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元乔认真解释：“豫王是藩王, 心思若正, 自然安分守己，不正就要上下打点一番, 臣与他乃是同宗，又得先帝嘱咐摄政，他来寻臣，则是最简便的。”
藩王在封地，耳目闭塞，为知晓京城内的事，就会在安插自己的人，亦或买通朝臣。豫王筹谋得好，贿赂旁人，不如直接来找元乔这个摄政公主。
只是他送礼是一回事，元乔搭理又是另外一回事。
元莞听出话音来，趁机揪着其中的话不放：“既是同宗，你二人必然亲厚。”
小皇帝不安，揪着豫王不放，元乔知晓解释不当，只会令她更加生疑，唯有再度解释：“臣与豫王不过几面之缘，何谈亲厚。”
这便是实话，豫王年长她十余岁，早早地去了封地，唯有德惠太后殁了、先帝大丧时才匆匆见过，再无交集，亲厚二字，如何都是不相干的。
元乔神色温婉，望着元莞的眼神也不似平日里的严厉。
元莞不知该不该信，孤鹜查了许久也未曾有结果，但眼下不能元乔硬碰硬，她势单力薄，一再惹恼元乔，也是不利于自己的。
她深吸一口气，道：“既然如此，这些礼朕便收了。”
小皇帝并非是贪财，私库的珍宝也未见她取过，元乔意在安抚好她，也不在于这些，她依旧凝视皇帝：“陛下信臣？”
目光沉稳，不带厉然，不似温柔，夹杂着几分认真，元莞点头：“姑母说不亲厚，朕信了就是。”
元乔不好再追问，淡然道：“臣谢陛下。”
如此，殿下就安静下来了，元乔继续饮茶，好似方才的事情并非发生过。元莞脑子快速转动，又故作随意道：“那、姑母与何人亲厚？”
小皇帝故作姿态，问过后就不去看她，反看向旁处，随意淡然。
元乔被问住了，幼时在德惠太后膝下长大，宫里的兄长阿姐都年长她，几乎没有说过话，后先帝登基、德惠太后去世，她便一直跟着先帝。
若说亲厚，也只有先帝与德惠太后二人，可如今两人都已不在世了。
元乔摇首：“若说亲厚，便是德惠太后与先帝。”
唔，这两人都不在了。元莞没有再说话，望她一眼，她也想做元乔亲厚之人，只元乔总是压着她，又仗着长她一辈，总将她当孩子。
话已说清，元乔没有必要再留，她欲走，复又顿住身子，装作不在意道：“陛下与太后可亲厚？”
闻及太后二字，元莞眼里闪过厌恶，稍纵即逝，点头却没有说话。若她说不亲厚，元乔也不会信。母女二人若不亲厚，她这个皇帝就是不孝了。
元乔淡笑，俯身退下。
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藩王被阻止回京，皇帝少不了挨太后的骂，唯唯诺诺，不好还嘴。
太后骂过她，就知晓豫王之路走不通了，又恼恨元乔过于强势，先帝养虎为患，小皇帝懦弱无能，每次都办不成事。
小皇帝被太后骂了一个时辰，灰头土脸地回福宁殿而去。一入殿，就笑了笑，浑然又换过一个模样来。
落霞不敢多言，谨慎伺候着。
太后依旧在想着如何令元乔难堪，小皇帝在周老处却未在学礼了。周老见识广，说的则是先帝年间的大事，知微见著，元莞感知出细节不同。
元乔这是开始信任她了？
不管元乔是何意思，她都得继续认真听下去。
休沐之日，周老也没有入宫，周暨忍了多日，拿了皇帝给的玉令偷偷入宫，皇帝在殿内苦思昨日周老所提及的内容，反复揣摩。
元乔既然有意令她接触更多的事，她也要勤奋些，不可过于沉于玩乐。
周暨来时，着一身锦袍，眉开眼笑，元莞知她心中无大事，平日里玩乐为主，请她坐下品茶。周暨不爱喝茶，撇嘴道：“陛下，临安城内花都开了。”
“宫里的花也开了。”元莞道。
“陛下真是不解风情，外间有趣，各府都趁着花开之际宴饮，池水流觞之乐，陛下可要去见见？”周暨托腮凝视陛下的容颜，数日不见，陛下好像更美了些。
她不敢伸手碰，就扯了扯她的袖口：“陛下去瞧瞧？”
“不去，无甚意思，我又不识得那些人。”元莞摇首，她在宫里习惯一人独处，贸然出宫，会令旁人府邸不自在。
周暨再劝道：“陛下可乔装而去。”
元莞不听她的，自己这双眼睛在旁人眼里就是异类，如何乔装都是不成的。
周暨丧气，见案牍上摆着多册书籍，就道：“陛下，大长公主要去赴宴的，她都可去玩，你也可以的。”
