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自明事理起，姑母便极疼自己，更别说受罚了。闻雪朝的脑海中一时闪过了许多杂乱的画面，好似仍未从恍惚中回过神来。
“侄儿不知自己犯了何错。”他的声音里带着一丝少年淡淡的委屈。
“自永平十六年，你便入宫陪殿下读书，如今已过了十载。这么多年来，殿下一直勤勉好学，温恭直谅。”闻皇后厉声道：“如今殿下玩物丧志，甚至做出绞杀宫女之事，你身为殿下同宗，开蒙伴读，难逃其咎。”
闻雪朝跪在地上，脸侧火辣辣地疼，却不敢伸手去碰。
“殿下来日乃九龙之躯，你乃长兄嫡子。本宫往日对你们过于骄纵，今后若再出此等差池，本宫便唯你是问。”
隔了半晌，跪在下首的闻雪朝低声应了是。
“此乃其一，”闻皇后的声线冷了几分，“其二，你做事马马虎虎，念你年岁还小，本宫大可不必如此计较。但你做事处处留出马脚，早晚要坏我闻家大事。”
闻雪朝脊背一僵，缓缓抬头望向鸾椅上的皇后。
“殿下吩咐你那件事，本宫也有所耳闻。此事本宫安排妥当，本应无人察觉才对。可不知为何，前几日五子的人却突然在京中调查有无命案。长兄告知本宫，五子曾在数日前去过闻府，不知这事可与你有关？”
闻雪朝满脸苦水：“姑母，那劳什子五皇子登门只为拜访父亲。侄儿与他只在上书院打过几次照面，并无私交。”
不知道，不认识，不熟。
闻皇后见闻雪朝一副欲哭无泪的可怜模样，脑海中又浮现出了幼时那白白嫩嫩的玉团子来。这侄儿被自己从小带到大，虽被宠得有些骄横，但本性还是颇为单纯。况且还正是天真烂漫少不更事的年纪，想必此次只是无心之失。
闻皇后轻轻叹了口气，唤闻雪朝起来。这小子眼角还噙着泪，满脸委屈地站起身：“姑母，那五殿下定是属兔子的，耳朵伸得老长，定是玓儿与贴身小厮商讨时被他听了去！”
听毕闻雪朝的话，闻皇后皱了皱眉，缓声道：“这五子与他母妃都不简单，此次回宫也不知是福是祸。泾阳那边怀了龙子，陛下态度尚且不明，你要提醒殿下，时时堤防此人。”
闻雪朝连连称是，闻皇后又同他聊了些家长里短，渐渐有些乏了，便让他退下。
*****
下了午课，赵凤辞便匆匆赶往后苑的锦浪亭，陪母妃在湖边散步。
泾阳昭仪听从太医的吩咐，每日都要到后苑透气散心。锦浪亭景色甚好，借鉴的是江南陵园的景致。仲秋桂花芳香四溢，赵凤辞在塞北从未见过这花期佳景，一时也有些沉醉其中了。
一行人行至锦浪亭，只见亭中早已备好了一袭白毯，一名宫女站在亭内，手中正不住地捣弄着什么。见昭仪和五殿下到了，忙起身迎接。
泾阳昭仪嫣然一笑，拉过赵凤辞的手，让他坐到亭中央：“辞儿，把外袍脱了。”
赵凤辞耳根有些发红，不知母妃为何在大庭广众之下让自己脱衣。
“司芦，放下帘子，将罐子拿来。”泾阳昭仪吩咐道。只见宫女姗姗上前，怀中抱着一个药罐，罐中散发出清凉的药草味。
“上次你入浴时，下人与我说你背后全是伤疤。刀剑无眼，这些年苦了辞儿了。”泾阳昭仪语间满是心疼，“宫中有专人在锦浪亭照料积雪草，这积雪草有清热凉血，收敛生肌之效，需采摘后立即敷上，否则便易失了活性。今日司芦她们刚配好方子，我便拿来与你试上一试。”
