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哪怕他后来阴差阳错的去到江晓寒身边，他每晚的噩梦也没有停歇过。泛着寒光的白骨从地面破土而出，尖利的骨刺扣住他的手和脚让他动弹不得，张着血盆大口的亡者从漆黑的夜色中蹒跚而来，一口一口的将他的血肉撕咬殆尽。
他替陛下卖了十五年的命，直到六年前那个下午，刚刚办完家事的江晓寒进宫面圣。青年手持一把百骨扇，坐在紫宸殿的堂下垂眸浅笑，轻飘飘的一句讨赏，就将当时已经支离破碎的他带出了深宫。
江影后来问过江晓寒，为何要冒着被陛下疑心僭越的风险讨他一个已经没什么用的影卫，江晓寒当时但笑不语，只摇了摇头，给他留下了一套新衣和一枚刻着江姓的玉牌。
但无论如何，江晓寒将他带出深宫，就成了他的主子。
这世界上能被他放在心上的，除了江晓寒的命，就只剩下庄易的命。
可这些话他不愿说，庄易也未必能明白。江影早在漫长的长夜中学会了沉默，也并不觉得这是一件多么难以忍耐的事，于他而言，他只要做好该做的，剩下的都是活一天赚一天。
不过显然庄易不这么想。
“喂。”庄易用笔杆敲敲桌子，没好气的问他：“怎么不说话了，生气了？”
“没有。”江影替他铺上一张新的宣纸。他没有说谎，他确实不觉得有什么可生气的，庄易除了性子骄纵一些，心地倒是很纯良，偶尔口无遮拦两句，他并不会往心里去。
“我不是故意要刺你的心。”庄易看起来有些懊悔：“只是一个人若连人命都不放在眼中，活在这世上还有什么在乎的。”
“江影。”庄易说：“我就是希望你看起来更像个人一些。”
这话简直越抹越黑，庄易从小被人宠着惯着，哪懂得安慰人这种精细活。自己说完了话也觉得似乎说的不妥。
“不是，我不是那个意思。”庄易有些急了：“我的意思是，像个普通人一点，别活得连自己都不在乎。”
庄易只觉得自己越说越不对，最后气的将手中的笔一扔：“算了，我不说了。”
江影从小在恶意和防备中长大，自然明白什么是真情，什么叫假意。所以哪怕庄易的话说的并不好听，他却依旧觉得心暖。
庄易支着脑袋，偷偷用余光去瞥江影的脸色，却发现对方唇角勾起了浅浅的弧度，像是个一闪而过的笑意。
曾在御前行走的人，哪怕只是不露脸的影卫，都要求相貌端正。但江影平日里不是恭敬就是冷漠，活生生将英俊的相貌削去三分。
此时英俊的青年身上那坚硬厚重的壳似乎裂开了一道窄窄的缝隙，庄易惊喜的哎了一声，却发现那笑意转瞬即逝，快得像是他的错觉。
“你刚才是不是笑了？”
江影又恢复成平日那副冷漠的模样：“……没有。”
“无趣。”庄易整个人瘫在椅子上，重新捡了只干净的笔蘸了蘸墨，在纸上胡乱写了两笔：“我就应该叫江墨陪我来。”
“他没有武功，公子叫我是来保护你。”
“他没有武功有什么，我是来治病的，又不是去打仗。”庄易满不在乎的哼了一声：“起码他能陪我说话。”
“我也会说话。”江影面无表情的道。
庄易彻底不想理他了。
不过庄小公子今年可能是本命年，出门流年不利，以致于话没说两句，倒成了个好的不灵坏的灵的神棍。
——俗称乌鸦嘴。
庄易给自家最近的钱庄和江晓寒都写了信，分别装在两个竹筒中，打着哈欠往门外走，准备送了信就回来睡。
擦肩而过时，江影一把攥住了他的手臂，还不等庄易开口问他发生了何事，就觉得江影拽着自己胳膊的手猛然用力，将他整个人往身后甩去。
庄易踉跄着后退几步，还没来得及发难，就听江影砰地一声踹开了房门，腰间的配剑噌的一声出鞘，在夜色中划过一抹寒光。
“怎么回事儿！”庄小公子惊道。
门外传来重物落地的声音，庄易被这异变吓了一跳，可江影将门口挡的严严实实，他被堵在身后，什么都看不见。
江影握着剑与人对峙了一会儿，才冷着脸将剑横在胸前，微微侧身，替庄易露出门外的情景。
门外零零散散的跪了十几个男性村民，一见庄易便一口一个庄大夫的叫着，为首的是个中年汉子，见了他像见了活菩萨一般，抹着眼泪求他。
“庄大夫，您心善，来了还给咱们治病，能不能施舍点吃的，家里的娃已经饿了好几天了。”
庄易见状紧走几步就要出门去扶他，却在行至门口时被江影的剑鞘横在胸前，硬生生阻断了去势。
“你——”