“她去哪家？”元莞好奇，元乔性子太过清冷，谁敢请她过去赴宴。
周暨想了想，道：“魏国大长公主今日设宴，好似邀请了她。”
先帝姐妹众多，都长于元乔不少，居于京内而不涉朝政，元莞对她们没有什么印象，唯有宫宴时才可见上一面。
周暨知晓的事不少，她便道：“二人往来可亲密？”
周暨恍然：“陛下见过何人与大长公主往来亲密？”
那便是没有了。元莞来了心思，令落霞选了衣裳，换过一身小衫长裙，领着侍卫出了宫城。她作女子，可敷脂粉，又用了口脂，那双蓝眸就不是太明显。
一路上，周暨说了许多趣事，魏国大长公主比起先帝都要年长，比元乔更是大了许多。当日齐国侯与元乔定亲，还是她从中牵的红线。
元莞闻言，顿时觉得这位姑母办事不成，两人哪里相配了。
魏国公主府离宫城不远，周暨未曾说到口干舌燥之地，马车停下了。元莞挑帘而望，零散的马车在府门外候着，不似元乔的府门前车马如水。
公主府气派，门前三两门人，并无士兵带刀而立，大有温和之色。
周暨先下了马车，递上烫金帖子，而后请元莞下车。而车里的元莞依旧在想两府门前的区别，她心思深，遇见不解之事，就爱思考。
步下车之际，想起两人在朝堂上的身份，元乔是权臣，巴结之人无数，门前就会许多人候着，这位姑母就不同了，年老不说，儿孙在朝堂内也没有太多的功绩，就会被人漠视。
好比今日宴饮，若是元乔，只怕门前早就拥挤得走不通路了。
入府后，公主府的规制也小了些，景色却好了好多，比起元乔的府邸，多了些烟火气息。
周暨领着她去玩，比起宫里要开朗许多，或许知晓元莞不再厌恶她，就乐于说话了。
元莞漫不经心地挪动步子，春日里草木香气浓郁，一路走，都是碧绿青翠之色。再往里走，依稀听到嬉笑声，展眼望去，碧波荡漾，几分在湖中泛舟。
她怪道：“早春泛舟，掉入水里，岂不是很容易感染风寒？”
周暨：“……”好端端地怎会掉进水里？
话音方落，一侧传来人声：“你这小孩子心思也是坏，人家泛舟，你却巴巴地指望掉入水里。”
声音清晰，嗓门略高，元莞不喜，皱眉道：“你也好生放肆。”
“放肆？”来人被骂得微怔，目光紧盯着元莞。周暨暗道不好，闪身站在她身前，回视着那女子：“盯着女子望，你可知礼仪羞耻？”
“看了又怎样，都是女子，反是你，挡在人家身前，靠得那么近，可知礼仪羞耻？”来人眉眼英气，抿着樱唇，目光却是清澈。
元莞无意与她计较，同周暨道：“去见魏国大长公主。”
她来时备了礼，作为晚辈，该要去见见的。
周暨引路，那人忽而伸手拦住她：“你是永安侯？”
永安二字是元乔所取，永同勇，无非是希望周暨勇敢些，勇字又不似周暨温润的性子，就择了永字。
她极为大胆，目光在周暨身上打量一阵，而后看向元莞，本欲说什么，却见一双蓝眸，登时就怔住了，神色大变。
元莞淡淡扫了她一眼，明白她认出自己，冷了脸色，道：“可能让路了？”
苏英默默让出面前的路，周暨瞪她一眼，引着元莞继续往里走，走过一炷香的时间，她便止步：“陛下，那是后宅，我不大好进。”
身后公主府的婢女复又引着元莞走，她随意道：“今日莘国大长公主可来了？”
“还未曾来。”婢女道。
“她不来了？”元莞下意识开口，说完又后悔了，紧紧闭着嘴巴。
婢女摇首不知。
至庭院外时，里面女子的嬉笑声传来了，元莞不再问了，入内去时，婢女报的是永安侯的名讳，这般也不算惊扰旁人。
魏国大长公主近五十，两鬓白发，本坐在位上与其他夫人说话，乍然听到永安侯的名号，未曾反应过来，旁人提醒道：“是周暨，宫里出来那位。”
她点点头，示意人进来。
屋里坐了零散几位夫人，都是不愿出去走动的，饮茶吃果子。
元莞趋步入内，魏国大长公主立即坐不住了，既笑又讶然，其他人同样也是，就凭那双眼睛也不会认错。
元莞笑道：“朕路过此地，特来见见姑母。”
“劳陛下记挂了。”魏国大长公主引着她坐下，示意人上茶，那些陪着的夫人就识趣地退了出去。
元莞今日而来，也为旁的事，面上掩饰得好，笑道：“朕在宫里，鲜少闻及外间事，姑母近来身子可好？”
皇帝消息闭塞，又被元乔压制着，这并非是秘密。魏国大长公主何其聪慧，一听就明白过来，笑道：“好、一向都好，今日阿乔说来，后因事耽搁了。”
