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这便摆明了是在折辱他了，卫映看见有人要出列为他求情，怕高桓借机发难，便率先起身道：“臣领命。”
他正欲走向那金车，高桓却叫止了他，他指着他，呵呵笑道：“朕也知行乐不可上诸侯，刘宋之事，殷鉴未远，留朔侯为朕与众卿助兴，怎可令着这侯爵服制呢？”他话锋一转，“来人，剥去他服制，再押上去！”
“不必劳人动手。”卫映极快地接道，有与高珩交好又心思活络的臣子明白他用意，只得垂首长叹，并制止左右上前，而殿中的卫映沉默着脱下衣履，着里衣赤足走向那金车，两个内侍上前推动那车，卫映手足便都被金环锁住，动弹不得。
明堂之上，高桓似乎犹有遗憾，又出言道：“留朔侯倒是动一动，让朕瞧瞧这是否真的‘不能抵抗’，众位爱卿倒也抬起头啊，同朕一同品鉴。”
先前垂首的臣子不得已，只得抬头看着卫映在金车上挣扎的狼狈情状，而高桓转而喝令左右拉上帷幕，大怒道：“留朔侯乃公主之子、皇族宗亲，尔等怎敢如此直视之？”
“陛下说的是，堂堂列侯，起码也要千金一观！”楼晃出声符合，出列行礼道，“臣能否求个恩典，先前陛下赏臣千金，臣便以此千金换近观留朔侯风采。”
“自无不可。”高桓应允。
楼晃正要上前，殿中却终于有忍无可忍之人越众上前，悍然谏道：“留朔侯位列正三品煌昭将军，领三州事，陛下怎可如此折辱他？”他磕头不止，声声铮然，“夫礼之于国也。犹衡之于轻重也。绳墨之于曲直也。琅琊王尸骨未寒，陛下就要荒唐------”
他再没说出下半句话，高桓立在他身侧，剑上犹有血光，金车前的帷幕亦沾上血，而高桓神色震怒，似委屈不解：“尔等狂言！朕这般眷顾留朔侯，皇叔泉下有知，该夸朕懂事啊！”
“陛下说的是。”楼晃附和，而后全然不在意这殿中鲜血，掀开帷幕到了卫映身前。烛影摇晃，幕间有狎昵之影，而楼晃出来后满面春色，神情餍足，俯身又对高桓行礼：“有幸观之，果然是罕见之色，臣谢陛下恩赐。”
“你我表亲，何须如此客气？赏。”高桓懒懒道，又举目问向群臣，“诸卿可还有人欲观之？”
起先一片静默，而后略有人上前，后人数渐增，未入列的人眼见那帷幕间情状，终不忍直观。
约莫两个时辰过后，高桓才叫止了群臣，命人掀开帷幕、松开金锁，把卫映放了下来。
高桓端着酒樽，将酒淋了卫映满头后犹嫌不够，又拿来酒壶往他嘴里灌酒，等他呛咳不止后又抓起他头发将他的脸砸向金砖，等到满面鲜血才松开。他环视周围人，哈哈大笑道：“看到了吗？这就是下场。”他提剑指向群臣，神色有疯癫之状，“尔等皆为世家子弟，犯了事，朕念及祖上功勋也不会怪罪过多，但要是忤逆了朕，朕便有的是法子叫你们颜面扫地、生不如死。”他环视着殿内诸人，志得意满道，“尔等可听清了？”
高桓正等着群臣回应，却见一内侍冲进来，慌忙跪倒：“陛下！”
“何事？”高桓拔剑指向那内侍，恼羞成怒，“若是不要紧的，朕拿你去喂猪狗！”
那内侍磕头如掏蒜，颤颤道：“回禀陛下，周军，周军已经陈兵边界，扬言要在三月之内......灭北齐！”
“何人领兵？”
“遂国公亲征。”