第7章 忆帝京【六】
锦浪亭垂着帘子，只有泾阳母子与大宫女司芦站在亭内。赵凤辞虽有些拘谨，但心知母妃的一片苦良苦用心，还是在亭中央的白毯上坐下了，缓缓卸下了外袍与里衣。
只瞥了一眼，泾阳昭仪便捂住了嘴巴。赵凤辞的脊背肌肉线条流畅，紧致而有力，常人一看便知是常年练武之驱。但他白皙的背部布满了密密麻麻的伤痕，略深一些的是胡人使的长刀，较浅的则是镇北军惯用的长剑所致。
他刚及束发的年纪，还尚未到弱冠之年，便已随祖父在镇北前线征战数年，无愧于雁荡关少年将军的名号。
泾阳昭仪眼中噙着泪：“辞儿，都怨娘亲，是娘亲这些年未护你周全……”身边的司芦见自家殿下受了如此多的苦，也站在一旁掩袖垂泪。
赵凤辞未料到母妃会有那么大的反应，一时有些手足无措，只能转过身拥住母妃的肩，赧然道：“孩儿此次回京便不再走了，母妃莫要难过，别动了胎气伤了弟弟。”
听到赵凤辞这样说，泾阳昭仪突然想起了肚中还未出世的胎儿。她伸手摸了摸微微隆起的肚子，拂去了眼角的泪：“咱们母子重逢，本就是大喜之事。哭不得，哭不得。”
亭中正母子情深，外围却传来一阵稀稀疏疏的走路声，此前居然无人发觉。
赵凤辞反应极为敏捷，凝声喝道：“来者何人？”
来人的脚步突然变得有些杂乱，片刻后，一双手将垂帘轻轻掀开，帘外传来一声轻挑的戏谑：“赵启阳，你又在亭子里藏了哪个美娇娘？”
未着上衣的赵凤辞与泾阳昭仪齐齐注视着直闯而入的闻雪朝，亭中气氛一时凝固住了。
“我——”闻雪朝随即用手蒙上了眼睛，往后退了几步，“我原以为是大殿下在此，没想到冒犯了娘娘和五殿下……”
闻雪朝愈发有些百辩不清，这回可算是被赵启阳害惨了。
大皇子赵启阳算是闻雪朝的另一位表兄。赵启阳的母妃是闻家另一位嫁进宫的庶女，但此女生性懦弱，处处听闻皇后行事。大皇子也随了母妃的性子，平日毫无主见，唯太子马首是瞻。这大皇子平日凡庸，却在广阳都以风流成性闻名。从前赵启阳曾带中意的宫女到后苑行男女之事，被闻雪朝捉弄过几次，渐渐就不来了。
他方才以为是赵启阳又在亭内风流，心底存着逗趣的心思，便大摇大摆上前掀起了帘子。
闻雪朝正欲再作辩解，没料到赵凤辞先开了口：“你脸上为何有伤？”
闻雪朝经这么一遭，差点忘了这才是自己来锦浪亭的目的，连忙说道：“我在后苑玩闹时不慎跌伤，想起锦浪亭四周植有积雪草，可用来消痕应急，才匆匆来了此处。”
“伤口齐整，血珠微溢，你这伤痕分明是刮伤。”赵凤辞套上了外袍，冷冷道。
闻雪朝脸上笑容可掬，并不多做解释。
泾阳昭仪觉得这位闻小公子有些眼熟，仿佛从前在哪里见过。但她并未做多想，只是召司芦过来给闻雪朝上药。
司芦正准备为闻雪朝涂药，却听一旁的五殿下说：“面上伤敷药需十分小心，稍有不慎便会有毁容之忧。我曾在塞北有过类似经验，我来罢。”
大宫女忙将药罐递给五殿下，赵凤辞走上前，淡淡对闻雪朝说：“闭眼。”
闻雪朝乖乖闭上眼睛。
没过一会，他便感到脸上多了一道清凉的粘稠状膏体，一根手指将膏体轻轻抹开，有种微刺的触感。
赵凤辞的指尖有厚厚的老茧，想必是带兵练武时留下的。闻雪朝心里想。
