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“戏快开场了，先生请罢。”夏景生侧身让了让。
应尝芳神思不属地点点头，与夏景生擦身而过。
冯宝儿往那凳上一坐，咕咚咕咚喝下一杯茶，才勉强压住了心火：“呸，这一个个的嘴都不干净。”
抬眼瞧见孙闻溪，冯宝儿也没了好脸色：“孙少不在前头听戏，到这后头来做什么？”
她可没忘，方才宋晖坐在孙闻溪身边，两人看起来像是旧相识。
宋晖还当着孙闻溪的面儿调笑兰承云。
虽说孙闻溪把人给打了，可物以类聚，人以群分，这不过是面上的功夫，谁知道私底下这群富家子弟会怎么编排兰承云。
冯宝儿对孙闻溪没有好脸儿，兰承云却不然。
他朝孙闻溪笑道：“宝儿这是关心则乱，一时着急上火，言辞上难免有不妥当的地方，还请孙少别跟小丫头一般见识。”
又一次瞧着兰承云回护冯宝儿，孙闻溪这回却心如止水，再无波澜。
他摇头道：“兰老板哪里话，该我给你赔不是才对，今日之事我难辞其咎。原想送你生辰贺礼，如今却成赔礼了。”
说着，孙闻溪拍了拍手，一个小厮捧着匣子走进来。
“听闻兰老板志趣风雅，酷爱收藏砚台，特命人寻得康熙年间玛瑙古砚一方，赠与先生。”
这上好的玛瑙砚台很是难得，兰承云看着那木匣之中晶莹剔透的砚台，微讶道：“孙少，这礼物太过贵重，承云愧不敢受。”
“拿着吧。”孙闻溪笑笑，“我是个粗人，素日里爱用西洋笔，这方玛瑙砚台放在我那儿，便是浪费了，倒不如为它寻个懂行的主人，才不算辜负这一方好砚。”
话说到这个份上，兰承云也不好再推却。
后台的杂役纷纷露出钦羡的神情。
冯宝儿不满风头尽数被孙闻溪抢去，转眼瞧见跟在孙闻溪身后的夏景生，当即脆生生地喊道：“夏大少，您也来了。”
夏景生被点了名，笑道：“有孙少的珠玉在前，只怕我的礼物入不得承云的眼了。”
兰承云垂眸笑了：“先生惯会说笑，承云的病多亏了你的看顾，哪还好再受你的礼。”
夏景生从袖中取出一枚银质的五帝钱手串：“五帝钱可驱邪化煞，虽比不得古砚风雅，倒也实用。来，我替你系上。”
兰承云将衣袖挽起，露出一截莹白的手腕。
夏景生缓缓替他系上红绳，在一旁看着的孙闻溪，心下总不大爽利。
他一双眼睛盯着夏景生唇边清浅的笑意，半晌没回过神来。
直到门外忽然传来一阵急促的脚步声。
紧接着，门帘被人一把掀起，进来的人居然是叶恒朗。
叶恒朗穿着巡捕的制服，显然是在执行公务。
没料到会在此处见到孙闻溪，叶恒朗微微一怔，旋即朗声道：“兰老板，周宁川的案子，你是本案的第一嫌疑人，我有些问题要问你。”
一般人听到这样的消息，早已被吓住或是急于为自己辩白。兰承云却并不惊慌，他缓缓地点了点头：“好。”
周宁川其人，是江城的富商，这人虽早已娶妻，却是个不安分的主儿，整日里往戏班妓院里跑，看上了人便一掷千金，玩腻了就扔，生活作风极不检点，且男女不忌。
前些日子，他听了兰承云的戏，惊为天人，遂对兰承云发动追求攻势，可兰承云始终不从，他便在公共场合与兰承云发生口角。半月后，周宁川的尸体在戏班后台被发现，死时胸前被人插了一把点翠簪子，而兰承云正好是那簪子的主人。
“经初步检验，周宁川的死亡时间是九日子时，事发之时，你人在何处？”叶恒朗问。
兰承云皱眉道：“我身子不好，每每登台演出后，都要在班子的休息室里小睡一阵，子时我应当正在休息室里睡着。”
叶恒朗：“可有人证？”
兰承云摇摇头：“戏班里的人都知道我有这个习惯，不曾有人证。”
叶恒朗：“那便不能证明你的清白……”
一旁的证物袋中，放着现场拍摄的照片，照片中周宁川倒在梳妆镜前，胸前还插着那点翠簪子。
孙闻溪仔细观察那照片，摇头道：“不对，周宁川并不是被点翠簪子刺死的，这簪子刺出的创口虽然很深，但并没有出现大规模的流血反应，说明这是死后伤，有人想嫁祸兰老板。”
夏景生点头道：“没错，刻意把点翠簪刺入死者的胸口，未免太过欲盖弥彰，反倒引人怀疑。”