北周遂国公阳渊，从前北齐叛将阳信之子，极得北周武帝看重，武帝崩后，授大司马大将军，命其辅佐新帝，总领北周诸事。
阳渊得其父亲教，长于军中，乃当代名将，只曾败在高珩与卫映手下。他自武帝崩后，一直居于北周都城长安，如今亲自领兵，怕真是存了一举攻破北齐的心。
他又想起卫映的话，亡国之期，相去未远.......朝臣乱哄哄的声音他一概视而不见，只顾着盯着地上的卫映，想看看他脸上是否有算计成功的得意之色。
地上的卫映低低呛着，察觉到他目光，仰头直视，目中神色，却是似喜还悲。
北齐此番陈兵晋州，欲扼北齐咽喉，阳渊亲自领兵进至汾曲，命内史王玄声督诸军攻平阳城，三日，平阳守将、刺史出降。
北周军队咄咄逼人，二日后又克洪洞、永安二城，阵前主将对阵，王玄声提剑高喝：“竖子敢同吾列阵尔！琅琊安在？煌昭安在？”守将竟当众泣啼献城，北周遂俘其甲士一万六千人。
外患在即，内乱的隐忧才显露到台前。高桓心知此时状况皆在卫映预料之中，再强行将他囚禁起来便是坐等亡国之祸，可他心中还存了一丝侥幸，想着天能佑北齐。
是以在北周占尽优势却传国书请求议和时，高桓几乎是欣喜若狂地应允。那日后他终于进了他囚禁卫映的内殿，肆意发泄一番后将国书扔给他，哈哈大笑：“你说，等两国修好，朕还需要留着你吗？”
“那陛下是想割地，还是纳贡呢？”卫映将国书收好，“不过缓兵之计耳。今冬突厥来犯，北周焉会援齐，只会北联突厥、南和陈朝瓜分齐地，亦不算背约。”
“今冬齐周已结秦晋之好，北狄焉敢来犯？”高桓不以为然。
卫映不再言语，高桓看不惯他这幅样子，从背后锢住他下颌恶狠狠道：“你再惹朕，朕保管找得出能教你更生不如死的法子。”
他感受到卫映背脊颤栗，心情略微好了些。
人的忍耐是有极限的，况论是个本来明朗骄傲、被护着不曾受半点委屈的人。
他现在还有一口气撑着，往后谁知道会发生什么？
五月二十二，北周遂国公入邺城与北齐议和，帝于昭阳殿设宴。
那遂国公阳渊今年不过三十余，长身玉立，丰神俊朗，一身玄色黑衣衬得面如冠玉，虽面色含笑，却自有英武不可逼视之风。他领着一队护卫入殿，见了高桓也并未行礼。他亲随满面倨傲，朗声道：“遂国公见我北周皇帝亦免跪礼，北齐皇帝陛下又如何能受国公大人的礼呢？”
楼晃不忿，讥笑道：“国公大人的膝盖不跪帝王，那留来何用？”
那已安然居于上座的遂国公朗声大笑，眉眼间却有冰冷倨傲之意，他以随身的佩剑指了指自己的膝盖：“此膝，只跪高堂父母，天下英雄。”
楼晃还欲再辩，高桓生怕阳渊不悦以致盟约不成，便制止他：“朕自惭无德，便不受遂国公的礼了。”
楼晃不敢再出言，而阳渊只淡淡笑道：“北齐皇帝陛下甚有自知之明。”
高桓心中恼怒，不再言语，而宾客列次上前，注意到阳渊目光似乎一直在殿中环视寻觅，似在打量北齐群臣，待到宾客全部入席才停下。
殿中奏乐，丝竹管弦，美人歌舞，而阳渊似乎对此并入眼，待高桓问起此舞如何，他只漫不经心道：“北齐皇帝排这靡靡之乐，倒仿若南朝歌舞。”
南朝多羸弱短命之朝，而音乐确实偏柔靡，不比北朝刚健。高桓知晓他在暗讽北齐军队羸弱，自觉面上有辱：“此曲为北朝曲目，并非南朝那靡靡之调，定是领舞者太过柔弱，跳不出这神韵来。”他话锋一转，“来人，拖出去斩了！”
