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过了很久，夭绍替楚思温套上衣裳，手指抚过一缕缕青丝。
“夭绍，一会儿把桌面的那瓶东西交给卫东须。”楚思温忽然说。
夭绍绕过屏风，拿起桌面的瓷瓶端详。他拔开木塞，只见瓶内装着一颗棕色药丸。
“公子，这不是‘一炷’吗？”他重新堵上木塞，困惑地问。
“一炷”是楚思温曾经研制出的一种毒药，融入水中无味无色，毒性不强，可若中毒之人在一炷香之后未得到救治，毒性便会渗入肺腑一命呜呼。
“嗯，你把它给卫东须——就是卫大人，他明白什么意思。”楚思温从屏风后出来，坐到桌边。他沉默了会儿，又道：“你顺便替我向他拿回一样东西。”
夭绍记下楚思温的叮嘱，收好瓷瓶。他转身展开一袭外衣，轻轻地披在楚思温肩上，初春最怕倒春寒，切莫着凉了好。
“公子，只需要交给卫大人便可？那他的家人呢？”他仍清晰地记得此行的目的。
“不用管，不要惊动其余人。”楚思温拿起剪子，剪去半截灯芯，“你到时候守着，一炷香后再离开。”
已是戌时，唯有更夫提着锣鼓在坊间徘徊，一声叠一声的“咚！咚！”，一直绵延至云霄。卫府的守卫不多，夭绍轻而易举地在祠堂里寻到了卫东须。他左右环顾，确定这里唯有卫东须一人，才从黑暗处现身。
盏盏蜡烛明明灭灭地闪烁着，如点点星光，照亮着冰冷的祠堂。卫东须跪在蒲垫上，额头伏地，似在祈祷。直到夭绍离他三步之遥，他才缓慢地站起身。
“今日重见宁儿时，我便知终有这么一刻。”卫东须看向夭绍，神情隐没在黯淡的灰色里，“我与他父亲曾是同窗，亦是交好的挚友，他本无意参与朝廷内乱，是我向宇王力荐他。后来，他深入泥淖，我本可以拉他一把，却袖手旁观。我从未愧对卫家祖先，却愧对友人。”
卫东须走近夭绍，脸色惨白，神色颓靡。他安静了半晌，忽然双膝着地，绝望地乞求：
“只望宁儿念在曾经两家的交情上，放卫某的家人一条生路……卫某来世定结草衔环！”
夭绍退开两步，把带来的瓷瓶放在地上。他冷漠地盯着卫东须佝偻的脊背，手有意无意地抚摸剑柄的佩饰。
他说：“卫大人，吞了瓶子里的毒药后，你还剩下一炷香的时间，这已是我公子最大的宽容。”
“公子还说，他不需要任何感恩戴德，从此以后，常家与卫家再无瓜葛，入了黄泉便是两不相欠了。”顿了顿，夭绍继续说，“我已替公子拿回了信物，卫大人这一炷香请便吧。”
言罢，他转身离开了祠堂，重新隐没在黑暗里。看着卫东须颤抖着吞下毒药，看着他对着沉睡的发妻哭泣，再看着他点灯写下遗书。
“天干物燥——小心火烛——”
更夫再次敲起锣鼓，来自胸膛的声音配着咚咚响声，震得人慌乱。
夭绍看着时间差不多，正准备离开时，却见卫东须扶着门，跨出门槛。他听见卫东须虚弱地唤自己，他避免多出事端，便未再次出现。
卫东须把手上的信封放在地上，等了半晌，方才步履蹒跚地回去寝室。灯灭了，四周回归到一片死静。
夭绍捡起了地上的那封信，最后看了眼紧闭的房门，毫不犹豫地离开卫府。或许，到了天晓时候，卫府的屋檐上会挂着段段白绫。
夭绍匆匆回到客栈，发现楚思温站在窗边，对着原处的灰茫茫兀自出神。他安静地守在楚思温身后，直到楚思温转过身来，才走上前去。
“公子，东西我带回来了。”
他小心翼翼地从衣襟里掏出一块翡翠，翡翠上刻着“常”字，俨然是常家的象征物。楚思温接了过来，拇指感受着翡翠上面的凹凸不平。
楚思温缄默不语地躺上雕花床，朝夭绍招了招手。夭绍解下外衣，自然而然地也卧进被褥之中。楚思温伸手抱住他，若有所思地盯着掌心的翡翠。
“卫东须与我父亲曾是挚友，从小我便认识他了。当初宇王和襄王争权，我父与卫东须是宇王一党，襄王为削减宇王的势力，便算计诬陷其中的官员，包括我父。我父当时刚升为三品官，脚跟还没站稳，哪有什么招？一棒子打下来，锒铛入狱，判刑流放。”
夭绍听着楚思温缓慢地叙说当年往事，他从来都不知楚思温的过去，也无意探究楚思温的想法。他只知楚思温以前肯定很难过，如今也很悲伤。他搭着楚思温的背，模仿着楚思温曾经的动作，轻轻地安抚着。