在夏景生开口说话前，叶恒朗就已经留意他许久了。
他穿着一袭长衫，如松似柏地站着，见到巡捕也无半点惊惶。
叶恒朗打量了夏景生片刻：“那依你们看，周宁川的死因是？”
“周宁川的表情非常扭曲，却并不恐惧，这表明他在死前曾遭受过极大的痛苦。如果他是被外力至死的，定然流露出惊恐、惊讶的表情，我个人倾向于中毒。”孙闻溪说。
叶恒朗笑了：“闻溪，你是知道的，若是寻常的毒物，法医作检验时不会验不出来。”
“这些照片看起来很违和。”夏景生说，“周宁川的体型，怎么这么奇怪？”
经夏景生提醒，众人才发现，照片中周宁川的体型的确很奇特。
若说周宁川是个胖子，他的四肢却很瘦，从外露的手背看，还能看到淡青色的血管。
若说周宁川是个瘦子，他的肚子却非常鼓胀，看起来跟怀胎八月的妇人无甚区别。
“你的意思是，他的肚子有古怪？”叶恒朗瞪大了眼睛，“可即便他肚子真有古怪，周家也不允许我们做尸体解剖。”
夏景生看着周宁川那诡异的死状，心下隐约有个想法。
“这样的死状我先前倒是在书上看过，不过还需进一步确认。长官若是不介意，我愿随同前往巡捕房验看。”夏景生放下证物袋，一双眼睛诚挚地看着叶恒朗。
叶恒朗对上那温润的双眼，止不住心头一悸，不假思索地应道：“当然可以，不知先生怎么称呼？”
“我姓夏。”夏景生微微一笑，叶恒朗这样一个铁面长官，竟耳廓通红地垂下头去。
孙闻溪几时见过那凶巴巴的冷面铁汉露出这样的表情，登时心中警铃大作。
他知道叶恒朗的性向，他们两人都是实打实的一号，注定了只能做哥们，即便日日混迹在一起也生不出半点风花雪月的心思。
孙闻溪生得玉树临风，风流倜傥，一张巧嘴又惯会讨人欢心，素日里是学校的风云人物。
叶恒朗虽也长得英武不凡，无奈他常年冷着一张脸，莺莺燕燕都不敢靠近，是以从来没有过花边新闻。
这会子万年冰山居然在夏景生面前害羞了，孙闻溪心头泛起一丝异样。
他伸手搂住夏景生的肩，笑眯眯地瞧着叶恒朗：“还没正式介绍，这位是江城夏家的大公子，夏景生，我的……朋友。”
叶恒朗没察觉到孙闻溪的心思，他的注意力放在了另一件事上：“原来阁下就是夏大公子，久仰大名。”
夏景生瞥了眼搭在自己肩头的手，轻笑道：“幸会。”
第二十五章
俩人随叶恒朗来到巡捕房，在停尸房内看到了周宁川的尸体。
这会儿天热，停尸房内却很阴凉，尸体没有腐坏。
夏景生刚戴上手套，便被孙闻溪拽住了。
“怎么了？”
“我瞧见周宁川的肚子动了一下。”孙闻溪眸光微闪。
叶恒朗皱眉道：“周宁川已死亡多时，不可能还有生命体征，定是你看错了。”
夏景生若有所思地瞧着停尸台上的尸体，对叶恒朗说：“叶长官，周宁川死后所采的血样还有吗？”
叶恒朗不明所以，却还是拿来了血样。
夏景生额外要了一试管的醋，将血样倒进醋中。
没想到，原本暗红色的血液，居然变成了绿色。
“怎会这样，这是个什么原理？”叶恒朗回忆毕生所学，竟没能想通其中的关窍。
孙闻溪摇头道：“正常的血液遇到醋并不会变色，这血样有什么不对？”
“周宁川中了蛊。”
中了蛊？平日里破案讲究证据与痕迹，叶恒朗倒是鲜少接触这些偏门的事物。
见夏景生如此笃定，叶恒朗心下半信半疑。
夏景生又命人取来一碗蛋浆，将那蛋浆倒入周宁川口中。
不多时，周宁川的腹部明显地弹跳了一下。
“怎会这样，莫不是要诈尸？”叶恒朗下意识掏出配枪。
“叶长官莫急，周宁川腹中有玄机，如此，便可将那东西引出来。”夏景生老神在在地说着惊人之语。
片刻后，周宁川原本阖上的双唇忽然大张。
夏景生眸光一凛：“来了。”
话音刚落，一条足有四指粗的花斑蛇从周宁川口中探出头来。
那东西眼神阴鸷，一眼盯上叶恒朗。
叶恒朗一动，它便迅速地往上窜，眼看着要挨上叶恒朗，蛇身却被蛇形鞭紧紧地缠住了。
不过一分钟，竟蜷在夏景生的脚旁，断了气儿。
众人再看时，周宁川的肚子已经瘪了下去，这一回，较之常人明显干瘪许多。