那领舞美人瑟瑟发抖，不住求饶，而阳渊看她一眼，只郁郁叹道：“美人何辜啊！”
“也罢，身子柔弱，本非女子之错。”高桓自觉失了颜面，又不得不就坡下驴，心中极怨愤，又见卫映在席上面色冷肃，似有怨色，心中又生一计，“那此曲由男子舞，定能舞出其间神韵-------留朔侯，上来献舞！”
北齐朝臣知晓前日金车之事，嗟叹愤恨者有之，作壁上观者有之，而北齐便多有钦慕惊叹之色，犹以阳渊目光灼灼。而卫映只自斟酒，漠然道：“臣只提得动剑，跳不来舞。”
“剑舞也可。”阳渊赶在高桓出口前道，他注目卫映昳丽的面容，赞叹道，“明星煌煌，烈日昭昭，留朔侯果然是神人之姿呢。”
“留朔侯神仙之态，北齐满朝皆知。”楼晃促狭笑道，北齐朝臣便不时附和低笑。卫映脸色青白，又推拒道：“臣手中并无刀兵，如何舞剑？”、
“那便用本公的宝剑吧。”阳渊解下佩剑置于案前，朝卫映示意，“本公自得此剑，二十载鲜少离身，随本公南征北战、立功无数，也衬得上煌昭将军威名了。”
“谢遂国公。”卫映不再推拒，走到阳渊案前拿起剑，将其拔出剑鞘，正欲抬手，手腕却被阳渊握住，他抬眸瞪向他，却见一双黑眸如深潭如夜空，幽深绮丽，似是故人。
他拉着他的手，眉眼间中的温柔纵容，竟有一刻令他神色恍惚：
“拿了我的剑，就莫想杀我。杀了我，你会后悔一辈子的。”
卫映一怔，而阳渊已松开他的手，朗声吩咐道：“留朔侯舞剑，先前之曲再好，也衬不上了------换《琅琊王入阵曲》来！”
《琅琊王入阵曲》乃太广十五年高珩于雁门关大破周军后阵中善歌者所作，高珩掌权后齐宫时时演奏，乃宫乐中最古朴悠扬者。只是高珩那年在雁门关大破的，正是初出茅庐的阳渊率领之部，阳渊本该对此乐讳莫如深，今日主动提起，不知其中是否有诈。
而高桓见阳渊自曝其短，不加细想便觉得这是长脸的机会，当下呵斥左右：“还不快换曲子？”
左右诺诺，不多时歌者、戏者皆上殿，卫映默然，将剑鞘别在腰间，提剑自殿中随乐而舞。
那剑剑身泛青，有不可迫视之寒光，在卫映手中宛若流星追月，当真翩若惊鸿，婉若游龙。一曲毕，他收剑入鞘，朝高桓行礼：“臣献丑。”
高桓未置可否，而阳渊抚颌而叹：“若留朔侯此言，周齐两国便无人敢用剑了，观君风姿，当真濯濯如春月柳。”他叹息之声愈盛，“倒教本公想起，当年雁门关外，初见琅琊王之时。”
他忽然郁郁道：“琅琊王如今安在啊？”
殿中文武俱惊，卫映神色尤为苍白，而阳渊全然不顾，竟以筷击碗，放声高歌：“喜天下英雄无敌手，忧王图霸业转首空。日月昭昭，何妒高郎？江海翰翰，何德长久！焚琴折剑为君祭，霜雪覆我青丝头。风流只羡琅琊王，冢中犹忆碧血红！”一曲歌毕，他竟当众之下泪流满面，哀怮无比，“天下雄长，真英雄也，我竟连送葬凭吊都不得！”
他悲戚之色如此情真意切，殿中与高珩交好者皆垂首掩面，连高桓都心神震动，不能言语。而卫映却回过神来，知晓阳渊是借机勾起北齐朝臣不满，以使君臣内讧。
