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“侯爷打算派多少兵马？”
“暂让郭嘉领骑兵三万，步兵两万，辎重六千，把各镇县的边防军也集结起来，应该能抵一段时间。”
李羿陵想了想，又道：“吐蕃人骁勇善战，这次又来势汹汹，只派五万精兵会不会有些冒险？”
方渡寒笑道：“这次便以其人之道还治其人之身，如郭嘉能御自是最好，他若抵挡不住向北撤退，我还有五万威戎军埋伏设在途中。”
“那朝廷这边……”
方渡寒深深看了李羿陵一眼，“颜大人如有机会，最好能劝皇上在益州做好防备，北边我方渡寒还能抵住，南部吐蕃若也出兵，两面夹击，可就不好说了。”
“侯爷思虑周全。只是与我所担心的恰恰相反，我更忧心北部。”
“颜大人好像对突厥，很有防备之心。”方渡寒疑惑，“不应该啊，周边几个国家，与大周最交好的便要数突厥，年年来京朝贡，皇帝也设宴款待，哎，颜大人在鸿胪寺当值，也应该见过骨赤可汗吧？”
“见过，还见过阿史那乌托。”李羿陵意味深长道，“我也算与突厥打过交道，只能说，不得不防啊。”
如果把方渡寒形容成一种动物，那便是极具耐心的猎豹，李羿陵身上有很多隐秘没有呈现给他，也没有与他坦诚相待，但他并不急着去窥探，反而很享受这种与敌为友，抽丝剥茧的感觉。他知道，总有一天李羿陵会主动将这些秘密与他分享。
方渡寒突然联想到话本里对男女之情的隐喻，缥缈山峦，轻纱帐里，昏暗烛火，影影绰绰，仿佛暧昧朦胧的时刻最为美妙，甚至比那颠鸾倒凤、巫山云雨还要值得回味……
吞了一口桃花酿，方渡寒的思绪终于回到正轨上，他对自己奇异的联想能力叹为观止。对面的李羿陵斯文地咬着一块儿炸羊尾，感受到他的目光，冲他淡淡一笑。
看破不说破，成为了这二人心有灵犀的默契。
第10章 荆楚危机
今年雨水丰沛，北蒙大地上生机勃勃，初生草木已没过脚踝，远处山川绿意无涯，湛蓝天穹白云朵朵，突厥兵营内羊肥马壮，已为大战做好了全面的准备。
阿史那乌托检阅着军队，心情大悦，他自认为突厥鹰师可称为熊罴之士，战无不胜。突厥与大周互不相犯十余年，他早已按耐不住蠢蠢欲动的心。如今，便迎来了最好的时机，依他父亲骨赤可汗之计，与吐蕃联手攻周，此次战役必能大胜。
乌托正在心潮澎湃地憧憬，忽然听到身后不远处“咻”得一声，他回头一看，那箭正中靶心，弟弟都布独自站在弓射场内，深邃的眼眸茫然望向远方草场，看起来孤寂而又失落。
乌托了解他心所忧，缓缓走到他身旁，替都布掸了掸兽皮上的尘土，“都布，这次与大周的战役，在所难免。我知道你与方渡寒相识一场，但是博巴[1]为此战已筹划很久，难道你要让他失望吗？打起精神来！”
“阿卡[2]，我问你，几年前害死方老侯爷的那杯鸠酒，是不是我们的人……”
“是又怎么样，不是又怎么样？” 乌托不愿意承认，“总之现在方渡寒与大周朝廷交恶，于我们有利。”
从他含糊其辞的态度中，都布已然明了。
“阿卡，我们为什么一定要发动战争呢？这些年大周也并未强求我们朝贡太多金银珠宝，和平相安，不是很好吗？”
“都布，记得契丹吗。” 乌托头上的翎羽被风吹动，声音也被吹散在茫茫草原上，“别天真了，我们的族人在大周眼里是蛮夷、是异类。我们不去筹划战争，也会和契丹一样会被吞灭。”
都布默然，长睫向下掩了思绪，他回身与乌托一同走回到营帐前，恰巧一个通讯士卒急急策马而来：“狼主[3]！刚收到娜仁的传信，哈依死了。”
两人愕然，乌托怒火中烧：“详细说，怎么回事？”
“好像没人发现她的卧底身份，但她在一次宴会上惹怒了方渡寒，为整饬军纪，当场杀了哈依，后又给了娜仁她们一些银两，遣出了军营。”
乌托脑海中浮现出那抹窈窕倩影，痛心不已，拳头用力打在一旁的兵器架上，木架轰然倒塌，刀枪剑戟散落一地。
“阿卡，你送哈依过去的时候，就该想到会有这样的结局。” 都布叹道。
乌托双目赤红：“这就是你的好兄弟方渡寒。看到了吧？他根本没把你当兄弟，他心里只有他的军队，但凡他顾忌一丝你们的情面，也不会杀掉哈依。”
都布无话反驳，乌托狠狠道：“我一定要让姓方的血债血还。”