他想起自己刚掀开垂帘时看到的景象。五殿下的肤色白皙光滑，但背上却布满了可怖的疤痕，新伤掩盖旧疤，纵横交错在一起，竟有些隐隐约约分不清了。
闻雪朝正在胡思乱想，听到耳边传来五殿下清冷的声音：“敷好了，睁眼。”
闻雪朝慢慢睁开了眼睛，映入眼中的是泾阳昭仪和司芦关切的神色，赵凤辞已放下药罐，坐在一旁低头茗茶了。
“积雪草不易长久保存，往后几日我便让司芦在此候你，闻公子按时来敷药，数日后便会恢复如初。”泾阳昭仪一边用手轻抚着肚子，一边和善地对闻雪朝说。
闻雪朝谢过泾阳昭仪，留意到了她手上下意识的动作，禁不住好奇道：“昭仪国色天香，腹中的孩子样貌一定不会差。只是不知是位皇子还是公主？”泾阳昭仪掩嘴笑道：“无论男孩女孩，若是有辞儿半分出息，我便知足了。”
见母妃当着闻雪朝面这样说，赵凤辞转过脸去，脸微微有些发热，。
日薄西山，渐渐到了该回府的时辰。闻雪朝起身向泾阳昭仪告辞，刚走出亭外不久，脑中天人交战了一番，又转身折返了回来。
“娘娘，五殿下，后宫人心叵测，平日需多加防范。”闻雪朝低声道。
目睹少年的身影渐行渐远，消失在了后苑的拐角处，泾阳昭仪心中仍有些惝恍。
不知为何，她总觉得自己和这小公子是见过的。
闻雪朝回到闻府时，已有宫中派来的太监在内院等候。太监称听从皇后娘娘的吩咐，为闻雪朝送来了宫中珍藏的生肌圣药。闻雪朝谢了恩，便欣然收下了。
“公子，这药稀贵，小的要把它放在何处？”闻澜接过闻雪朝丢来的玉瓶子，捧在手里小心翼翼地问。
“留着干嘛，丢池里喂鱼。”闻雪朝转身便走。
*****
永平二十六年，朝中又起波澜。皇后称皇太子赵启邈马上就要成年，已到了考虑婚娶的年纪，遂提议靖阳帝为太子挑选太子妃。靖阳帝允了，令皇后携同礼部着手此事。
广阳不少世家望族家中都有适龄的女子，容貌出众的大家闺秀更是不少。太子妃可是太子的正室，今后有很大几率是要做中宫之主的。朝中权贵皆有些蠢蠢欲动起来，诰命夫人们也开始频繁带着自家闺女去宫中走动。
宫中最终敲定的太子妃是延东将军祝梁的幼女祝容。
这一人选令许多人大吃一惊，尤其是广阳都的街坊百姓们。随着这一消息传遍整个京城，酒馆茶肆里纷纷挤满了人，客人们都想听听说书先生如何继续编排原来的话本。
“上回说到，这祝小娘对闻府公子心醉神迷，未料到闻公子只是百花丛中过，祝小娘没过多久便被他始乱终弃。从那以后，祝小娘便闭门不出，险些削发为尼。祝将军曾忧虑祝小娘被染指后再难嫁出，未料到如今——”
众人见说书人又吊胃口，纷纷往他囊里扔铜板，示意他继续说。
今日恐怕是最后一次在京城听这《祝娘夜闻生相思》的话本。今后祝小娘成了殿上凰，民间便再也议论不得了。
“未料到如今祝小娘便是咋们大芙今后的堂堂太子妃，闻公子若早知今日，必悔不当初啊！真可谓‘此情可待成追忆，只是当时已惘然。’提起闻府公子与太子千岁的个中纠缠，那便又是另外一段秘闻了……”
阿申听着正起劲，后脑勺便挨了个功力深厚的一指弹。他“哎哟”一声转过身，只见自家主子黑着个脸，起身就欲离开。
殿下不是自己接过酒楼门口发的话本，便走进来听说书的吗，怎又突然急着要走？阿申百思不得其解，只能捂着脑袋匆匆跟上。