殿中一片哀痛肃穆，便是对高珩无感乃至厌恶者，此时也不得出声，却见有利剑出鞘之声，更兼人声如金石冷厉，却是卫映提剑指向阳渊，殊无悲色：“遂国公对我舅舅如此追思，不若在此刎颈，以成佳话。”
阳渊亲随皆变色，其中脾性暴烈的一个亦拔剑指向卫映叱骂：“留朔侯乃琅琊王至亲血肉，为何不相随琅琊王泉下呢？”
“国事在身，虽夜半思君，几欲癫狂，亦不得如此。”
“那公爷所为亦是国事！”
“公爷乃北周脊梁，领大司马大将军之职，自然事事以北周为先，纵然对我北齐琅琊王有追思之情，也不过尔尔了。”卫映短促笑道，收剑入鞘，双手呈剑还予阳渊，“映有失礼之处，请公爷见谅。”
“无妨。”阳渊摆手，而后起身亲自接过剑，轻轻拍了卫映肩胛骨，姿态甚是亲密，声音却放得极低，只有他们二人能听见，“你同你舅舅一样，俱堪称当世英雄，本不该拘于这寻常的礼数。”
卫映轻轻摇头，转身回座。而方才之事高桓回过神来，也知晓卫映是在帮他，心下既庆幸躲过了一番难堪，又愤恨是卫映在助他，便存心想下他的颜面：“遂国公之母乃我北齐嫡公主，同皇叔有表亲之份，对皇叔追思凭吊，本也是情理之中，留朔侯何必如此锱铢必较，倒失了气量。”
他转而注视阳渊眉目，忽然觉得这位在北周一言九鼎的遂国公，眉眼间同高珩也很有些相似的，更兼神情气度相若。他心神震震，当下对阳渊先前不恭全然不顾，殷殷道：“竖子无礼，请遂国公莫要计较，北周国事繁忙，不若今日夜里，国公同朕亲谈订盟之事，也好教国公早日回朝，免得长安事务积久。”
“朝中有太后坐镇，本公何时回去都是一样的。”阳渊道，话锋一转，却又教高桓心中喜悦，“不过能与北齐皇帝陛下亲谈国事，本公自求之不得。”
高桓大喜，连连命人为阳渊敬酒添菜，宴散后便请阳渊入内殿叙事。
第6章
水烟萦绕，烛影摇红。折起的水袖伴着笙歌丝竹，满目皆是艳丽至极的红色。
阳渊倚在榻上，一身玄色黑衣在北齐宫廷中是难得的深沉。他手中持着一把折扇，倒给眉眼间添了风流意趣：“到了北齐皇帝陛下的寝宫，怎还是看歌舞啊？”
扇面半掩住面，只露出他形神皆绝似高珩的眉眼，高桓情不自禁微微俯下身，鼻尖几乎要抵住那扇面：“那遂国公想同朕说国事了？”
“何必如此生分呢？”阳渊说，“本公同陛下，也是有表亲之份的------陛下金口玉言，可是当众宣称过的。”
“是，论起辈分，你还是朕的叔叔。”
“那叫声皇叔来听听。”阳渊眼中笑意更深。
“皇叔。”他喃喃道，望见阳渊的黑眸，只觉神色迷离，竟不能自已，心中一阵冲动，竟攥住了阳渊的手。
“陛下想作甚？”扇面一合，阳渊眉眼仍旧带笑，慵懒道，“可是想着床笫之事？”
高桓一怔，而阳渊不动声色地挣开他的手，握着扇子轻轻敲打着他的额头：“一响贪欢，并不妨碍国事，陛下何必扭扭捏捏呢？”
“皇叔说得对.......”高桓喃喃道，起身便欲解开阳渊的衣服，而阳渊握住他手腕，竟不让他再攻城略地半分，“本公多年未享鱼水之欢，陛下不表示半分便如此急切，本公受用不住啊。”
“那皇叔想要什么，朕给皇叔寻来。”他将手搭在阳渊胸膛上，“只要皇叔陪朕一夜。”
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