荆州 楚淮王府
池花春映，落红成霰，金樽杯里玉液琼汁，玳瑁梁上黄莺啼啭，台前戏子舞袖，莲步轻移，台下亲王怀抱美人斜卧于藤椅上，百无聊赖地阖了眼。
“最撩人春色是今年。少甚么低就高来粉画垣？元来春心无处不飞悬。” [4]
“遍青山啼红了杜鹃。荼蘼外，烟丝醉软。牡丹虽好，他春归怎占的先？闲凝盼，生生燕语明如剪，呖呖莺声溜的圆。” [4]
身旁美人喜爱《牡丹亭》、《桃花扇》，李淮景却每次都能听到入梦，不多时，便已打起了鼾。
“王爷，您又睡着了……”如画朱唇轻启，娇声嗔怪。在女子的呼唤中，李淮景暂与周公别，却依旧是头昏脑胀。美人美酒美景就像蜜罐儿，把谁扔进去也难以抽离，几乎要将他的野心消磨殆尽。
“父亲！”李承宪和幕僚董之涣一同走进院中，“父亲，陇右道鄯州告急！”
李淮景闻言一个翻身从藤椅上站起来，“走！书房议事！”
“十万大军，这势头可不小。方渡寒一个狼子野心的侯爷，应该不会舍得他的威戎军，这样一来，李羿陵只能把兵力调配至西北……”李淮景的眼神中多了几分阴翳。
天助我也！
“皇上多久没上朝了？”李淮景问。
董之涣道：“已有月余。不过此前，皇上也是把个月才上朝一次，平日里急事私下会见，缓情朱砂批复……具体情况，还真不好揣测。”
“不对，我总觉得这个假丫头根本就不在宫里。” 李淮景蹙紧了眉头。李羿陵是先帝最小的儿子，也是李淮景最不待见的一个侄子，他幼时男生女相，身体也并不那么强壮，李淮景便戏谑着叫他假丫头，两岁多的李羿陵一听到他叫假丫头，便大哭不止。此后李淮景被封王爵，鲜有入宫的时机，未再见过李羿陵。
不过他再怎么不待见，李羿陵的大哥十二岁时因天花殁了，太子之位还是落到了李羿陵身上，朝野之中人人称赞太子聪明好学，勤奋慎独，每每听到这样的传言，李淮景都嗤之以鼻。
先帝李乾祯以仁治国，轻徭薄赋，重农商，轻军工，文化开放。这与李淮景的想法大相径庭，他认为应高度统一集中权力，对国家各个方面都严苛管理，大力发展军事、工业，这样才可稳固统治。这样的思路颇有秦朝遗风，只可惜李乾祯并不认同，两人聊过几次，不欢而散。好在法家谋士董之涣赞同其治国主张，一直跟在李淮景身边，为其谋划江山大业。
而李乾祯通过耳目也一直监视着李淮景的动态，十分忌惮自己这个不太安分的小弟，因此把他晋淮王的爵位改成了楚淮王，李淮景便从平遥来到了离京城千里之外的荆州，南方复杂的地域环境抑制了他的扩｜张，此后再从京城打探消息，也不如从前便捷。
“他不在京城，能去哪里呢？” 李承宪不解。
“应该不在什么太平之地。”董之涣说，“江南徐子昂叛乱是皇上亲自平定，说明他一定在大周有矛盾和祸患的地方。亲入险境，是他的行事风格。”
“董先生的意思是，他此刻在西北？”
“只能说有这个可能。”董之涣讲话严谨，不敢打保票。
李承宪激动道：“父亲，我们出兵吧！现在京城空虚，正好长驱直入啊！” 有时候他要比李淮景还要急上几分，毕竟他是家中独子，如楚淮王承起大业，将来的天下便是他的。
董之涣道：“小王爷莫急。西北的方渡寒可是一只猛虎，他若趁此时东攻京城，狭路相逢，我们可不是他的对手。”
李淮景颔首，“董先生言之有理，那当下我们应静观其变？”
“不错，先看西北战事进行如何，这段时间楚地暂无纷扰，我们正好可以蓄力准备，王爷，您的机会来了。”
第11章 窑洞长谈
三月廿九，郭嘉奉方渡寒之令率五万精兵南下，双方在湟水两岸展开了漫长的拉锯战，吐蕃人各个强壮勇猛，方渡寒便嘱托郭嘉以远攻为主，尽量避免近战，如遇突发|情况，可不授将命，自行判断处理。郭嘉用兵谨慎，也熟悉吐蕃的路数，方渡寒对此役还是较有信心。而大军出征后，方铭告诉方渡寒，王胤换了服色，混在大军之中，一同离开了凉州。
“哥，他会不会叛变啊？”方铭担忧。
方渡寒了解王胤为人，知道上次自己的话说重了，王胤想立功证明自己实力，便摆了摆手道：“不会，随他去吧。对了，秦州刺史还是不肯封城？”
“他那边没动静。” 方铭摇头。