庄易本想推开江影的手，一回头却发现余光中擦过了什么器物，他转回目光，重新看向面前跪着的汉子，才发现他身前不远处正丢着一把被从中劈断的锄头。
木柄的切口整齐，还生着新茬。
庄易后知后觉的想起江影方才出鞘的剑，后背霎时间起了一层冷汗，不由得向后退了一步。
他的目光不由得落在人群中，才发现跪在后头的某个人有些眼熟，庄易眯着眼睛想了想，才想起来——他下午刚刚给这人治过伤。那人见他看过来，眼神躲闪着移开了，并不敢与他对视。
他到达刘家村的时候，天色已经擦黑了，所以也没有大张旗鼓的在村中表明来意。除了落脚的人家之外，就只有几个他在村中遇上的病人知晓他是从平江府来的药材商人。
庄易看着面前跪着的人们，不由得打心里发寒。十几个壮年男子深夜前来，还带着武器，若不是江影身上有武功，吓着了他们，他们原本打算做什么。
江影似是感觉到他的不安，微微侧头看了他一眼，伸手将他牢牢的护在身后。
“有什么事，明天白天再说。”江影冷声道：“我家公子要歇息了。”
他说完，也不管外头呼天抢地的呼唤声，径直关了门，熄灭了屋中的烛火。
庄易怔怔的退后几步，跌坐在床上：“他们……”
“生死临头，人都是想活的，怪不得他们。”江影打断他：“今日他们也不一定想要对你如何，十几个人不过带了零星几把农具，想来只是想劫些钱财药品谋生，你也不必放在心上。”
“给江晓寒去信……”庄易有些慌神：“叫他即刻就来。”
“好。”江影的声音在黑夜中顿了顿，方才低咳了一声，道：“不用怕。”
庄易抬起头，只见对方从门边向他走过来，却没有靠近他，而是在床对面的窗户旁站定了。
“睡吧。”江影抱着剑靠在窗边，他的身影被隐没在夜色中，只有低沉的声音传来，虽然听不清情绪，却也并不显得平日那样冷漠：“我守着你。”
作者有话说：
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第19章
但江晓寒却没能立刻赶来——他被平江府的事绊住了。
他没打算放弃温婆婆这条线索，所以虽然已经认定温婆婆确实不知道什么内情，但还是往温婆婆的小院中多跑了两次。
期间替温婆婆烧水洗衣劈柴刻木头，属实让颜清大感意外。他本以为江晓寒是个十指不沾阳春水的富贵公子，没想到虽然人看着是个精致的花架子，实际上却很是实用。
江晓寒也不多问温婆婆什么，每日去了只是笑着挽起袖子做活，与温婆婆说些再家常不过的话，丝毫没有去屋内周边打探的意思，倒真像是个惜缘的过路人。
颜清虽有些摸不准他葫芦中卖的什么药，但秉承着多听多看的入世原则，倒也没提出什么异议。
直到第三日，颜清与江晓寒一道出门后，本已经习惯性的要走上去往温婆婆家的那条路，却被江晓寒拦住了。
“今日不去婆婆家了。”江晓寒说：“我们换个地方。”
颜清不置可否，只点了点头，伸手示意他带路。
“温婆婆那里能得到的消息到底有限，这两日我不过是想看看她到底是否真的不知情。”江晓寒一边走，一边侧着头与颜清说话：“从实际情况来看，你之前的判断没错，她确实应该是不知情的。”
“但如果她与温醉的亏心事绝无相干，温醉不可能无缘无故将她从温府逐出，却又要时时看护她。”
江晓寒思考时，会无意识的用折扇去敲自己的手心，他今日带了一把檀木扇，扇骨坚硬，手心拍的通红一片还不自知。颜清在一旁看了两眼，又不好阻止，踌躇片刻后忍无可忍的将眼神从他手上移开，出声打断了他。
“温婆婆的丈夫是被温府打断了腿丢出来的，想来查也查不到什么。”颜清与江晓寒拐过一个路口，才抬眼望向不远处的码头，淡淡道：“所以你想从她儿子身上入手。”
江晓寒叫他说中了，执扇的手一顿，笑眯眯的将折扇展开，孔雀开屏似的在颜清眼前晃悠了两下，才点一点头：“正是。”
颜清：“……”
他属实快要被江晓寒这幅时不时就要骚包一下的性子搞得麻木了。
温婆婆一家本是温府的家奴，名唤盈香。许是这世间千人一面，所以故事都差不太离。温婆婆年轻时是温家老太奶奶身边的贴身大丫鬟，后来因与温家太太较好，不愿给温醉的爹做通房，所以求了老太奶奶将她许到了外头的温泉庄子上，配了个管事的嫁了。
后来好巧不巧，温婆婆与温家太太前后脚诞下孩儿，但温婆婆许是福薄，长子胎里不足，不过三个月便因病夭折了。