“阿乔？”元莞怔了怔，还从未有人这般亲密地唤过元乔的名字，她觉得好听，笑了笑，“姑母觉得她心性如何？”
皇帝有此一问，魏国大长公主也没有露出惊讶之色，两人不和，是久远的事情了，她笑道：“阿乔是旁人不同，出生那夜杜贤妃就血崩而亡，命差了些，性子本是好的。”
性子本是好的？元莞可不信，周暨畏惧元乔过深，将她视如洪水猛兽，哪里就是好的。她闭口不言，魏国大长公主晓得慈爱，悄声道：“她的亲事至今不成，也是令人头疼，前些时日不知怎地退了齐国侯的亲事，又无人敢给她相看，陛下可有想法？”
元莞嘴角抿了抿，她是来问旧事的，怎地就说上元乔的亲事了，她不好乱说，也绝对不会答应，就冷哼道：“她的亲事，谁能做主，朕的亲事，自己都做不得主。”
“陛下每日见到形色不一的人，就没有觉得合适的？”魏国大长公主就当作未曾听明白话意，拍了拍她的手背，低声道：“陛下不妨上心些，莫要因些许事而记恨她。”
这话与旁人说来不同。元莞打起精神，就点了点头“朕晓得，姑母放心，朕不会薄待小姑姑的。”她反握住老人家的手，目露好奇，“您方才说小姑姑的母亲是血崩而亡？”
“嗯，正因为如此，文宗皇帝对她略有不喜，恰好那日老豫王又暴毙，自宫里回府后就病逝了。一夜逝去两人，文宗就将她交给德惠太后。”魏国大长公主唏嘘，目露惋惜。
元乔出生之际，她已嫁人生子，不在宫内，可那些事依稀记得很清楚。
正因为她年长，元莞才想来问问，她装作惋惜，跟着道：“难怪小姑姑说她与德惠太后、先帝亲厚。”
“倒也不错。那时豫王大丧，文综皇帝悲痛染恙，可怜阿乔就连满月礼都没有办，德惠太后带她去行宫居住。”
说及往事，魏国大长公主情绪略有些低沉，元莞知她不会说假，多问道：“姑母，听人言文宗皇帝不喜欢小姑姑，这是为何？”
魏国大长公主惊得抬首看她，见皇帝神色如常，少女懵懂，也不作她想，叹息道：“因为杜贤妃出自豫王府。”
后面就不肯再说了，皇帝明白过来了，太后所言，约莫着真有其事。她沉浸其中，魏国大长公主又道：“都是些空谈，陛下怎地问起了？”
皇帝作势道：“有人言及小姑姑同豫王来往亲密。”
“哦，原来这样，都是些朝堂的事，我也不懂，不过阿乔历来不喜与人来往，此言怕是不实。”魏国大长公主开解，又恐皇帝不信，误会元乔，又不得一添一句：“陛下多查查，阿乔的性子做不出与人亲密的事。”
做不出与人亲密的事？元莞越听越觉得哪里不对，狐疑道：“她为何做不出与人亲密的事来？”
魏国大长公主欲言又止，想起旧事，不好在小皇帝面前提及，毕竟是长辈的事，不想再言，小皇帝反握住她的手腕，做出晚辈姿态来哄她：“姑母与朕说说。”
魏国大长公主通情达理，被她一哄，就为难道：“私议长辈之事，阿乔会打你。”
元莞作势缩了缩脑袋，巧笑道：“你不说，她就不知了，姑母就当疼惜我，说一说，可好？”
“也无甚可说的，她就是清冷了些，我看着她长大，从不与旁人多话，更是避讳宗族内的往来，与豫王来往亲密一事更是空穴来风。”
“为何避讳？”
“有人言及她非文宗血脉，故而她谨言慎行，唯恐被旁人说了去。”
这就是重点了。元莞欲再问，婢女兴冲冲地在外传话：“殿下，莘国大长公主来了。”
来得真不是时候，元莞问不到话了，不过由此可见，元乔谨慎，与豫王之间不会太过亲密，修身自正，元乔还是很爱惜自己的名声。
今日而来，也不虚此行，她想通后，不觉精神一震，抬首笑对元乔：“小姑姑今日美了些许，想必心情不错。”
此话乍然一听只当是讨好，可元乔却听出几分调.戏的意思，小皇帝明明不爱情.事，却总爱调.戏她，心思不正。
行礼入座后，魏国大长公主常听旁人提及，两人遇事不和，每回见面都是不欢而散，好心道：“今日不谈政事，免得你二人又起争执。”
元莞随意，拿眼去瞧瞧望着元乔。今日赴宴，元乔身着裙裳，外襟敞开，可见颈下雪白的肌肤，樱色花坠也极好看，与往日里古板冷硬，天差地别。
仗着魏国大长公主在，她大咧咧地去看，引得元乔抬眸冷望她，怪她无礼。
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