大战在即，方渡寒担心各州有吐蕃内应，便命西北各州封闭城池，禁止闲杂人等进出，只容兵马调配拨动。原本他只掌握兵权，并无管理城池的行政权利，但西北十二州刺史均惮其威猛，对他的命令言听计从，唯有秦州刺史袁牧为前年朝廷委派的新人，只依敕令行事，回了方渡寒一句：“封锁城池必然人心惶惶，战祸未至而自乱阵脚。”
袁牧担心得不无道理，刚开始封城的几日，各州百姓皆惊慌失措，甚至想尽方法逃离故土，然而看到各类生活物资有序运进，官军严守城池，便渐渐放下了心。方渡寒又命各街各乡选出一些代表前来刺史府议事，对封城缘由、目前战争形式进行了耐心地解释，并提醒各州百姓做好应战准备，如吐蕃进犯，绝不能任其屠戮。
一番号召将百姓之惊慌尽数化为奋勇，有些年轻男子甚至开始在家中嚯嚯磨刀，誓与大周共存亡。
“看见了吗，这就是第二个梁瑾，朝廷派过来的死脑筋，这种人不除只会拖我后腿。”方渡寒后悔怎么不早点儿杀掉这个袁牧，把手中狼毫往纸上一摔。
“侯爷！皇上下了指令，秦州也已封城，另有援军十万已驻扎灵州。”周振邦走进大营，激动道。
“哥！太好了！”方铭笑道，“这下把吐蕃的探子全都憋在各州县了。”
“信鸽还是可以传递消息，但他们确实无法彼此接应了。”方渡寒脑海中浮现出李羿陵的身影，“这朝廷的命令来得可真及时……”
“哥，你说是颜澈文……他有这么大权利吗？就算他向皇上提了建议，皇上就这么依他照办了，好蹊跷。” 方铭咂摸过味来，也觉得这颜澈文有点神了。
“行了，心事了却一件，我要去找秦先生吃酒，你去吗？”方渡寒站起身来将外袍的扣子系好。
“我不去！”方铭还在因秦邦的馊主意耿耿于怀，不想见他。
“正好，我也不想让你去。”
方铭：……
“先生，方侯爷来了！”道童巧儿打窑洞门口就望见了方渡寒的身影，兴奋地一蹦三尺高，跑过去迎接方渡寒，“侯爷！”
“啧，又惦记着我这兜里的好东西呢？”方渡寒胡噜两把巧儿的发鬏鬏，拿出两个嘎啦哈[1]，“拿去玩吧。”
“这这这，这是啥啊……”巧儿瞅着手中的羊骨，一脸懵懂。
方渡寒迈入屋中，秦邦今天未下棋，正躺在床上闭目养神，听见方渡寒进来，眼也不睁：“出去出去！”他已听说方渡寒出兵的消息，甚为不满。
“行，我走，这两壶九酝春酒我就倒黄河里了。”
秦邦睁眼：……回来！
方渡寒跅弛一笑，坐在罗汉床一头倒起了酒：“先生还怄气呢？”
“我怄哪门子气？”秦邦见到酒就想开了，“这天下是谁的都和我无关，我只管与天地山河同醉。”
“如此最好。” 方渡寒斟满一碗酒放在他面前，两人饮了几杯，秦邦忍不住，还是指着对面的人絮叨开来，糊涂啊糊涂，一失足成千古恨，错失良机……
“好了好了。”方渡寒抬手打断秦邦，“我为何要夺天下？荣华富贵、锦衣玉食，我侯府也应有尽有；我只想正一正这世间风气，凭什么贪官污吏，纸醉金迷，而忠臣良将，却不得善终。”
“所以呢？你现在又去御敌，再想积攒实力，可能需要五年、十年、甚至更久……” “那就等他五年、十年、二十年！我方渡寒最不缺的，便是耐心。”方渡寒笑，“若我因报私仇，而罔顾百姓安康，那岂不是要招致更多仇恨？”
秦邦陷入沉思，喃喃道：“忆南，你若黄袍加身，必是一代明君。”
自方渡寒双亲离世，便很少有人唤他的表字，乍一听闻，心便软了下来，“先生，我知道你想做出一番事业，欲和你那师弟比个高低。我方渡寒今日说的是肺腑之言，时运胜过人谋，其实你不比他差。”
秦邦内心撼动，眼望山川际，饮尽碗中酒。
“对了，今日我来，要跟你打听一个人，估计是你的同道中人。”方渡寒道。
“谁啊，我久居窑洞，几乎没与外界往来。”秦邦讶异。
“姓邱名子鹤，一个年轻道士，先生可曾听过？”
“不认识。”秦邦摇头，片刻后又怔住， “不对，邱……子鹤？你怎会听过他的名字？”
“他与那位朝廷黜陟使颜澈文是老友，很熟稔的样子，这次也来了凉州。”
“我想起来了。邱子鹤……是我师弟萧竹的徒弟。”秦邦道，“二十年前我们还在邯郸观一同修行，那个冬日飘起大雪，萧竹从后山捡来了这个孩子，起名为子鹤，又冠以真人丘处机之姓，那孩子沉默寡言，确有几分天赋。”
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