“我母亲把我托付给了师父，为了掩埋我的身世，甚至在族谱上除去我的名。”楚思温的声音越来越低，似融进黑夜的灰茫茫里，“母亲与家姊被卖为官妓，她们不堪耻辱，在父亲流放的次日自缢。而我也再无父亲的音信，或许已经死在哪个荒山野岭了吧。”
夭绍用脸蹭了蹭楚思温，他嘴拙，不知该如何安慰此刻的楚思温，唯有一遍又一遍地提醒着楚思温——他还有自己。
楚思温捏起夭绍的下巴，情愫藏在深邃的眼眸里。夭绍看见自己的脸在他的目光里出现，变得很小很小，好似尘埃般小。不知为何，他蓦地觉得脊背发凉，情不自禁往后缩。
“我总想，还不如我也一起死了，何必苟活。”楚思温扬起一抹笑，“可我又想，反正都是一缕孤魂，倒不如不管不顾，用余生快意恩仇。”
楚思温捏得夭绍疼了，他微不可察地拧起眉头，艰难地动了动嘴唇：
“公子，您还有我。”
楚思温阖上了眼，松开对夭绍的桎梏。再睁眼时，仿佛那短暂的阴狠只是一场梦。他再次把夭绍抱进怀中，却什么都没说。
次日，夭绍果然见到卫府被一片白色笼罩着，本热热闹闹的府邸被蒙上沉重的哀伤。他出来买糕点的时候，听到不少百姓对卫家丧事的议论，但大家终究都是个过客，茶余饭后说说便罢，转过眼又讨论起家长里短。
卫东须是个怎样的人？有的人说是清官，是好官。也有的人说是懦夫，是小人。夭绍见过他两次，却也不知该如何评判这个人。
夭绍曾以为，让卫东须死——是这次接到的任务，可经过昨晚，他便知道这仅仅是楚思温的复仇。
他了解楚思温，知道楚思温不是个心软的人。卫东须曾是导致楚思温家破人亡的间接凶手，楚思温本应恨之入骨，最后却用“一炷”了解这段仇恨。公子究竟在想些什么？夭绍想不通，干脆便抛之脑后了。
夭绍回客栈的时候想，如果他事前知道真相的话，他保证自己会忍不住把卫东须挫骨扬灰。
他一直都睡得很浅，昨晚更是睡得不安稳。当他睁眼时，月光穿过窗扉洒在楚思温的眼角上，留下一条银色的纹路。他情不自禁地轻抚，楚思温醒了，困惑地眯着眼。
“公子，我睡不着。”夭绍小声地说。
楚思温叹了口气，把人揽进怀里，疲倦地道：“若再睡不着，也别吵我。”
夭绍低低地应了，待身边的呼吸再次平稳，他摩挲着自己的食指——指腹上仍残留着淡淡的湿意。
第七章
楚思温着凉了，夭绍在他身旁嘘寒问暖，生怕他病情加重。其实只是吃几剂药的事，偏偏夭绍胆战心惊的，好似楚思温脆弱极了。楚思温也不是没试过生病，时而因过于劳累以致身体虚弱，遇上变天时便极易着凉发热。每逢这种情况，夭绍都着急得像热锅上的蚂蚁，终日在庄里忙前忙后。
楚思温略懂医，可对自己的身体从来都不上心。他有时候窝在榻里，专心致志地读书，手边的药直到凉透了都未曾碰过。待夭绍发现了这事，忍不住委婉地责备他。他这会儿才恍惚回神，道自己忘了。从此，夭绍都守着楚思温吃药，直到碗里见底了方才放心。
因为楚思温的病情，夭绍万不敢赶路，坚持在江陵多逗留两天。楚思温虽表达过不赞同，但也懒得在这个问题上纠缠，便由着他去了。
这会儿，夭绍捧着煎好的药进房，坐到床边。楚思温端了过来，抿着苦涩的药，眉头蹙起。夭绍用袖子轻轻拭去楚思温额头细密的汗，转过身把在市上买的蜜饯端了过来。
楚思温捡了颗蜜饯含在齿间，流连的清甜渐渐覆盖了浓郁的苦味。
“怎么想起来买这些了？”他又挑了一颗慢慢咀嚼。
夭绍一边收拾药碗一边答：“我见公子似极不喜药味，昨天便试了下，着实苦涩难堪，今日去拣药时便顺路捎上一些蜜饯回来。”
“药有三分毒，你无病无痛乱吃什么？”
“我总要亲自试过了，才敢放心。”
夭绍转回来，小心地把盘子上的蜜饯兜进帕子里，绑上结收好。楚思温拿起手边的话本，漫不经心地看了起来。夭绍替他把膝盖上的被子往上拉，以免又受了风寒。
过了会儿，楚思温忽然道：“药铺离这里不远，为何你总去一炷香的时间？”
“我对此地不熟，所以都从大路上走，许是绕远了路。”夭绍用手指比划着路线，“先走过三户人家，再过了桥，后过了两家店铺再右拐……”
楚思温拉下他的手，竖起食指在他的掌心上点着。他垂下眼眸，愣愣地盯着那纤长的手指，就好似绵软的飞絮落在他的掌心，兜兜转转地勾着他的心绪。
“你可不用直去，过了桥后穿过一家裁缝店旁的小道，径直走不远便可见药铺了。”楚思温道，“你可听清了？”
