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李明堂摇头。
“今上龙体欠安，怕是快了，新君即将即位。”
李明堂诧异，“什么？这么快？我果然是好久不回京城，完全不知道。那你这次来……”
“梁后被废，牵连甚广，现在趁着新君即位，梁家自然想翻盘，所以我回来跟你借点儿兵用用，你下面还有多少人马？”
“三关总兵下辖十几万众，不过我能调动的不及十分之一，我能给你八千，不，一万人。”
“够了。”常清河点点头，“先说好了，这是要掉脑袋的差事，我看你在这里吃香的喝辣的，炕上还有暖被窝的，你要是不愿意掺合这事，我绝不逼你。”
李明堂知道他这个人，常清河当然不会逼他，他直接宰了他，取而代之。
“你说吧，要我做些什么？”
“我带了兵符来，假的。由你出面做东，今日晚宴与三关总兵会面，他愿意听从调遣自然好，不愿意就杀了，明日调八千先锋营誓师，即刻开拔西向京城。其他人留守兵营，听候调遣。”
李明堂吞了吞口水，“三关总兵下面带着不少卫士，你确定他识破兵符是假的以后，你能杀掉他？”
常清河飞过来一个眼刀：“所以我说，这是掉脑袋的差事。”
“这事还得从长计议……从长计议……”
“我原先留给你的人，都还在吗？”常清河报了几个名字。
李明堂道：“在，只是各处值守，彼此相隔几百里地。”
常清河道，“现下营里的几个马上叫过来，我要派差事给他们，另外的几个也招他们回营，三天内办好，不，我给你两天。”
常清河这命令似的口吻，让李明堂抖了个机灵，“是。”
“君子以义，小人以利，你我都算不得君子，虚的话我不给你说了，一旦成事，你我便是禁中嫡系，日后权倾朝野的大人物。”
李明堂把胸一挺，头一抬，“我跟你之间，不是义，更不是利，你知道是什么？”
常清河一脸嫌弃，“快别这么肉麻了，爱恨情仇，最后都是落到一个仇字，你要那么说，我还真不放心把事情都交给你去办。”
“我跟你没仇，倒是你对我有恩，你让我上刀山下油锅我也去。”
常清河叹气，突然话锋一转，“你屋里头那个，跟你好了多久？”
“……”
“好好对人家。”常清河放下茶盏，抖了抖披风，又抖出一身披星戴月的霜寒，转身踱到门外，“你也去忙吧，我到各处转转，见见那些老部下。”
“等等！”李明堂叫住他，“你是有几天没睡了，眼睛里都要出血了。你在我这里躺一躺，我去通知他们，知道你来了，他们肯定高兴，大伙儿晚上正好一起聚一聚吃个饭，那三关总兵京里调来没多久，军令不出大帐，上赶着巴结我呢。”
常清河看了看凌乱的床铺，“在你这里躺？我宁可去跟小兵卒子挤。”
李明堂“啧”了一声，“都这个时候了，还嫌弃？你什么时候成讲究人了？”说罢走过去将床褥子被头一起卷了抱起，“罢了，真是欠你的。箱子里还有一张御寒的虎皮，你拿出来垫了，我这就出去张罗晚宴。”
待李明堂出门，常清河忍不住打了个哈欠，他抬起屋角箱盖看看，没闻出不好的味道，便扯了虎皮裘衾之类的御寒衣物在床上草草铺了，也没洗漱，几乎倒头就睡过去了。
也不知睡了多久，醒来的时候常清河一个手刀切过去，差点把正拍他脸的李明堂打个命丧当场。
李明堂吓得退后三步，吞了吞口水道：“是我，是我！”
常清河定了定神，自嘲道：“多年不在军中，人都变钝了，竟是你拍我都拍不醒。”
李明堂在他身旁坐下，安慰道：“比之当年你我刚刚相识之时，自然是功力大不如前，只是如今你不是别人府内豢养的鹰犬死士，不靠以命相搏讨生活，武艺下降在所难免。你大概不记得了，那时候你还是我的属下，我当你不过是个身手不错的军户，靠的是足智多谋，头脑机灵，直到有一次我亲眼见你杀人。正赶上兵荒马乱，七王相斗的年月，我不是没见过阵前杀敌的场面，然而活生生的人被刀枪所伤，满头满脸的血，口鼻冒着血泡和唾液死去的样子，仿佛骡马。只有你出手的时候与旁人不一样，手起刀落干净利索，你不砍脑袋，更不剁人手脚，总是一招毙命，死在你手下的人我觉得运气挺好的，把杀人当成一项手艺活，跟别的工匠雕花刻字一般，大概也只有你了。”
常清河回头看看，发现李明堂竟还有一丝怀念过去，他自己是一点也不怀念那段时光，简直可以用不堪回首形容。为了复命，甚至有时候仅仅为了活命，要把自己的精气神维持到一丝不苟的程度，半点不能松懈，睡梦中都是醒着一半。