“广阳乃天家之地，市井传闻竟如此低俗荒谬。”阿申听自家主子说道。
“属下也觉得有些荒谬，”阿申忙跟上，“况且闻公子如此飘然出尘，定不会如那老者所说，行那始乱终弃招蜂引蝶之事……”
见殿下的脸色愈发黑了，阿申连忙三缄其口。
话本里的另一位主人公，此刻正站在中宫大发雷霆，差点失手砸了大殿里的玉雕。闻皇后端坐在鸾椅上首，冷眼看着儿子撒泼。
“母后可知，那祝容是京城有名的泼妇，整日舞枪弄棒，广阳无人敢娶。”赵启邈咬牙道，“况且她身子已非完璧，当年那件事，闹得整个广阳无人不知。”
闻皇后一言未发，等着太子继续说。
“更何况，母后早知这祝容心有所属，”赵启邈顿了顿，脸上神情有些痛苦，“……雪朝从小与儿臣一同长大，是儿臣表弟，更是儿臣挚友，恕儿臣不能夺人所爱。”
闻皇后又候了许久，淡淡道：“说完了？”
赵启邈呼吸仍有些急促，却没有再开口。
“若你数日前未做出绞杀宫女之事，此事尚可再缓上一缓。”闻皇后说。
“如今陛下已年老智昏，心性燥烈，若知晓你滥杀无辜之事，必然暴怒，你该当如何？”
“镇北军如今已近乎泾阳家兵，泾阳诏五子回宫，若今后五子手握兵权，威胁大统之位，你该当如何？”
“闻玓出身高贵，在你面前没规没矩，他若不知君臣有别，来人权高震主，你该当如何？”
“你娶祝容，母后有三思。府中纳妃，若你今后再惹风流之事，有正室掌院，便脏不了你的手。祝容生父乃延东将军祝梁，祝梁把守东南，手握数十万大军，将来若需与镇北一博，尚有余力。旁人娶祝容，玓儿或许能撒泼耍赖一番，你娶祝容，便是彻底断了他的念想。如此说来，此事已是势在必行。”
闻皇后温柔地看向面前的储君，自己区区一介宫中妇人，倾尽一切不过是为儿子铺路，如今他已长大，不知能否明白自己的一番苦心了。
太子沉默了下来，他看着殿上的母后，看玉阶上刻着九龙的丹墀。
“儿臣谨遵母后安排。”
半晌过后，他向闻皇后俯首行礼。
第8章 忆帝京【七】
永平二十七年元月初七，皇太子纳妃，行东驾亲迎，由东长安门行。
宫中依仗至祝府门外，太子入府迎太子妃升轿。太子妃祝容一身杏黄朝服，面覆红金盖头，由太子迎出中堂。数千羽林卫肃立在皇城的大街小巷，护送皇太子乘舆。入丽正门后，行盥馈及谒庙等礼，并朝见帝后。
礼部上下花数月筹备太子纳妃仪，卤簿彩舆及大乐等一应俱全。朝见完帝后，仪式便算告一段落，朝臣们纷纷回府，打点次日太子府贺宴的贺礼。
赵凤辞身为皇五子，自然在太子府贺宴的受邀宾客之列。他并不精通宫中送礼之道，泾阳昭仪便让阿申备下塞外小国赠予镇北府的夜明珠，带去作恭贺之用。次日正午，诸位皇子的车舆浩浩荡荡地自宫门而出，朝太子府驶去。
刚跟着小厮入府，赵凤辞便发觉自己有些孑然一身的意思。皇子们与在座宾客或多或少都有些私交，不少朝臣都是皇子们的母家至亲。官员朝臣纷纷寻了熟人相谈，席间气氛渐渐活络了起来。
赵凤辞则是随意寻了个角落的位置便坐了下来。周围人见这年轻人面生，又身着一袭看不出身份的素色黑衣，遂不敢擅自上前攀谈，只是时不时打量他一番。
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