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而王夫人呢，身下二子一女，可长子已经过身，留下一对儿孤儿寡母，她这个做祖母的不知心疼些，只一味的念着儿媳克死了儿子，便磋磨儿媳，岂不知往后她那宝贝疙瘩蛋儿若是想要出仕，可正是需要李家这个正经的岳家照应呢。若不是李守也是个顽固糊涂蛋儿，她那儿媳早该被接回自己家，岂能留在她这面善心恶的婆婆下守寡呢。
二子贾宝玉衔玉而生，都说是有大造化的，岂不知那就是个纨绔的大纨绔，就靠一张嘴唬弄小姑娘，狗屁的承担也没有。待得王夫人咽气儿的那一日，也没人瞧见这造化在哪里呢。
再就是她那说是万般疼宠如珠如宝的女儿元春，像他们那样的人家，只要宫不是为了选妃，便都是可以偷偷使了银钱撂了牌子的。哪有他家这样的，嘴里心疼女儿，却巴巴地送了女儿入宫伺候人。不过是为了自家前程舍了女儿去搏富贵罢了，还拿什么忠君做挡箭牌，再没有比他家更虚伪的了。
更兼贾政也不过一个假正经罢了，便是嫡子嫡孙都未曾好好教导过，遑论庶出子女呢。
薛蟠每每都庆幸自己没托生在贾家，否则以他的性子，怕是早就被贾家同化了，薛蟠对自己的意志力，向来缺乏信心。
说起这次挨揍，还真是薛蟠自找的。黑子虽替他挡了薛父那一下子，可也是赞成薛父罚他的。
薛蟠牵着黑子回了自己的院子，他二人现在跟着崔师傅学些粗浅的功夫，难免有些磕磕碰碰的，因而屋子里常备了些化瘀的药膏。
薛蟠挖了一块药膏，在心化开，才贴上黑子被板子抽肿了的位置，狠下心使劲推拿起来。他心里心疼，嘴上却是埋怨，“老爹这板子下的也太狠了，你也是，替我挡着干嘛，正经打在我身上，看我娘怎么跟他闹呢。”
黑子并不在意这一下子，他本也觉着蟠儿太能胡闹了，那种地方岂是他能去的？但是若真的叫薛父罚了蟠儿打了蟠儿，他又十分舍不得。想到薛父这一下子若是真的打在了蟠儿白嫩嫩的背上，自己岂不是要心疼死。正好他替蟠儿挡了一下，蟠儿想也是心疼的，也算给他个教训了。
“你忍着点儿啊，我得给你揉开了，要不明天你这胳膊可有的疼呢。真是……”薛蟠越说越觉着心疼，话到后面，都忍不住带了些哽咽。
黑子原就想给他个教训的，这个时候却是顾不得了，忙道：“看着吓人，其实并没多疼，老爷也没有使多大力气。你还不了解老爷么，他再怎么生气，也是不舍得真的打你的。”
瞧着蟠儿偷偷抹了抹眼泪，黑子心内大恸，原是想叫蟠儿心疼心疼也好长了教训，再不去那种腌臜地界。却不想自己瞧着蟠儿难过，心里也跟着难过起来，倒是分不清到底是给谁教训了。
到底还是得多说一句，否则这一下可就白挨了。“你以后可听话吧，再不许去那种地方了。”想到幸好自己还会些粗浅功夫，否则蟠儿差点就被那人占了便宜去，心内又暗暗有些恼火。
其实他却不知，薛蟠这个时候也是后悔得很呢。薛蟠打小便常流连秦楼楚馆一类的地方，自然，他是单纯的冲着欣赏歌舞去的。纯欣赏，就他这个岁数，这么点儿个头，便是有些想头也不具备那作案条件不是？
别以为古代的秦楼楚馆就一定是什么不正当场所。薛蟠去的，虽也提供风月服务，不过却还是以歌舞小戏为主。他常去的那几家，都是有专门包间的，别问包那么多家干什么，有钱，任性。
往日时，薛蟠都是赶着休沐时候，黑子仍在校场练武没空陪他，听说哪家新上了新排的歌舞或者小戏的，他才去瞧瞧。今日黑子难得没跟着崔师傅习武，又不在书房写字，想着陪薛蟠出去转转。薛蟠一时兴起，便将黑子带去了常去的其一家，近期新上了一出小戏，他早便想来听的。
