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邓赖云道听途说这么一幕，心里想：这世道，是人逼人疯。只是她也顾不得可怜他人，陆有恒已经多日不曾回家里来。新婚燕尔的，有家不回，这传出去都成什么样儿了！
心底明镜似的李芳知道儿子在闹心，她也气上头，对着陆大爷不好撒，自家儿媳妇总能给点脸色瞧瞧。邓赖云受了气，夜里独守新房更是难受极了，越是想不明白便越觉得委屈。就这么辗转难眠几个夜晚，她还是去了米铺找陆有恒当面问个清楚。
陆有恒让她问得支支吾吾的，最后心一横，把李云的事儿说了出来。
邓赖云愠怒：“你那弟弟我见过，虽是接触不深，凭着以前你说过的事儿，我一直觉得他品性不错。这事都是没影的，你便自个信了七七八八，好似你由头至尾看了个透！”
陆有恒梗着脖子：“若不是、他怎么不否认！我陆家清清白白的，他若回头我这当哥哥的能不见他好么！”
邓赖云冷下脸，想了好久才说：“不分青红皂白就断定人是人非，这话没法子说了。”她回身就走，陆有恒见她真气得很，赶紧把人拉住。邓赖云回头对他说：“我瞧上的可不是你陆家多清清白白！我是瞧上你这个人、为人孝顺，兄友弟恭，于家于我，定是好极了的人。如今外人嘴上诋毁，你便信了——那可是你家中知根知底的弟弟！他品性如何，你自己真是瞎了招子瞧不清么！”
其实陆有恒早在那日叱责过李云后便萌生悔意，只是话都出嘴了，脾性上来就死扛着。今日被骂了一顿，倒越发后悔。嘴上没认错，当日人却乖乖跟着邓赖云回家去了。李芳见儿子回家，挺高兴，恨不得事事顺着儿子，特意告诫陆大爷不许再提陆有恒退了那对玉娃儿的事。
次日一早，邓赖云早早将人唤醒，给他整理衣装，备上糕点，直接将人送到门口才叮咛：“我昨日与大哥说过，店里的事你今日就甭管，先去弟弟那儿赔个礼。”
陆有恒干站着，手里提着的糕点像是有千斤重，压得他几乎透不过气来。最后他点点头，默默往白府走去。
人是人非（下）
李云听闻陆有恒寻来，人先愣一下，坐在那儿顿时手足无措起来。白公子拉起他，将人送到庭院中。
白公子说：“知道你亲近自家堂兄弟，我不好打扰。你快去快回，我在这儿等你。”
李云忐忐忑忑地出了院子，见陆有恒就站在上回的角落，一时间真想缩回院子里头去。陆有恒瞧见他出来，两人都没动，相互干等了一下，陆有恒便率先走过来了。
一个大男人，认个错也忸怩不安，怪不好意思。他挠了几下头，傻乎乎问：“饿不饿。”还未等李云反应，他先一步将手上的糕点塞给他，径自说：“你嫂子让我送过来的。”
李云提着油纸包，不知该作何反应。
陆有恒等了好一会都不见李云吭声，叹了口气就说：“……那日我、话不中听，你若还是气，哥哥给你赔个罪。咱们堂表兄弟虽多，但我两自小比其他兄弟亲近。哥哥话虽然重——却是想你好罢，你莫怪。”
李云摇摇头。
陆有恒语重心长：“……阿云，你可想到米铺来干活？哥哥虽然本事不大，现下给你安排安排也不是事儿……”米铺生意尚且轮不到他插嘴，陆有恒生性耿直，这话说得自己也拧巴，可是想想眼前是自家兄弟，总得为他着想着想。
“多谢恒哥，不过府里挺好，就不挪来挪去了。”
“诶！先甭拒绝。”陆有恒道：“……人言可畏，你得自己多想想。”他面有难色，看看院子门口，放轻声音道：“哪怕清者自清，你如今伺候的人可不是个善茬！你是没瞧见过，白少爷可是个疯——”