“你去给我找一套官服来，我原先那身已经丢了，拨几个面生的人给我充场面，去禀告那位三关总兵杨大人，就说我到了，让他亲自来接我。”
李明堂早有准备，他也不唤下人过来帮忙，亲自抖开包袱，里面是指挥使大人的官服，上面穿金绣银衣饰华丽，常清河本就长得威风凛凛，这身衣服一穿上，顿时整个人仿佛是画中走出来的门神天将一般。
李明堂多年以来习惯了由旁人伺候，乍一下又成了伺候人的，不知怎么的，一身松乏的骨头突然全抖擞起来。
封腰的尺寸刚刚好，李明堂忍不住道：“我还怕多年不见你胖出个将军肚来。”
常清河被人评价了腰腹，换成旁人要闹个脸红，他却心下不免有些得意，只不好说为的梁玄琛，也不能放任自己胖出个肚子来。
准备妥当以后，常清河带着佩刀下楼，与新拨到他身边的几名卫士打了照面，又将明日出发的人马粮草做了一番部署。
他此来，是以换防练兵为名，那位三关总兵杨大人仍然顶着三关总兵的名头，只完全给架空了，常清河的人常清河的兵，只听常清河的号令，这么多年能镇守辽东抵御外敌，靠的不是李明堂，靠的是多年以来常清河带兵打仗养成的血性。若是这位杨大人当个乖乖听话，视而不见充耳不闻的杨大人自然好，若是横加干涉敬酒不吃吃罚酒，那便是图穷而匕首现的局面了。
李明堂紧紧跟在常清河身后，但见他腰间佩刀刀鞘锃亮，从刀尖至刀柄都仿佛散发出嗜血的气息，一时间只觉得心间暗潮汹涌，跌宕起伏，澎湃不息。
第82章 血印禅寺
梁玄琛带着韩允漴去的地方是一处逼仄的小楼，穿过曲曲折折的弄堂，在一处荒僻的街巷深处，竟有一座小庙。韩允漴生平去过的庙宇不多，但是好歹也算见识过皇家供奉香火的地方，别的不说，光是在南宫思过时长住的鸡鸣寺，基本包揽了几片山头，大雄宝殿巍峨庄严，寺内香火旺盛。他平日听禅上课并不去主殿，而是在后山专门为奕王殿下新置了宅子，便是那一处宅子也是有楼有阁，还有专门读书练功的院落，是以见到这么玲珑的宅子竟是一座庙，他觉得还挺新奇的。
寺庙蜗居在一座桥堍边，香火也不旺，约摸是靠附近街坊接济度日。门洞上方写着“血印寺”三字，看着仿佛就不很吉利，禅门半开，只见里面一名小沙弥不过七八岁光景，尚处于心智未开的年纪，蹲在楼前空地上和附近的孩子一起逗蛐蛐玩。
梁玄琛只凭院中的笑闹声已分辨出一二，朗声道：“慧根，师父在屋里吗？”
那小光头喜道：“木先生，你怎么来了？”说罢打发了其他小孩，收起他的蛐蛐，过来迎接梁玄琛，“师父昨日还提起你了，说是好久没有你的消息。”
“缘何就提起我来？”梁玄琛伸出手去，准确地摸到了对方的光头。
“就……我也不记得了。”他老老实实回答，又往后一瞅，“这个哥哥面生，是你儿子吗？”
梁玄琛苦笑，“亲戚家的。”
慧根将二人领至后堂，这是一间小小禅房，看样子吃饭打坐念经休息睡觉全在这里了，两张简炕上方坐着一位形容枯槁的老和尚，此时还歪在一边打盹，屋里的味道也不大好闻，那檀香似乎是为了盖住后面茅厕的若有若无的骚味，然而无论如何又没能盖住。
梁玄琛抽抽鼻子，笑骂：“慧根又在墙根下乱撒尿了？”
慧根撅了嘴，埋怨茅厕远，恭桶又太大，凭师徒二人使不上力气抬出去，自然一直弃之不用了。
慧根将师父好一阵拍打，才弄醒了老和尚，睁着一双昏黄惺忪的睡眼，这位法号一明的大师好半天才如梦初醒，“哎哟，稀客，稀客！慧根，快快给二位施主上茶。”
三人在席上盘腿而坐，小和尚颠颠儿跑出去泡茶，一会儿折返时，只见他拖着茶盘晃晃悠悠地端来三碗茶水，茶撒了一半不说，那茶杯看着也不是很洁净的样子。梁玄琛横竖看不见，端起茶便喝，韩允漴见那最劣质的粗茶，叶儿棍儿浮浮沉沉漂在水里，就不是很有喝的欲望，只搁在一旁。
寒暄一番之后，韩允漴算是明白了，这小小寺庙里，只得师徒二人。
小孩子坐不住，慧根一会儿被问起功课，就找由头跑掉了，屋里便只剩下三人。
“大师，我此番带了人过来，是给二位引见引见。一直想过来的，之前耽搁了，想着择日不如撞日，便冒冒失失来了，万望大师见谅。”
一明道：“哪里哪里，相识既是缘分。若是你木先生要引见的，必是贵客了。”
梁玄琛道：“也算不得贵客，不过是晚辈后生罢了。”说罢让韩允漴上前行礼。