夭绍微微蜷起五指，尾指轻轻搭着楚思温的食指。他迷糊地点头，须臾又做贼心虚地答：“明白了。”
实则他根本不知道该如何走，反正以后走快些便是了。
“囫囵得很。”楚思温笑骂道。
夭绍转了转眼珠，问：“公子，你是否来过江陵？”
楚思温阖上书卷，慵懒地眯着眼。他沉吟半晌，徐徐道：
“幼时生过一场病，病愈后身子始终养不好，祖母便带着家姊和我来江陵住上了些日子。”
听罢，夭绍不由觉得困惑。江陵虽水好、风光好、物资丰富，可在十余年前，这儿未见得有今日这般繁华。
“江陵虽不如京城繁华，也无医术精湛的太医，但胜在环境安静……”楚思温说到半路便闷声咳嗽。
夭绍赶紧斟了一杯热茶，端在嘴边吹凉了些，才放进他温的手中。他缓了缓神，若有所思地靠在床边，几缕发丝绕过耳廓搭在肩上，发尾悄悄地点过茶面。
“入了城墙，人人都身不由己，哪怕是几岁垂髫，总要比别的孩子识得更多、想得更多。”他越说越慢，近似飘忽忽的叹息。
夭绍半知半解地聆听，他常听百姓道京城多繁华，那儿的吃食多好，那儿的衣料多舒服，仿若天上人间。可楚思温把那处地方描述成了一个悬在崖边的虎穴，进退维谷。
“很好奇？”楚思温侧脸望向他。
他下意识地颔首，片刻又猛地摇头。楚思温这时应多加修养，他不能因自己的好奇而提出任性的要求。
“公子，你应该歇息了。”他说。
楚思温莞尔道：“外面还日光灿烂，我如何睡得着？”
楚思温让夭绍把凉了些许的茶倒了，待人回来了，继续方才的话题。夭绍眉头紧皱可也没阻止，即便他仍执拗地觉得该到休息的时间，可他依然最优先考虑楚思温的想法。
“官宦人家时常会设宴，邀请京城其他大户人家，说是加深交情，其实每个人都心怀鬼胎，都不过是利益场合罢了。”楚思温道，“不过最幸福的应是随着父母前来的小孩，小一点儿的在投壶、斗百草，大一点儿的就聚在一起高谈阔论。”
夭绍插嘴道：“那是否会有长辈来相姻缘？”
楚思温挑起眉头，似笑非笑地望着他：“你从哪儿看来的？”
“嗯……”他后悔自己的心直嘴快，支支吾吾了大半天，“上次买了一本话本，在里面看到的……”
“房里的书都未读尽，便去读那些俗物。”
楚思温拿起书卷，责备地拍了拍夭绍的头。夭绍自知理亏，讪讪地不敢辩解。
他其实对那些民间话本无多大的兴致，只不过尤昶曾说九思庄的书久未更换，楚思温读多了会觉得无趣，不如摆些不一样的话本进去。尤昶这本是玩笑话，偏生夭绍是个老实的，对此深信不疑，屁颠屁颠地就去买了几本话本，打算趁楚思温不注意的时候塞进书柜里。
“相姻缘自是有的。”楚思温越过夭绍的肩膀，若有所思地望向远方，“我母亲那时候就替家姊相中了一个儿郎，但还未定下来，家里就出事了。”
夭绍看了看楚思温，又看了看窗外的树影。他站起身理了理楚思温鬓边发丝，并掖上被子。
“公子，该歇息了。”他轻声道，“待到晚膳时分，我再来叫您。”
他看着楚思温阖上双眼，掩上窗扉，轻手轻脚地退出房门。他木然地站在门前许久，眼前浮现着灰暗的树影在木板上的痕迹，晃晃悠悠犹如昏黄的岁月。
夭绍或许曾经做过这样的梦。他浑身脏兮兮地从狗洞里爬出院墙，拨开恼人的草丛，一抹兰草绣纹出现在他的眼前。他呆呆地昂起僵硬的脖子，可光线太亮了，他看不清头顶上的人。不过他知道，那人也在看着他。
在梦里，他记得听见从远方传来一道声音：
“宁莫，你怎么来这儿了？这里旁边就是我那傻子六弟的院，你可别走远了。”
夭绍回到客房时楚思温已经醒了，他看着屏风后氤氲的水雾以及若隐若现的人影，久久未出声。他知道自己很反常，甚至楚思温察觉到了他的心不在焉，可他仍忍不住回想那茫然的梦境。
“夭绍，把我的衣裳拿来。”楚思温道。
他惊醒了般，急急忙忙地提过架在屏风上的衣裳。他不经意间看见了外袍上指尖般大小的兰草绣花，弯弯曲曲的，尤为刺眼。
夭绍忽然回想起来，楚思温很少会表现出对某样东西的喜爱，但他似乎极喜欢兰草这种植物。九思庄里种了一大片的兰草，每逢春天，尖尖草叶里长出一串串像极了蜻蜓的花。
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