“恒哥！”李云打断他。
陆有恒一顿。
李云抿一下唇，视线游移开，把话一转，说：“时候不早，我活儿还得忙呢。你事儿也多，早些回去罢。替我谢谢嫂子。”说罢转身就走。
陆有恒愣在当场，李云走了两三步，忽地回头，眼内双瞳烁烁，认认真真道：“谁不想一生没病没痛，哪个人愿意担着他人嘴里是是非非过活呢。恒哥刚刚那话，日后莫要再说了。”说罢，头也不回就进了院子，剩下陆有恒冷冷清清留在原地。
院子里头，白公子当真乖乖站在荷塘边，垂着头望着荷塘的浮萍发呆。李云静静靠过来，白公子见水面露出了李云的脸容，随即一笑。李云也看着湖面发笑，手勾起白公子的五指，细细揉捏。
“我堂哥捎了糕点来。”李云拉着他的手，将人牵着走向房内。“早上滴水未沾，还真有些饿了。”白公子顺从地让他牵着，回话：“药还在煎，大夫说了要先喝药。”李云只得喏喏应声，手倒是没松开，反倒拉紧一些。
湖面上，白公子的眼神似有似无地朝院子外一扫，无声无息勾唇，不屑地笑了笑。
两人携手回房，几步路你一句我一句，倒是有话儿聊起来。齐帘刚好在廊道看个正着，不禁暗道奇怪，这两人何时这般好了。
真是奇了怪了。
第23章 冬至
后来日子过得简单，就是有些小事不顺心罢了。
李云自病后身子骨就较之前虚弱，天气一凉还惹上咳症，有时候半夜里咳得不得好眠。白夫人听说后，赶紧又找来秦大夫。老大夫气得胡子抖几抖，骂了前来的下人：“都说大病要养！着什么急！先前开着的药可有好好吃呀！”齐帘一听，猛地记起这段时日李云见身体大好，也没上心要喝药。碰巧白府旗下的庄子要盘账，白夫人吩咐白公子随白管家同去走一趟，权当增点见识——毕竟白家就这么一个独子，这担子总归还是得扛的。白公子这么一走，李云更是肆无忌惮，煎药的下人省了功夫，自然没再熬药。直到夜里咳得气都喘不过来，眼泪直冒，李云才知道难受。
是以齐帘朝李云撒了一通脾气，夹棍带枪地训得李云抬不起头。惠萍知晓后又来责骂几句，但在李云喝药时还是贴心地弄点茶果来。待白公子外出一趟回来，李云咳嗽已经好了许多，就是偶尔夜里稍微有些动静。
才一声轻咳，白公子便醒了，伸手给他轻抚背，李云居然没醒，动弹一下继续睡得香。次日，白公子亲自去请秦大夫。老大夫依旧满嘴怨言，可见着李云时就有些和颜悦色，看了症后还细细交代许多话儿。李云听得糊涂，幸好都有旁人给记住了。
李云需要忌口的东西颇多，平日里虽说都沾不上，偏就连甜食都要忌口。李云没留心听，还是后来一段时日没吃上甜汤才发觉的。他不敢多嘴问，时不时发愣中想起来就咽咽喉，好是可怜的模样。
那时候已经入冬了，临近年末，白府上下开始筹备过年。
李云现下虽说是伺候白公子，实则就是个闲人。后来众人年关忙碌，便是白公子也开始跟着账房先生忙东忙西，更是没人管着他。凑巧有日陆有恒寻来，让他到家中吃顿饭。白公子当日不在府上，李云便跟惠萍提一句，只是惠萍当时忙得头晕脑胀，尚未回过神，他早跟着陆有恒走了。
刚入陆家门就嗅到饭菜香，再走进去些，邓赖云正在忙活，抬眼见他俩来了就笑：“你俩可回来了。”接着赶紧招呼房内的李芳夫妇。
李云怯怯喊了声嫂子，待李芳夫妇出来，他杵在原地又干巴巴喊了他俩一声。陆有恒无奈发笑，边按着李云的头将人领到桌子前坐下，边说：“这傻小子，都是自家人，客气啥呢！”