韩允漴不好自报家门，便只说了自己的表字，连姓都省了，那一明老得都瞧不出岁数的样子，一口牙也稀疏了，到底见过世面，有与梁玄琛是旧识，便也没多问，只向着他点点头，随便夸了几句后生可畏，风华正茂之类的。
“我这位亲戚家的孩子身世颇为坎坷，如今又遭逢家变，这些日子我思来想去，怕他走到穷途末路那一步，若是我都保不住他了，也只有大师这里能给他提供一处安身之所了。”
“木先生高看了。”一明谦虚道。
“大师可千万不要推辞，我这算是不情之请，只不知大师届时愿不愿意收留他？”
一明道：“你知道这血印寺的寺名因何而得来吗？”
梁玄琛微微一笑，“这自然是知道的。”
一明道：“我是问这位后生家的，你可知道？”
韩允漴一脸茫然，老老实实地摇头。
老和尚颤巍巍地起身，将韩允漴引到床前，抬手一指，“你可看见那石柱了？”
韩允漴点点头，“看到了。”
“这血印寺建寺之时便有这石柱，名头比这寺名还早。当年太-祖皇帝还未建功立业，正是兵荒马乱的时候，有一位姑娘被强盗掳来丢在这寺庙里，寺庙里的老和尚见她可怜，便趁着强盗不备时将姑娘放跑。然而黑灯瞎火，又是乱世，姑娘的家很远，她怎么回得去？老和尚便指点了她一个安全之处藏匿起来，自己尚不及藏身时，强盗便回来了。后来老和尚被绑在这石柱上，被活活打死，血水透染，也没有说出姑娘的藏身之处。姑娘因此得以脱身，又后来匪乱除去，国泰民安，这姑娘便回到这里重修了寺庙，还将寺名改为如今的‘血印’二字。”
韩允漴若有所思，“大师，这老和尚与姑娘非亲非故？”
“非亲非故。”
“非亲非故，为什么要舍命救那位姑娘呢？”
一明道：“出家人慈悲为怀，佛语云救人一命胜造七级浮屠，在老和尚看来，这姑娘是他必须救的。”
韩允漴点点头，“我在书里也读过很多舍身取义的故事。不瞒您说，小时候我跟着我娘在边关上是开黑店的，杀人越货的事虽然没亲手做过，却见得太多了，被杀的人是不分好坏的，也从未听说过舍身取义。”
一明道：“人乃万物之灵，杀人舔血只为一己私利，活着又与牲畜何异？做一只长命的畜生还是做那万物之灵，其实全凭你自己的选择。”
韩允漴低头思索。
梁玄琛并不插话，他长吁一口气，缓缓走到窗前，高高的圆窗上有阳光漏进来，他看不见，却能感觉到些微的暖意，侧耳细听，远处是孩子们的嬉笑声，再远处，街巷偶有鸡鸣狗吠，男女笑骂，是一派市井繁荣的景象。
这一场三人清谈从早至晚，间中慧根去外面化缘一番，讨得了几张饼子，几枚果点，师徒甥舅便坐一起就着茶饮随便吃了。韩允漴经过刚刚的一番，也不去计较干不干净，横竖当年自己在西北跟着老娘开黑店时，吃的喝的还不如这里干净。
吃完以后，一明又从枕头底下掏出一个鸡蛋塞给小徒弟，“没什么好招待的，只这鸡蛋每日里给他留一个，正是长身体的时候，跟着我吃斋念佛也不行，你们俩的不曾预备，便只能看着他吃了。”
梁玄琛忙道：“大师要给，我们甥舅也不好意思接。”
一明道：“木先生说笑了，您是贵人，自然也不在意这些小事。”
及至夜幕低垂，梁玄琛听听外面的动静，知道时候不早，便起身与一明告辞，带着韩允漴退出血印寺。
甥舅二人在夜色中行走，梁玄琛道：“带你去血印寺，是想着若有万一，你走到穷途末路，这里可暂且容身一时。此处只我一人知道，再无旁人。”
“舅舅，你是怎么与这位一明大师相识的？”
梁玄琛道：“机缘巧合。”
“那位大师高寿几何？”
梁玄琛想了想，“我不记得了，他自己都未必记得，我只知道他和太-祖皇帝差不多的年纪，算来都有百岁高龄了吧。他也曾经是叱诧风云了不得的人物，只是他们那时候有很多不得已之处，后来皈依佛门出家出世的不少。南宫迁都以前我便认识他了，一生虽也只得数面之缘，对他倒是十分倾佩的，每每相遇都很谈得来。”
韩允漴心中猜了个七八分，想来那一明大师当年便是与太-祖皇帝势均力敌之人，只后来成王败寇，剩一盏青灯，一尊古佛罢了。即便如此，梁玄琛对待一明，也是毕恭毕敬，以晚辈自居，连身边带着的韩允漴都一笔带过了身世。可想当年，那些荣光岁月，金戈铁马的日子，该当何等壮怀激烈。
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