薛蟠到时才发现小戏已经开场了，他便带着黑子几人上了二楼，打算直接到他那间雅居去。只没料到半路便碰见一个喝得五迷道的傻狍子，见着黑子以为是这院子里的人，上来便要抱。得亏自己反应快，挡在了自家黑子前面，否则就叫那人占去便宜了。
这二百五还敢噘着一张臭嘴乱亲，可不就被自己一记断子绝孙脚给阴了么。当然，后来这小子又被黑子和他带去的下人揍得连他亲爹都认不出来了，还被小霸王逮住咬了一口，也是他们下略狠了些。能去那地方消费，且敢如此放飞自我的，家里也不是什么平常人家。因而等到人家亲爹找上门来讨说法时，薛父才要动板子的。其实说来，薛父也未必是因着他去那地方生气，估计是气自己惹事，还叫人家找上门来，丢了老脸吧？
黑子不叫他再去那些地方时，薛蟠却也有些后怕，心里还想着怪道黑子不高兴自己去呢，像黑子这样的小美人去了，还不定得被占了多少便宜去呢。
俩人自说自话，难得达成了统一的意见。
薛蟠并没猜错，薛父确乎不是因着儿子去了那秦楼楚馆而生气。得益于他安排的人，他一向是对自家儿子的行踪了如指掌的。且如薛蟠自己所言，他一个豆丁大小的人儿，虽有些好色的毛病，却并非当真是个淫邪之辈，不过是找些乐子，薛父又不是那等迂腐之人，也就睁一只眼闭一只眼罢了。
这回却是那家人来告状，自不会说是因着自家儿子调戏人未遂而被揍了，只说是争风吃醋，便是豁出自家的名声，也非得告薛蟠一状的架势。薛父早将前因后果弄明白了的，反正自家儿子又没吃亏，便是打死了那小子，也只赖他白长了一对狗眼珠子。
却到底生气薛蟠没弄干净首尾，竟让他代子去给人道歉，丢了他的老脸，这才要罚他。只是这板子第一下被人挡了，第二下还没落下去呢，便又被薛母搅和黄了，只得把气再憋回肚子里了。
第6章
因着先事，薛蟠倒是正经老实了一阵子，便是再有休沐，竟也不出府瞎胡闹了，而是乖乖地陪着黑子练武写字。薛父见此，大怀安慰。
只是薛蟠这性子，又哪里是能闲得住的。不过月余，便又恢复了常态，只是这时，却是再不敢去那秦楼楚馆的。他学了个乖，自己采买了一班小戏，养在外院，每有了好的曲目，还叫他们去给薛母解闷，薛父便也不曾反对。
黑子每日的生活极有规律，即便是每十日一次的休沐，除了偶尔陪薛蟠出去转转，倒也不曾松懈过。只是最近，黑子在思考，下一个休沐日，且带蟠儿去哪里耍一耍。实在是，他死活瞧不上薛蟠的那一班小戏子，总觉得有几个眉眼间带着些邪气，一副狐狸样子，实在不大放心蟠儿与他们混在一处。
原薛蟠只每十日出去混一混，却也是偶尔去那地界一次，如今养了这班小戏之后，便是平日间无事了，薛蟠偶也要过去的，还美其名曰“艺术指导”。自然，他跟着一起排出来的如“英战卢布”“大闹天宫”“打白骨精”，便是黑子死活不喜这些小戏子，戏曲却是喜欢的，
不过他搞不懂的是，薛蟠也经常会排些所谓的“内宅记事”。什么调戏主母身边丫头的公子，因不负责任，导致丫头惨死的；喜吃丫头唇畔胭脂，却不喜书，甚至对科举取士大为排斥的大家公子，最后贫困潦倒的；表兄妹姐弟做亲，面慈心恶的婆婆磋磨儿媳的，表哥表弟另慕他人的。还有就是把一些经典的才子佳人曲目，私自加了个男子飞黄腾达后，抛弃妻子，另攀高枝的结尾的。这一类的戏曲，当真是数不胜数。便是薛姨妈这般的内宅夫人，也是大为咋舌，暗暗感叹。
黑子虽不喜这些，却因着怕蟠儿被那些小戏迷了心去，而每每都要一脸寒气的陪在他身边。只是到底又怕拘着薛蟠，让他失了，不好阻了他的兴致。