温家老太太听说了这事儿，于心不忍，所以将温婆婆唤回温府，做了温醉的奶娘。
温婆婆的儿子名唤冯磊，算起年岁来倒是与温贵妃相仿，若是至今还活着，该有个三十七八岁。
想找到冯磊曾经跑船的船老板并不是什么难事。今日天气虽然阴沉，早起还下了些小雨，但码头处依旧熙熙攘攘，货郎脚夫往来不绝，几条商船泊在水中，身着绸缎长衫的掌柜正举着算盘，脸红脖子粗的与几个外雇的脚夫争执。
江晓寒像是对此处了如指掌，带着颜清在人群中七扭八拐，绕过了前头人声鼎沸的做工区，选了条小路行到水边的商街，站在街口看了看，最后进了一间朴素的门面。
颜清在门口大概扫了一眼，才发现这座店面连牌匾都没有，门口堆着几个麻袋，台阶上撒着零星的植物碎屑，似乎是不小心遗落的。颜清弯下腰捻了一把，凑近一闻才发现是上好的碧螺春。
他抿了抿唇，不动声色的掸净手上的碎末，又看了一眼街口，才跟着进了店门。
这家店面比起其他铺子而言，要显得格外寒酸一些，柜台中甚至没有个小学徒，只有掌柜的一人，正与江晓寒说话。
“哎哟，您问个三年前的伙计，我这一下子哪能想得起来呢。”掌柜的为难的搓了搓手：“不瞒您说，我们这走船的，时常人手不足，会从码头临时雇一些脚夫来搬货，都是一趟船一结工钱。我要是每个伙计都记得，那可就不用活了。”
江晓寒自然知道他是托词，他在官场上摸爬滚打这么多年，天天跟一群老油条混在一起，一个小小的铺面掌柜这点道行，他还没放在眼里。
“掌柜的，我记得你两年前翻过一艘船，整整一船的货和人全都没回来。”江晓寒倚在柜台旁边，伸手敲了敲台面，慢条斯理的问：“怎么，这么大笔银子，你也记不得了？”
“这……”那掌柜眼神飘忽不定，支支吾吾的道：“是…是有这么一桩事……但那是条大商船，从平江府要一路行到东平府，路途遥远。加之当时船上人也不少，光卖力气的青壮年就二十几个，您突然说找其中一个，我确实想不起来。”
“那艘船是运粮的货船，所以负责搬货的青壮年确实不少。”
还不等那掌柜的松一口气，江晓寒突然话锋一转，冷声喝道：“但那艘船上负责洗衣做饭的那个女人和那个十二岁的小姑娘，你也想不起来了吗？”
掌柜的只觉得声如炸雷，他两股战战，勉强挤出个难看的笑来：“这位……”
“那女人和小姑娘是冯磊的妻女，他们三人来你这里讨生活，不过两个月便全家丧命在这滔滔江水中。”江晓寒一双眼冷冽如刀，直直的射向那掌柜：“你也想不起来了？”
掌柜的被他唬得厉害，一时竟不知道他到底是知道了多少，这啊那啊的支吾了半天，额角滚下豆大的汗珠，两腮痉挛的抖动着，说不出话来。
江晓寒见状，从怀中摸出一只铁牌扔到桌案上，冷笑道：“官府办案，还不速速说来，非要拿你见官才肯开口吗。”
那块牌子是以精铁铸成，是捕快身份的标识。似乎是统一制式，颜清在别地也见过旁的捕快将其悬挂在腰中用以亮明身份。
这一下像是砸在了那掌柜的心窝里，他额上的汗珠砸在柜台上，整个人面色惨白，跛着脚跌跌撞撞的从柜台中走出来，扑通一声在江晓寒面前跪了下来。
“大人，非是我不肯说。”掌柜的伸手拽住江晓寒的下摆，哀求道：“谁都知道那冯磊是从温府被赶出来的，我敢用他也是看在他妻儿的面上。可是他后来不识好歹，三番五次的不知去温府做什么。那艘船翻在江内的前一天晚上，他刚被温府后门的护卫打出来，第二天就出了这档子事儿……大人，我只不过是个做生意的，哪敢多听多问啊。”
闻言，江晓寒回过头与颜清对视一眼——果然。
那掌柜见江晓寒没再言语，试探性的撇开眼，偷偷去瞄他的表情，只见江晓寒垂着眼，居高临下的看着他，登时吓得不敢出声。
这就是了。颜清想，连唬带骗，刑讯的把戏倒是玩儿的熟悉。
那掌柜的再怎样也不过一个普通人，哪能比得上江晓寒那一身逼人的气势，只要江晓寒稳得住，凭借着刚才打下的底，掌柜的怕是再不出两句就要交代。
果然，那掌柜的见江晓寒冷着一张脸，心里也直打鼓，只能又道：“大人，我只知道冯磊与温府有嫌隙，其他的我真的不清楚。我不过是个掌柜，船上的事，得问带船的船工啊。”
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