胥兄的，妹妹莫再为此劳神了。一切未到山穷水尽时，咱们也不可太悲观，且看明朝吧。”
翌日，仍有陶府小厮往靳府送了滋补药材等来，傅明请他将自己连夜写好的信转交给陶阳。
陶阳收到信后，没有回信，却想方设法进了靳府，一见到傅明，也不如何顾及礼仪了，开口便道：
“明哥儿，我绝不同意退婚。”
傅明将他安抚住后，又将信中没有尽说之事，包括纫兰的意思悉数说与他听了。
陶阳听后，却仍坚持道：“若你们没有提出此事，我们不可能退婚，你们主动说了，那便更不可能了。正如纫兰姑娘所言，以德报德，她是这样好的姑娘，我怎能辜负？”
傅明心中颇受触动，微微笑道：“我家姑娘是佳人，乐胥兄亦是良配，只是不知天公是否愿作美，成全你们。”
陶阳道：“若天意成全，我与她做一世夫妻，若不愿成全，我心里也始终有她。明哥儿，除了抵不住的天灾人祸，我不可能无缘无故地就放手的。你替我和姑娘说声，只要她愿嫁，能嫁，我便不惜一切娶她过门。”
傅明回道：“你是怎样的人，对纫兰妹妹心意如何，我是清楚的。只是你也须得为陶家和尊亲考虑。这样吧，乐胥兄，你回家去和令尊令堂多加商议，再回复我如何？”
陶阳略一思索，明白过来傅明和纫兰的处境与想法，“我这便回府，与我父母说清此事，一定尽快回复，千万放心。”
不过一日，傅明便收到了来自陶家的回复，他将陶老爷的亲笔信与陶夫人赠送的陶家嫡系传媳之物交给纫兰。纫兰接过信件与信物后，潸然泪下。
老太太听闻此事，病中开颜，“当初选了他家果然是选对了。兰丫头，若咱们躲过这遭，你嫁入陶家后，一定要全心侍奉公婆，相夫教子，以报答今日他们这番深情厚意。”
纫兰颔首笑回：“谨记老太太教训，陶家之情意，纫兰没齿不忘。”
新月亦在一旁笑道：“姑娘是有福之人，这回咱们一定能跨过这道坎，往后且有你享福的时候呢！”
经此一遭，傅明越发觉得不可坐以待毙。靳以仍在狱中，他的安危，全府上下的期盼，纫兰和昭彦往后的人生……凡此种种，令他不能懈怠。
知而行，傅明先让绿菲帮忙将自己当日嫁妆悉数清点，算清共值多少银钱。若要打点，这些恐怕远远不够，而今非是吝惜身外之物的时候，于是傅明便找新月相商。
库中银钱和宝物，有一些是御赐之物，动不得，有一部分是预留出来准备为纫兰添置嫁妆的，傅明和新月都决定这些也不可动。
“剩下的，除了府里数月的花费，以及一些必要的人情往来外，共值白银十万余两。”新月不由叹息一声，“这国公府看着气派，可到如今，却也只能拿得出这些了。明公子，你可别见笑。”
傅明摇头道：“外人才会见笑，我是这府里的人，如何会？”
新月自觉失言，讷讷道：“是我糊涂了。”
“无妨，我知你非是有心。这些钱财，还请姑娘保管好，一旦有需要，我会前来找姑娘领取。”
“嗯。我明白。”新月将钥匙牢牢握住，犹如握住一线希望，“公子放心。”
将钱财备好后，傅明仍不可外出，从外头传进来的消息也仍隐晦得很，这些钱便暂且无用武之地。
傅明重又陷入无处施力的境地，便开始翻阅起府中书房内的各类书籍，尤其涉及某人因朝廷派系倾轧而入狱之事的那些记载，他一一细阅，希冀可从中找出些能够化解危机的经验来。
某日，当傅明翻到苏子由写给当时皇帝的一封《为兄轼下狱上书》时，斟酌了许久，亦提笔写下一封《为夫以下狱上书》。
书中从靳家当年如何发家写起，追念□□待臣下之恩义。继而写靳家传家几世，辗转至今，从来蒙受皇恩不断，若非如此，这个不受上天眷顾的家族也许早已凋零消失。而今，靳以是靳府唯一的承前启后者，而皇帝是靳家唯一可倚赖的凭靠……多少笔墨，委婉诉尽人伦之情，君臣之义。最终结尾处，傅明又添上几句，为皇帝当初的指婚而道谢，并说若此回靳以当真罪不可赦，他愿与之共同以死谢罪，黄泉下再为夫妻，以报皇帝当日恩情。
言尽搁笔，墨干封书。里边是傅明谦卑诚恳的请求，亦是他字字笃定的决心。
数日后，这封信经由去岁进士一甲及第，如今已任职翰林供奉的祁远书交到了皇帝手中。皇帝开封看过后，只是叹了一声道：“难为他了。”却再未多言。
第30章 章三十
傅明写好上皇帝书后不久，天便起了凉风，一夜商风吹得庭树萧瑟有声，虽彻夜未能安眠，次日傅明仍是起了个早，脑子有些昏沉，时而轻咳两声，芄兰听了要去请这些日子给老太太问诊的大夫来给自己公子把把脉，还未出门，便有人来报，说是门禁解了，府中人可以自由出入了。
傅明闻言，确信为真后，匆匆吃了几口早饭，便出门去了。
傅明先去会见了祁远书，请他将自己前几日写好的书信找机会交与皇帝。祁远书当日因周承衍相荐而与傅明相识，彼时他仍只是一个尚未及第的小小举人，这位出自绥国公府的公子也从未轻视过自己，反而真诚相交。如今，他常有得见天子之机，替人上书一封似乎只是举手之劳，虽有触犯龙颜的风险，但比起靳府如今遭遇，却也不算大事。祁远书未加迟疑，便接过了傅明手中书信。
傅明郑重致谢，与祁远书相约待尘埃落定后，再共唱酬雅事。
从祁远书宅邸中出来，才上街不久，傅明便遇上了周承衍。
周承衍远远地看见了他，快步走上前来，“明哥，我去国公府，丫头们说你出门了，我正不知要去哪儿找你呢，幸而遇着了！”
傅明道：“你若不去找我，我也正要找你的，咱们找个清净地方再说。”
“这附近有个茶楼，后院厢房里安静，咱们去那儿。”
周承衍将傅明领着转了几个弯后，两人便入了茶楼，于清净室内落了座。
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