薛母乃一介内宅妇人，说来也是无甚心之人，否则她明明是次女，却嫁给了年岁稍长的薛父，反倒是年长的王夫人却是入了侯府，也就是这些年夫妻恩爱，她才未曾思考过这其的不合常理之处。
又有薛家豪富，但内宅却一向干净得很，薛母自来了薛家便是当家主母，行事素来直来直往是时候多，接触过的内宅阴私实在有限。因而无论是对家下人还是外人，都存着一份和善，这倒是让薛蟠生了丝点一点薛母的念头。起码的，不能再叫她被她那好姐姐给骗了去。
薛母素来心宽，丈夫恩爱，儿子省心，女儿体贴。唯一叫她操心的幼女的身体，也叫个赖头和尚一副药剂给解决了。瞧着如今女儿圆圆润润的小脸蛋儿，想着那和尚的药方虽古怪，且殊为难得，竟也被薛父在这一二年间搜齐了，想是这药方与女儿有缘，便也就放下了这一段心事。
薛蟠来给薛母请安时，便瞧见了难得出来一次的宝钗。如今宝钗已有六岁了，瞧着眉眼，便可见日后的伶俐。许是打小便病歪歪的，没少喝汤灌药的缘故，宝钗比同龄人要懂事得多。也是见多了薛母的眼泪，又是女儿家，与生俱来的便有着对母亲的亲近与体贴。
薛蟠瞧着宝钗小大人儿般给薛母请了安，又与自己问好，才在薛母的招呼下迈着小步子贴着薛母坐了，方笑着道：“宝钗，这是哥哥在外边得的新鲜物，说是叫什么‘西洋镜’还是‘西洋景’的，我瞧着有几分意思，你且拿着玩吧。”
其实这东西宝钗已经有一个了，自是薛父这宠女儿的给的。不过宝钗却并未提起，而是高兴的接了过来，乐呵呵地同哥哥薛蟠道谢，又兴致勃勃地教薛母这东西的玩法。瞧着妹妹高兴，薛蟠自也跟着高兴。
在薛母这里说了会儿话，因着还要去施先生那里上课，薛母叮嘱了几句，便打发他走了。出了薛母这处院子，远远地便瞧见黑子在等着自己，于是更加高兴了。
薛蟠自五岁上便被薛父移出了薛母的院子，独自劈了院子居住。以薛父的说法，男孩子若是长于妇人之，且说不得要软弱几分的，家里下人仆从都有，便是自己住，亦不会委屈到他。
薛蟠院只配了两个大丫头，照顾薛蟠日常起居，如今也都嫁了府里下人的，平日并不宿在薛蟠的院子里。且薛蟠虽惯爱享受，却并不习惯事事由人伺候，贴身之事，大都是他自己做的。如今有了黑子，两人同进同出同宿同眠的，黑子素来就亲近薛蟠，照顾薛蟠之事，自是更不会假他人之。
自黑子来了薛家，已有五个寒暑，如今的薛蟠与黑子，已经可以称得上是偏偏少年郎了。黑子的面容本就清隽，如今褪去了小时候的稚嫩，已有刚毅之态。而薛蟠却仍是那副圆润的模样，眉眼间自带两股风流意态。
这一年刚入了入冬，常年在外经商的薛家大堂伯身染沉珂，带着一双尚未成年的儿女回来了。
薛蟠对这大堂伯的印象并不深刻，毕竟这位常年在外行商，偶尔才回来一次，也不过是与薛父说话时，他来请安罢了。倒是大堂伯的儿子薛蝌，自幼也是熟的，小孩子的友谊么，往往就是一块儿糕两块儿糖的事儿。
薛蝌之父与薛父乃是堂兄弟，只是薛蝌祖上早逝，薛蟠他祖父便收养了他大堂伯，待大堂伯成年之后，便一直跑外边儿的商道，而薛父则镇守在本家这边。薛家大伯与薛父两兄弟内外联，关系一直不错，因而这次预感到自己将不久于人世，留下一对儿稚嫩的儿女相依为命，薛家大伯便打算将他们托付给薛父。
知晓堂哥将不久于世，薛父亦是悲痛，寻了不少大夫前来诊治，到底还是没能留住性命。薛父不禁忧心，薛家男人早逝得多，也不知什么时候就到了自己身上。
不过这时担心这个却是没用的，还是得好好考虑如何安置薛蝌兄妹。