叶恒朗出了一手冷汗，心有余悸道：“好端端的，这毒物怎么会跑到周宁川的肚子里去？”
“这是生蛇蛊。”夏景生说，“中蛊者初时只是呕吐、腹泻，继而肚胀、腹痛、耳热、面红。生蛇入则成型，在腹腔中大肆啃咬，毁坏五脏六腑。中蛊者日日饱受摧残，生不如死，且中蛊后若不能解，则活不过三十日。”
“是谁如此狠毒？”此番事情颠覆了叶恒朗的世界观，此刻他强制镇定，可微微颤抖的手腕却泄露了他内心的紧张与恐惧。
“现如今还未可知，戏班鱼龙混杂，周宁川为人也不检点，说不好是在什么时候着的道儿。加之这放蛊者十分谨慎，给蛊加了‘被擒即死’的禁制。这蛇虽被我抓住了，却断了气，线索也断了。”
三人不由地有些泄气，好容易找出周宁川的死因，却无法抓住凶手。
叶恒朗看了眼怀表，冲夏景生道：“多亏了夏先生，此案才有了头绪。今日便由我做东，到那新开的蔷薇西餐厅用餐如何？”
孙闻溪只当今日太阳打西边出来了，闷葫芦似的叶恒朗也会邀请人了，当即冲夏景生笑道：“这小子上大学时便不合群，聚餐时常不出席，要吃上他请的一顿饭，实在是难上加难。”
叶恒朗笑了：“今日是看在夏先生的面子上，你不过是个凑数的。”说着，他热切地瞧着夏景生。
孙闻溪心下一咯噔，叶恒朗素来言行一致，绝不说废话。
他既如此说，那必定极中意夏景生。
夏景生倒是没多想，点头道：“如此说来，我是一定要去了。”
蔷薇西餐厅新近开张，选址闹中取静，很是雅致。
三人进了餐厅，由侍者领着落座。
叶恒朗将菜牌递给夏景生：“夏先生请。”
夏景生轻轻地摇了摇头：“我不曾来过，还是叶长官做主罢。”
叶恒朗微讶，旋即笑道：“是我冒昧了。”他一面翻着菜牌，一面偷偷打量夏景生的脸色，瞧了半天也没定下菜色。
孙闻溪好整以暇地坐在一旁，也不插话，就等着看叶恒朗那榆木疙瘩要如何搭讪，没曾想办案雷厉风行的叶长官，磨蹭了大半天也没个进展，还颇有“出师未捷身先死”的架势。
一旁的侍者频频侧目，孙闻溪实在瞧不下去，冲叶恒朗扬了扬手：“老叶，我来吧。”
叶恒朗松了口气，咕噜噜灌了一杯水，才勉强缓过劲儿来。
孙闻溪接了菜牌，略看了看：问道：“可有忌口？”
“我不受辣，旁的倒没什么。”夏景生笑着抿了口柠檬水。
“那便来两份菲力罢，你爱吃甜食，且瞧瞧看，可有中意的甜点？”
蔷薇西餐厅的甜点花样百出，且样样都用手绘的技法画在了餐牌上，那精妙的造型看得人怦然心动。
夏景生一时看得挪不开眼。
孙闻溪笑道：“慢慢看，想尝便都点了，不必跟这小子客气。”
夏景生倒是很收敛，只点了其中的两种。
眨眼之间，叶恒朗已经喝完了第二杯水，他向来泰山崩于前而不改颜色，不知怎的到了夏景生面前却畏手畏脚，绞尽脑汁也想不出话题。
只记得夏景生对风水堪舆十分精通，便开口道：“夏先生觉得，这蔷薇西餐厅的风水如何？”
孙闻溪一怔，险些被这不解风情的话题逗得笑出声，饶有兴致地静待夏景生的回应。
夏景生听得有些错愕，却见叶恒朗一脸陈恳，倒是真心求教的模样，不由失笑道：“叶长官，风水一行，向来是苦主有所求，我们才有所应，断没有随意卖弄的道理。”
叶恒朗没想到这一层，当即大窘道：“是我失礼了。”
“无事。”夏景生笑笑，“叶长官对堪舆一事有兴趣？”
叶恒朗见夏景生主动接话，心下欢喜，忙应道：“堪舆学玄之又玄，我心甚慕之。”
孙闻溪哂笑道：“我怎记得，读书时你将风水堪舆斥为封建糟粕，还在校报上发表过批判文章？”
夏景生挑眉道：“有这回事？”
叶恒朗被那一双洞明世事的眼睛瞧着，只觉得满腹心思无所遁形，越发惭愧道：“当日年轻不懂事，今日遇见先生，方知己身学识之粗鄙，见识之浅薄。”
见夏景生低头喝茶，并不答话，叶恒朗犹豫片刻，开口道：“可否请先生别再叫我叶长官，叫我恒朗便好。”
夏景生并未答话，只转头问孙闻溪：“你们是同年？”
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