陆家饭菜尚算可以，普通人家热热闹闹吃顿便饭，总有些烟火气息。陆大爷还买了酒，毕竟天寒地冻的，就连李芳都愿意喝上一点。这饭吃得快，陆大爷有些喝高了，让李芳伺候着回房内歇息。邓赖云收拾了碗筷，又弄了点下酒菜，独留这两兄弟在桌前继续聊。
只是李云本来就话不多，陆有恒又是个直性子，担心话太多太直，伤了兄弟感情。还是邓赖云看不过眼，过来给自家相公倒了酒，半取笑：“家中陆郎提起弟弟啊，总说你俩感情最是好了。今日也是，大早上还未出门呢、就说弟弟会过来用饭，千叮万嘱多做几个菜，差些误了出门的时分。”
陆有恒酒气上头，虽说还算清醒，听得脸上别扭，嘴巴倒是老实，道：“今日冬至、能一样么！”顿顿，好似有些不好意思，斜着眼看看李云，又看看发妻，扭捏极了，才朝李云说：“一家子人吃顿饭，聚聚。过了今日是又长一岁，你可就十七了。”
李云冬至出生，到今日，刚好十七。
室内忽而静了静，邓赖云瞧着陆有恒闷头喝酒，而李云没接话，捧着碗也低头慢慢啜一口酒，细细看着才隐约发现他眼眶发红。她抿抿唇，似笑非笑，若无其事地给他两兄弟添了酒就走开了；边走边发笑，暗忖这兄弟两真有意思，心疼人还都不好意思了！
将要入夜时，惠萍后知后觉，想起李云还没回来，立马派人到陆家去接。孰料陆家堂兄弟体己话难得说一两句，结果都扭扭捏捏的，净喝酒去了。陆大爷也就买了一坛酒，陆有恒灌得多，醉得厉害。李云喝了三碗，出陆家门时脚都是飘着的，神智已经糊涂了。
来接他的是个护院，与李云还算相熟。看他醉酒不闹腾，顶着满脸红彤彤，走起路还要眯着眼寻路，只好半扶着他往白府走去。护院骨架子大，脚程也快，带得李云三步并两步走得飞快。李云晕乎乎的，好似踩了云在街上飞，误以为自己得道成仙了。霍地、迎面扫来一串冷冰冰的流苏，硬是将人冻得哆嗦一番。原来是他两从巷子里急匆匆拐出来，夜色暗沉没看清楚路，差些与擦身而过的轿子撞上了。李云缩缩脖子，有点清醒，努力眨眨眼，白府就在身侧不远，有门倌正要关门。天寒地冷的，护院赶紧叫住门倌，拉着李云快步走进去。
齐帘得知李云醉酒就过来瞧过一回，嗔道：“怎么喝得醉死！”转头让人弄了醒酒茶。
那头白公子刚好也回府上来，刚进门就见灯烛光下的李云正瘫坐在桌前，脸上红晕晕一片，手垂在两侧，就靠着下巴尖撑在桌面上。听闻有人进门来就掀起眼睑，眼珠子慢悠悠转着，直愣愣地朝白公子看去。烛火在他乌黑的眼瞳里发亮，好似夜里点起的一盏暖灯。白公子脚下顿住，眼睫颤了颤，回过神时却先把衣襟轻轻拉好，生怕自己整日在外四处奔走的模样不好，入不了眼一般。哪晓得，那张皮囊早把李云醉醺醺的魂儿勾起又放下，搓揉按捏，心肝都酥麻得不成样。
是以李云先笑，侧脸往桌上一趴，热气不断熏上头，即便桌面冰冷都止不住。
药铺（上）
白公子凑过来就闻到酒气，轻声问：“怎么喝酒了？”
李云醉醺醺的，只知道傻笑，伸手拉拉白公子的袖子。白公子顺势蹲下身来，抬起头，只觉李云垂着眼看下来的模样衬着醉酒的脸，万般可爱。李云确实醉傻了，瞧着白公子蹲下来，还以为对方是坐到椅子上，高他许多的自己是站着的。
“多、多歇息。”李云结巴：“你出门、累了罢。忙活一、一天，吃了么？我与你温菜去……”说罢双脚软酥酥地拖动几下，腚还贴着椅子没动弹，奇怪自己怎么走来走去都在原地！