以薛家的财力，别说薛蝌宝琴这一对儿兄妹，便是再有个百对儿千对儿的，也是养得起的。何况还有薛蝌之父留下的钱财，便是只守着这些过日子，也够延续几代了。只是薛父想的，却是另一番事。
薛蝌年岁照比薛蟠还要小些，读书上却是极有天分的。若是做个普通商户，薛蝌并没有他父亲的头脑，将来也不过就是个富家翁罢了。若是想要再进一步，却是难了。如今且先将打算与薛蝌说了，试与不试，且看他吧。
在过了吊唁、小殓、停灵、大殓、哭奠、出殡、下葬等一系列仪式，又过了断及百日后，薛父方叫了薛蝌与薛蟠两兄弟来。
薛家大伯子嗣单薄，且薛蝌年岁又小，与他家最近的，也就是薛父这一脉了。因而薛父便主持了祭奠以外，又将薛蟠派了过去帮忙打理照料。
瞅了眼自家子侄一身缟素夹袄，脸上失了五分血色的模样，薛父也是心疼，却也不得不在这时候把问题提出来，让薛蝌好生考虑。唤了薛蟠一起来，不过是想着让他早些跟着学学事，若是自己有一日……他也不至慌乱。
“蝌儿，你父生前便与我提过这事儿，只是我以为决定尚早，只是没想来……现在，便只看你的意思了。”薛父接着便与薛蝌说了改籍的利弊，供他参详。
薛蝌却似早有了答案，父亲的离世使这个孩子一夕之间成熟了不少。薛蝌对着薛父深深一揖，先说了一句，“叔父关爱，蝌儿感激不尽。”才接着说，“先时父亲……”薛蝌哽咽一声，接言，“先时父亲也曾与小侄提过这事，虽改籍后便是通过了科举，恐以后也是有限。小侄想着，小侄儿自来蠢笨，无才于商事，难得倒是于诗上粗通那么一分灵窍。到底是举家的大事，侄儿想听叔父的。”
薛父点了点头，薛蝌能说出这番话，已是出乎他的意料了。
“科举并非朝夕之事，如今虽不限商家科考，日后能为的却是有限。与其将来让人在此事上做章，不如直接改籍。咱家倒是也能捐官，只是我想着，商户也可捐官，倒是没必要大费周章的参加科举了。但凡朝的干吏，都是走了科举之路的，科举乃是正途。”
薛蝌认真听了，应声受教。薛父又叫他收拾了东西，与薛宝琴一同搬来薛宅。
抬阻了他推拒的话，“你父虽早分房单过，咱家却不是外处，没有那么些避讳，你们只管安心住着。我已在蟠儿院子边儿上给你单辟了处清静院落，宝琴便叫她与你婶母和妹妹一处住着，也是做个伴。如今你父去了，我晓得你是个孝顺的，心内必定想着为他居家守丧。不过你兄妹毕竟年幼，宝琴也需有人教导，你们独自住在家里，我实在放心不下。且你既要科考，我这府里有一位施先生，学问是极好的，你便和你兄弟一起跟着他学习学问，也不算出了格。”
见薛父都安排好了，薛蝌便不敢再推辞，轻声应了。
待薛蝌宝琴兄妹俱都安置好了，已是第二年的春了。整个年薛家都是在一片举哀之度过的，别说丝竹管弦之声，便是鱼肉荤食都省了。薛父与薛家大堂伯毕竟是未出了五服的亲戚，虽然到底远了一层，到薛蟠这里又远了一层，不必守太长时间的孝期。不过薛父与薛家大堂伯兄弟二人素日交好，也是正经陪着薛蝌守了整一年的，直到了第年的年节前夕，才算是除了丧服。
薛蟠实在是佩服古人守孝时对先人的恭敬的，他自己虽做不到如此，却也并不会以自己狭隘的观念认为古人迂腐。在薛蟠看来，薛蝌为人子，比自己还小了近两岁，这一年来缟服茹素，除了念书习武外，每日早晚还要各抄写一个时辰的孝经供奉先祖，竟是一丝一毫未喊过苦念过累的，实在值得佩服。
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