白公子莞尔，将人扛起来弄到床铺上去。李云一下子就埋入被窝中，好似自己被种在云絮中，四周都是软绵绵，不自禁松了气，整个人蠕动一下，差些就拥着被子睡过去。直至身后有人压来，李云跳醒，回头看见散了头发的白公子。
此时烛火已经灭了，他只能隐约描出对方的轮廓，却清晰地在脑中印出白公子的脸。那张脸越来越近，李云眨眨眼，唇上让人印了一下。他有些困顿，在唇边又被亲一下时含含糊糊问：“吃过了么？”
“还没。”白公子答。
“我给你温菜去……”
白公子轻声发笑，下身往前一拱。李云叫一声，又清醒一些，才发现下身衣裳早脱没了，此时腿大张着，让白公子捅了进来。
床榻就这般晃了一会儿，灰暗的房内时而传出一声喘，有时候是一声叫，然后榻上人影晃动，时而水声泽泽，白公子忽而问：“身子还没利索，怎么喝起酒来了？”李云被撞得七零八落的，糊糊涂涂听着，好一会才喘着说：“……今日、我十七了……就在恒哥家中喝了点……”话音未落，身上的人就挺起身，宽阔的胸膛好似一道暗暗的墙。
这么静谧了片刻，李云奇奇怪怪地摸去，先是摸到白公子结实的小腹，往上一点就是胸口。那处扑通扑通地，跳得有些快。
“吾家阿云十七啦。”
李云隐约听到这么一句，声音中仿佛夹着笑意，又似乎带着点难受。李云总觉得自己听错了，才勉强打起精神来，腿间异动又带着汹涌情潮突袭而来，他双手抱着跟前的人，只顾着喘了。
耳边吱呀吱呀的床板摇曳声，一声盖过一声，李云很快就睡过去。
清晨时分，李云是咳醒的。那时白公子已经出门了，他独自在趴在床上，咳得双眼直冒泪水。齐帘让这撕心裂肺般咳嗽声吓住，赶紧给他抚背顺气。李云还是止不住咳，直到咳得气都喘了、喉咙发痛，最后咳出一点血丝来。齐帘一见红就慌了，立马喊人！
一下子、四周一团乱糟，李云双眼一抹黑，倒下来了。
药铺（下）
约莫是闻到一丝苦味，涩涩的；然后远方有人在说话，自远而近。
李云眯着眼，入目的是一窄小的耳室，没有窗户，只有一道帘子挂在门口。门外谈话声虽小，但也清晰，正是秦老大夫低声说什么“微火小沸、用水……”。他爬起床，胸口闷闷的，十分难受。好容易出门去，只见外头是一条短短的走道，摆着七八个熬着药的火炉子。走道对出就是屋内的天井，正对面是矮矮的宅子。
有小童提了干柴过来，见李云醒了，给他指路进去屋内寻秦大夫。横穿天井后是一道木门，一进去就是一面“柜墙子”——一大堵墙都是药铺常用的药材柜子，上头标着字，李云不识字，就光看个热闹了。本来狭小的宅子内还摆着许多工具，有些瞧着眼熟，有些稀奇古怪的。李云看得正起兴，头上突然有人问：“可是稀罕啊？”
李云仰头，墙边有一道窄小的阶梯通向宅子二楼，秦大夫正扶着梯子栏杆朝着他笑。
后来李云才晓得，此处正是秦大夫的宅子。
秦老爷子忙活大半辈子，据闻也曾风光过，后来辞了官在外奔波许多年，终于老得不愿动了，才在这地方添了一小宅子，专心自己的老行当。小药铺并不用于营生，秦大夫整日里就顾着埋头整理医札。加之孓然一身，无亲无故的，便连过来帮忙的小童都是邻里的娃儿。平日里有乡里们帮衬照应，有时候与人看看症，都是小病小痛的，也没收多少药钱；倒是白府时而时给他捎东西，小日子过得挺滋润。
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